Bowers & Wilkins Panorama 3 Review: Een premium alles-in-één Dolby Atmos-soundbar

Inleiding

De Bowers & Wilkins Panorama 3 is een soundbar met één behuizing, gebouwd om de speakers in een moderne televisie te vervangen. Hij heeft een prijs van $999 en een Dolby Atmos-processor, en dat alles zonder een aparte subwoofer, een paar hoogtemodules of welke andere extra box dan ook. Alles zit in één slanke behuizing van 2,5 inch hoog, 46,6 inch breed en 5,5 inch diep.

Bowers & Wilkins is een naam die in home-theater- en audiofielenkringen weinig introductie behoeft. De Nautilus-luidsprekers zijn in musea over de hele wereld tentoongesteld, en opnamestudio’s hebben de speakers van het bedrijf gebruikt om muziek te mixen en de soundtracks van films zoals Return of the Jedi, Raiders of the Lost Ark, The Lord of the Rings en The Avengers te bouwen. De Panorama-lijn zelf begon in 2009, toen het oorspronkelijke model werd bedacht als een premium soundbar zonder compromissen, die het best mogelijke geluid uit één speaker zonder externe subwoofer leverde. De Panorama 2 volgde in 2013 met verbeterde drivers en HDMI-ingangen, en de Panorama 3 is een volledig nieuw ontwerp dat smart speaker-functies en Dolby Atmos spatial audio toevoegt aan hetzelfde alles-in-één-idee.

Voor wie is dit product bedoeld

De Panorama 3 is gericht op huishoudens met een televisie van 55 inch of groter. Het lage profiel is ontworpen om discreet bovenop een tv-meubel te staan, en hij is bedoeld om visueel te verdwijnen in plaats van een blikvanger in de kamer te worden. De installatie weerspiegelt die intentie: één HDMI-kabel naar de ARC- of eARC-poort van de televisie, HDMI CEC ingeschakeld, en verder niets nodig.

Hij is ook geschikt voor luisteraars die meer geven om bouwkwaliteit en geluid dan om een lange lijst met functies. De behuizing is solide en vermijdt het plastic gevoel dat bij veel soundbars in deze categorie voorkomt. Kopers die spraakbediening, streaming via een app en integratie met een domoticasysteem willen, vinden die mogelijkheden hier ook.

Wie een speciale externe subwoofer, discrete surround-speakers of de diepst mogelijke laagfrequente effecten wil, kan beter elders in het assortiment kijken, want de Panorama 3 is bewust ontworpen als een gesloten, plug-and-play-systeem.

Belangrijkste sterke punten

Het eerste dat opvalt, is het kwaliteitsgevoel. De soundbar voelt solide aan in de hand en mist het holle, plastic karakter dat zo veel van deze categorie kenmerkt. Die indruk zet zich voort in de afwerking en in de manier waarop de behuizing op een plank of tegen een muur staat.

Een 3.1.2 driverarray met echte bas

De Panorama 3 is gespecificeerd op 400 watt totaal vermogen, waarmee 13 afzonderlijke drive-units in een 3.1.2-configuratie worden aangestuurd. Dat cijfer beschrijft discrete linker-, midden- en rechterkanalen, een enkel subwooferkanaal en twee hoogtekanalen. De linker-, midden- en rechterdrivers zijn in drie sets langs de voorkant gerangschikt, en elke set combineert twee 2-inch midrange-conussen van geweven glasvezel met een 3/4-inch titanium domes-tweeter. De tweeter is losgekoppeld van de rest van het systeem, wat het effect van trillingen op de frequentierespons minimaliseert.

Hoogteinformatie komt van twee omhoog gerichte, schuingeplaatste 2-inch drivers bovenop de behuizing. De bastaken vallen toe aan twee 4-inch low-profile units die bovenop in hun eigen grote behuizing zijn gemonteerd. De soundbar reikt omlaag tot 43 Hz en strekt zich aan de bovenkant uit tot 48 kHz. In de praktijk is de bas punchy, strak en bevredigend, en het psychoakoestische effect is sterk. Een stereosignaal wordt opgewaardeerd naar 3.1, waarbij vocalen stevig aan het middenkanaal worden gekoppeld en in de linker- en rechterkanalen worden gemengd naarmate je dichter bij de bar komt, wat zorgt voor een breed en stabiel beeld. Een multikanaalsignaal wordt opgewaardeerd naar de volledige 3.1.2 Atmos-layout.

