Bowers & Wilkins 606 S3 Review: Een gebalanceerde stand-mount speaker

Inleiding

De 600-serie maakt sinds halverwege de jaren negentig deel uit van het Bowers & Wilkins-assortiment, en de 606 S3 is het nieuwste stand-mount model in die familie. Hij staat naast de kleinere 607 S3 stand-mount, de 603 S3 tower en het HTM6 S3 centrumkanaal, waarmee hij de middenoptie is voor wie een tweekanaals systeem of een home-cinema-frontstage bouwt.

De reputatie van het merk op het gebied van helderheid, coherentie, snelheid en detailweergave gaat verder terug, tot de DM6 uit de late jaren zeventig. De 606 S3 draagt die erfenis over naar de S3-generatie met een ingrijpend herziene tweeter, een aangepast woofer-motor en een vernieuwd aansluitpaneel. De behuizingen zijn verkrijgbaar in zwart, wit en licht eiken, waarbij het eiken een vinylfineer is en geen echt houtfineer.

Deze review richt zich op hoe de 606 S3 zich gedraagt in een normale luisterruimte: wat hij van een versterker vraagt, hoe ver hij van de muur wil staan, en hoe hij zich verhoudt tot bekende rivalen in zijn maat- en prijsklasse.

Voor wie deze speaker is bedoeld

De 606 S3 is geschikt voor luisteraars die een compacte stand-mount willen die zich gedraagt als een veel grotere speaker. De Continuum mid-woofer van zes en een halve inch geeft hem genoeg laaggewicht dat de meesten voor muziek geen subwoofer zullen willen toevoegen. Home-cinema-effecten en basrijke elektronische muziek zijn een ander verhaal, en die luisteraars zullen waarschijnlijk nog steeds een sub willen.

Hij vraagt ook om een redelijk capabele versterker. De nominale impedantie is 8 ohm, maar hij daalt tot 3,7 ohm, wat onder de 4 ohm ligt. Wat je ook gebruikt, of het nu een receiver, een geïntegreerde versterker of een losse eindversterker is, zorg dat deze gespecificeerd is om een 4 ohm belasting aan te kunnen.

De kamergrootte is ook van belang. Dit is een speaker die ervan profiteert om goed van de muur te worden geplaatst, dus hij past het best in een ruimte waar je hem wat ademruimte kunt geven.

Belangrijkste sterke punten

Bouwkwaliteit, afwerking en het gevoel van de behuizing komen voor dit formaat allemaal solide over, en de S3-generatie brengt betekenisvolle veranderingen onder de oppervlakte.

Een nieuwe tweeter en een herziene woofer

De tweeter is de grootste verandering. Waar de vorige S2-generatie aluminium gebruikte, gebruikt de S3 een nieuwe tweedelige titanium dome, gemonteerd op een opnieuw ontworpen plaat die de dispersie moet verbeteren. Het grille is opener gemaakt zodat er meer geluid met minder reflectie doorheen gaat, en een langere buis achter de tweeter absorbeert de terugkerende golf van het membraan.

De mid-woofer is een Continuum-unit van zes en een halve inch, qua concept vergelijkbaar met de vorige generatie maar met een nieuwe motorconstructie, en het crossover-netwerk is bijgewerkt. Minstens zo belangrijk: de tweeter en mid-woofer zitten nu dichter bij elkaar dan bij de S2, wat de twee drivers helpt samensmelten tot een coherent geheel.

De aansluitklemmen zijn nog een duidelijke upgrade. Ze zijn horizontaal gerangschikt, in de stijl van de 700- en 800-serie speakers van het merk, en ze voelen aanzienlijk beter gemaakt dan de S2-hardware. Ze maken bi-wiring ook eenvoudig, en met dezelfde kabels gaf een bi-wire aansluiting een iets zoeter hoog en een ruimtelijker beeldvorming.

Geluidskwaliteit en luisternotities

Direct vergeleken met de kleinere 607 S2 Anniversary voegt de 606 S3 laaggewicht toe, maar de duidelijkere verschillen zitten in het midden en hoog. Vocalen krijgen meer presence en body, de basdefinitie verbetert, en het hoog ontspant in plaats van hard te klinken.

