Bowers & Wilkins 801 Signature en 805 Signature: Een tweekanaals systeem met McIntosh en NAD

Inleiding

De Bowers & Wilkins Signature-serie staat bovenaan de 800-lijn van het bedrijf, en de 801 Signature is het model dat het beste laat zien waartoe het assortiment in staat is. Deze gids bekijkt hoe de 801 Signature en de kleinere 805 Signature presteerden in een toegewijde tweekanaalsruimte, en welke elektronica is gekozen om ze aan te sturen: McIntosh MC1.25-versterkers achter de 801’s, en een NAD M33 geïntegreerde versterker met een Paradigm XR11-subwoofer achter de 805’s.

De prijsstelling is het vermelden waard. De 801 Signature kost ongeveer $55.000 per paar, en de 805 Signature ongeveer $14.000 per paar. Beide zijn premium aankopen, dus de nuttige vraag is niet of ze goed zijn, maar welke combinatie zinvol is voor een specifieke ruimte en budget.

Waarom deze tweekanaals opstelling opvalt

Een deel van wat dit systeem zo overtuigend maakte, was de ruimte. De luisterruimte heeft symmetrie van de zijwanden, akoestische behandeling in het plafond, en voldoende comfort en verlichting om lange sessies aangenaam te houden, zonder zoveel behandeling dat het geluid overdempt klinkt.

Het signaalpad was bewust eenvoudig. Een mediaserver voedde de McIntosh-elektronica rechtstreeks, zonder EQ, zonder Dirac en zonder roomcorrectie in het 801-systeem. Toch kwamen de in-room metingen zeer lineair terug, met een substantiële basoutput en een milde bult rond 30 Hz die een aangename plek bleek om er een te hebben.

Die combinatie van een goed gedragende ruimte en een schoon, onbewerkt signaalpad is een groot deel van de reden waarom het systeem zo coherent klonk als het deed. Niets in de keten compenseerde een zwakte elders.

Bowers & Wilkins 801 Signature: het middelpunt

De 801 Signature is een grote drieweg-vloerstaander, en de Signature-behandeling gaat dieper dan een cosmetische update. De basdrivers zijn herontworpen Aerofoil-units, het crossover is opgewaardeerd met premium onderdelen en gemonteerd op de achterzijde van de kast op een grote koelplaat, en de topplaat is opgewaardeerd voor extra stijfheid.

De driverbezetting zet de aanpak voort die Bowers & Wilkins al decennia in de 800-serie gebruikt: een 1-inch diamanttweeter in zijn eigen kamer, een 6-inch Continuum-midrange en twee 10-inch Aerofoil-woofers. De luidspreker is gespecificeerd tot 15 Hz, met een systeemgevoeligheid van ongeveer 90 dB.

In deze ruimte was de gemeten respons opmerkelijk lineair, en de basoutput was het hoogtepunt. Diep laagfrequent materiaal kwam met echte fysieke impact en zonder enige EQ. Imaging en de schaal van het klankbeeld waren even sterk, met een overtuigend fantoomcentrum en een gevoel van schaal waardoor een tweekanaalssysteem veel groter aanvoelt dan twee kasten.

De Signature-editie viel ook op tegenover de standaard 801 D4 die eerder in dezelfde ruimte was gebruikt. De Signature-versie was duidelijk de capabelere luidspreker, wat een betekenisvol onderscheid is voor iedereen die tijd met het eerdere model heeft doorgebracht.

Bowers & Wilkins 805 Signature: signature-geluid in een kleinere ruimte

De 805 Signature is een tweeweg-ontwerp op standaard met een 6,5-inch Continuum-driver en dezelfde diamanttweeter in zijn eigen kamer aan de achterzijde. Ook deze krijgt opgewaardeerde crossovers en een opgewaardeerde aluminium topplaat, dus de familieband met de 801 Signature is zowel technisch als visueel.

Het karakter is iets anders. De 805 Signature komt wat vooruitgeschoven over ten opzichte van de vloerstaander, terwijl de 801 Signature de neutralere van de twee is. Op zichzelf is de 805 Signature een capabele luidspreker met sterke imaging. In combinatie met de Paradigm XR11 wordt het een werkelijk volledig bereikssysteem met een rondere, beter gebalanceerde presentatie.

Met ongeveer $14.000 per paar is de 805 Signature de toegankelijkere instap in de Signature-lijn, en het model dat het meest geschikt is voor een kleinere ruimte of een systeem rond een luidspreker op standaard.