Dialoog is het belangrijkste onderdeel in elke televisieopstelling, en die blijft hier zeer verstaanbaar. Er is geen voice lift-functie, en die is ook niet nodig, omdat de afstemming een lichte nadruk op het stemgeluid legt. Het luistervenster is ook ongewoon breed, zodat het geluid ook buiten de as goed blijft klinken.

Streaming- en slimme functies die gewoon werken

Bovenop de behuizing zit een capacitieve touch-interface. Amazon Alexa is ingebouwd, en het inschakelen kost slechts een paar stappen: open de Bowers & Wilkins-app, koppel een Amazon-account en schakel de Alexa-skill in. Spraakbediening voor muziek en volume reageerde elke keer zonder problemen.

De soundbar gebruikt hetzelfde draadloze streamingplatform als de Zeppelin- en Formation-seriesspeakers van het bedrijf, beheerd via de mobiele app. Deezer, Qobuz, Tidal en Spotify worden ondersteund, waarbij Spotify via Spotify Connect wordt afgehandeld. Apple-apparaten verbinden via AirPlay 2, wat ook de route is voor Apple Music-abonnees, en Roon werkt zodra de soundbar als AirPlay 2-speaker is geconfigureerd. Bluetooth 5.2 is aanwezig met AAC en Qualcomm aptX Adaptive, en het apparaat verbindt via zowel 2,4 GHz als 5 GHz Wi-Fi.

Aan de verwerkingskant ondersteunt de Panorama 3 alle varianten van Dolby-audio, waaronder Dolby Atmos en Dolby TrueHD. Er is geen ondersteuning voor DTS:X of Auro-3D. Aan de achterkant vind je de HDMI eARC-poort, Ethernet voor een bekabelde netwerkverbinding en Toslink optisch voor oudere televisies. Een USB-C-poort is alleen aanwezig voor serviceverbindingen. Er wordt geen afstandsbediening meegeleverd, en die is ook niet echt nodig, want de televisieafstandsbediening regelt de dagelijkse bediening en een IR-repeater op het apparaat kan commando’s van een oudere afstandsbediening leren.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

Wandmontage vraagt om voorbereiding

Er zit een metalen wandmontagebeugel in de doos, wat een echt nuttige toevoeging is, maar er worden geen schroeven of pluggen meegeleverd. Vanwege de driveropstelling is er slechts één mogelijke oriëntatie voor de soundbar, dus een wandgemonteerde Panorama 3 steekt ongeveer 5,5 inch van de muur af. Dat valt meer op onder een ultradun OLED-scherm dan onder een typische LED-televisie.

Een paar praktische stappen maken de installatie gemakkelijker. Maak elke kabelverbinding voordat je de laatste schroef vastdraait, want de poortindeling aan de achterkant laat niet toe dat kabels worden losgekoppeld zonder de soundbar eerst te demonteren. Plan een extra stopcontact achter de televisie, en bepaal de afstand tussen de onderkant van het scherm en de bovenkant van de soundbar zorgvuldig, want zowel het netsnoer als de HDMI-kabel lopen langs de muur omhoog. Als je een low-profile beugel gebruikt, controleer dan of je nog steeds bij de lipjes kunt die de televisie van de muur kantelen.

Niets hiervan is moeilijk, maar het loont wel om even na te denken voordat de beugel de muur in gaat. Eigenaren die de soundbar gewoon op een meubel zetten, vermijden het probleem volledig.

