Canyon Speedmax CF SLX vs Canyon Speedmax CFR: de juiste triatlonfiets kiezen voor een heuvelachtig parcours

Introductie

De Ironman World Championships verlieten Hawaï voor het eerst in hun geschiedenis toen de pandemie de race naar St. George, Utah, dwong. De locatiewijziging is veel belangrijker dan de kaart suggereert. Het fietsonderdeel van St. George bevat ongeveer 2.248 meter klimmen in 180 kilometer, waardoor atleten en materiaalontwerpers twee concurrerende prioriteiten tegen elkaar moeten afwegen: het gewicht van de fiets en de aerodynamische efficiëntie.

Twee Canyon Speedmax-modellen staan centraal in dat debat. De Speedmax CF SLX is de UCI-tijdritversie met velgremmen, een platform dat zich al op het hoogste niveau heeft bewezen. De Speedmax CFR is de nieuwere topmachine met schijfremmen, uitgebracht in november 2020 en gebouwd rond Canyons nieuwste aerodynamische werk. Toen Lionel Sanders op de oudere CF SLX aantrad, veranderde dat een technische vraag in een zeer publieke: op een parcours dat zo heuvelachtig is, verslaat gewicht dan echt aerodynamica?

Hoe het parcours van St. George de rekensom verandert

St. George is geen pure klimtest. Het is een ronde parcours dat over meerdere ronden wordt afgelegd, dus bijna elke meter die omhoog wordt gewonnen, wordt omlaag weer teruggegeven. De twee belangrijkste klimmen, Gunlock Drive en Snow Canyon, zijn gemiddeld ongeveer 1,5 procent en 3,5 procent. Slechts een handvol stukken stijgt boven de 6 procent. De rest van de 180 kilometer bestaat uit glooiende stukken, korte felle klimmetjes en lange stukken met heel weinig echt vlak.

De afdalingen zijn de andere helft van het verhaal. Renners kunnen gemiddeld boven de 60 km/h komen bij het afdalen van de belangrijkste klimmen, en 70 km/h of meer is realistisch met gunstige wind. Dat is belangrijk omdat aerodynamische weerstand steil toeneemt met snelheid. Hoe sneller een afdaling is, hoe meer een gestroomlijnd frame waard is, en hoe minder een lichter frame teruggeeft.

Dit is de spanning die centraal staat in het parcours. Gewicht helpt het meest bij lage snelheid op steile hellingen. Aerodynamica helpt het meest bij hoge snelheid, en daar brengt dit parcours veel meer tijd door. Canyons eigen modellering suggereert dat het omslagpunt veel smaller is dan de meeste renners aannemen.

Canyon Speedmax CF SLX: de bewezen racer met velgremmen

De Speedmax CF SLX is de UCI-tijdritversie van Canyons Speedmax-lijn en gebruikt velgremmen. De racegeschiedenis is het sterkste argument in haar voordeel: de fiets heeft de winnaar bij de mannen opgeleverd op de laatste vijf Ironman World Championship-evenementen, hoewel die races op het vlakkere Kona-parcours werden gehouden en niet in St. George.

Een detail dat het vermelden waard is: de UCI-tijdritversie is niet de lichtste Speedmax in de reeks, aangezien de triatlonversie van hetzelfde frame lichter is. Toch heeft de CF SLX een gewichtsvoordeel van ongeveer 875 gram ten opzichte van de CFR. Op een complete racefiets lijkt dat een aanzienlijke besparing.

In context krimpt de besparing. De massa die bergop wordt geduwd is de renner plus de fiets, en tegenover een totaal van die grootte komt 875 gram dichter bij één tot anderhalf procent uit. Bij de snelheden waarmee renners dit parcours daadwerkelijk beklimmen, levert dat verschil slechts een kleine winst op.

Canyon Speedmax CFR: het nieuwere platform met schijfremmen

De Speedmax CFR is Canyons topmodel-triatlonplatform, geïntroduceerd in november 2020 met schijfremmen en de nieuwste aerodynamische vormgeving van het bedrijf. Het werd ontwikkeld samen met de atleten met wie Canyon werkt, en het vertegenwoordigt de richting waarvan het merk gelooft dat de categorie opgaat.

Het aerodynamische gat tussen de twee frames is meetbaar. Canyon stelt het verschil op frameniveau op 7 tot 9 watt, afhankelijk van de framemaat, met 9 watt voor een maat large en ongeveer 7 watt voor een maat small. Zodra de positie van de renner wordt meegenomen en geoptimaliseerd op het nieuwere frame, kwam het gemeten verschil tijdens een test op de baan dichter bij 18 watt, nadat de fietsafstelling iets langer was gemaakt en de winst was bevestigd.

Over het parcours van St. George is 18 watt ongeveer 7 minuten waard. Dat cijfer komt uit een segment-voor-segmentanalyse van het parcours in plaats van een enkele steady-state schatting, en het is het sterkste individuele argument voor de CFR op dit terrein.

