De coolste platenspelers onder $5.000: zeven ontwerpen die het kennen waard zijn

Inleiding

Sinds de jaren zestig heeft de audiowereld enkele werkelijk memorabele platenspelerontwerpen voortgebracht, en de huidige markt houdt die traditie in leven. De zeven decks hieronder springen er nu uit omdat ze een onderscheidend uiterlijk, sterke geluidskwaliteit en een verhaal combineren dat het vertellen waard is wanneer iemand je de volgende keer naar de platenspeler in je woonkamer vraagt.

Alles hier zit ruim onder de $5.000. Dit zijn bepaald geen budgetmodellen, en elk neemt een andere route naar hetzelfde doel: een naald door een groef krijgen zonder iets toe te voegen wat de plaat niet bevatte. De lijst begint met de goedkoopste optie en werkt omhoog.

Hoe je het ontwerp van een platenspeler beoordeelt

Voordat je individuele decks vergelijkt, is het handig om te weten welke details echt van belang zijn. Het materiaal van de plinth komt eerst: MDF en hardhout voegen massa en demping toe, acryl is inert en weerstaat resonantie, en open-frame- of foamcore-ontwerpen jagen op stijfheid terwijl ze gewicht wegnemen. Het lagerontwerp komt daarna, want minder wrijving en betere isolatie betekenen een stillere achtergrond. De plaatsing van de motor is ook belangrijk, vooral bij decks die de motor van het chassis scheiden om trillingen uit de draaischijf te houden.

Dan is er de toonarm, die meer invloed heeft op het sporen dan de meeste kopers verwachten, en de voeding, die bepaalt hoe nauwkeurig de snelheid wordt vastgehouden. Overweeg ten slotte waar het deck wordt gebouwd en hoeveel het kan meegroeien met je systeem. Een platenspeler die stukje bij stukje kan worden geüpgraded, blijft doorgaans veel langer in een systeem dan een die dat niet kan.

Geen van deze keuzes is automatisch beter dan een andere. Een licht, stijf ontwerp en een zwaar, gedempt ontwerp kunnen beide uitstekend klinken; ze nemen simpelweg verschillende paden naar stabiliteit en stilte.

U-Turn Orbit Special: Amerikaans minimalisme

De U-Turn Orbit Special bewijst dat een bescheiden budget niet hoeft te betekenen dat je een wegwerpspeler krijgt. Je kunt kiezen voor een strak gepoedercoat MDF-plinth in een van verschillende kleuren, gemaakt in Minnesota, of opstappen naar een massief hardhouten plinth in duurzaam geteeld walnoot of eiken dat in de Verenigde Staten is geoogst. Beide voelen aan als meer dan de prijs doet vermoeden.

Het verhaal erachter is deel van de aantrekkingskracht. U-Turn assembleert deze platenspelers in Massachusetts en gebruikt waar mogelijk lokaal geleverde onderdelen, wat ongebruikelijk is in een categorie waarin de meeste decks onder $1.000 van overzeese assemblagelijnen komen. De prestaties volgen dezelfde filosofie: een acryl draaischijf, een precisie-gimbaltoonarm en een bewust eenvoudige opzet houden het geluid schoon, stil en verfijnd, waardoor het element zijn werk kan doen zonder drama.

Michell TecnoDec: Brits technisch erfgoed

De Michell TecnoDec is het instapmodel in Michells assortiment, maar hij draagt hetzelfde technische DNA dat de GyroDec tot een high-end icoon maakte. Dat betekent een trillingsgecontroleerde architectuur, een omgekeerd hoofd lager met omloopolie en een vrijstaand motorontwerp dat ongewenst lawaai uit de muziek houdt.

Visueel probeert hij op geen enkele manier op een traditioneel deck met houten plinth te lijken. In plaats daarvan krijg je een schone acryl draaischijf, een compacte precisiegefreesde basis en de kenmerkende losstaande motor net buiten het chassis. Voordat Michell ooit een platenspeler bouwde, was oprichter John Michell een precisie-ingenieur die schaalmodellen maakte, waaronder het Discovery-ruimteschip voor 2001: A Space Odyssey, een project dat later werd genoemd als inspiratie voor de GyroDec. Het bedrijf is nog steeds klein en familiebedrijf, bouwt platenspelers met de hand in Herefordshire, Engeland, en elke TecnoDec wordt geassembleerd en gecontroleerd in één Britse faciliteit.

Waar dit deck uitblinkt, is in kalmte. De vrijstaande motor vermindert trillingen drastisch en het omgekeerde lager houdt de wrijving extreem laag. Het is ook een tafel waarmee je kunt meegroeien in plaats van eruit, want hij kan stukje bij stukje worden geüpgraded naarmate je systeem zich ontwikkelt.

