Cannondale Synapse Carbon 2 RL Review: Een endurancefiets met ingebouwde verlichting en radar

Introductie

De Synapse is al jaren Cannondales endurance-racefiets, en de Synapse Carbon 2 RL uit 2022 is de meest onderscheidende versie tot nu toe. In plaats van de race-eerst-gedachte achter de SuperSix Evo en SystemSix over te nemen, sloeg Cannondale met de Synapse een andere richting in: geïntegreerde verlichting, een radarsysteem en een reeks praktische framedetails voor rijders die ver willen gaan in plaats van te racen.

Het resultaat is een fiets die er ongebruikelijk uitziet tussen de standaard endurance-modellen. Sommige veranderingen gaan over technologie, andere gaan stilletjes over het gemakkelijker maken van het bezit en vervoeren van de fiets. Beide zijn belangrijk wanneer je een aanzienlijk bedrag uitgeeft aan een racefiets die je wilt houden.

Voor wie de Cannondale Synapse Carbon 2 RL is bedoeld

Dit is een fiets voor rijders die lang rijden, vaak rijden en in echte omstandigheden rijden. De geïntegreerde verlichting en het achterradarsysteem zijn regelrecht gericht op mensen die tijd doorbrengen op open wegen, forenzen onder wisselende lichtomstandigheden, of simpelweg liever hun ogen op de weg houden dan constant achterom te kijken.

De fiets is ook geschikt voor rijders die niet van onnodige complexiteit houden. Cannondale is hier bewust teruggetreden van sommige modieuze racefietsconventies en koos voor eenvoudigere oplossingen die op de lange termijn prettiger in gebruik zijn. Als je al uitstekende lampen en een fietscomputer met radarondersteuning bezit, verdwijnt een deel van de aantrekkingskracht van deze specificatie, want dan betaal je voor een systeem dat je misschien niet nodig hebt.

De Synapse is niet bedoeld voor criteriumracers of rijders die de lichtst mogelijke opbouw najagen. Hij is bedoeld voor de rijder die één fiets wil die goed stuurt, verstandig bagage draagt en een extra laag bewustzijn op de weg toevoegt.

Geïntegreerde SmartSense-verlichting en radar

Het middelpunt van deze fiets is het SmartSense-systeem. Een op de onderbuis gemonteerde powerpack voedt zowel de voor- als achterverlichting als de radarunit vanuit één bron. Cannondale claimt vijf uur looptijd in de standaardmodus, teruglopend naar twee uur en 45 minuten op de hoogste stand en oplopend tot 20 uur in de spaarstand. Volledig opladen vanaf leeg duurt iets minder dan drie uur met elke USB-C-lader, en de powerpack houdt zijn lading in stand-by ongeveer 150 dagen vast. Het kan ook als USB-C-voedingsbron worden gebruikt zodra het van de onderbuisbevestiging is gehaald.

De voorlamp, Foresight genaamd, zit onder het stuur op een speciale bevestiging in een aluminium behuizing van 350 lumens. Op deze fiets wordt hij geleverd met de StVZO-standaardbundel, een reeks Duitse regels die een horizontaal straalpatroon met een afsnijding vereisen zodat andere weggebruikers niet worden verblind, en die knipper- en flitsmodi niet toestaan. Internationale versies van de fiets komen met een standaard voorlamp van 350 lumens zonder de afsnijding, en flitsmodi kunnen via de app worden ingesteld. Op donkere, onverlichte paden ter breedte van een single-track vraagt de afsnijding van de bundel wel om een voorzichtiger benadering.

De achterlamp biedt tot 85 lumens en wikkelt zich in een nette hoefijzervorm om de radarunit. Hij wordt aan de zadelrails bevestigd, wat betekent dat een zadeltasje niet gaat, hoewel het frame bevestigingspunten voor een bento box op de bovenbuis heeft voor opbergruimte. Een bewegingssensor versterkt het licht bij remmen om rijders achter je te waarschuwen.

