Bowers & Wilkins 600 S3 Lineup Review: Kiezen tussen de 603 S3, 606 S3, 607 S3 en HTM6 S3

Inleiding

Bowers & Wilkins bouwt al decennia luidsprekers voor studio’s en luisterruimtes, en de 600-serie is al lang de meest toegankelijke manier om kennis te maken met die technische aanpak. De 600 S3-reeks is de achtste generatie van de lijn en neemt technologie over die voor de duurdere 700- en 800 Series-modellen van het bedrijf is ontwikkeld, in een kleiner en betaalbaarder jasje.

De lijn omvat vier modellen: de 603 S3-vloerstaander, de 606 S3-standmount, de compacte 607 S3-boekenplankluidspreker en de HTM6 S3-centerluidspreker. Elk model is verkrijgbaar in zwart, wit of eiken, zodat een compleet systeem zowel visueel als sonisch op elkaar kan worden afgestemd.

Deze gids behandelt de technologie die de reeks deelt en loopt daarna elk model langs, zodat je er een kunt kiezen die past bij je kamer, je systeem en de manier waarop je luistert.

Gedeelde technologie in de 600 S3-serie

Elk model in de reeks is gebouwd rond dezelfde drie technische pijlers, die hoger in de Bowers & Wilkins-lijn zijn doorontwikkeld en voor deze behuizingen zijn aangepast.

De middentonen komen van een Continuum-conus, een FST-ontwerp dat is voortgekomen uit het Kevlar-materiaal dat het bedrijf jarenlang gebruikte. Continuum-conussen zijn bedoeld om de snelheid en helderheid van de middentonen te verbeteren, en ze hebben de surround niet nodig die in de meeste middentoners wordt gebruikt. Bowers & Wilkins heeft de conus speciaal voor de 600 S3 herwerkt, zodat de lijn van de technologie kan profiteren zonder voor de meeste muziekliefhebbers buiten bereik te raken.

Het hoog komt van een nieuw ontwikkelde titanium dome-tweeter, gebouwd om natuurlijke, gedetailleerde en verfijnde hoge frequenties te leveren. Hij is volledig losgekoppeld van de behuizing en in een eigen huis gemonteerd, zodat hij niet met de andere drivers interacteert, wat zowel de transparantie als de geluidsbeeldvorming ten goede komt. Een metalen grille beschermt de dome en laat hem akoestisch onbelemmerd.

De basreflexafstemming maakt gebruik van de gepatenteerde Flowport-technologie van het bedrijf, een poortoppervlak met kuiltjes dat is gemodelleerd naar het gedrag van een golfbal. De kuiltjes laten lucht met minder lawaai en weerstand door de poort stromen. Dit pakt het zogenoemde port chuffing aan, een langdurig probleem bij basreflexontwerpen dat ongewenst lawaai bij lage frequenties kan toevoegen en een verder soepele basrespons kan verpesten.

Het scheidingsfilter is het minst zichtbare onderdeel van een luidspreker en een van de belangrijkste. Het splitst het signaal zodat elke driver binnen zijn ontworpen bereik werkt, en het moet dat doen met een soepele overgang tussen de drivers en met beheer van de faseverhouding tussen hen. De 600 S3-reeks gebruikt verbeterde filtercomponenten die voor deze specifieke luidsprekers zijn geoptimaliseerd, en dat werk is een groot deel van de reden waarom de lijn zo gedetailleerd en transparant klinkt.

De reeks erft ook luidsprekerterminals van de 700 Series, wat betekent dat elk 600 S3-model bi-wired of bi-amped kan worden aangesloten. Terminals van deze kwaliteit zijn ongebruikelijk in deze prijsklasse, en het zijn de beste die de 600-serie tot nu toe heeft gehad.

Bowers & Wilkins 603 S3: de vloerstaander

De 603 S3 is de grootste en meest capabele luidspreker in de reeks. Het is een vloerstaander voor grotere kamers en homecinemasystemen waar hogere uitgangsniveaus en meer basimpact belangrijk zijn.

Het basgedeelte gebruikt twee 6,5 inch papieren conuswoofers, die de vloerstaander een gespecificeerd min 6 dB-punt van 29 Hz geven. Dat is een indrukwekkend cijfer voor een behuizing die zo slank is. Papieren conussen worden al decennia met goede redenen voor basdrivers gebruikt: ze gedragen zich goed aan de uitersten van de frequentierespons van een driver, wat doorgaans een natuurlijke, gebalanceerde bas oplevert die dichter bij de bespeelde instrumenten klinkt.

Die woofers dragen over aan een 6 inch Continuum-middentoner, en de losgekoppelde titanium tweeter neemt het hoog voor zijn rekening, wat een breed geluidsbeeld en gedetailleerde hoge tonen geeft. Het resultaat is een kleine vloerstaander die zich thuis voelt in zowel een hoogwaardig tweekanaals muzieksysteem als een theateropstelling met hoog uitgangsvermogen.

Bowers & Wilkins 606 S3: de standmount

De 606 S3 is de standmountoptie, gericht op kleinere kamers en appartementen waar een paar vloerstaanders te veel ruimte zou innemen. Bas en middentonen worden verzorgd door een Continuum-driver die speciaal voor dit model is ontwikkeld. De 6,5 inch unit reikt tot 52 Hz en levert hetzelfde natuurlijke, gedetailleerde middentoonkarakter als de 603 S3.

