Colnago C68 Gravel-review: een snelle gravelbike met de ziel van een racefiets

Inleiding

De Colnago C68 Gravel brengt het vlaggenschipplatform C68 van het Italiaanse merk naar het gravelterrein. De naam C68 draagt echte heritage met zich mee, met een afstamming die teruggaat tot de C40 uit de jaren negentig, en de wegversie is de afgelopen paar jaar Colnago’s made-in-Italy-halomachine geweest. Een gravelvariant zou altijd een gespreksonderwerp zijn.

Visueel lijkt de C68 Gravel sterk op de C68 Road. Het frame gebruikt dezelfde constructieaanpak, met lange lugdelen die de afzonderlijke framedelen vormen, en dezelfde kenmerkende vormgeving van de onderbuis. Colnago heeft de plaatsing van het logo op de onderbuis vernieuwd, en het frame is afgewerkt in een subtiel, gedempt kleurenschema met hologram-identificatie.

De interessante vraag is niet of de C68 Gravel er goed uitziet, want dat doet hij, maar of het omvormen van een raceplatform voor de weg tot een gravelbike de juiste keuze is. Colnago verkoopt al de G3X, een gravelbike die al enkele jaren in het assortiment zit. De C68 Gravel is anders gepositioneerd, en dat verschil begrijpen is de sleutel om te bepalen of hij op jouw shortlist thuishoort.

Voor wie is dit product bedoeld

De C68 Gravel is gericht op renners die een snelle gravelbike willen in plaats van een avonturenfiets. Er zijn bevestigingspunten op de bovenbuis voor een bento box en twee bidonhouderbevestigingen in de voorste driehoek, maar de montagemogelijkheden zijn bewust beperkt. Dit is geen bikepackingplatform, en dat probeert het ook niet te zijn.

De duidelijkste use case is een renner die de C68 Road al prettig vindt en een tweede fiets wil die ruwere ondergrond aankan zonder het racegerichte gevoel op te geven. Het frame kan ook worden opgebouwd als one-by gravelbike of als two-by wegfiets met dikke banden, want er is ruimte voor een voorderailleur als je de voorkeur geeft aan kleinere versnellingstappen.

Renners die op zoek zijn naar een gravelbike met veel draagcapaciteit en een mountainbike-inslag, met een breed scala aan bevestigingspunten, vinden geschiktere opties in deze categorie, ook binnen het eigen assortiment van Colnago.

Belangrijkste sterke punten

Frameconstructie en rijgedrag

De C68 Gravel wordt in Italië gebouwd volgens hetzelfde proces als de wegversie, met lange lugdelen die de verschillende framedelen vormen. Die constructiemethode is bepalend voor hoe de fiets eruitziet en, naar verwachting, hoe hij rijdt. De vormgeving van de onderbuis is een hoogtepunt, en de nieuwe logoplaatsing geeft het frame een strakker, moderner gezicht.

Aan de voorkant is de balhoofdbuis duidelijk forser dan die van de wegfiets en gebruikt hij een oversized lager. De bedoeling is duidelijk: meer materiaal en een groter lagerinterface moeten zich vertalen in een stijver, stabieler voorfront wanneer de ondergrond los wordt.

De framehardware volgt moderne standaarden. Er is een T47 bottombracket, flat mount-schijfremmen, steekassen aan beide zijden en 160 mm rotors voor en achter. Dat zijn verstandige keuzes voor een fiets die het vuil zal zien, en ze maken onderhoud op de lange termijn eenvoudiger dan sommige propriëtaire alternatieven.

Bandenruimte en geometrie

De bandenruimte is gespecificeerd op maximaal 45 mm, een redelijke waarde voor een racegerichte gravelbike, en er is in dit bouwsel ruim voldoende ruimte rond de banden in het frame en de vork.

De geometrie wijkt af van de wegfiets op de manieren die je zou verwachten. De front center is langer, de reach is langer, en het frame is ontworpen rond een kortere stuurpen, wat allemaal moet bijdragen aan stabiliteit en controle off-road. De stack is ook hoger. De balhoofdhoek bedraagt 70,5 graden, een volle twee graden vlakker dan de C68 Road.

Cockpit, bevestigingspunten en afwerkingsdetails

De cockpit is een nieuwe verbrede versie van Colnago’s CC.01 one-piece stuur. De drops zijn breder dan bij de wegversie, wat extra controle geeft als je off-road rijdt, en de remleidingen lopen intern door het stuur en het frame in.