Het radarelement detecteert naderende voertuigen tot 140 meter achter je. Een op het stuur gemonteerd display gebruikt 15 LED’s die van groen naar rood gaan naarmate een voertuig dichterbij komt, en er is ook een hoorbare waarschuwing. Het wordt nuttiger naarmate je er meer vertrouwd mee raakt, en het is vooral waardevol ‘s nachts, wanneer je ogen vooruit houden het belangrijkst is.

Rijgedrag en handling

De Synapse behoudt het karakter dat eerdere versies zo sympathiek maakte. Op een testfiets van 58 cm spiegelt de geometrie nauwkeurig de Synapse uit 2014, met een stackhoogte van 620 mm en een reach van 393 mm. De wielbasis is 11 mm langer dan een meter, een wijziging om grotere banden mogelijk te maken, en de trail is teruggebracht van 58 mm naar 56 mm, waardoor de stuurreacties dichter bij die van de SuperSix Evo komen.

Dat merk je op de weg. De fiets heeft echte levendigheid wanneer je snel van richting wilt veranderen of je lijn halverwege een bocht wilt corrigeren, en hij reageert met energie wanneer je hard trapt. Tegelijkertijd behoudt hij de stabiele zekerheid die een goede endurancefiets kenmerkt. De combinatie van stabiliteit en snelle handling is precies wat goede racefietsen zo aantrekkelijk maakt, en de Synapse heeft het.

Het comfort is even goed afgestemd. De 30c-banden werken samen met de trillingsdemping van het frame voor een rit die zo soepel is als je op lange dagen redelijkerwijs kunt wensen.

Framedetails en gebruiksgemak

De geometrie is grotendeels ongewijzigd, maar de framedetails tonen duidelijke intentie. Cannondale stapte over op een dropped seatstay-ontwerp, in lijn met de rest van zijn drop-bar-aanbod. De kabelroutering is eenvoudiger dan bij de meeste moderne racefietsen: de kabels gaan door een grote opening in de onderbuis in plaats van een complexe interne route. De geïntegreerde zadelpenklem heeft plaatsgemaakt voor een standaard aluminium ringbinder en een zadelbuis met sleuf, wat het risico wegneemt dat een wigklem in het frame verdwijnt. De oude BB30 press-fit bottom bracket shell is verdwenen en vervangen door een bottom bracket met schroefdraad volgens BSA-standaard.

Of deze als verstandige updates of als stappen terug gelden, hangt van je standpunt af. De eenvoudigere zadelpenklem voorkomt een bekend probleem, de gemakkelijkere kabelroutering maakt de Synapse een vriendelijkere fiets om mee te reizen, en de bottom bracket met schroefdraad is een duurzame, onderhoudsvriendelijke standaard. Meer bevestigingspunten en grotere spelingen zouden normaal gesproken gewicht toevoegen, toch weegt het nieuwe chassis precies hetzelfde als het model uit 2018.

Cannondale brengt ook voor het eerst Proportional Response-constructie naar de Synapse-reeks. Elke individuele framemaat krijgt zijn eigen constructie, inclusief buisdiameters, zodat de grootste en kleinste frames bedoeld zijn om hetzelfde te rijden. De bandenspeling is royaal: de fiets wordt geleverd met 30c-banden en kan tot 35c aan met zes millimeter speling aan beide zijden, en hij draait zonder problemen 30c-banden met spatborden.

Componenten en wielen

De mechanische Ultegra R8000 van Shimano bestaat sinds 2017 en blijft het hoogtepunt van mechanisch schakelen. De volledige groep is aanwezig, inclusief de IceTech-rotors, die stil inlopen en vrij van aanlopen blijven. De 50/34 crankstel in combinatie met een 11-34 cassette biedt ruim voldoende bereik en een licht verzet voor de steilste hellingen.

Het duidelijke zwakke punt in deze specificatie zijn de wielen. De Fulcrum Rapid Red 900-wielset gebruikt een ondiepe aluminium velg van 24 mm met een royaal interne breedte van 22 mm, en het two-way fit-ontwerp betekent dat je clinchers met binnenbanden kunt rijden of kunt overstappen op tubeless. Die interne breedte vormt de 30c-banden goed, maar het gewicht van 950 g per paar valt op, vooral zodra de weg omhoog gaat. De wielen zelf zijn goed gemaakt, met soepele, probleemloze naven en een freehub die snel genoeg aangrijpt om de fiets responsief te laten voelen. Lichtere wielen zouden een merkbare vonk aan het klimmen toevoegen.

