Cadex Tri-review: een onconventioneel triatlonframe gebouwd rond de renner

Introductie

De Cadex Tri is een van de meest besproken triatlonframesets van het afgelopen jaar, en niet alleen vanwege de resultaten. Het is het platform waarmee een atleet een ijzerafstandproject onder de zeven uur aflegde en vervolgens een IRONMAN World Championship in 2021 won. Het is ook een van de minst conventionele racefietsen die je kunt kopen.

Er is geen bovenbuis. De vorkbenen lopen helemaal omhoog tot in de aerobars. Bijna elke bidon, gel en reserve heeft een plek in het frame waar die kan zitten. Cadex beschrijft het ontwerp als iets dat veel doordachter is dan het silhouet suggereert, en de redenatie erachter is makkelijker te waarderen als je begrijpt welk probleem de fiets eigenlijk probeert op te lossen.

Wat Cadex is en waar de Tri vandaan komt

Cadex is een merk van Giant, en het heeft een langere geschiedenis dan de meeste renners zich realiseren. Het eerste Cadex-fietsproduct werd in 1987 gelanceerd, toen Giant carbonframes introduceerde die worden beschreven als de eerste commercieel geproduceerde carbonframes. Daarna verdween de naam jarenlang.

Hij kwam in fasen terug. Vanaf 2016 begon het merk nieuwe producten te ontwikkelen, te beginnen met wielen die zonder naam werden gelanceerd en alleen een “overachieve”-hashtag droegen, voordat de naam Cadex in 2019 bij de Tour de France werd herleefd. Van buitenaf leest Cadex als een gespecialiseerd productlab waar budget niet de beperkende factor is.

De Tri-frameset volgt datzelfde patroon. De ontwikkeling duurde ongeveer vijf of zes jaar, en de racende atleet die hem campagne voerde, zag de afgewerkte fiets voor het eerst in een windtunnel in Eindhoven. Naar eigen zeggen leverde hij de kleurstelling in plaats van de techniek, en liet hij het framedesign en het aerodynamische werk over aan de mensen die het hadden gemodelleerd.

Dat lange ontwikkelingstraject is belangrijk als je een fiets beoordeelt die zo ongewoon is. De vorm is geen stylingoefening die pas laat in het proces opdook. Hij is vanaf het begin gebouwd rond een specifiek doel: een triatleet zoveel mogelijk van het fietsonderdeel in de aero-positie houden.

Voor wie de Cadex Tri bedoeld is

Dit is een racefiets voor longcourse-triatleten. Elke beslissing aan het frame wijst richting non-draftingwedstrijden, waarbij de atleet bijna het hele fietsonderdeel in een tuck zit en de run die volgt net zo belangrijk is als de fietssplit zelf.

Hij is ook geschikt voor renners die naar wedstrijden reizen. Het front is ontworpen om snel uit elkaar te gaan, en de aerobar-set splitst zodat hij kan inklappen voor het inpakken. Atleten die hun eigen fietsen opbouwen en afstellen, in plaats van ze bij elk evenement aan een monteur te geven, halen daar veel voordeel uit.

Ten slotte spreekt hij renners aan die een wedstrijdklaar apparaat willen in plaats van een basisfiets die nog van accessoires moet worden voorzien. De hydratatie, de voedingopslag en de gereedschapopslag maken allemaal deel uit van het pakket, wat betekent dat je minder hoeft te kopen, minder hoeft te monteren en minder dingen vergeet op de wedstrijdochtend.

Belangrijkste sterke punten: geïntegreerde hydratatie en voeding

Het kernargument voor de Cadex Tri is dat ongeveer 85 procent van de totale weerstand van de renner komt, niet van de fiets. Als het grootste deel van de weerstand de persoon is, dan is die persoon langer in positie houden meer waard dan een marginale winst ergens op het frame.

