Cannondale Synapse-review: een snellere endurancefiets met ingebouwde SmartSense

Inleiding

De Cannondale Synapse is al lange tijd een van de sympathiekere endurance-racefietsen op de markt: snel genoeg om te koersen, comfortabel genoeg voor een lange dag, met een ontspannen geometrie, brede banden en schijfremmen. De nieuwe versie houdt die opzet vast en voegt iets toe dat de categorie nog niet eerder zag. Verlichting en radar zijn permanent in het frame ingebouwd.

Die integratie verdeelt de meningen. Sommige renners houden van het idee van een fiets die zijn eigen veiligheidshardware meedraagt. Anderen hebben er moeite mee te betalen voor technologie die ze niet kunnen verwijderen. Laat die discussie even voor wat het is en het frame zelf is uitstekend. Het is sneller, scherper en levendiger dan de fiets die het vervangt, terwijl het comfortabel blijft op ruwe wegen.

Deze review behandelt wat de nieuwe Synapse goed doet, waar SmartSense helpt, en de praktische compromissen die het waard zijn om af te wegen voordat je koopt.

Voor wie deze fiets is bedoeld

De Synapse is gericht op renners die een endurancegeometrie willen in plaats van een volledige racehouding. De stack is hoger dan bij een racefiets en de reach korter, zodat je minder opgevouwen boven het stuur zit, maar de drops zijn nog steeds agressief genoeg om hard te rijden. Het resultaat is een stabiele, goed geplaatste fiets die kalm blijft bij snelheid, in zijwind en op slechte ondergronden.

Hij is ook geschikt voor renners die verlichting en radar voor hen geregeld willen hebben, en die één accu en één oplaadroutine belangrijker vinden dan het zelf kiezen van hun accessoires. Als je al een verlichtingsset hebt die je bevalt, of helemaal geen interesse hebt in rijden met verlichting en radar, wordt het paradepaardje van de fiets eerder een kostenpost dan een voordeel.

Kortom, dit is een fiets voor iemand die één machine wil die snelle clubritten en lange dagen dekt, en die het prima vindt dat de veiligheidshardware deel uitmaakt van het pakket in plaats van een toevoeging.

Rijcomfort en stuurgedrag

De eerste indruk is meteen duidelijk: dit voelt dichter bij een racefiets dan de oude Synapse. Hij is gerichter en dynamischer, met een scherpere respons wanneer je op de pedalen trapt, maar behoudt het rustige, stabiele karakter dat het vorige model zo prettig maakte in het dagelijks gebruik. Je kunt doorrijden op 35 tot 40 km/h zonder dat de fiets aanvoelt alsof hij tegenwerkt.

Cannondale beweert dat het frame ongeveer 8 procent soepeler is, en dat is een kleine genoeg marge om moeilijk met het gevoel te bevestigen, vooral met verschillende componenten tussen generaties. Wat duidelijk is, is dat de fiets goed gedempt is zonder soft te worden. De oude fiets had een iets zachtere rand; deze voelt beheerster en beter op de weg.

Dertig millimeter banden op lage spanning doen veel van het comfortwerk, ze strijken hoogfrequente trillingen glad terwijl het frame grotere klappen absorbeert. De royale bandenruimte betekent ook dat je een snellere band kunt monteren en de spanning verder kunt verlagen als je het rijgedrag wilt fine-tunen.

SmartSense-verlichting en radar

SmartSense bundelt een voorlicht, een achterlicht en radar permanent in de fiets. De radar is een gevestigde technologie en werkt eenvoudig: koppel hem aan een Garmin- of Wahoo-computer en er verschijnt een kolom op het scherm die naderende voertuigen toont, hoeveel het er zijn en hoe snel ze dichterbij komen. Wahoo-units kunnen ook een LED laten knipperen als extra signaal, en er zijn hoorbare waarschuwingen beschikbaar, hoewel veel renners het gepiep zullen uitzetten.

De echte waarde blijkt op rustige landweggetjes, wanneer je alleen met je gedachten bent of diep in gesprek bent met een mederenner. Een vroege waarschuwing geeft je tijd om achter elkaar te gaan rijden of je lijn strakker te trekken voordat een auto arriveert, in plaats van verrast te worden door een voertuig dat achter je opduikt.

Voor- en achterverlichting worden gevoed door één accu in de onderbuis, opgeladen via USB-C, met een accu-indicatielampje en een smartphone-app voor instellingen en controle van de gebruiksduur. Het voorlicht levert maximaal 350 lumens. Als dagrijlicht presteert het foutloos, maar zodra de zon ondergaat zijn er duidelijke beperkingen.

Comfort vergeleken met concurrerende endurancefietsen

Twee concurrenten zetten de maatstaf voor comfort in deze categorie. De voorkant van de Specialized Roubaix, met zijn Future Shock-veer, strijkt ruwe ondergronden nog steeds beter glad, en het zitcomfort van de Trek Domane SLR met zijn IsoSpeed-decoupler ligt ook net iets voor. De Synapse volgt beide op de voet, en helemaal niet ver erachter.

