Cannondale Synapse review: aero endurance-racefiets met ruimte voor 42 mm banden

Inleiding

De Cannondale Synapse is al ongeveer 15 jaar een van de meest herkenbare namen in endurance-racefietsen. Het oorspronkelijke ontwerp werd ontwikkeld voor slopende wedstrijden zoals de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, en het verwierf een trouwe aanhang als een snelle, comfortabele racefiets die voor een zeer breed scala aan renners werkte.

De herziening van 2022 sloeg een andere richting in. Het onderliggende frame reed goed, maar de fiets werd geleverd met een vast SmartSense-pakket dat een op het frame gemonteerde accu, een achterradar en een voor- en achterverlichtingssysteem in elke uitvoering bundelde. Renners die hier niets van wilden, konden zich er niet aan onttrekken, en de fiets verloor veel van zijn status in de categorie.

Cannondale heeft nu een volledig nieuwe Synapse gelanceerd. SmartSense bestaat voort als SmartSense 2.0, maar is niet langer verplicht, waardoor de beslissing weer bij de koper ligt. De onderstaande opmerkingen zijn gebaseerd op de presentatie van Cannondale bij de lancering en de gepubliceerde specificaties, niet op tijd op de weg.

Op papier leest de nieuwe fiets als een aero endurance-racefiets: een vertrouwd familie-silhouet, meer ruimte voor banden dan voorheen en het comfortgerichte rijkarakter dat de Synapse-lijn altijd heeft gekenmerkt.

Voor wie deze fiets is bedoeld

De nieuwe Synapse is gericht op renners die endurancecomfort willen zonder snelheid op te geven. De fiets is geschikt voor lange dagen op ruw asfalt, routes met gemengd wegdek en licht gravel, en zit eerder in het allroad-segment dan in de toegewijde gravelcategorie.

De ruimte voor banden is de duidelijkste uiting van die intentie. De fiets accepteert banden tot 42 mm, en de gemeten speling is 48 mm, dus een renner zou nog breder kunnen gaan ten koste van enige speling. Dat opent de deur naar 34 mm wegbanden, 40 mm slicks of 38 tot 40 mm gravelbanden.

Ter vergelijking: de meeste endurance-fietsen stoppen bij 38 tot 40 mm. Renners die geïnteresseerd zijn in dirt racing, dirt riding of evenementen zoals de Belgian Waffle Ride vormen het voor de hand liggende publiek, hoewel de Synapse niet bedoeld is als hardcore gravelfiets. Daarvoor houdt Cannondale de Topstone en SuperX achter de hand.

Belangrijkste sterke punten

Aerodynamica is de belangrijkste verandering. Cannondale zegt dat de nieuwe Synapse niet zo aero-geoptimaliseerd is als de huidige SuperSix Evo, maar dat hij wel de vorige derde generatie SuperSix Evo evenaart, die nog steeds een snelle fiets is in alle opzichten. Die bewering geldt voor het topmodel met het eendelige stuur en de stuurpen die hij deelt met de SuperSix Evo, en met diepe velgen.

Comfort is niet opgeofferd voor snelheid. Cannondale beweert dat het nieuwe frame 20 procent comfortabeler is dan de uitgaande fiets, geholpen door de achtervork, een D-vormige zadelpen en het grotere bandenvolume dat het frame nu aankan.

Ook het gewicht is de goede kant op gegaan. Een high-modulus frame keert terug voor de topmodellen Synapse 1 en Lab 71, met een opgegeven gewicht van minder dan 1.000 g voor een gelakt frame van 56 cm. Het standaardframe is ongeveer 100 tot 150 g zwaarder.

Praktische details zijn goed verzorgd. In de onderbuis zit interne opslag voor de SmartSense-accu plus een opbergzak voor gereedschap, reservebinnenbanden en CO2-patronen. De kabels lopen volledig intern, de stuurbuis gebruikt dezelfde deltavorm als de SuperSix Evo, de uitvaleinden volgen de UDH-standaard om compatibel te blijven met toekomstige groepsets, en de trapas is een 68 mm exemplaar met schroefdraad, waarbij press-fit binnen het hele Cannondale-assortiment is afgeschaft.