Colnago heeft ook het balhoofdlogo teruggebracht, en het is een reliëflogo op de balhoofdbuis in plaats van een gedrukte sticker. Het is een klein detail, maar het geeft het voorfront een meer premium uitstraling.

Eén omissie is het vermelden waard. Anders dan bij de wegversie zit er geen multitool in de stuurbuis, een functie die sommige C68-eigenaren waarderen.

Waar je op moet letten voor je koopt

Gewicht en prijs-kwaliteitverhouding

Dit bouwsel heeft een werkelijk gewicht van 8,1 kg. Dat is niet opmerkelijk voor een fiets in deze prijsklasse, en lichtere race-gravelbikes zijn beschikbaar voor vergelijkbaar geld, waaronder de Specialized Crux.

De prijs is de grotere overweging. Alleen al het frameset kost meer dan £5.000, en complete builds beginnen vanaf ongeveer £6.200 met een GRX-groep. Het bouwsel dat hier wordt getoond, met SRAM Red AXS en Zipp 303S-wielen, komt ruim boven £11.000 uit.

Daarmee zit de C68 Gravel stevig in het premiumsegment, waar kopers redelijkerwijs een uitzonderlijk gewicht mogen verwachten of een set eigenschappen die de uitgave rechtvaardigt. De made-in-Italy-constructie en de C68-heritage maken deel uit van de waardepropositie, maar ze zullen niet voor elke renner van belang zijn.

Maatbereik en bevestigingsmogelijkheden

De C68 Gravel is verkrijgbaar in vijf maten, minder dan de wegversie. Renners aan de uitersten van het maatbereik kunnen de afstemmingsmogelijkheden beperkter vinden dan ze zouden willen, dus het is de moeite waard de geometrietabellen zorgvuldig te bekijken voordat je je vastlegt.

De bevestigingspunten zijn bewust minimaal. Er zijn bevestigingspunten op de bovenbuis voor een tas en twee bidonhouderbevestigingen, maar dit is geen fiets die is ingericht op het dragen van bagage. Wil je een gravelbike voor meerdaagse tochten, dan is de C68 Gravel het verkeerde gereedschap, en Colnago’s bestaande G3X, met zijn externe kabelroutering en praktischere indeling, zit dichter bij die opdracht.

Koopadvies

De C68 Gravel is het meest logisch voor een specifieke koper: iemand die een race-geïnspireerde gravelbike wil met de constructie en het uiterlijk van de C68, die geen bagage hoeft te dragen en die zich prettig voelt bij de prijs. Als dat op jou van toepassing is, is het frame een werkelijk aantrekkelijk object, en de mogelijkheid om het op te bouwen als one-by gravelbike of als two-by wegfiets met dikke banden voegt nuttige flexibiliteit toe.

Als het budget een stretch is, denk dan goed na over waar je voor betaalt. Het bouwgewicht van 8,1 kg is competitief, maar niet toonaangevend, en er zijn lichtere opties voor een vergelijkbare prijs. Het pleidooi voor de C68 Gravel berust op rijkwaliteit, Italiaanse constructie en de beleving van het bezit, eerder dan op de cijfers alleen.

Kopers die een complete build overwegen, kunnen de instap-GRX-build van ongeveer £6.200 vergelijken met de hoger gespecificeerde versies. Het verschil tussen beide is aanzienlijk, en voor veel renners levert de goedkopere build het grootste deel van de ervaring. Een frameset kopen voor meer dan £5.000 is alleen zinvol als je al een onderdelenvoorraad hebt of een duidelijk beeld van de build die je wilt.

Conclusie

De Colnago C68 Gravel is een prachtige, dure en zeer gerichte machine. Hij neemt de C68 Road-formule en voegt 45 mm bandenruimte, een stijver voorfront en een verbrede cockpit toe, terwijl de constructie en afwerking die de C68-familie bijzonder maken behouden blijven. Het is geen bikepackingfiets, en dat probeert hij ook niet te zijn.

Voor renners die een snelle gravelbike met een raceziel willen en bereid zijn daarvoor te betalen, is de C68 Gravel een makkelijke fiets om van te houden. Voor alle anderen zijn het gewicht, het maatbereik en de prijs het waard om zorgvuldig af te wegen voordat je je vastlegt.