Wat hij in plaats daarvan biedt, is balans. Hij gaat goed genoeg om met kapot asfalt voor lange ritten, en de 30mm-banden geven je ruimte om het rijgedrag via de spanning af te stemmen. Renners die de weelderigst mogelijke voorkant willen, kiezen misschien liever de alternatieven. Renners die een levendigere, boeiendere fiets willen met het meeste comfort, vinden de Synapse de meer lonende keuze.

Afmontage en specificaties

Het topmodel is afgemonteerd met Shimano Dura-Ace Di2 12-speed semi-wireless, en het schakelen is snel en precies. De vorm van de hoods is een echte verbetering ten opzichte van de vorige generatie, met betere ergonomie voor lange ritten.

De wielen zijn Cannondales eigen 45mm-diepe carbon velgen, tubeless compatibel, met interne spaaknippels en soepel lopende naven. Ze blijven stabiel in zijwind. Ze zijn voorzien van 30mm Vittoria Corsa-banden die snel rollen en goed grip bieden in alle omstandigheden. Een Fizik Argo-zadel biedt een vorm die comfortabel blijft tijdens ritten van drie en vier uur, en het tweedelige aero stuur en de stuurpen zijn goed gevormd bij de tops en drops, met stuurlint dat prettig aanvoelt, zelfs zonder handschoenen.

Er is geen computer inbegrepen, wat een verstandige beslissing is: de meeste kopers op dit niveau hebben al een Garmin of een Wahoo die ze verkiezen, en beide zijn compatibel met de radar.

Zaken om te overwegen voor je koopt

Het achterlicht en de radarunit zitten onder het zadel, waardoor een conventionele zadeltas vrijwel onmogelijk te bevestigen is. Praktische oplossingen zijn een gereedschapskoker in een bidonhouder of een top tube bag op de twee meegeleverde bouten, hoewel een top tube bag zich meer thuis voelt op een gravelbike. Anders ben je afhankelijk van je shirtzakken.

Gebruiksduur is de andere afweging. Eén kleine accu die drie apparaten van stroom voorziet, betekent concessies doen aan hoe lang alles meegaat en hoe helder het voorlicht kan zijn. Met maximaal 350 lumens is het voorlicht prima als dagrijlicht, maar het mist de kracht en het bereik om bij een behoorlijke snelheid op onverlichte landweggetjes te rijden, waar kuilen en putten vroeg zichtbaar moeten zijn. Een los licht kan veel meer helderheid leveren voor dezelfde rit, ten koste van een tweede accu en het verlies van de naadloze aanpak met één keer opladen.

Het grotere punt is keuzevrijheid. De technologie zit vast aan de fiets en kan redelijkerwijs niet worden verwijderd, dus je koopt het erbij, of je het nu wilt of niet. Goedkopere modellen in de reeks gebruiken hetzelfde carbon frame met verschillende niveaus van SmartSense, waaronder een Shimano 105-afmontage met een prijs boven £3.000.

Koopadvies

Met £9.000 voor het topmodel lijkt de Synapse duur, tot je hem vergelijkt met vergelijkbare afmontages elders. Een vergelijkbare Trek Domane SLR kost ongeveer £10.000 tot £11.000 en bevat geen geïntegreerde verlichting en radar, dus aan dit einde van het gamma vertegenwoordigt de flagship Synapse een redelijke prijs-kwaliteitverhouding.

Als je altijd verlichting en radar op de fiets wilt hebben, en tevreden bent met de prestaties die ze leveren, is de Synapse een overtuigend pakket en het frame eronder is voortreffelijk. Als je je eigen verlichting wilt kiezen, meer helderheid en gebruiksduur wilt, of de hardware in de zomer simpelweg niet op de fiets wilt hebben, is het vaste systeem moeilijker te rechtvaardigen. Een aluminium versie met dezelfde technologie zou het idee naar een veel toegankelijkere prijs brengen, en dat is de ontwikkeling waarop het hopen waard is.

Conclusie

De nieuwe Synapse is een verhaal van twee helften. Het frame is een duidelijk succes: sneller dan voorheen, dynamischer om te rijden, nog steeds comfortabel, en afgewerkt met verstandige details zoals een geschroefde bottom bracket, een normale zadelpen, semi-interne kabelroutering en royale bandenruimte. SmartSense is ondertussen een eerste-generatie-idee dat in principe goed werkt, maar meer ontwikkeling nodig heeft op het gebied van accugrootte, gebruiksduur en lichtopbrengst van het voorlicht om te kunnen concurreren met de beste losse opties. Koop hem voor het frame en voor het gemak van geïntegreerde veiligheidshardware, en alleen als de vaste aanpak bij jouw manier van rijden past.