Overwegingen voor de aankoop

SmartSense 2.0 verdient extra aandacht, want het is het onderdeel van de fiets dat de meeste renners ofwel willen hebben ofwel helemaal overslaan. De enkele accu zit nu in het frame in plaats van eraan vast, verdubbelt de looptijd van de vorige eenheid, laadt op via USB-C en kan worden verwijderd. Hij bevat ook een zaklamp die de onderbuis verlicht wanneer het opbergvak open is, en hij kan buiten de fiets worden gebruikt op een camping of om een smartphone op te laden.

Het systeem kan de voorlamp, de achterlamp en radar, en ook SRAM AXS-accu’s van stroom voorzien, waarmee het tot vier of vijf afzonderlijke accu’s door één vervangt. Cannondale zegt dat de hoofdbatterij 20 keer de capaciteit van een AXS-accu heeft, dus vijf procent lading staat gelijk aan een volledig opgeladen AXS-accu.

Er zijn beperkingen die het weten waard zijn. In de lage-vermogensmodus schakelt het systeem de lampen en radar automatisch uit om het schakelen te beschermen, wat overdag verstandig is, maar bij een nachtrit minder welkom. De voorlamp is krachtiger dan voorheen en brandt tot 24 uur in knipperende dagmodus, maar dat cijfer zakt naar ongeveer 2,5 uur op groot licht.

De achtereenheid is een combinatie van Garmin Varia-radar en -lamp die onder het zadel op de zadelpen is gemonteerd, en het uitgangsvermogen van de voorlamp verschilt per markt. Cannondale blijft ook zijn bijbehorende app promoten, naast een optionele voornaafsensor die snelheid, afstand en locatie registreert, al kunnen renners eenvoudig in plaats daarvan een Garmin, Wahoo of smartphone koppelen.

De prijzen lopen sterk uiteen. Instapmodellen beginnen rond €3.500, en topmodellen reiken tot ongeveer $16.000, wat een aanzienlijke uitgave is voor de vlaggenschipspecificatie.

Koopadvies

Omdat SmartSense nu optioneel is, is de eerste beslissing of je de elektronica überhaupt wilt. Renners die al veel oplaadbare spullen meenemen, zoals elektronisch schakelen, een fietscomputer, lampen, radar en powermeterpedalen, zullen de aanpak met één accu echt aantrekkelijk vinden. Renners die een eenvoudigere fiets prefereren, kunnen een uitvoering zonder SmartSense kiezen; het rijden zelf blijft ongewijzigd.

Gewoonten bij nachtritten zouden die keuze meer dan wat ook moeten bepalen. De looptijd van de voorlamp op groot licht is kort, dus wie in het donker pendelt of traint, moet daaromheen plannen of de lamp aanvullen met een aparte lamp.

De bandenstrategie is de andere beslissing. De speling van het frame betekent dat dezelfde fiets snelle 34 mm wegbanden voor asfalt kan gebruiken, 40 mm slicks voor gemengd wegdek, of 38 tot 40 mm gravelbanden voor ruigere routes. Die flexibiliteit is ongewoon in de endurancecategorie en is een van de sterkste redenen om de fiets te overwegen.

Het is ook de moeite waard om onafhankelijke rijimpressies af te wachten als je bijna tot aankoop overgaat. SmartSense 2.0 is beter geïntegreerd dan de versie die het vervangt, maar hoe het zich gedraagt tijdens lange ritten, bij koud weer en bij weinig licht, is niet iets wat een specificatieblad kan beslechten.

Conclusie

De nieuwe Synapse corrigeert de grootste fout van zijn voorganger door SmartSense optioneel te maken, en ondersteunt dat met een werkelijk aantrekkelijk pakket: aero endurance-framevormen, toonaangevende ruimte voor banden, een lichtere high-modulus optie en een lange lijst praktische framedetails.

De open vragen zijn de vragen die alleen tijd op de weg kan beantwoorden. Als je een endurance-fiets wilt die kan uitwaaieren naar allroad- en licht gravelgebruik, en je het prima vindt om te beslissen hoeveel technologie je aan boord wilt, dan maakt de nieuwe Synapse een sterk pleidooi voor zichzelf.