Cervélo Soloist Review: een aero racefiets gericht op amateurwielrenners

Inleiding

Twintig jaar nadat de originele aluminium Soloist in 2002 verscheen, staat de naam weer op een Cervélo raceframe. Die eerste Soloist was echt invloedrijk: hij wordt breed gezien als het begin van de moderne aero racefiets, en het was de fiets bij uitstek voor een toonaangevend profteam uit die tijd.

Deze nieuwe Soloist kiest een andere route naar relevantie. Hij is niet gericht op de WorldTour en voert niet de boventoon met topgroepen en exclusieve onderdelen. In plaats daarvan richt hij zich op amateurs die wedstrijden rijden en op snelle wegfietsers, wat een eenvoudiger onderdelenverhaal en een lagere instap betekent.

Cervélo plaatst hem tussen de S5 en de R5. Hij leent de aerodynamische insteek van de een en het rijcomfort van de ander, en hij kost minder dan een S5 zonder extreme eisen aan zijn eigenaar te stellen.

Voor wie deze fiets is bedoeld

De Soloist is gemaakt voor renners die op amateurniveau koersen en de rest van de week hard rijden. Wil je één fiets die dinsdagse intervallen, weekendgroepen en af en toe een criterium of wegwedstrijd aankan, dan is dat de opdracht waarvoor hij is ontworpen.

Hij past ook bij renners die hun eigen materiaal onderhouden. De cockpit is minder complex dan die van de S5, en Cervélo heeft de integratie bewust teruggeschroefd zodat reizen en onderhoud minder een evenement zijn.

Staat een zo laag mogelijk gewicht voorop, dan blijft de R5 het lichtgewicht in de reeks. Is maximale aero het doel, dan is de S5 het toegewijde instrument. De Soloist is voor de renner die van beide het meeste wil zonder voor een van de uitersten te betalen.

De geometrie versterkt die positionering. De nieuwe Soloist volgt de nieuwe S5, waardoor het stuurgedrag scherp genoeg blijft voor wedstrijden zonder een extreme, diep weggezakte houding te vereisen.

Belangrijkste sterke punten

Rijcomfort en stuurgedrag

De geometrie volgt nauwgezet de R5, en dat is het compliment dat Cervélo hier maakt. Op een testfiets van 58cm meet de stack 590mm, laag maar niet extreem, terwijl de reach op 401mm zit: sportief zonder uitgerekt aan te voelen.

Combineer dat met een korte wielbasis en een sportieve trailwaarde en het resultaat is een fiets die schoon instuurt en goed op koers blijft. De Soloist legt afstanden af met een efficiëntie die dicht bij die van een volwaardige, state-of-the-art aerofiets als de S5 ligt, terwijl hij op lange, gewone ritten prettig blijft. Hij is licht genoeg, aero genoeg en soepel genoeg voor de overgrote meerderheid van de renners, en het algehele rijcomfort is het hoofdpunt.

Voor de meeste amateurs weegt die balans zwaarder dan een marginale winst in de windtunnel of op de weegschaal, want het is het verschil tussen een racefiets waar je graag op rijdt en een die je liever laat staan.

Aero-efficiëntie zonder de prijs van een S5

De Soloist evenaart een S5 niet volledig op aerodynamica, maar hij komt dicht genoeg in de buurt dat de meeste renners het verschil onder echte omstandigheden niet zullen merken.

Cervélo koos er ook voor het integratieniveau te verlagen. De kabels blijven verborgen onder de stuurpen en lopen via de lagercap op de balhoofdbuis, zodat het front er visueel netjes blijft uitzien. Cruciaal is dat de versnellingskabels en hydraulische remleidingen niet door de stuurpen lopen, dus de fiets in een reistas pakken betekent niet langer leidingen splitsen en remmen ontluchten zoals bij een volledig geïntegreerde cockpit.

Een beter te onderhouden ontwerp

De keuze van de trapas is een terugkerend discussiepunt in het wielrennen, en Cervélo heeft hier gekozen voor zijn nieuwere BB Right 47-standaard. Die debuteerde op de R5-CX cyclocrossfiets en combineert het al lang bestaande asymmetrische press-fitontwerp van het merk met een T47-schroefdraadinterface.

