Canyon Ultimate CF SLX 8 eTap-review: een gebalanceerde moderne racefiets

Inleiding

De vijfde generatie Canyon Ultimate lijkt bijna identiek aan het model dat hij vervangt. Die gelijkenis is bewust, want het meeste werk zat onder de lak en niet in het silhouet. Canyon werkte voor het nieuwe frame samen met aero-specialist Swiss Side, en het resultaat is een fiets die 10 watt minder luchtweerstand meet zonder rijder en 5 watt minder met een rijder erop.

Dat zijn bescheiden cijfers naar moderne maatstaven, en Canyon is daar open over. Het doel was niet om één opvallende statistiek na te jagen, maar om de Ultimate een allround racefiets te laten blijven. Hij is lichter, stijver en aerodynamischer dan voorheen, en hij behoudt de makkelijke, beheerste stuurkarakteristiek die de vorige versie zo breed aanbevolen maakte.

Deze review richt zich op de Canyon Ultimate CF SLX 8 eTap, een van de elf fietsen in het gamma dat loopt van CF SL via CF SLX tot de topvarianten in de CFR-reeks.

Voor wie de Canyon Ultimate CF SLX 8 eTap is bedoeld

De Ultimate is in de kern een racefiets, en deze afmontage past bij rijders die die insteek willen zonder naar het duurste niveau te stappen. Hij is geschikt voor snelle groepstrainingen, sportieven, lange uitdagingsdagen en criteriumachtige inspanningen, en hij blijft rustig op snelle afdalingen in plaats van nerveus aan te voelen bij hoge snelheid.

Als je koerst, klopt de geometrie. Als je gewoon hard rijdt met vrienden en een fiets wilt die je niet tegenwerkt op een dag van vier uur, is hij net zo logisch. De CF SLX 8 eTap zit in het midden van het gamma, en daar zit vaak de verstandigste prijs-kwaliteitverhouding.

Het is ook een redelijke keuze voor rijders die nog niet zeker weten of ze voor een volledig op aero gericht platform willen gaan. De Ultimate balanceert zijn drie kernkwaliteiten in plaats van zwaar op één daarvan in te zetten.

Belangrijkste sterke punten: aero, integratie en bandbreedte

Het grootste deel van de aerodynamische winst komt van de voorkant van de fiets, waar het frontale oppervlak het zwaarst weegt. Canyon leende het ontwerp van het stuur en de stuurpen van de Aeroad, waardoor remleidingen en eventuele kabels binnenin het stuur lopen en rechtstreeks het frame in gaan. Vooraan blijft niets over dat wind vangt, en het resultaat oogt strak en modern.

Het stuur biedt breedteverstelling, en je kunt de stack aanpassen zonder de stuurbuis af te zagen. Dat is een echt praktisch detail, want het betekent dat aanpassingen aan je zit geen ijzerzaag en een definitieve keuze vereisen. De buisprofielen zijn op sleutelplaatsen opnieuw gevormd, en de nieuwe voorvork heeft een kenmerkende schouder, allemaal om de luchtstroom langs het frame te sturen.

Achteraan vervangt een D-vormige zadelpen het vorige ontwerp, en de zadelpenklem zit nu in het frame in plaats van erachter. Zo blijft opspattend water van het achterwiel bij de bout vandaan, wat slim huishouden is voor iedereen die in natte omstandigheden rijdt.

Een gebalanceerd rijgedrag

Op de weg levert de Ultimate een rijgedrag dat gebalanceerd en beheerst aanvoelt. Geen van de afzonderlijke verbeteringen is op zichzelf spectaculair, maar de combinatie levert een fiets op die makkelijk snel te rijden is en vertrouwen geeft wanneer je op een afdaling je grenzen opzoekt. Hij klimt goed, en op vlakker terrein helpen de hoge velgen en de aero-cockpit hem snelheid vast te houden.

De verschillen tussen deze fiets en de vorige Ultimate zijn geleidelijk en niet dag en nacht. Je voelt ze, vooral in de scherpere voorkant, maar voor wie van het oudere model afstapt, zullen ze waarschijnlijk niet baanbrekend aanvoelen. Wat wel duidelijk overkomt, is dat de nieuwe fiets snel is en dat hij eenvoudig in het dagelijks gebruik blijft.