Atmos-verwachtingen en het ontwerp zonder subwoofer

De Panorama 3 is een 3.1.2-systeem, en hij presteert precies zoals die specificatie doet vermoeden. Multikanaals- en Dolby Atmos-mixen krijgen een hoger, breder en dieper frontgeluidsbeeld, wat het belangrijkste voordeel van de hoogtekanalen is. Wat hij niet kan, is discrete effecten achter of naast de luisteraar plaatsen. In een scène zoals de ornithoptervlucht door de zandstorm blijven geluiden die een volledig Atmos-systeem door de kamer verspreidt, grotendeels beperkt tot de voorkant.

Diepe bas is het andere gebied waar het ontwerp zijn eigen grenzen stelt. De meerderheid van de luisteraars zal zeer tevreden zijn met de laagweergave, maar content met extreem diepe bas, zoals het openingsstuk van Dune, mist het fysieke gewicht dat alleen een speciale subwoofer kan produceren. Er is geen bekabelde of draadloze optie om een externe subwoofer toe te voegen, omdat de Panorama 3 is ontworpen als een complete alles-in-één-oplossing. Wie een draadloze subwoofer en discrete draadloze surround-speakers wil, kan beter naar de Formation-soundbar van het bedrijf kijken.

De kamergeometrie is ook van belang. De soundbar is ontworpen om optimaal te werken in ruimtes met een plafondhoogte van ongeveer 9 tot 10 feet en een luisterafstand tussen 6 en 13 feet. Buiten die parameters werkt hij nog steeds, maar dat is het venster waarop het ontwerp is gericht. Ten slotte: als je de soundbar koppelt aan een oudere televisie met ARC in plaats van eARC en een los streamingapparaat gebruikt, is Atmos-weergave mogelijk niet haalbaar. De mobiele app geeft duidelijk aan of de bar een Dolby Atmos-signaal of een standaard Dolby Digital-signaal ontvangt, wat de situatie gemakkelijk te diagnosticeren maakt.

Koopadvies

Met $999 zit de Panorama 3 boven een groot deel van de soundbar-concurrentie. Wat hij mist aan toeters, bellen en gimmicks, maakt hij goed met bouwkwaliteit, ontwerp en pure prestaties. De behuizing voelt premium vanaf het moment dat hij uit de doos komt, de Alexa-integratie is vlekkeloos en streaming-audio werkt gewoon zoals geadverteerd. Het resultaat is een verfijnde, articulatieve weergave met sterke verstaanbaarheid van stemmen en een breed luistervenster, eigenschappen die mindere soundbars vaak uitvegen of vertroebelen.

Dit is een gemakkelijke aanbeveling voor iedereen die één elegant kastje wil dat televisiegeluid verbetert zonder subwoofer, zonder hoogtespeakers en zonder een berg kabels. Het is ook een natuurlijke fit voor een domotica-opstelling, want de soundbar ondersteunt Control4 en het bedrijf heeft Crestron-drivers voor zijn muziekapp voorbereid.

Het is niet de juiste keuze voor een koper die de diepste baseffecten, een echte surround-ervaring of de flexibiliteit om later componenten toe te voegen wil. Zulke prioriteiten wijzen richting een systeem met een speciale subwoofer en discrete surroundkanalen.

Als je prioriteiten een low-profile behuizing, eenvoudige installatie via één HDMI-verbinding en geluidskwaliteit die overeind blijft bij muziek, televisie en film zijn, verdient de Panorama 3 serieuze overweging. Controleer of je televisie eARC biedt voordat je toe zegt, en bevestig welke montagemethode je van plan bent te gebruiken.

Conclusie

De Panorama 3 slaagt in het doel waarvoor hij is ontworpen. Hij vervangt de ingebouwde speakers van een dunne televisie door een werkelijk verfijnd alles-in-één-systeem, voegt Dolby Atmos-verwerking, Alexa-bediening en streaming via een app toe, en vraagt niets meer dan een stopcontact en één HDMI-kabel. De compromissen zijn bewust en gemakkelijk te begrijpen: geen externe subwoofer, geen DTS:X of Auro-3D, en een op de voorkant gerichte Atmos-weergave die net geen volledige immersie biedt. Voor kopers die bouwkwaliteit, dialooghelderheid en een schone installatie belangrijker vinden dan een langere functielijst, is het een overtuigende optie voor $999.