Cannondale Synapse Lab 71 Review: endurance-snelheid met echt comfort

Introductie

De Cannondale Synapse Lab 71 staat helemaal bovenaan het Synapse-endurancerassortiment en is de duidelijkste uiting tot nu toe van waar dat platform naartoe gaat. De nieuwe Synapse combineert endurance-geometrie met de aerodynamica van de SuperSix Evo en voegt daar het concept van de schokdempende zitbuis aan toe dat voor de SuperX gravelracer is ontwikkeld. Tel daar de royale bandenruimte en een lange lijst praktische details bij op, en het resultaat is een fiets die tegelijk snel en vergevingsgezind aanvoelt.

Het is ook het model waarmee een ronde van Australië van 14.200 km werd gereden, afgelegd in 30 dagen, 9 uur en 59 minuten met een gemiddelde van meer dan 450 km per dag. Die context zegt veel over hoe het platform pure snelheid afweegt tegen het vermogen om gewoon door te blijven gaan.

De Lab 71-afmontage is compromisloos. Er wordt gebruikgemaakt van Cannondale’s meest technische hoogwaardige carbon en layup, met een opgegeven framewicht van 900 g. Dat is 100 g lichter dan het premium high-modulus frame en 250 g lichter dan de standaard carbon Synapse. De specificatie weerspiegelt zich in de prijs: ongeveer £13.000 in het Verenigd Koninkrijk en $16.499 in de VS.

Voor wie deze fiets bedoeld is

De Synapse spreekt altijd al renners aan die een snelle, comfortabele racefiets willen in plaats van een pure racemachine, en de Lab 71 verscherpt die opdracht in plaats van hem te veranderen. De geometrie is grotendeels ongewijzigd ten opzichte van de vorige generatie, met dezelfde mix van een iets rechtere zithouding en een snel maar stabiel stuurgedrag.

Dat maakt hem een voor de hand liggende keuze voor langeafstandsrenners, deelnemers aan sportieve tochten en iedereen die uren in het zadel doorbrengt en comfort wil dat niet ten koste gaat van snelheid. Renners die één fiets zoeken voor snelle groepsritten, lange dagen en lichte uitstapjes off-road, vinden hier een ongewoon compleet pakket. Hij is minder duidelijk gericht op criteriumrenners of op wie het scherpst mogelijke voorfrontgevoel nastreeft.

Belangrijkste sterke punten

Het frame neemt zijn cues over van de SuperSix Evo, met een soepel geïntegreerd voorfront, verlaagde seatstays en afgeknotte vleugelprofielbuizen. In combinatie met de van de SuperX afgeleide zitbuis, die taps toeloopt, afvlakt en kromt zodat hij als een bladveer werkt, claimt Cannondale 20 procent meer compliance dan de vorige Synapse.

De praktische details zijn net zo zorgvuldig doordacht. De vork gebruikt dezelfde Delta-stuurpen als de SuperSix Evo, waardoor de remleidingen intern kunnen worden geleid zonder een oversized balhoofdstel. Er is een BSA-trappas met schroefdraad van Ceramic Speed, bevestigingspunten voor spatborden, bento box-montagepunten op de bovenbuis, een opbergvak in de onderbuis en een UDH-patroon. Zelfs de steekassen zijn met 23 g en 29 g uiterst licht.

Rijgedrag en comfort

Over meer dan 800 mijl rijden springt de rijervaring eruit. Hij is opmerkelijk soepel, enorm responsief en snel, maar tegelijk vergevingsgezind en leuk. Op golvend terrein voelt hij in een rechte lijn net zo snel als een SuperSix Evo, terwijl de volumineuze banden bijdragen aan een gevoel zonder trillingen. Ruwe wegdekken worden moeiteloos verwerkt en korte uitstapjes naar onverharde wegen worden zonder morren genomen. Stabiliteit bij snelheid en op onvolmaakte oppervlakken hoort bij de beste endurance-fietsen in deze klasse.

De geometrie ondersteunt dat karakter. De balhoofdhoek is 1,5 graad relaxter geworden, naar 71,5 graad, gecompenseerd door een langere vork en een herziene offset van 55 mm, wat met de standaard 32 mm banden een trail van 61 mm oplevert. Vergeleken met de 58 mm trail van de SuperSix Evo biedt de Synapse iets meer stabiliteit en iets langzamer stuurgedrag. De bandenruimte is met 42 mm toonaangevend in de klasse, en de vork lijkt ruimte te hebben voor aanzienlijk meer. Langere chainstays, tot 43 cm van 41,5 cm, voegen een beetje wielbasis toe.

Geïntegreerde Smart Sense-verlichting en radar

De Smart Sense-set was controversieel op de vorige Synapse, maar deze versie is veel beter uitgewerkt. Het voorlicht, ontwikkeld met Lightskin, is slanker en netter geïntegreerd onder de cockpit, en het is veel krachtiger met 800 lumens, of 400 lumens in markten die STVZO-conformiteit vereisen. Achteraan is de licht- en radareenheid een Garmin Varia ERTL 615, een horizontaal gemonteerde, bedrade variant van de RTL 615, verbonden met de centrale accu.

Die accu zit verborgen in het opbergvak in de onderbuis en heeft een capaciteit van 43,5 Wh. Hij bevat een ingebouwde zaklamp, dus het openen van het opbergluik voelt een beetje als het openen van een koelkastdeur, en hij voedt zowel de AXS-versnellingen als de lichten. Bij slechts 5 procent lading heeft hij nog meer capaciteit dan een standaard SRAM AXS-accu, en hij kan ter plaatse worden opgeladen via de USB-C-poort boven het luik of worden verwijderd en buiten de fiets worden opgeladen. Bescherming voor de versnellingen is ingebouwd.

