Cannondale Scalpel review: een verfijnde 120 mm cross-country mountainbike

Inleiding

De Cannondale Scalpel maakt al 22 jaar deel uit van het gamma van het merk, en deze nieuwste generatie is minder een heruitvinding dan een zorgvuldige verfijning. De veerweg is nu 120 mm aan beide zijden, de geometrie is in lijn gebracht met wat moderne cross-country-wedstrijden vragen, en de afmontages blijven gericht op een laag gewicht. Het aparte SE-model is verdwenen, omdat het merk de behoeften van een moderne XC-racer en een rijder die op zoek is naar een snelle, lichte fiets dicht genoeg bij elkaar vindt liggen om één familie te delen.

Twee details vallen meteen op: een frame waarvan het buisoppervlak is verkleind terwijl het nog steeds voldoet aan de stijfheidsdoelen van het merk, en de eenbenige Lefty-vork die Cannondale blijft monteren.

Voor wie deze fiets bedoeld is

Dit is een op wedstrijden gerichte cross-country mountainbike die iets meer capaciteiten heeft gekregen dan voorheen. De 120 mm veerweg, de langere reach en de lossere balhoofdhoek wijzen op rijders die racen op parcoursen bezaaid met stenen, wortels, drops en sprongen, en die een fiets willen die kalm blijft als het traject ruw wordt. Hij past ook bij rijders die een snelle, lichte fiets willen voor lange dagen in plaats van een toegewijde trailfiets, precies het gat dat de stopgezette SE vroeger vulde.

Als je prioriteit pure efficiëntie op soepele beklimmingen is, met genoeg beheersing om technische afdalingen aan te kunnen, dan is de Scalpel op jou gericht. Rijders die een zwaardere trailfiets met meer veerweg willen, kijken naar een heel andere categorie.

Frame en vering: FlexPivot en Proportional Response

De Scalpel gebruikt de FlexPivot-indeling van Cannondale, waarbij een flexzone een draaipunt in het veringsysteem vervangt. Het merk zegt dat dit het ontwerp lichter en stijver maakt dan een conventionele opzet, en ook onderhoudsvrij. De fiets gebruikt ook Proportional Response-kinematica, wat betekent dat de draaipunten anders gepositioneerd zijn afhankelijk van de framemaat, met als doel consistente tractie, rem- en pedaalprestaties over het hele matenbereik.

Een TwistLoc-afstandsbediening op het stuur vergrendelt de schokdemper en de vork. Bij fietsen voor de Noord-Amerikaanse markt krijgt alleen de schokdemper een lockout. De lockout-kabel van de schokdemper loopt netjes door de bovenbuis zodat hij uit het zicht blijft.

De buisoppervlakken zijn verkleind om gewicht te besparen, terwijl ze nog steeds voldoen aan de stijfheidsdoelen van het merk voor de balhoofdbuis en de trapasbehuizing. De trapasbehuizing is voorzien van schroefdraad, er zijn twee sets bidonhouders op elke framemaat, en een intern klemmechanisme houdt de intern geleide kabels en leidingen stil. Framebescherming is ook inbegrepen. De kabels lopen door het balhoofd, hoewel er een slankere 1.5-inch bovenste lager wordt gebruikt zodat het merendeel van de remhendels voor cross-country erdoorheen zou moeten passen, wat onderhoudsproblemen zou moeten verminderen.

Geometrie en pasvorm

De liggende achtervorken zijn langer dan voorheen en variëren met de framemaat, wat helpt om de geometrie over het hele gamma in balans te houden. De zithoek is met ongeveer een graad steiler gemaakt en de balhoofdhoek is verflauwd naar 66,6 graden. De reach is met 10 tot 15 mm gegroeid voor een gegeven maat, waarbij een maat large 475 mm meet.

Voor rijders is het praktische resultaat een fiets die je in een efficiëntere klimpositie zet en tegelijk de voorkant rustiger houdt wanneer de trail naar beneden wijst.

De Lefty-vork: één poot, ruim voldoende stijfheid

De Lefty is een omgekeerde, eenbenige vork, en de stijfheid van het chassis is verrassend goed gezien het uiterlijk. De binnenkant verschilt van een conventionele vork: de stanchion beweegt over glijbussen en naaldlagers in plaats van over een vaste bus. Cannondale zegt dat dit bindingswrijving vermindert, waardoor de vork soepeler aanvoelt tijdens het remmen op steil terrein, wat comfort en grip ten goede komt. De veerweg is tot 120 mm om overeen te komen met de achterkant.

Hoe hij rijdt: klimmen en tractie

Een snelle achterband en een stevige lockout laten de meeste fietsen levendig aanvoelen op soepele beklimmingen, en de Scalpel stelt niet teleur. Ondanks het slankere frameprofiel zwaait of wiebelt hij niet onder vermogen wanneer je aan het stuur trekt. De TwistLoc is gemakkelijk te bedienen, en op soepele beklimmingen, zelfs op onverharde ondergrond, is overschakelen naar de vergrendelde stand logisch.