Het comfort is meer dan acceptabel voor een racefiets, geholpen door een bandbreedte die nu tot 32 mm toelaat. Veel rijders blijven 28 mm voor en achter rijden, of 25 mm voor met 28 mm achter, maar dat de bredere optie beschikbaar is, verandert hoe veelzijdig de fiets aanvoelt op ruw asfalt.

Waar je op moet letten voor je koopt

De ingrijpendste verandering is de geometrie, die nu qua stack en reach exact overeenkomt met de Aeroad. Daardoor is de nieuwe Ultimate iets agressiever dan het uitgaande model. Als je een upgrade overweegt en tevreden was met de oude zit, is het de moeite waard dit zorgvuldig te controleren voordat je toehapt, want de positie is lager en langer dan voorheen.

Het voordeel is dat Canyon nu een duidelijke scheiding heeft tussen de Ultimate als echte racefiets en de Endurace als endurance-optie, en rijders die wisselen tussen de Ultimate en de Aeroad kunnen overstappen zonder hun setup te veranderen.

Ook in praktische zin is de zit het overdenken waard. Op een maat medium wil een rijder van rond 1,80 m misschien een langere stuurpen, misschien een centimeter of twee extra, om meer reach op de grepen en in de beugel te krijgen. Dat is een kleine en goedkope aanpassing, maar het is makkelijker om er vooraf op te plannen.

De trapas blijft press-fit, in dit geval PF86. Die specificatie heeft in de praktijk een sterke betrouwbaarheidsreputatie en is een verstandige keuze voor een fiets op dit niveau.

Afmontage, gewicht en positie in het gamma

Deze CF SLX 8 eTap-afmontage combineert een draadloze SRAM Force-groep met DT Swiss-wielen, Schwalbe Pro One-banden, een carbon stuur-stuurpencombinatie uit één stuk en een Selle Italia SLR-zadel. In maat medium, zonder pedalen, fietscomputermount of bidonhouders, woog hij 7,4 kg.

De prijsstelling van Canyon is niet meer zo agressief als vroeger, maar het merk positioneert het gamma nog steeds concurrerend ten opzichte van de grote alternatieven. Er zijn in totaal elf fietsen, dus er is een redelijke spreiding in specificaties en budgetten om uit te kiezen.

Koopadvies

Als je de huidige Ultimate al bezit en er tevreden mee bent, valt er echt over te twisten of een upgrade zin heeft. De winst is echt maar klein, en de geometriewijziging alleen al kan reden genoeg zijn om te blijven waar je zit.

Als je voor het eerst voor de Ultimate kiest, is het plaatje veel eenvoudiger. Dit is een snelle, goed gebalanceerde en makkelijk aan te bevelen racefiets die koersen, snelle clubritten en lange uitdagingsdagen zonder morren aan kan. De bredere bandbreedte maakt hem bruikbaarder dan het label racefiets doet vermoeden, en de geïntegreerde cockpit houdt de voorkant strak en verstelbaar.

De CF SLX 8 eTap zit specifiek op een verstandig punt in het gamma. Hij heeft de draadloze groep, carbon cockpit en goede wielen die het platform compleet laten aanvoelen, zonder te stijgen naar het duurste CFR-niveau. Als je de Ultimate-ervaring wilt met een goed afgewogen specificatie, is dit een logische plek om uit te komen.

Controleer voor het bestellen je maat aan de hand van de nieuwe geometrie in plaats van de oude cijfers, en reken op een andere stuurpen als je een langere reach prettig vindt.

Conclusie

De vijfde generatie Ultimate is niet de lichtste, de stijfste of de meest aerodynamische fiets in zijn klasse. Hij is echter op alle drie de gebieden tegelijk wezenlijk verbeterd, en juist die balans maakt hem op de weg zo goed. Hij blijft een nuchtere, alles-kunnende racefiets, en de CF SLX 8 eTap-afmontage is een sterk argument voor de versie waar de meeste rijders naar zouden moeten kijken.