Smart Sense koppelt met Cannondale’s smartphone-app en met een wielsnelheidssensor en kan zo worden ingesteld dat hij wakker wordt zodra de fiets beweegt. De lichtintensiteit is instelbaar, en de radar koppelt met compatibele fietscomputers, waaronder Garmin- en Hammerhead-units, waar hij betrouwbaar is gebleken. Hij toont een realtime grafische weergave van voertuigen die van achteren naderen, met kleurcodering voor de snelheid waarmee ze naderen. Voor het rijden op de weg op drukkere routes voegt hij een echte veiligheidsmarge toe en een merkbare boost in vertrouwen.

Aandrijflijn en versnellingen

De aandrijflijn is het meest bediscussieerde element van de Lab 71. Hij komt uit SRAM’s op gravel gerichte Explore-reeks, met een 44-tands kettingblad en een brede 13-speed 10-46 cassette. De negen kleinste verhoudingen liggen slechts één of twee tanden uit elkaar, ongeveer als bij een conventioneel twee-bladsysteem, waarbij de sprongen geleidelijk groter worden naarmate de tandwielen groter zijn. Vergeleken met klassieke endurance-versnellingen zoals 50/34 bladen en een 11-34 cassette wint deze opstelling een lichtere, klimvriendelijkere versnelling en levert hij slechts een fractie van een gear inch in aan de bovenkant.

In de praktijk is er ruimschoots de mogelijkheid om een versnelling te vinden en een gelijkmatige cadans te draaien tot aan de top, en hij voelt nooit ondergearing op het vlakke. Wie zich zorgen maakt over topsnelheid kan een groter kettingblad tot 46 tanden monteren. Een op de crank gemonteerde powermeter is standaard gemonteerd, en de direct mount achterderailleur schakelt snel en nauwkeurig.

Wielen, banden en cockpit

Het rollende materiaal past bij de rest van de afmontage. Reserve carbonvelgen meten 42 mm vooraan en 49 mm achteraan, gespaakt met Sapim CX Race-spaken op DT Swiss 180-naven, met een opgegeven gewicht van 1.341 g voor het paar. De interne velgbreedtes zijn ontworpen voor banden tussen 29 mm en 40 mm. De wielen zijn tubeless opgezet en komen met Reserve’s fill valves en hun snelstromende ontwerp zonder ventielkern. De banden zijn 32 mm Vittoria Corsa Pro Control TLR. Vooraan is de eendelige SystemBar R1-cockpit ontwikkeld met het automotive-ontwerphuis Momo Design.

Waar je op moet letten voor je koopt

De voor de hand liggende overweging is de prijs. Met ongeveer £13.000 of $16.499 is de Lab 71 buiten bereik voor veel renners, en dat geldt ook voor de meeste concurrenten. Pinarello’s Dogma X in een vergelijkbare specificatie kost ongeveer £13.300, de Colnago C68 Allroad ongeveer £15.335, de Specialized Roubaix S-Works SL8 ongeveer £12.000, de Trek Domane SLR 9 AXS Gen 4 ongeveer £11.270 en de Giant Defy Advanced SL 0 ongeveer £11.499. Alleen direct-to-market merken zoals Canyon en Ribble bieden vergelijkbare specificaties voor minder dan vijf cijfers.

De one-by aandrijflijn zal niet iedereen bevallen, vooral renners die de strakst mogelijke topversnelling willen, hoewel een groter kettingblad kan worden gemonteerd. De Smart Sense-set is ook een kwestie van voorkeur: hij voegt echte veiligheidswaarde en een nette integratie toe, maar hij maakt de fiets ook complexer. Goedkopere Smart Sense-modellen volgen later dit jaar, wat goed is om te weten voordat je je vastlegt op het topmodel.

Koopadvies

Als je één fiets wilt die snel wegrijden, langeafstandscomfort en af en toe een onverhard uitstapje dekt, is de Synapse Lab 71 ongeveer zo compleet als het maar kan. De combinatie van een opgegeven frame van 900 g, 42 mm bandenruimte, geïntegreerde verlichting en radar, en een aandrijflijn die goed klimt, maakt hem ongewoon veelzijdig voor een fiets in deze klasse.

De keuze ervoor hangt af van hoeveel waarde je hecht aan die integratie. Renners die het topmodel en het lichtste frame willen, zullen de Lab 71 moeilijk te verslaan vinden, en zijn rijgedrag is van het soort dat je langer buiten houdt dan gepland. Renners die prijsgevoeliger zijn, of liever hun eigen verlichting en versnellingen kiezen, kunnen beter kijken naar de lagere Smart Sense-modellen die later dit jaar verschijnen, of naar direct-to-market alternatieven met vergelijkbare specificaties voor minder geld.

Conclusie

De Cannondale Synapse Lab 71 bereikt iets werkelijk indrukwekkends. Hij is snel en leuk, maar tegelijk uiterst comfortabel, zowel in zijn zithouding als in zijn vermogen om wegtrillingen glad te strijken. Hij is ook veelzijdig en praktisch, op voorwaarde dat je de Smart Sense-set en de eenvoud van de one-by aandrijflijn omarmt. De prijs is de enige echte drempel, en het is een flinke, maar de fiets zelf maakt alles waar wat het endurance-platform belooft.