Aerodynamica, gewicht en de cijfers achter de keuze

Om de afweging te kwantificeren digitaliseerde Canyon het parcours van St. George, splitste het op in segmenten en berekende de helling van elk segment. Het team modelleerde vervolgens de snelheid segment voor segment, met hulp van Steve Gribble, een ingenieur in Silicon Valley wiens online tool een vermogenscijfer accepteert en een snelheid voor een bepaald segment teruggeeft.

Het resultaat is onthutsend. Over ongeveer 180 kilometer is de lichtere fiets alleen sneller op ongeveer 2 kilometer, op de segmenten waar de gemiddelde helling rond 6 procent ligt. Waar de lichtere fiets wel wint, wint die ongeveer 0,2 tot 0,3 km/h.

Overal elders is de aerodynamischere fiets sneller, en de marges zijn veel groter in de afdalingen. Op segmenten die met 70 tot 80 km/h worden gereden, is het aerodynamische voordeel tot 2,5 tot 3 km/h waard. Op geleidelijke klimmen en glooiend terrein leidt de aerofiets nog steeds, omdat de hellingen niet steil genoeg zijn om het voordeel terug te geven aan gewicht.

Klimsnelheid verklaart een deel hiervan. Een renner die met 16 tot 18 km/h bergop zwoegt, kan niet veel uit een gewichtsbesparing halen, omdat de opbrengsten schalen met de tijd die bij lage snelheid op steile hellingen wordt doorgebracht. Dit parcours biedt daar simpelweg niet genoeg van.

Waarom het vertrouwen van de renner toch belangrijk blijft

Er is een grens aan wat de cijfers kunnen beslissen. De positie op de fiets is voor de meeste renners belangrijker dan het frame, en dezelfde test op de baan die een gat van 18 watt opleverde, toonde ook aan dat een kleine verandering in de fietsafstelling, het verlengen van de positie, betekenisvolle winst opleverde. Een goed afgestelde renner op het oudere frame kan een slecht afgestelde renner op het nieuwere frame verslaan.

Geloof is ook een echte variabele. Atleten rijden beter op materiaal dat ze vertrouwen, en materiaal dat onstabiel of onbekend aanvoelt, kan meer kosten dan het oplevert. Een renner die een opstelling niet prettig vindt, kan focus of vertrouwen verliezen, zelfs als de modellering iets anders zegt. Canyons verklaarde aanpak is om atleten en klanten materiaal te geven waarin ze geloven, wat een redelijke positie is wanneer de marges tussen frames in enkele watt worden gemeten.

Racedynamiek voegt nog een laag toe. Een zwakkere zwemmer komt uit het water in de achtervolging, en een aerodynamisch tekort wordt versterkt bij het rijden in de buurt van andere concurrenten, zelfs in een non-drafting race, omdat een groep het tempo kan delen terwijl een renner die alleen rijdt dat niet kan. In snelle afdalingen kan een klein aerodynamisch nadeel betekenen dat je een groep ziet wegrijden en daarna extra energie moet besteden om het gat te dichten. Die energie wordt vaak later in het looponderdeel betaald.

Koopadvies: welke Speedmax is de juiste keuze

Voor de meeste age-group-atleten, en voor profs die op glooiende of vlakke parcours met lange, snelle afdalingen racen, is de Speedmax CFR de beter te verdedigen aankoop. Het aerodynamische voordeel is meetbaar op frameniveau en nog groter zodra de positie is geoptimaliseerd, en op parcours zoals St. George is de aerofiets sneller voor alles behalve een klein deel van de afstand.

De Speedmax CF SLX blijft een serieuze racefiets in plaats van een compromis. Hij heeft een echt gewichtsvoordeel van ongeveer 875 gram, een bewezen kampioenschapsrecord, en velgremmen zijn eenvoudiger in het gebruik voor renners die ze prefereren. Als je doelwedstrijden echt steil zijn, of als je het platform al bezit en vertrouwt, is het geen onredelijke keuze.

De nuttigste regel is om prioriteiten op volgorde te zetten. Fietsafstelling komt eerst, omdat positie voor de meeste renners zwaarder weegt dan framekeuze. Parcoursprofiel komt tweede, omdat een heuvelachtige route met snelle afdalingen nog steeds veel meer beloont voor aerodynamica dan voor gewicht. Framekeuze komt derde, en op dat punt is het gat tussen deze twee Canyon-platforms een kwestie van 7 tot 9 watt op frameniveau en tot 18 watt zodra de renner wordt meegenomen.

Conclusie

St. George gaf triatlon een zeldzaam natuurlijk experiment: een heuvelachtig wereldkampioenschap buiten Hawaï dat een harde blik op de vraag gewicht versus aerodynamica afdwong. Canyons eigen modellering wijst op een duidelijk antwoord. Gewicht doet er slechts op een paar kilometer van het parcours van 180 kilometer toe, terwijl aerodynamica bijna overal telt. De nieuwere Speedmax CFR is op papier de snellere keuze, en de oudere Speedmax CF SLX blijft een bewezen zegevierende machine met een klein gewichtsvoordeel. Fietsafstelling en het vertrouwen van de renner staan boven beide.