Colnago C68 vs Master Olympic: wat 30 jaar fietsontwerp echt verandert

Inleiding

Dertig jaar scheiden deze twee racefietsen, en de specificatielijsten kunnen haast niet verder uit elkaar liggen: carbon tegenover staal, schijfremmen tegenover velgremmen, elektronisch schakelen tegenover mechanisch, 7,3 kg tegenover net iets meer dan 9 kg. Wat meer uitmaakt, is of al die vooruitgang zich ook echt op de weg laat zien, zowel in de cijfers als in het gevoel.

Deze vergelijking zet de Colnago C68, het in Italië met de hand gemaakte carbon topmodel van de C-serie, naast de Colnago Master Olympic, een stalen raceframe uit het begin van de jaren 90 dat gemaakt is om te winnen. Beide zijn snel. Ze komen alleen op compleet verschillende manieren aan hun snelheid.

Wat deze twee fietsen onderscheidt

Drie decennia fietsontwerp liggen tussen deze frames. De C68 is een modern carbonplatform met hydraulische schijfremmen, een 12-speed elektronische groepset en brede banden. De Master Olympic is een Columbus stalen frame met een close-ratio negen-speed aandrijflijn, velgremmen en smalle banden. Materialen, geometrie, versnellingen en contactpunten verschillen allemaal, waardoor de vergelijking minder gaat over welke fiets nieuwer is en meer over welke set prioriteiten bij een renner past.

Om het concreet te houden, werden beide fietsen achter elkaar gereden op een glooiend parcours van 7,3 mile met een doelvermogen van ongeveer 225 watts, wat voor een renner van dit postuur neerkomt op ongeveer 20 mph. Daarna volgde een tweede rit op een klim van 1,25 mile met een gemiddelde van 6,6 procent, waar gewicht meer uitmaakt dan aerodynamica.

Die mix van terrein is bewust. Het vlakke parcours beloont aerodynamica, rolweerstand en efficiëntie van de aandrijflijn, terwijl de klim een laag gewicht en makkelijke versnellingen beloont. Samen dekken de twee ritten het grootste deel van wat een racefiets uit 1992 scheidt van een uit 2022.

Colnago C68: het moderne carbon topmodel

De C68 is de meest geavanceerde C-serie fiets die Colnago heeft geproduceerd en het topmodel van zijn met de hand gemaakte carbon assortiment. Hij oogt als een carbon monocoque, maar het frame is in feite gebouwd met geïntegreerde lugs: het trapashuis maakt deel uit van de zitbuis, terwijl de bovenbuis lugs bevat die hem verbinden met de balhoofdbuis en de zitbuis. Hij is lichter, aerodynamischer en comfortabeler dan de C-serie frames daarvoor, en hij is met de hand gemaakt in Italië.

De afmontage is door en door modern. Een Shimano Dura-Ace 9200 Di2 elektronische groepset levert 12 versnellingen met een 52/36 crankstel en een 11-30 cassette. Het remmen komt van Dura-Ace hydraulische schijfremmen, de wielen zijn Dura-Ace C50’s, en de banden zijn 28 mm Pirelli P Zero. De complete fiets weegt 7,3 kg, met een 44 cm stuur tussen de beugels.

Voor renners die de nieuwste schakel- en remprestaties willen in een traditioneel ogend jasje, is dit het moderne referentiepunt.

Colnago Master Olympic: stalen snelheid en stijl

De Master Olympic is een stalen frame met een verhaal. Het gebruikt Columbus buizen met een stervormig profiel, ontwikkeld met Gilberto Colombo, broer van Antonio Colombo van Columbus, en het diende als teambracefiets uit de jaren 90, bereden door Tony Rominger en zijn ploeggenoten. De geometrie is agressief, de spelingen zijn krap, en de rechte stalen voorvork is ontworpen voor stijfheid en directheid.

De aandrijflijn behoort tot een heel ander tijdperk: Shimano Dura-Ace 7700, een negen-speed groep gelanceerd in 1996, met een 53/39 racecrankstel en een 12-23 close-ratio cassette. Het remmen wordt verzorgd door Dura-Ace velgremmen. De wielen zijn handgemaakte Peony velgen, gebouwd door Pete Matthews, omwikkeld met 23 mm Michelin banden, en de complete fiets weegt net iets meer dan negen kilogram. Het stuur meet 38 cm tussen de beugels, en het frame draagt de Colnago Art Decor airbrush-afwerking naast gepolijste aluminium Dura-Ace componenten.

Het is een mooi object, en het is echt snel. Het is ook veeleisend, met smalle banden, krappe versnellingen en een zitpositie die meer van de renner vraagt.