De combinatie met de NAD M33 is hier ook van belang, omdat de ingebouwde basmanagement van de versterker de subwoofer laat samensmelten met de standmounts in plaats van eronder te zitten.

McIntosh MC1.25: versterking met reserve

De MC1.25-versterkers zijn gespecificeerd op 1,2 kilowatt, en in dit systeem kwamen ze nooit in de buurt van hun limiet. Met een gevulde ruimte en meerdere luisteraars bleven de meters rond 120 watt staan, wat evenveel zegt over de luidsprekers als over de versterkers.

Het praktische voordeel is reserve. Met basrijk materiaal op hoge niveaus bewogen de woofers van de 801 Signature nauwelijks, wat aangeeft dat het systeem ruim binnen zijn uitslaglimieten werkte in plaats van te worstelen. De versterkers waren stil, dynamisch en gecontroleerd, met de lage ruisvloer en hoge stroomcapaciteit die een luidspreker als de 801 Signature kan benutten.

De visuele signatuur hoort ook bij de aantrekkingskracht. De grote blauwe meters en de langlopende ontwerptaal zijn direct herkenbaar, en McIntosh-apparatuur houdt doorgaans goed zijn waarde op de tweedehandsmarkt.

Paradigm XR11: het laag aanvullen

De XR11 is het stuk dat het 805 Signature-systeem omvormt tot een volledig bereik-opstelling. Op zichzelf is de 805 Signature indrukwekkend, maar hij levert niet het fysieke laaggewicht dat de 801 Signature in de grotere ruimte produceert. Een muzikale subwoofer toevoegen dicht die kloof.

Met de XR11 op zijn plaats kreeg het systeem de rondheid en balans die de standmounts alleen niet konden bieden, en de overdracht tussen subwoofer en luidsprekers bleef coherent in plaats van opvallend.

NAD M33: een moderne geïntegreerde match voor de 805 Signature

De NAD M33 verzorgde het 805 Signature-systeem, en zijn functiepakket maakt hem een verstandige match. Dirac is ingebouwd, en subwoofer-basmanagement ook, wat betekent dat de XR11 kan worden geïntegreerd zonder externe processing toe te voegen.

Het resultaat was een combinatie die doordacht klonk in plaats van samengesteld uit wat voorhanden was. Het is ook de compactere en praktischere route naar een Signature-serie-systeem, en het houdt de elektronica-voetafdruk veel kleiner dan een paar grote monoblokken.

Hoe u tussen deze systemen kiest

Er zijn hier twee duidelijke paden. Het eerste is de 801 Signature met hoogvermogen McIntosh-versterking, een tweekanaalssysteem zonder compromissen met diepe bas, hoge uitgangscapaciteit en een groot, omhullend klankbeeld. Het tweede is de 805 Signature met een NAD M33 en een Paradigm XR11, dat wat schaal en neutraliteit inruilt voor een kleinere voetafdruk en een veel lagere totale kosten.

Ruimte en budget zouden de beslissing meer moeten sturen dan specificaties. De 801 Signature beloont een ruimte die zijn output aankan en een luisterpositie die zijn imaging laat werken. De 805 Signature plus subwoofer is de flexibelere opstelling, en gemakkelijker goed te plaatsen in een gemiddeld formaat ruimte.

Welke route u ook neemt, hetzelfde advies geldt: beperk de keuze tot een paar systemen en luister er vervolgens naar voordat u zich vastlegt. Metingen en specificaties zijn nuttig om te filteren, maar de uiteindelijke beslissing moet voortkomen uit het horen van het systeem met muziek die u goed kent.

Als het kan, beluister dan zowel de vloerstaander als de standmount met de elektronica die u van plan bent te gebruiken, want de combinatie van versterker en luidspreker had in deze ruimte een duidelijk effect op het resultaat.

Conclusie

De Bowers & Wilkins Signature-serie liet een sterke indruk achter in dit systeem. De 801 Signature viel op door zijn lineaire gemeten respons, diepe en fysieke bas, en zijn imaging en schaal van het klankbeeld. De 805 Signature levert veel van datzelfde karakter in een kleinere, betaalbaardere verpakking, vooral zodra een muzikale subwoofer zoals de Paradigm XR11 wordt toegevoegd. Zorgvuldig gecombineerd met de juiste versterking zijn beide overtuigende argumenten voor tweekanaalsaudio zoals het bedoeld is.