Bowers & Wilkins Px7 S2 Review: Verfijnde draadloze noise cancelling

Inleiding

De Bowers & Wilkins Px7 S2 is een volledig herontworpen flagship in de Px noise cancelling-reeks van het merk. De vorige Px7, geïntroduceerd in 2019, verwierf een sterke aanhang in de categorie draadloze noise cancelling, en de S2 bouwt die formule van binnen en van buiten opnieuw op in plaats van een lichte opfrisser door te voeren.

De herziening raakt bijna elk onderdeel van de ervaring. Er is een nieuwe driver, een nieuwe array van zes microfoons, een hervormde oorschelp met meer interne ruimte, een snellere oplaadcyclus en één bijbehorende app die nu meerdere Bowers & Wilkins-producten ondersteunt. De uitstraling blijft dicht bij het stof-en-aluminiumkarakter van de familie, maar de afwerking is duidelijk luxer dan voorheen.

Voor wie dit product is bedoeld

De Px7 S2 is gericht op luisteraars die noise cancelling en serieuze geluidskwaliteit in dezelfde hoofdtelefoon willen, in plaats van tussen de twee te moeten kiezen. Thuiswerkers passen duidelijk bij dit profiel, omdat de hoofdtelefoon via een ingebouwde DAC bekabelde USB-C-audio ondersteunt, wat belangrijk is voor laptops die geen 3,5 mm-aansluiting meer hebben.

Veel reizigers vallen ook precies binnen de doelgroep. De hoofdtelefoon past in een compacte softshell-case, laadt snel op en gaat lang genoeg mee om meerdaagse reizen te overbruggen zonder dagelijks bijladen.

Tot slot is de S2 geschikt voor iedereen die een stap omhoog overweegt ten opzichte van mainstream noise cancelling-modellen, maar nog niet toe is aan audiophile-grade bedrade hoofdtelefoons, die doorgaans aanzienlijk meer kosten.

Ontwerp, comfort en bediening

De constructie combineert stof en aluminium, met gepolijste accentringen rond de oorschelpen en embossed branding aan de zijkanten. Het oogt als understated luxe in plaats van opzichtige hardware. Er zijn drie afwerkingen: een lichtgrijs, het klassieke zwart en een blauw-gouden combinatie die van de drie het meest uitgesproken is.

De meegeleverde reiscase is hervormd om bij de nieuwe afmetingen te passen. Hij is iets kleiner dan voorheen, glijdt makkelijker in een rugzak en is dieper dan de meeste meegeleverde cases om de oorschelpen te kunnen bevatten. Een diep middenvak sluit magnetisch en bergt de twee meegeleverde kabels op: een USB-C naar 3,5 mm-hoofdtelefoonkabel van vier voet en een USB-C-oplaadkabel van vier voet.

De bediening is volledig fysiek. De linker oorschelp heeft een multifunctionele knop die kan worden toegewezen aan noise cancelling, de ambient aware-transparantiemodus of de spraakassistent van een telefoon. Rechts regelt een tuimelschakelaar de stroom en Bluetooth-koppeling, bedient een geribbelde knop de weergave en verhogen en verlagen speciale knoppen het volume. Fysieke knoppen zijn makkelijk op de tast te vinden en werken consistent in koud of nat weer, waar swipegebaren doorgaans minder betrouwbaar worden.

Comfort kreeg echte aandacht. De oorschelpen hebben een langwerpig rechthoekige vorm in plaats van een ovale, waardoor de klemkracht gelijkmatiger rond het oor wordt verdeeld. Dikkere memory foam-vulling dekt een groot oppervlak af, en de herontworpen kamers geven de oren meer ruimte. In de praktijk wordt het gewicht gelijkmatig over de bovenkant van het hoofd verdeeld, wat drukpunten tijdens langere sessies vermindert.

Functies en technologie

De Px7 S2 gebruikt de Bowers & Wilkins Music-app in plaats van een speciale hoofdtelefoon-app, hetzelfde platform als de Panorama 3-soundbar en Zeppelin-speaker van het merk. Binnenin kunnen luisteraars de noise cancelling-niveaus aanpassen, instellen hoeveel omgevingsgeluid doorkomt en het geluid vormen met een EQ-toonregeling.

De driver is een herziene custom 40 mm-unit met een bio-cellulose diafragma met lagere vervorming en een 20 mm voice coil die voortbouwt op de voice coil former-aanpak van de premium luidsprekers van het merk. Bijgewerkte magneten en motorsystemen produceren nieuwe cones die vervorming moeten verminderen en de resolutie en het detail moeten verbeteren. De drive units staan ook schuin in de oorschelpen om het geluid preciezer naar de gehoorgangen te richten, een aanpak die vaker voorkomt bij veel duurdere hoofdtelefoons.

