Van velgremmen naar aeroframes: drie klassiekers over kasseien vergeleken

Inleiding

De klassieker over kasseien is in tien edities drastisch sneller geworden. De winnende gemiddelde snelheid in 2015 was 43,5 km/h. Dit jaar lag het gemiddelde in de mannenkoers net onder de 48 km/h. Conditie en tactiek verklaren een deel daarvan, maar een flink aandeel zit in de machines.

Drie fietsen maken die verschuiving goed leesbaar. De Giant Defy Advanced SL won in 2015 met velgremmen en een traditioneel voorfront. De Canyon Aeroad CFR won dit jaar de mannenkoers met een volledig geïntegreerd aeroframe. De Specialized Tarmac SL8 werd bereden door de regerend wereldkampioen met een op de renner toegesneden opbouw. Banden, remmen, cockpits en versnellingen zijn allemaal dezelfde kant op bewogen, en elke fiets laat een andere fase van die reis zien.

Hoe de fietsen veranderden: snelheid, banden en remmen

In 2015 was de winnende fiets een bewust compromis tussen snelheid en comfort. De Defy was niet zo snel als de Propel of TCR van het team, maar was niet beperkt tot 25 mm banden, en 25 mm is simpelweg niet groot genoeg voor kasseien. De renner reed eigenlijk op de Defy Advanced SL van het jaar daarvoor, omdat Giant op het model van 2015 schijfremmen monteerde en de UCI die toen verbood.

Die Defy met schijfremmen verscheen later dat jaar wel in de professionele wedstrijd. De UCI kondigde aan dat alle teams de kans zouden krijgen om schijfremmen te gebruiken in twee zelfgekozen wedstrijden in augustus en september, in het kader van een testprogramma, met de gedachte dat bij bevredigende feedback schijfremmen in 2017 officieel zouden worden ingevoerd in de UCI World Tour.

Vandaag is dat compromis er niet meer. Zowel de Aeroad CFR als de Tarmac SL8 zijn al jaren uitsluitend met schijfremmen, en hun bandenruimte gaat verder dan wat velgremmen toestaan. De Aeroad past officieel 31 mm banden. De Tarmac SL8 past officieel 32 mm, en de winnaar bij de mannen duwde zijn fiets tot die grens. Diepere buisvormen en geïntegreerde voorfronten maken het beeld compleet. Eén klein detail verdient een vermelding: de fiets van 2015 had een extra remhendel bovenop het stuur, een montage die je tegenwoordig gewoon niet meer ziet.

Giant Defy Advanced SL: het velgrem-nulpunt van 2015

De winnende fiets van 2015 reed met een 42 cm Pro PLT-stuur, een breedte die je in het huidige profpeloton zelden ziet, samen met een kettingblad met 53 tanden. De banden waren 30 mm breed, wat voor die tijd enorm was. Weinig merken maakten tubulaire racebanden in die maat op productieschaal, dus deze waren met de hand gemaakt voor de wedstrijd, met clincher-profielen gelijmd op tubulaire karkassen van 30 mm. Markeringen op de zijwand wijzen op bijna het dubbele van de spanning die renners vandaag gebruiken.

Canyon Aeroad CFR: volledig geïntegreerde aero

De Aeroad CFR laat de blootliggende kabels van de fiets uit 2015 verdwijnen. Het voorfront is volledig geïntegreerd, en de vlakke bovenkant van de verstelbare CP0018-bar stond op 40 cm, wat kostbare watts spaart. Beide moderne renners zitten aan de voorkant merkbaar smaller dan de 42 cm bar van 2015 toestond.

De bandenruimte is officieel 31 mm, maar de winnaar bij de mannen duwde die naar 32 mm, met een tubeless doorontwikkeling van de banden van 2015 in de vorm van 32 mm Corsa Pro-rubber. Bij de start reed de winnaar bij de mannen met 3,46 bar, ofwel 52 PSI, voor een renner die op 75 kilo staat. Dat is een serieus lage spanning, het soort spanning waarvan je een hoger lekrisico zou verwachten, en toch is dezelfde renner de laatste twee edities zonder één lek doorgekomen. Vlak na het beruchte Arenberg-sector werd een ploeggenoot met een lekke achterband gezien die nog comfortabel rolde terwijl de band druk leek te houden, wat wijst op bandeninserts, waarschijnlijk van het bandenmerk, samen met sealant. De versnelling liep tot een kettingblad met 54 tanden, tegen 53 in 2015.

Voor een koper is de les dat dit een raceplatform is dat is gebouwd rond brede tubeless banden, lage spanningen en een schoon aerodynamisch voorfront, en niet rond bandenruimte als bijzaak.