In de praktijk betekent dat een naar binnen geplaatste schroefdraadlagerkom aan de niet-aandrijfzijde en een naar buiten geplaatste aan de aandrijfzijde. Cervélo stelt dat het ontwerp helpt om een optimale kettinglijn en aandrijfefficiëntie te behouden, terwijl het nog steeds het eenvoudige onderhoud en de vervanging biedt waar een schroefdraadbehuizing bekend om staat. Renners met uitgesproken meningen over press-fit trapassen vinden dit een beter te hanteren oplossing.

Ruimte voor bredere banden

Veelzijdigheid hoort ook bij de propositie. Het frameset biedt ruimte voor banden tot 34mm gemeten breedte, wat ruim is voor een aero racefiets en ruwer asfalt en lichte gravelomwegen mogelijk maakt zonder van fiets te wisselen.

Waar je op moet letten voor je koopt

De Soloist is bewust de middelste telg, en dat bepaalt wat je opgeeft. Hij is lichter dan een op aero gerichte S5, maar niet zo licht als een R5, en hij is sneller dan een R5, maar niet zo snel als een S5. Renners die een duidelijk uiterste nastreven, sparen misschien liever door voor het toegewijde model.

De prijs ligt nog steeds in het premiumsegment. De topuitvoering hier, met carbonwielen en Shimano’s nieuwe 12-speed Ultegra Di2, kost $6.800. Dat is $2.200 minder dan een Cervélo S5 met dezelfde groep, maar het is geen goedkope fiets.

De rijervaring is ook afgestemd op de wedstrijdgeometrie. Een stack van 590mm op een frame van 58cm is een sportieve positie, dus renners die een rechtopstaande, op uithoudingsvermogen gerichte fit willen, kunnen beter eerst een testrit maken. En hoewel de kabelroutering eenvoudiger is dan die van de S5, is het front nog steeds gedeeltelijk geïntegreerd, dus thuissleutelaars moeten zich daarbij prettig voelen.

Koopadvies

Het goede nieuws is dat de Soloist-reeks niet beperkt blijft tot de topuitvoering. De prijs begint bij $3.400 voor een uitvoering met 11-speed mechanische Shimano 105 R7020, waarmee het platform binnen bereik komt van een veel bredere groep renners.

De topuitvoering van $6.800 voegt 12-speed Ultegra Di2 en carbonwielen toe, en blijft $2.200 goedkoper dan een gelijkwaardige S5, en daar zit het waardeargument voor renners die elektronisch schakelen direct uit de doos willen. Heb je al een wielset of stel je liever je eigen onderdelen samen, dan is het frameset apart verkrijgbaar voor $2.700.

Voor de meeste amateurwielrenners is de slimme zet om te kiezen tussen de instapuitvoering en het Ultegra Di2-model op basis van of je elektronisch schakelen en carbonwielen nu of later wilt. Het frame en de geometrie zijn in beide gevallen hetzelfde, dus de goedkopere uitvoering is geen mindere fiets om op te rijden, alleen een ander startpunt.

Welke je ook kiest, het pleidooi voor de Soloist berust op hetzelfde: een wedstrijdklaar positie en een snelheid dicht bij de S5, met een front en een trapas die realistisch zijn om mee te leven gedurende een heel seizoen van training en wedstrijden.

Conclusie

De Soloist verdient zijn terugkeer. Hij neemt de aero-insteek van de S5, een door de R5 geïnspireerde geometrie en een vriendelijker benadering van integratie en onderhoud, en verpakt dat tegen een prijs die het topmodel uit de aero-reeks met een betekenisvolle marge onderbiedt.

Het is niet de lichtste of de snelste fiets die Cervélo maakt, en de topuitvoering blijft een serieuze aankoop. Maar voor amateurwielrenners en snelle wegfietsers die één fiets willen die bijna alles goed doet, is dit een overtuigende allrounder met weinig echte compromissen.