Draadloze weergave verloopt via Bluetooth met aptX Adaptive, dat 24-bit / 48 kHz-transmissie en lage latency ondersteunt. De USB-C-poort regelt het opladen en geeft ook high-resolution audio door via een bekabelde verbinding met de ingebouwde DAC van de hoofdtelefoon.

Noise cancelling berust op een nieuw DSP-algoritme in combinatie met een array van zes microfoons: vier microfoons voor actieve noise cancelling en een dubbel stemgekalibreerd systeem voor spraakopname. Een proximity sensor detecteert wanneer de hoofdtelefoon wordt gedragen, pauzeert muziek en schakelt uit wanneer hij wordt afgezet.

De batterijduur is tot 30 uur per lading, met ongeveer 25 uur wanneer actieve noise cancelling wordt gebruikt. Een volledige lading duurt nu ongeveer twee uur, tegen drie bij de vorige generatie, en een bijlaadsessie van 15 minuten levert ongeveer zeven uur weergave op.

Geluidskwaliteit en noise cancelling

Tonaal kiest de Px7 S2 voor een neutrale, natuurlijke aanpak wanneer de instellingen vlak blijven, dicht bij het karakter van de originele opname. Laagfrequente inhoud wordt breed neergezet in plaats van overdreven, wat dichte opnamen helpt samenhangen wanneer veel natuurlijke instrumenten tegelijk spelen. Vocale stukken staan helder in het midden van het beeld, en de presentatie is breed voor een gesloten ontwerp, met transient attacks die schoon worden gearticuleerd.

Noise cancelling is het sterkst in het laagfrequente bereik, waar het gebrom van een automotor of een passerende trein effectief wordt verminderd, en de prestaties zijn hier vergelijkbaar met de toonaangevende noise cancelling-hoofdtelefoons die verkrijgbaar zijn. Gesprekskwaliteit is een duidelijke sterkte: de stemgekalibreerde microfoonarray vermindert achtergrondgeluid aanzienlijk, en bellers melden heldere spraak zelfs in drukke stedelijke omgevingen, met minder verzoeken om te dempen tijdens conference calls.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

Een paar punten zijn het wegen waard voordat je je vastlegt. Bowers & Wilkins publiceert geen frequency response voor de S2, dus kopers die graag metingen vergelijken hebben die data niet om mee te werken.

De bediening met alleen knoppen is betrouwbaar, maar wie gewend is aan swipegebaren op een touchpaneel heeft mogelijk tijd nodig om te wennen aan speciale weergave- en volumeknoppen.

Het comfort houdt goed stand tijdens lange sessies, al kunnen de oorschelpen na langdurig dragen nog opwarmen, zoals bij de meeste gesloten ontwerpen.

De batterijcijfers zijn royaal, maar de kop van 30 uur geldt zonder actieve noise cancelling, en ongeveer 25 uur met noise cancelling ingeschakeld. Opladen is snel, maar vereist nog steeds een kabel in plaats van een oplaadcase.

Koopadvies

Als de prioriteit het best mogelijke geluid in een draadloze noise cancelling-hoofdtelefoon in deze prijsklasse is, maakt de Px7 S2 een overtuigende zaak. De trickle-down driver- en voice coil-technologie, de schuine interne positionering en de neutrale tuning geven hem een echt voordeel ten opzichte van een groot deel van de categorie.

Kopers die vooral capabele noise cancelling en betrouwbare functies willen, doen er ook goed aan de eerdere Px7-modellen te bekijken, want die leveren dezelfde kernervaring voor vergelijkbaar geld. De S2 is de versie om te kiezen wanneer je het akoestische voordeel en de verbeterde microfoonhelderheid bij gesprekken wilt. Welke route je ook kiest, de combinatie van twee uur oplaadtijd, zeven uur snelladen, wear detection en USB-C high-resolution audio maakt de S2 makkelijk om dagelijks mee te leven.

Conclusie

De Px7 S2 is een betekenisvolle stap vooruit in plaats van een cosmetische update. Comfort, bedieningsindeling, oplaadsnelheid, app-ondersteuning en gesprekshelderheid zijn allemaal verfijnd, en de drivertechnologie die is overgenomen van de premium luidsprekers van het merk geeft het geluid een natuurlijk, gedetailleerd karakter dat opvalt in de draadloze noise cancelling-markt. Voor luisteraars die één hoofdtelefoon willen voor werk, reizen en serieus luisteren, is het een weloverwogen keuze.