Schakel over naar de open stand op ruwere beklimmingen en de fiets is nog steeds bepaald niet traag. De vering blijft rustig tijdens zittend peddelen, en wanneer het los wordt, is er net genoeg vrije beweging aan het achterwiel om meer grip te helpen genereren dan het profiel van de achterband zou doen vermoeden. De steilere zithoek voelt goed, en de verhoudingen tussen voor- en achterkant voelen in balans.

Hoe hij rijdt: afdalen en controle

Met de bijgewerkte geometrie is dit een zelfverzekerdere fiets dan de vorige generatie. De langere reach en lossere balhoofdhoek geven hem stabiliteit bij snelheid en in bochten, en de balans tussen voor en achter blijft goed. Het is nog steeds een op wedstrijden gerichte fiets, maar hij is speels genoeg om mee te spelen. Sprongen en drops lijken hem niet van slag te brengen.

Aan de voorkant kan de Lefty de meningen over esthetiek verdelen, maar het is een solide vork met ruim voldoende stijfheid. Zijn beweging door de veerweg voelt iets anders dan bij een traditionele vork, wat waarschijnlijk aan de naaldlagers ligt, maar hij is responsief en soepel.

Afmontages, modellen en regionale verschillen

Aan de top van het gamma staan de Lab 71-fietsen, die high modulus MR70- en M40 XC-koolstofvezels gebruiken. Dat maakt het frame lichter, en een medium frame inclusief hardware komt uit op 1.780 g, wat 20 g lichter is dan de vorige generatie. Dat klinkt misschien niet als veel, maar aangezien dit grotere frames zijn dankzij de bijgewerkte geometrie, is het een indrukwekkende prestatie. Lab 71-frames zijn ongeveer 300 g lichter dan de Series 1-koolstofframes die op de rest van het gamma worden gebruikt, met een opgegeven gewicht van de complete fiets van ongeveer 10,4 kg in maat medium.

Cannondale hanteert twee afmontagefamilies: één voor Noord-Amerika en één voor de rest van de wereld. Noord-Amerikaanse fietsen komen met traditionele tweebenige vorken, tenzij je op de met Lefty uitgeruste Lab 71 rijdt, terwijl sommige modellen voor de rest van de wereld Lefty-opties krijgen. Buiten de Lab 71 heeft geen van de Noord-Amerikaanse afmontages een vorklockout, terwijl de versies voor de rest van de wereld die wel hebben. Dit komt neer op marktvoorkeuren.

De introductierit was op een Scalpel 1, uitgerust met de Lefty Ocho carbon vork en een RockShox SIDLuxe achterschokdemper, beide aangesloten op de TwistLoc-afstandsbediening. Een SRAM draadloze transmissie verzorgde het schakelen, DT Swiss leverde de wielen, en de fiets had een 2.4-inch Recon Race voor met een 2.4-inch Aspen achter.

Waar je voor de aankoop over na moet denken

De kabelgeleiding door het balhoofd is het waard om te begrijpen voordat je je vastlegt. Het slankere bovenste lager zou de meeste remhendels voor cross-country erdoor moeten laten, maar het blijft een ontwerp waarbij servicetoegang iets verder buiten bereik ligt dan bij een conventionele opzet.

De eenbenige vork is een echt gespreksonderwerp, en hij zal niet iedereen op uiterlijk aanspreken, zelfs als hij goed presteert. Specificatieverschillen tussen regio’s zijn ook belangrijk: als je in Noord-Amerika op zoek bent en een vorklockout wilt, of een Lefty buiten de Lab 71, moet je de individuele afmontage zorgvuldig controleren. Cannondale beschrijft dit als een verfijning van de vorige fiets in plaats van een volledige herziening, dus rijders die een radicale koerswijziging verwachten, moeten hun verwachtingen daarop aanpassen.

Koopadvies

Het gamma begint met de Scalpel 4 en eindigt met de Lab 71. De prijzen lopen van ongeveer £3.950 of $4.000 voor de instapafmontage tot ongeveer £10.000 of $14.000 voor de Lab 71. De Scalpel 1 zit in het midden op ongeveer £8.550 of $9.500.

De kernbeslissing is of de gewichtsbesparing van de Lab 71 de stap omhoog rechtvaardigt, of dat een Series 1-koolstofframe met dezelfde geometrie en veringsopzet beter bij je budget past. Beide delen de FlexPivot-achterkant, de Proportional Response-kinematica en de 120 mm veerweg, dus de geometrie en het rijkarakter lopen door over het hele gamma. Stem de afmontage af op je wedstrijdkalender en je lokale trails in plaats van alleen op het opvallende gewichtscijfer.

Conclusie

De nieuwe Scalpel is bijgewerkt met een nieuwe vorm, meer veerweg en een moderne onderdelenset. Hij voelt zelfverzekerd en bekwaam zowel bergop als bergaf, en hij is een zeer bekwame klimmer. Hij is niet zo radicaal van vorm als sommige van zijn cross-country rivalen, maar de verschillen komen neer op een paar millimeter hier en een halve graad daar. Voor rijders die een snelle, lichte wedstrijdfiets willen met iets meer beheersing op ruwe trajecten, is dit een serieuze optie voor de shortlist.