Specialized Tarmac SL8: meer ruimte en een smallere cockpit

De Tarmac SL8 past officieel 32 mm banden, en de regerend wereldkampioen reed met 32 mm Mondo tubeless banden, een model dat debuteerde in de editie van vorig jaar. Opvallend: de opbouw sloeg de geïntegreerde cockpit over en gebruikte de stuurpen van de vorige generatie SL7, gecombineerd met een bar waarvan de drops lijken op die van een gravelbar, mogelijk een model van 38 cm. Aan de voorkant is dat nog smaller dan de 40 cm op de Aeroad CFR.

De aandrijving is one-by, met een kettingblad van 50 tanden en een oil slick cassette met een bijpassende oil slick ketting. Dit soort one-by-versnellingen is over meerdere jaren ontwikkeld in plaats van snel in elkaar gezet, en het werkt goed terwijl het er tegelijk scherp uitziet.

Versnellingen: one-by-opstellingen en grotere kettingbladen

Kettingbladen zijn gegroeid. In 2015 was er een blad met 53 tanden en dit jaar een met 54 tanden op de Aeroad CFR, maar twee renners van een ander team gingen veel verder en kwamen aan met kettingbladen van 60 en 62 tanden. In plaats van een binnenblad om op terug te vallen, reden beiden one-by met een 11-34 cassette achter.

De reden voor grotere kettingbladen is niet alleen snelheid. Veel renners willen de efficiëntie van de aandrijving maximaliseren door de ketting aan het grote uiteinde van de cassette te houden. Het ziet er ook goed uit, en dat is natuurlijk het hele punt.

Voor wie een moderne racefiets zoekt, is dit een nuttig signaal. One-by-versnellingen zijn niet langer een nichekeuze voor alleen kasseien, en een groot kettingblad met een cassette met breed bereik kan veel terrein aan.

Wielen en banden: tubeless, inserts en spanning

Tubulars waren jarenlang de profkeuze, en zelfs vorig jaar kozen sommige favorieten ze boven tubeless. Dit jaar reed slechts één team met tubulars, met karkassen van 30 mm die elders niet publiek verkrijgbaar zijn. Overal elders domineerden 32 mm banden: verschillende teams op GP5000 S TR-rubber, anderen op Corsa Pro, met een klein aantal op de iets gripvollere control-versie om natte kasseistroken aan te kunnen.

Sommige renners gingen nog breder, met 35 mm banden, en twee renners gebruikten gravelbikebanden, breedtes die in een UCI-cyclocrosswedstrijd illegaal zouden zijn. De gehavende zijwanden van de banden uit 2015 laten zien hoe meedogenloos deze wedstrijd voor rubber is. Je kunt alle technologie van de wereld hebben en soms is een lek simpelweg pech, maar inserts en sealant hebben de kansen duidelijk verlegd.

Algemeen koopadvies

De eerste prioriteit is bandenruimte. Een frame dat officieel 31 mm of 32 mm banden past, geeft je de optie van lagere spanningen en meer grip zonder snelheid in te leveren, en het is het grootste verschil tussen de fiets van 2015 en de machines van vandaag. Schijfremmen maken die ruimte in de eerste plaats mogelijk.

De tweede prioriteit is het voorfront. Een volledig geïntegreerde cockpit is schoner en waarschijnlijk sneller, maar een verstelbare bar of een standaard combinatie van stuurpen en stuur, zoals gebruikt op de Tarmac SL8-opbouw, houdt aanpassingen aan de houding en reizen eenvoudiger.

De derde prioriteit is de versnelling. Een one-by-opstelling met een groot kettingblad en een brede cassette is bewezen op het hoogste niveau op de ruwste wegen, en haalt een voorderailleur uit de vergelijking.

Als je het dichtst bij een moderne opstelling voor kasseienkoersen wilt komen, zoek dan een frame met schijfremmen en royale officiële ruimte, tubeless-ready wielen en de mogelijkheid om comfortabel lage spanningen te rijden. Als de esthetiek van 2015 je aanspreekt, is de Defy Advanced SL een herinnering eraan hoe recent velgremmen, 42 cm sturen en hogedruk-tubulars nog de norm waren.

Conclusie

Tien edities hebben de winnende gemiddelde snelheid van 43,5 km/h naar bijna 48 km/h gebracht, en de fietsen bewogen mee: schijfremmen, bredere tubeless banden, geïntegreerde voorfronten, smallere sturen en grotere kettingbladen. De Giant Defy Advanced SL laat zien waar de sport in 2015 stond. De Canyon Aeroad CFR en de Specialized Tarmac SL8 laten zien waar die nu staat, en de richting is duidelijk.