Campagnolo Ekar GT-review: ruimere versnellingen en een lagere prijs voor gravel

Inleiding

Campagnolo heeft een nieuwe versie van zijn Ekar-gravelgroep geïntroduceerd, met de naam Ekar GT, en twee dingen vallen meteen op. Hij kost minder dan de groep waar hij naast staat, en hij opent versnellingen die voorheen buiten bereik lagen voor rijders die de laagst mogelijke klimverhoudingen wilden.

Voor wie een Italiaanse mechanische gravelgroep wilde rijden maar de prijs of het bereik moeilijk kon verantwoorden, verandert die combinatie het gesprek. Ekar GT behoudt de mechanische aanpak met één kettingblad die de Ekar-familie kenmerkt, terwijl er meer budgetbewuste materiaalkeuzes worden gemaakt en het cassettebereik aan de avontuurlijke kant van het spectrum wordt uitgebreid.

Ruimere versnellingen en nieuwe cassette-opties

Toen de originele Ekar in 2020 verscheen, kwam hij met een kenmerkend kleinste tandwiel van 9 tanden, maar de grote kransopties bleven beperkt tot 30t of 42t. Rijders die een avontuurlijker 44-tands krans wilden, moesten in plaats daarvan vertrekken van een tandwiel met 10 tanden, wat het totale bereik verkleinde en zo de kopcijfers minder indrukwekkend maakte.

Ekar GT voegt een vierde cassette-optie toe. Het gamma omvat nu 9-36, 9-42, 10-44 en 10-48, waarbij de nieuwe 10-48 duidelijk aan de avontuurlijke kant zit. Er is ook een nieuw 36-tands kettingblad, en in combinatie met de 10-48 cassette levert dat een laagste versnellingsverhouding van 0,75 op.

Dat cijfer is belangrijk omdat het Ekar GT aan de onderkant rechtstreeks in concurrentie brengt. De GRX-opstelling van Shimano levert ongeveer 0,78 met een 40-tands kettingblad en een laagste krans van 51 tanden, terwijl de mullet-opstelling van SRAM Apex Eagle 0,73 haalt met een 38-tands kettingblad en een 52-tands cassette. Al deze verhoudingen liggen onder 1:1, en Ekar GT zit nu in het midden van die groep in plaats van erachter. Als lage versnellingen voor beladen, steil gravelrijden het doel zijn, is Campagnolo hier echt competitief geworden.

Schakelen en ergonomie

De schakellogica is ongewijzigd overgenomen van de Ekar. Een hendel voor de vinger brengt je naar een lichtere versnelling, terwijl een duimhendel met een getrapte, gedraaide vorm je naar een zwaardere versnelling schakelt. Die getrapte vorm is ontworpen om zowel vanaf de hoods als vanaf de drops te bedienen.

De vorm van de hoods doet denken aan oudere Super Record-shifters, wat de groep een vertrouwd gevoel geeft voor ervaren Campagnolo-gebruikers. De afwerking heeft een glanzende, glitterachtige kwaliteit die afsteekt tegen de matzwarte onderdelen die bij concurrerende groepen gebruikelijk zijn. De getrapte duimhendel ziet er nog steeds onconventioneel uit, maar de logica erachter is eenvoudig en hij werkt in de praktijk zoals bedoeld.

Gewicht, materialen en prijs

Campagnolo geeft een gewicht van 2,7 kg op voor de Ekar GT, al is niet duidelijk welke onderdelen in dat cijfer zijn meegerekend of in welke configuratie, wat een directe vergelijking met concurrerende groepen moeilijk maakt. Ter context: de originele Ekar had een opgegeven gewicht van 2.385 g, dus de meer kostenbewuste materiaalkeuzes hebben gewicht toegevoegd.

Het duidelijkste voorbeeld is het crankstel, dat van aluminium is gemaakt in plaats van het carbon van de originele Ekar, en dat thema loopt door de hele groep. Qua prijs komt de Ekar GT uit op $1.599 of £1.490, waarbij de introductieprijs nog moet worden bevestigd. De originele Ekar werd gelanceerd op $1.764 of €1.696, dus de besparing lijkt op papier bescheiden, al zijn materiaal-, verzend- en algemene kosten in de jaren tussen de twee lanceringen flink gestegen.