Dynamisch materiaal houdt zich goed. Hard afgespeeld, met pieken rond 90 dB, behield de speaker zijn kalmte en helderheid, zelfs bij opnames die niet van referentiekwaliteit zijn. Hij presteert ook respectabel bij lage volumes laat op de avond, wat niet vanzelfsprekend is voor een compacte stand-mount.

Wat hij niet doet, is een slechte opname mooier maken. Heldere, harde of sterk gecomprimeerde tracks klinken gecomprimeerd en scherp. De weergave is warm en vol, wat veel opnames beter laat klinken, maar alles wat onaangenaam is in het hoog blijft hoorbaar.

Aan de achterkant zit een grote baspoort. Als een poort aan de achterkant onhandig is in jouw ruimte, wordt een schuimplug meegeleverd, en de speaker kan met geblokkeerde poort worden gebruikt, hoewel hij voller en opener klinkt met de plug verwijderd.

Hoe de 606 S3 zich verhoudt tot rivaliserende stand-mounts

Tegenover de KEF LS50 Meta plaatste de 606 S3 vocalen verder naar voren en meer ontwikkeld, terwijl de LS50 Meta het voordeel had bij bashelderheid. Beide speakers losten details goed op en beide beeldden overtuigend, waardoor de muziek de ruimte vulde. Bij grootschalig, zeer dynamisch orkestraal materiaal leverde de 606 S3 meer energie en drama, met luchtiger hoog.

Tegenover de Klipsch RP-600M Mark II gaf het hoornontwerp elektrische gitaren meer aanvalskracht en duwde de ritmesectie harder bij luide rockopnames. De 606 S3 leverde een beetje van die beet in, maar niet met een grote marge, en zijn vollere balans maakte hem de grotere, krachtigere speaker van de twee.

Die mix van kwaliteiten verklaart de aantrekkingskracht. De 606 S3 wint niet elke vergelijking op elke track, maar hij houdt stand tegen sterke concurrenten in zijn maat- en prijsklasse.

Overwegingen voor de aankoop

• Versterkermatching is niet optioneel. Met een impedantie die daalt tot 3,7 ohm moet de versterker geschikt zijn voor 4 ohm belastingen.
• Plaatsing is een echte beperking. De speaker klonk merkbaar ruimtelijker en minder boxerig op ongeveer 66 cm van de muur erachter dan op ongeveer 33 cm. Niet elke ruimte laat zoveel ruimte toe, maar de meeste speakers profiteren ervan en deze zeker.
• Toe-in helpt, maar de speaker klonk het best licht naar binnen gedraaid in plaats van recht op de luisterpositie gericht.
• Het is geen vergevingsgezind ontwerp. Heldere of agressief gecomprimeerde opnames worden blootgelegd.
• De licht eiken afwerking is een vinylfineer, geen echt hout.
• Luisteraars die vooral films kijken of basrijke elektronische muziek draaien, willen waarschijnlijk een subwoofer. Voor muziek hebben de meeste eigenaren er geen nodig.

Koopadvies

De 606 S3 is het meest logisch voor wie hem de ruimte kan geven om te ademen en hem kan combineren met een versterker die comfortabel een 4 ohm belasting aandrijft. Bi-wiring is het proberen waard als je versterker en kabels het toelaten, want het maakte een klein maar reëel verschil voor het hoog en het ruimtelijke gevoel.

Als aan die voorwaarden is voldaan, is de 606 S3 een goed uitgebalanceerd ontwerp op het gebied van bouw, geluid en uiterlijk. Het is de moeite waard om hem direct te vergelijken met de andere stand-mounts in zijn maat- en prijsklasse voordat je beslist, maar hij doet voor geen van hen veel onder.

Conclusie

De Bowers & Wilkins 606 S3 is een solide, vol klinkende stand-mount speaker met een werkelijk nieuwe tweeter, een verfijnde mid-woofer en veel betere aansluitklemmen dan de generatie die hij vervangt. Hij beloont zorgvuldige opstelling en een capabele versterker, speelt hard zonder inspanning, en werkt ook op lage volumes. Kopers die een vergevingsgezinde speaker willen, of die hem niet van de muur kunnen halen, moeten de alternatieven zorgvuldig bekijken, maar als gebalanceerde allrounder in zijn klasse maakt de 606 S3 een sterke zaak voor zichzelf.