De integratie bestaat om dat idee te dienen. Hydratatie wordt in het frame opgeslagen in plaats van in bidons achter het zadel, met een inhoud tussen ruwweg 600 milliliter en één liter, afhankelijk van de framemaat. Het rietje komt direct uit het reservoir, dus drinken vereist niet dat je overeind komt of naar beneden reikt. De atleet leunt gewoon naar voren en neemt een slok, en vult daarna bij bij verzorgingsposten zonder de aeropositie te verlaten.

Voeding krijgt dezelfde behandeling. Het bentovak is groot genoeg dat één renner schatte dat er ongeveer 16 gels in passen, wat verandert hoe een wedstrijd wordt bevoorraad. In plaats van een handvol gels mee te nemen en die te rantsoeneren, kan het hele raceplan op de fiets beginnen. Er is ook speciale opslag voor een CO2-patroon of een binnenband, zodat de lekkenkit geen probleem met een zadeltas meer is.

Het effect is een fiets die in de wisselzone aankomt en klaar is om te racen. Renners die jarenlang bidons, tassen en mounts aan een frame hebben vastgemaakt, zullen merken hoe weinig er nog toegevoegd hoeft te worden.

Het framedesign en de aerodynamische aanpak

Het meest kenmerkende element is de vork met brede stand, waarvan de benen omhoog lopen en doorlopen tot in het aerobar-gebied. De redenatie is eenvoudig: de open poorten tussen de vorkbenen laten lucht er schoon doorheen stromen in plaats van te worden geblokkeerd door een conventionele stuurpen en balhoofdbuis. De lucht stroomt dan over het lange bladvormige profiel van de vorkbenen.

Dat idee loopt door naar de achterkant van de fiets, waar de seatstays een vergelijkbaar brede, horizontale aanpak volgen. Combineer de vork, de ontbrekende bovenbuis en het diepe front en je krijgt een frame dat er anders uitziet dan alles in de wisselzone, maar elk element is er om de luchtstroom rond een renner in een vaste positie te beheren.

De aanpak is niet zonder precedent. Carbonframedesign heeft eerder radicale wendingen genomen, en een bekend voorbeeld is de Giant MCR, ontworpen door Mike Burroughs en geproduceerd in 1997. De Cadex Tri herneemt die experimenteerlust, maar dit keer is het doel specifiek triatlon in plaats van de baan of de weg.

Stijfheid van het frame, klimmen en stuurgedrag

Het frame is stijf en licht, en die combinatie uit zich op manieren die op een echt parcours belangrijk zijn. Het accelereert goed, geholpen door de schijfremopzet, en renners die er tijd op hebben doorgebracht, beschrijven klimmen als een echte sterkte in plaats van een compromis. Dat is niet de indruk die het silhouet geeft, en dat is mede waarom het mensen verrast.

Gedrag bij zijwind is het andere punt dat steeds terugkomt. Diepe, brede fronten maken renners meestal nerveus bij winderige omstandigheden, en deze zou zijn lijn goed vasthouden wanneer de wind draait.

Er is ook een argument over rijcomfort dat belangrijk is voor iedereen die lange afstanden racet. Renners melden over een volledig fietsonderdeel minder schokken door het lichaam op te vangen, waardoor ze frisser aanvoelen wanneer ze afstappen en beginnen te lopen. Een deel daarvan komt uit de carbonopbouw. Voor een triatleet is aankomen bij T2 met benen die nog werken net zoveel waard als welk aerodynamisch getal dan ook.

Aanpassing van de zit en reizen

Aanpasbaarheid is waar de Cadex Tri het meest stil indrukwekkend is. Triatleten zitten doorgaans verder naar voren dan wegrenners, en veel frames rond wegwedstrijdgeometrie dwingen een compromis af. Hier kan het zadel ver naar voren worden geplaatst, tot ongeveer vijf centimeter voor de trapas, wat een veel natuurlijker bereik is voor longcourse-raceposities.

