Een budgetset voor deep-sky-astrofotografie die presteert: 5 onderdelen om eens te bekijken

Inleiding

Een deep-sky-astrofotografiesamenstel bouwen hoeft niet te betekenen dat je vijf cijfers uitgeeft. Een complete set rond een betaalbare combinatie van telescoop en camera heeft bewezen dat hij pakkende nevelbeelden kan vastleggen vanuit een door lichtvervuiling getroffen achtertuin in een buitenwijk. De complete kit die hier te zien is, komt in totaal op net geen 3.000 dollar, en elk onderdeel speelt een duidelijke rol: optiek, sensor, tracking, bestrijding van lichtvervuiling en stroombeheer. Hier lees je wat elk component te bieden heeft, en de afwegingen die je moet kennen voordat je koopt.

De telescoop: SVBony SV550 80mm Triplet APO

Het hart van het samenstel is de SVBony SV550, een 80mm triplet-apochromatische refractor die via Amazon wordt verkocht. Hij gebruikt drie lens-elementen, waaronder FPL51-glas, en hoewel SVBony lang als budgetmerk werd beschouwd, is deze telescoop werkelijk een capabele imager. Met een brandpuntsafstand van 480mm en f/6 is dat een praktische brandpuntsafstand voor een grote verscheidenheid aan deep-sky-doelen, en hij doet qua karakter denken aan klassieke 80mm imaging-refractoren.

Een broadband-test op de Irisnevel met belichtingen van 3 minuten liet overwegend goed gevormde sterren zien, met een lichte onregelmatigheid in de stervormen maar geen problematische kleurhalo’s rond blauwe sterren. De kleurcorrectie houd goed stand. Het pakket bevat een specifieke field flattener, een extra item waar je rekening mee moet houden in je budget; camera’s met grotere sensoren vertonen vervormde sterren aan de randen van het beeld zonder die flattener. Met een kleine sensor is het beeldveld vergevingsgezind.

De camera: ZWO ASI585MC Pro

Aan de telescoop gemonteerd is een van de meest betaalbare speciale astronomische camera’s die verkrijgbaar zijn, de ZWO ASI585MC Pro. Het is een kleurencamera met interne koeling en een sensor die de belangrijke H-alpha-golflengte van licht vastlegt, wat enorm belangrijk is voor emissienevels. In de praktijk biedt hij de kracht en functies van duurdere camera’s in een compacter pakket.

De combinatie met de SV550 zorgt voor een nauwer beeldveld dan je van een widefield-refractor zou verwachten. Bij 480mm met deze sensor komt de beeldschaal uit op ongeveer 1,2 boogseconden per pixel, een goede match: sterren ogen zacht en rond terwijl het deep-sky-object scherp en gedetailleerd blijft, niet te zacht en niet te korrelig.

De montering: Sky-Watcher EQ AL55i

De telescoopmontering is het belangrijkste onderdeel van het hele samenstel. Zonder vloeiende tracking zijn de beste camera’s en telescopen nutteloos. De Sky-Watcher EQ AL55i is een bescheiden klassieke equatoriale montering met een maximaal laadvermogen van 22lb, een stap hoger dan een star tracker, en in tests heeft hij met autoguiding bewonderenswaardig gepresteerd.

Er zijn eigenaardigheden om rekening mee te houden. Sommige gebruikers melden declinatie-backlash, en af en toe verschijnt er vreemd gedrag in de guiding-grafiek, altijd op de declinatie-as, meestal direct na een dither-beweging. In de praktijk kost dit ongeveer twee onbruikbare subframes per 40 tot 50 belichtingen van drie minuten, wat een acceptabel verliespercentage is. Goede balancering, guiding en het laadvermogen ruim onder de 22lb houden helpen allemaal, en dithering om de twee frames in plaats van bij elk frame kan de haperingen verminderen. Het wordt afgeraden om de montering open te schroeven voor interne aanpassingen. Verder gedraagt hij zich als een mini-EQ6-R en werkt hij goed samen met de ASIAIR of een SynScan-handcontroller; voor besturing via de ASIAIR is een speciale verbindingskabel nodig.

Het filter: Optolong L-Enhance

Om door de lichtvervuiling van de stad heen te kijken en een pakkend beeld van emissienevels te krijgen, is de Optolong L-Enhance het filter van keuze voor dit samenstel. Het is een dualband-filter dat H-alpha- en OIII-licht doorlaat, waardoor het ideaal is voor doelen zoals de Pac-Mannevel in Cassiopeia. Het presteert bijna even goed als de duurdere L-Extreme, wat het een slimme waardepick maakt voor nevelwerk vanuit suburbane hemelen.

Stroom en sessiebeheer

De SVBony SV241 power box is het kleine grijze kastje dat het samenstel netjes houdt. Het biedt extra poorten, ruimt de bekabeling op en wordt gebruikt om de ASIAIR Mini van stroom te voorzien en dew heater-banden te laten lopen voor vochtbeheersing. Het is het soort onopvallende accessoire dat lange geautomatiseerde sessies veel beter beheerbaar maakt.

Alles wordt draadloos vanaf binnenshuis bediend met een ASIAIR, die tijdens de sessie het opsporen van doelen, autoguiding en dithering verzorgt. De beelden worden opgeslagen op een mini-USB-stick die in de ASIAIR zit en de volgende ochtend naar een computer worden gedownload. Balanceren met het contragewicht en polar-aligneren op de hemelpool blijven essentiële stappen, en de opvallende lacune in het samenstel is een autofocuser: de scherpstelling gebeurt momenteel met een Bahtinov-masker op een heldere ster, met af en toe een stapje naar buiten na grote temperatuurwisselingen.

Koopadvies

Als template werkt deze kit. Je kunt elk onderdeel ruilen voor apparatuur die je al bezit of later afzonderlijke stukken upgraden, maar als complete deep-sky-astrofotografiepakket voor iemand met een krap budget is het een winnende combinatie. Het totaal van alles wat hier is beschreven komt uit op net geen 3.000 dollar. Neem de field flattener mee in het telescopenbudget, schaf de ASIAIR-verbindingskabel voor de montering aan en neem polar-alignering en balancering serieus vóór je eerste sessie.

Conclusie

Betaalbaar hoeft niet teleurstellend te betekenen. Een 80mm triplet APO, een gekoelde kleurencamera, een bescheiden equatoriale montering, een dualband-filter en een nette stroomverdelingsbox vormen samen een samenstel dat een door lichtvervuiling getroffen achtertuin omtovert tot een venster op emissienevels. Stem elk onderdeel af op je eigen hemel en doelen, en heldere hemelen!