Head-to-head: het vlakke parcours

Op het glooiende parcours van 7,3 mile legde de Master Olympic de afstand af in 21 minuten 15 seconden bij 225 watts, met een gemiddelde van 20,7 mph. De C68, harder gereden bij 234 watts, deed er 20 minuten 53 seconden over, met een gemiddelde van 21,1 mph.

Zodra de twee ritten op een gelijkwaardige vermogensbasis waren aangepast, kwam het verschil uit op 6,3 watts in het voordeel van de Master Olympic. Dat resultaat valt binnen de foutmarge voor dit soort veldtests, waar verkeer en eenmalige gebeurtenissen een enkele rit kunnen vertekenen. Aerodynamische weerstand is ruwweg 80 procent renner, en het smallere 38 cm stuur van de Master Olympic is een plausibel deel van de verklaring. Zonder renner erop getest, zou de C68 zeer waarschijnlijk de snellere machine zijn.

Head-to-head: de klim

De klim was een schonere test. Leith Hill loopt 1,25 miles met een gemiddeld stijgingspercentage van 6,6 procent, met halverwege een helling die naar ongeveer één op drie gaat. Bij ongeveer 10 mph wegen gewicht en versnellingen veel zwaarder dan aerodynamica.

Op de Master Olympic duurde de beklimming 7 minuten 53 seconden bij 280 watts. Op de C68 duurde het 7 minuten 39 seconden bij dezelfde 280 watts, een verschil van 14 seconden. Dertig jaar vooruitgang, gemeten op deze klim, komt neer op 14 seconden.

Het verschil voelde groter dan het was. De 39-23 laagste versnelling van de Master Olympic raakt snel uitgeput op een steile helling, de smallere Dura-Ace grepen bieden minder om je aan vast te houden, en de 23 mm banden geven bijna elke oneffenheid in het wegdek door. De 36-30 laagste versnelling van de C68 stelt de renner in staat om te blijven zitten op alle delen behalve de steilste, en het elektronische schakelen maakt het makkelijk om in de juiste versnelling te blijven.

Rijcomfort en dagelijks eigenaarschap

De Master Olympic voelt stevig, snel en soepel op zijn eigen manier, en het is een genot op de juiste weg. De C68 voelt sneller, soepeler en luxer, en het is makkelijker om vermogen vast te houden omdat hij eenvoudigweg comfortabeler rijdt.

Dat onderscheid is belangrijker dan de stopwatch suggereert. Rijcomfort is wat een fiets uitnodigend maakt, en het is de belangrijkste reden dat de C68 als de snellere machine voelt, zelfs wanneer de cijfers zeggen dat de twee dicht bij elkaar zitten. De Master Olympic is nog steeds een snelle fiets. Het kost alleen meer moeite om het beste eruit te halen, en hij voelt niet altijd zo snel als hij is.

Koopadvies

De juiste keuze hangt af van wat je van een rit wilt.

De C68 past bij renners die moderne prestaties willen zonder futuristische uitstraling: schijfremmen, 12-speed elektronisch schakelen, brede 28 mm banden, laag gewicht en een handgemaakt carbon frame dat nog steeds als een traditionele Colnago oogt. Het is de veelzijdigere en comfortabelere fiets om mee te leven, en hij beloont renners die willen blijven zitten en het vermogen soepel willen houden op een lange klim.

De Master Olympic past bij renners die het karakter van staal willen, een close-ratio race-aandrijflijn en een frame dat overal de aandacht trekt. Het is een fiets om te kiezen voor het gevoel en de geschiedenis, niet voor pure efficiëntie. De smalle banden, krappe versnellingen en agressieve positie maken hem minder vergevingsgezind, en voor veel renners is dat precies de aantrekkingskracht.

Als snelheid met comfort en moderne componenten de prioriteit is, is de C68 het verstandige antwoord. Als de prioriteit het gevoel is van het rijden op een klassieke racefiets, levert de Master Olympic iets wat de nieuwere machine niet kan evenaren.

Conclusie

Dertig jaar ontwikkeling leverde een lichtere, stijvere, aerodynamischere en aanzienlijk comfortabelere fiets op, en op een steile klim was hij 14 seconden sneller. Op het vlakke parcours zaten de twee zo dicht bij elkaar dat het verschil binnen de foutmarge van een veldtest viel.

Dat is een eerlijke samenvatting van de keuze. De C68 is de betere allround machine en de makkelijkere om aan te bevelen voor de meeste renners. De Master Olympic blijft een snelle, mooie en door en door karaktervolle fiets die meer van zijn renner vraagt en daar iets anders voor teruggeeft.