De afmontage is verstandig in plaats van opwindend. Het Fabric Scoop-zadel is een gevestigde klassieker en een oprecht comfortabele zit. De Cannondale 3-zadelpen is een standaard aluminium pen met een offsetklem, en Cannondale is teruggekeerd naar een diameter van 27,2 mm in plaats van de slankere 25,4 mm van weleer, wat tal van upgrade-opties opent, mits de lichtkabel door de pen en omlaag de zadelbuis in kan worden geleid. De aluminium stuurpen en compacte aluminium drop-bar zijn prima bruikbaar, hoewel dezelfde componenten ook op de aanzienlijk goedkopere Synapse Carbon 4 en op Cannondales aluminium modellen voorkomen. Stap je over naar het RLE-model, dan krijgt de voorkant de SAVE carbon bar en Knot-stuurpen.

Prijs-kwaliteitverhouding en koopadvies

Compleet met de radar, lampen, bidonhouder, bidon en powerpack weegt deze fiets op papier 9,8 kg, wat fors lijkt naast concurrenten totdat je het gewicht van gelijkwaardige accessoires bij die fietsen optelt. Met ongeveer 4.000 pond voor een mechanische Ultegra-fiets met aluminium componenten en aluminium wielen is de vraag naar de prijs-kwaliteitverhouding moeilijker te beantwoorden. De Synapse Ultegra uit 2018, de eerste met de R8000-groep, had een adviesprijs van 2.699 pond met aluminium wielen en aluminium componenten, dus de prijs is in vier jaar met zo’n 1.300 pond gestegen. Zelfs met de extra technologie erbij is dat een aanzienlijke stijging, en concurrenten zijn dezelfde kant opgegaan. Een goed vergelijkbare Specialized Roubaix Comp kost ongeveer 3.700 pond met DT Swiss R470 aluminium wielen en een carbon zadelpen.

Dat maakt de beslissing tamelijk persoonlijk. Als de geïntegreerde verlichting en radar apparatuur vervangen die je anders apart zou kopen en opladen, dan is het totaalpakket van de Synapse echt handig en houdt hij het simpel. Als je al goede lampen bezit, kan het systeem overbodig aanvoelen, en de aluminium wielen en aluminium zadelpen zijn de eerste dingen die je zou willen upgraden. Kopers die vooral om rijgedrag geven, moeten weten dat de handling van de Synapse het sterkste argument is, en dat zou ook zonder de veiligheidsextra’s nog steeds naar voren komen.

De reeks is overzichtelijk als je wilt vergelijken: de basis carbon 4 begint rond 2.400 pond, de carbon 3L rond 3.200 pond waarbij de L voor verlichting staat, deze carbon 2 RL voegt radar toe, en de drie topmodellen hebben verlichting, elektronisch schakelen en radar. Er is nog geen high-modulus versie, en elk model in de reeks deelt hetzelfde chassis.

Conclusie

De Synapse Carbon 2 RL behoudt zijn plaats onder de beste endurancefietsen, naast de Specialized Roubaix, Giant Defy en Cervelo Caledonia. Zijn handling levert de combinatie die het meest telt: stabiele zekerheid met snelle, boeiende reacties. De technologie is de kers op de taart, en de fiets zou zonder al die technologie nog steeds zeer sympathiek zijn.

Cannondale verdient lof voor het bundelen van echt nuttige rijdershulpmiddelen in een standaard seriefiets in plaats van ze als los accessoire te behandelen. De keerzijden zijn de prijs, de aluminium afmontage en het gewicht van de wielen. Als je lange afstanden rijdt bij wisselend licht en één net, geïntegreerd systeem wilt voor zichtbaarheid en besef van wat er achter je gebeurt, dan is dit een zelfverzekerde, goed afgeronde keuze. Als je die apparatuur al hebt, is dezelfde rijervaring verderop in de reeks beschikbaar.