Het front gebruikt een snelspacer-systeem. Twee bouten los, spacers schuiven in of uit zonder langere of kortere bouten nodig te hebben, en de hele aanpassing duurt ruim minder dan een minuut. De hoek van de riser kan worden ingesteld over een bereik van nul tot 10 tot 15 graden, en de aerobar-poles stellen in en uit met één bout. De basebar zelf is verkrijgbaar in verschillende lengtes voor renners die een smallere of bredere stand verkiezen.

Praktisch nut volgt daaruit. Omdat de bar-set splitst, klapt hij in voor reizen, wat het inpakken van een fietskoffer veel minder een project maakt dan bij een conventioneel gerouteerde racefiets.

Overwegingen voordat je koopt

Dit is een toegewijde triatlonframeset, en hij gedraagt zich ook zo. Renners die hun tijd verdelen tussen triatlon en wegwedstrijden met de groep moeten goed nadenken, want het frame is niet ontworpen als een allround racefiets.

De ontbrekende bovenbuis is een echte verandering in hoe de fiets aanvoelt en hoe je hem hanteert bij lage snelheid, bij het rek en bij het verplaatsen. Het is een ontwerp waarvoor je kiest, niet iets waar je terloops in groeit.

Aanpasbaarheid neemt de noodzaak van een goede bikefit niet weg. Positie op een longcourse-fiets is een bewegend doel, en zelfs de racende atleet die hielp deze fiets te ontwikkelen, beschreef de zoektocht als een proces van maandenlang heen en weer schuiven. Een frame dat makkelijk aan te passen is, heeft nog steeds iemand nodig die de aanpassing doordacht uitvoert.

Omdat de Cadex Tri als frameset wordt verkocht, is de uiteindelijke opbouw aan jou. Barbreedte, zadel, versnellingen en wielset komen allemaal uit jouw keuzes, dus begroot voor de complete opbouw in plaats van alleen het frame. Cadex positioneert zichzelf als een specialistisch merk zonder de gebruikelijke budgetbeperkingen, dus premiumprijzen zijn de redelijke verwachting.

Koopadvies

Koop de Cadex Tri als je serieus longcourse-triatlon racet en je al ongeveer weet waar je positie moet zitten. De integratie is hier het echte product: je vocht, je brandstof en je lekkenkit in het frame vervoeren betekent minder beslissingen en minder bewegingen tijdens het fietsonderdeel, en dat is precies waar deze fiets zijn geld verdient.

Hij is ook logisch als je naar wedstrijden vliegt. De snelspacers, de aerobar-afstelling met één bout en de inklapbare bar-set maken van inpakken en herbouwen een korte routine in plaats van een beproeving, wat belangrijk is als je niet met een monteur reist.

Kijk elders als triatlon een bijzaak is, als je één fiets wilt die ook goed op de weg rijdt, of als je nog geen racepositie hebt gevonden. De aanpasbaarheid is ruim, maar het is een hulpmiddel om een goede positie te verfijnen, geen vervanging voor het vinden ervan.

Hoe je ook besluit, behandel dit als een racedaysysteem in plaats van een frameaankoop. Bepaal eerst je barbreedte en zadel, plan je vocht- en gelstrategie rond de interne opslag, en stel het front af vóór je eerste lange rit in plaats van in de week van je doelwedstrijd.

Conclusie

De Cadex Tri is niet conventioneel, en probeert dat ook niet te zijn. Het is een triatlonframe gebouwd rond één duidelijk idee: het grootste deel van de weerstand is de renner, dus maak het makkelijker voor de renner om in positie te blijven, gevoed te blijven en comfortabel te blijven gedurende het hele fietsonderdeel. Hydratatie in het frame, een bentovak groot genoeg voor de voeding van een hele wedstrijd, gereedschapopslag en een front dat in minuten kan worden afgesteld en ingepakt, dienen allemaal dat doel.

Voor een toegewijde longcourse-atleet is die combinatie echt nuttig in plaats van nieuwigheid. Voor alle anderen is het een specialistisch hulpmiddel met een smalle opdracht. Begrijp welke van die twee jou beschrijft, en de beslissing wordt eenvoudig.