Pro-Ject XA B: een gebalanceerde aanpak

De Pro-Ject XA B doet mensen stilstaan zodra ze hem zien. Een dik acryl plinth en gepolijste aluminium accenten geven hem het uiterlijk van iets dat uit één blok ijs is gesneden, en de visuele erfenis van de klassieke Perspex-ontwerpen is duidelijk aanwezig. Elke versiering dient echter een technisch doel: acryl is een inert materiaal dat helpt de trillingen weg te nemen die muziek kunnen vertroebelen.

De B in de naam staat voor balanced, en hier wordt de techniek interessant. De meeste platenspelers gebruiken ongebalanceerde RCA-kabels die zich gedragen als een lange antenne voor ruis. De XA B biedt in plaats daarvan een volledig gebalanceerde 5-pins uitgang, die, gecombineerd met een gebalanceerde phono-trap, de ruisvloer tot vrijwel nul laat dalen. Je krijgt ook een aluminium toonarm van 10 inch, een fabrieksmatig gemonteerd gebalanceerd element en een zware aluminium draaischijf die serieuze intentie uitstraalt zodra je het gewicht voelt. Zoals alle high-end Pro-Ject-tafels is hij met de hand gemaakt in Europa, en hij bestaat omdat de oprichter van het bedrijf in de jaren tachtig fabrieken opkocht terwijl de rest van de wereld zijn platenspelers weggooide.

VPI Scout 2.1: New Jersey hot rod

De VPI Scout 2.1 zet een van de meest succesvolle platenspelerontwerpen die ooit in de Verenigde Staten zijn gemaakt voort. VPI bouwt al meer dan 40 jaar platenspelers in New Jersey, en de Scout-lijn is een groot deel van wat het bedrijf op de kaart zette. Visueel heeft hij een onmiskenbaar Amerikaans hotrod-industrieel gevoel: een laag profiel plinth, een zware draaischijf en een sculpturale arm die eruitziet alsof hij is gebouwd door mensen die van machines houden.

Wat hem echt onderscheidt, is de 3D-geprinte toonarm, in één stuk geprint met interne structuren die niet conventioneel kunnen worden gefreesd. Het is de goedkoopste platenspeler die je kunt kopen met een echte 3D-geprinte arm. Combineer dat met de stijfheid van VPI’s unipivot-lager en je krijgt een combinatie die prachtig spoort en een levendig, open karakter aan de muziek geeft. Elke Scout 2.1 wordt met de hand geassembleerd in de fabriek in New Jersey, en het is een platform waarmee je kunt meegroeien, van draaischijfupgrades tot recordgewichten en perifere ringen.

Dat upgradepad is een groot deel van de waarde hier. In plaats van het deck te vervangen wanneer de rest van je systeem verbetert, kun je het in fasen verfijnen.

MoFi x Fender American Vintage: gitaargeschiedenis in een platenspeler

Als je een platenspeler wilt die de kloof slaat tussen audiospullen en een legendarisch muziekinstrument, is de MoFi x Fender American Vintage moeilijk te negeren. Het massief elzenhouten plinth eert de klassieke Stratocaster uit het midden van de eeuw en is afgewerkt in dezelfde three-tone sunburst die op Fenders Amerikaanse gitaren wordt gebruikt. Een replica Fender-pickguard omringt een zeer handige elektronische snelheidsregeling met drukknop, en wanneer licht op het plinth valt, zie je de nerf door de burst heen, waardoor de hele tafel het gevoel van een fijn vervaardigde elektrische gitaar krijgt.

Het verhaal erachter is net zo pakkend. Voordat MoFi platenspelers bouwde, stond het bekend als Mobile Fidelity Sound Lab, een van de meest gerespecteerde masteringhuizen in de geschiedenis van vinyl. Toen het bedrijf besloot zijn eigen decks te bouwen, werkte het samen met een van de beste analoge ingenieurs in de Verenigde Staten, en zijn vingerafdrukken staan overal op het lagerontwerp en de mechanische opzet. Een draaischijf van 6,8 lb Delrin, een precisielager en door HRS ontworpen isolatievoeten geven de tafel een stille zelfverzekerdheid, en muziek stroomt eruit met een vloeiende, open, natuurlijk dynamische presentatie die die masteringwortels weerspiegelt.