Ten opzichte van concurrenten blijft Shimano goedkoper met ongeveer $1.542 of £1.192, afhankelijk van de build die je kiest. SRAM biedt geen direct gelijkwaardige mechanische gravelgroep, maar de Apex Eagle zit op een lager prijspunt, terwijl een budget van ongeveer $1.616 de Force-groep met draadloos elektronisch schakelen bereikt.

Voor wie is dit product bedoeld

Ekar GT is het meest logisch voor gravelrijders die zeer lichte klimversnellingen willen zonder over te stappen op elektronisch schakelen. De combinatie van een 36-tands kettingblad en een 10-48 cassette is rechtstreeks gericht op beladen avonturen, lange losse klimmen en steil, modderig terrein.

Hij past ook bij rijders die de vorm van de Campagnolo-hoods en de indeling van de hendels al prettig vinden, en bij iedereen die een mechanische aandrijflijn verkiest vanwege de eenvoud en het gemak van repareren onderweg. Rijders die een frameset vanaf nul opbouwen, in plaats van een bestaande groep te vervangen, halen er waarschijnlijk de meeste waarde uit.

Belangrijkste sterke punten

Het sterkste argument voor de Ekar GT is de combinatie van een lagere prijs en een bredere spreiding van versnellingen. Een laagste verhouding van 0,75 is echt competitief ten opzichte van de belangrijkste alternatieven, en de toevoeging van een 36-tands kettingblad geeft rijders meer manieren om de opstelling aan hun terrein aan te passen zonder de rest van de groep te veranderen.

Het behouden van de bestaande schakellogica is nog een pluspunt. Rijders die al vertrouwd zijn met de hendelindeling voor vinger en duim hoeven niets opnieuw te leren, en de vorm van de hoods zal vertrouwd aanvoelen voor iedereen met ervaring met oudere Campagnolo-shifters. De vier cassette-opties betekenen ook dat dezelfde groep kan worden ingesteld voor snelle gravelraces of voor zwaar beladen toertochten.

Waar je op moet letten voor je koopt

Gewicht is de voor de hand liggende keerzijde. Het opgegeven cijfer van 2,7 kg is hoger dan de 2.385 g die voor de originele Ekar werd opgegeven, en het aluminium crankstel is een zichtbare herinnering aan waar een deel van de kostenbesparing vandaan komt. Omdat het opgegeven gewicht niet vermeldt welke onderdelen zijn meegerekend, is het de moeite waard om onafhankelijke metingen af te wachten voordat je harde conclusies trekt.

Er is ook de kwestie van positionering. Wil je mechanisch blijven, dan kost de GRX-lijn van Shimano minder. Kun je iets verder strekken, dan wordt draadloos elektronisch schakelen elders een optie. Ekar GT zit tussen die twee paden in in plaats van duidelijk voorop, dus de beslissing komt neer op hoeveel waarde je hecht aan het Campagnolo-gevoel en de specifieke versnellingen die worden geboden.

Koopadvies

Als lage versnellingen voor echt avontuurlijk gravelrijden je prioriteit zijn, is de Ekar GT een nadere blik waard. De 10-48 cassette en de 36-tands kettingbladoptie zijn de onderdelen die het meest uitmaken, en samen leveren ze een verhouding die rechtstreeks concurreert met de gevestigde alternatieven.

Als gewicht een primaire zorg is, of als je gewoon de goedkoopste route naar een mechanische gravelgroep zoekt, is het de moeite waard om zorgvuldig te vergelijken voordat je je vastlegt. Voor rijders die de vorm van de Campagnolo-hoods waarderen en een breder versnellingsbereik willen tegen een lagere prijs dan voorheen, is het verhaal veel duidelijker.

Conclusie

Ekar GT pakt twee langdurige kritiekpunten op de originele Ekar aan door de prijs te verlagen en het versnellingsbereik aan de avontuurlijke kant van het gamma te verbreden. De keerzijden zijn reëel, vooral op het gebied van gewicht en het aluminium crankstel, maar de groep zit nu echt tussen zijn belangrijkste rivalen in in plaats van erachter. Voor gravelrijders die lage versnellingen en een mechanische aandrijflijn willen, is dat een betekenisvolle verbetering.