Rega Planar 8: lichtgewicht stijfheid

Als je iets wilt dat in een modern kunstmuseum lijkt te horen, is de Rega Planar 8 degene om te bestuderen. Hij ziet er anders uit omdat hij anders is. Rega nam de ideeën achter zijn compromisloze Naiad-platenspelerproject, een ontwerp dat rond $40.000 kost, en destilleerde ze tot een real-world deck dat licht, ultra stijf en muzikaal is.

De geschiedenis gaat diep. Roy Gandy begon in de vroege jaren zeventig in het Verenigd Koninkrijk platenspelers te bouwen, in de hoogtijdagen van vinyl, en vanaf het begin lag zijn focus op mechanische eenvoud, stijfheid en precisie. De Planar 8 is een van de duidelijkste uitingen van die filosofie. Het skeletachtige plinth is gemaakt van een Tancast 8-foamkern met stijve laminaathuiden, waardoor elke gram onnodige massa verdwijnt, terwijl het dual-brace-systeem de armbasis en het lager met elkaar verbindt om de structuur extreem stijf te houden. Met de driedubbele float glass draaischijf die op dat ultradunne plinth draait, lijkt de tafel bijna te zweven. Rega rust hem ook uit met een RB880-toonarm en levert standaard een Neo-voeding mee voor zeer nauwkeurige elektronische snelheidsregeling.

Die combinatie van lage massa en hoge stijfheid maakt het ontwerp zo onderscheidend. Het is misschien wel de meest radicale platenspeler in deze groep.

Technics SL-1300G: direct-drive erfgoed

De Technics SL-1300G brengt serieus erfgoed naar het heden. Technics vond in feite de praktische direct-drive platenspeler uit in de vroege jaren zeventig, en de SL-1300G is een moderne uiting van alles wat het bedrijf heeft geleerd in meer dan vijf decennia van het bouwen van precisie-aandrijfsystemen.

De motor is een nieuwe generatie coreless direct-drive ontwerp dat uitzonderlijk stabiele snelheid levert met moeiteloze controle. Hij start en stopt met gezag, maar loopt met een soepelheid die hem onderscheidt. De S-vormige aluminium toonarm is op zichzelf een prachtig gebouwd stuk, gemonteerd op een hoogprecisie gimballagerconstructie en met de hand geassembleerd in Japan. De bouwkwaliteit is precies wat Technics-fans verwachten: een zware draaischijf van messing en aluminium, een dubbellaags chassis en voortreffelijk vakmanschap. Op een kast geplaatst, ziet en voelt hij echt als een tank.

Koopadvies

Begin met de ruimte en de rest van je systeem, niet met het specifieke lijstje. Als je een eerste serieuze opstelling bouwt, levert de U-Turn Orbit Special eerlijke materialen en schoon geluid zonder een grote verplichting te vragen, en de Michell TecnoDec is de natuurlijke volgende stap voor luisteraars die een gespecialiseerd Brits deck willen dat ze in de loop der tijd kunnen upgraden. Als ruis je prioriteit is, is de gebalanceerde uitgang van de Pro-Ject XA B het overwegen waard, op voorwaarde dat je een gebalanceerde phono-trap hebt om erop aan te sluiten.

Voor alle anderen komt de beslissing meestal neer op karakter. De VPI Scout 2.1 past bij luisteraars die graag sleutelen en upgraden, de MoFi x Fender American Vintage is voor iedereen die een stukje gitaargeschiedenis in de luisterruimte wil, de Rega Planar 8 beloont wie een lichtgewicht, stijf ontwerp waardeert, en de Technics SL-1300G is de keuze voor iedereen die direct-drive stabiliteit wil en een deck dat voelt alsof het is ontworpen om alles eromheen te overleven. Welke je ook kiest, neem de tijd om hem goed op te stellen en match hem met een element dat bij de rest van je systeem past.

Conclusie

Zeven platenspelers, zeven verschillende antwoorden op dezelfde vraag. De U-Turn Orbit Special laat zien hoeveel vakmanschap een bescheiden budget kan kopen. De Michell TecnoDec en Pro-Ject XA B brengen gespecialiseerde techniek en onderscheidende materialen. De VPI Scout 2.1 en Rega Planar 8 duwen stijfheid en lage massa in tegengestelde richtingen. De MoFi x Fender American Vintage verandert een plinth in een stuk muziekgeschiedenis, en de Technics SL-1300G draagt een halve eeuw direct-drive ontwikkeling naar het heden.

De rode draad is dat elk van deze decks is ontworpen door mensen die geven om hoe een plaat klinkt en hoe de machine eruitziet terwijl hij dat doet. Als je tussen hen moet kiezen, laat het verhaal dat je het meest aanspreekt de knoop doorhakken.