Hij gebruikt dezelfde losgekoppelde titanium tweeter als de rest van de reeks, wat het tonale karakter binnen de lijn consistent houdt. Kies de 606 S3 wanneer ruimte een beperking is, maar je toch solide basprestaties wilt. Hij vormt ook een sterke metgezel voor de 603 S3 in een krachtige homecinema, waar surroundluidsprekers baat hebben bij iets meer formaat.

Bowers & Wilkins biedt voor de 606 S3 de optionele FS600S3-standaards aan, die hem op de juiste vloerstaanderhoogte brengen en er een zeer aantrekkelijke standmountoptie in zijn prijsklasse van maken.

Bowers & Wilkins 607 S3: de compacte boekenplankluidspreker

De 607 S3 is het compacte boekenplankmodel, klein genoeg voor een slaapkamersysteem of een krappe woning. Hij kan ook naast zijn grotere broers en zussen in een homecinema worden gebruikt, waar het matchen van detail en karakter van de frontluidsprekers cruciaal is.

Hij heeft dezelfde losgekoppelde titanium tweeter als de andere modellen, gecombineerd met een 5 inch versie van de Continuum-bas- en middentoner. De kleinere driver houdt de behuizing compact zonder veel terrein prijs te geven: de 607 S3 wordt gespecificeerd tot 52 Hz, hetzelfde cijfer als de grotere 606 S3. Hij presteert ver boven zijn afmetingen en is prima op zichzelf of met een subwoofer te gebruiken.

Kies de 607 S3 als maximale ruimtebesparing belangrijk is en je geen concessies wilt doen aan prestaties.

Bowers & Wilkins HTM6 S3: het centerkanaal

De HTM6 S3 is het centerkanaal en gebruikt twee van dezelfde 5 inch Continuum-drivers als in de 607 S3. Die gedeelde driverbezetting is wat de timbre over de voorkant van een theatersysteem op elkaar afstemt. De tweeter is dezelfde losgekoppelde titanium unit die door de hele reeks wordt gebruikt.

De behuizing meet 6,3 inch hoog, 18,9 inch breed en 10 inch diep. Bowers & Wilkins hield hem klein zodat hij in een breed scala aan homecinemaopstellingen past, terwijl hij toch capabel genoeg is om met de grotere modellen in een volledig systeem te combineren. Flowport-technologie en de hoogwaardigere filtercomponenten helpen hem precies dat te doen.

Omdat de driveropstelling de rest van de reeks weerspiegelt, integreert de HTM6 S3 moeiteloos met de 603 S3 of de kleinere modellen, wat het samenstellen van een op elkaar afgestemde meerkanaalsopstelling eenvoudig maakt.

Hoe de 600 S3-lijn samen klinkt

Over de hele reeks delen de 600 S3-luidsprekers duidelijk een familiekarakter met de 700- en 800 Series-modellen.

Bij Big Jet Plane van Angus and Julia Stone liet het nummer Living on a Rainbow het oplossend vermogen van de serie zien. Via de 603 S3 kwam de basdrum die het nummer draagt volledig ontwikkeld door, met behoud van detail onderweg. De stem van Julia Stone heeft een toon die op sommige luidsprekers sisserig of scherp kan worden, maar de 603 S3 bleef kalm en gaf haar stem de natuurlijke toon die ze verdient. De brug, met kinderen die in het refrein zingen, liet zien hoe goed de luidspreker een geluidsbeeld aankan: elke stem bleef afzonderlijk hoorbaar en het podium voelde breed.

Momentum van Two Feet zette meer druk op bassnelheid en dynamiek. De baslijn op de plaat is punchy en vraagt zowel diepte als behendigheid, en de 603 S3 produceerde die met meer volheid dan zijn formaat normaal gesproken zou aangeven. Vocalen werden met detail weergegeven en bleven gecentreerd op het podium, wat op goede imaging wijst. Het refrein bevat een synthesizereffect dat opzettelijk in clipping wordt gedreven om het gedeelte over te nemen, en de vloerstaander verwerkte dat zonder uit elkaar te vallen. Het hoog bleef doorlopend helder en schoon, met echt detail en energie.

De enige kritiek die het vermelden waard is, is eerlijkheid. Als een opname niet goed is gemixt of gemasterd, doet de 600 S3-reeks niets om dat beter te maken, en hij heeft het oplossend vermogen om je precies te laten horen wat er mis is. Voer hem goede opnames en hij beloont je met een memorabele prestatie.

Over de hele reeks liggen de middentoon- en hoogrespons van de verschillende modellen heel dicht bij identiek. Dat is een bewuste ontwerpuitkomst, en het betekent dat je je model vooral kunt kiezen op basis van kamergrootte en hoeveel bas je wilt.

In een theateromgeving matchte de HTM6 S3 goed met elk model in de reeks en behield hij de timbre-overeenkomst over de frontkanalen. Met de 606 S3 of 607 S3 voor de surroundtaak had het geheel een coherentie waardoor soundtracks naadloos tussen kanalen bewegen.

Koopadvies: het juiste 600 S3-model kiezen

Omdat het middentoon- en hoogkarakter zo consistent is binnen de lijn, komt de beslissing neer op twee dingen: kamergrootte en bas.

De 603 S3 is de keuze als je een grotere kamer hebt of prioriteit wilt geven aan basdiepte en output. De 606 S3 past bij een krappere ruimte waar je toch solide basprestaties wilt, en hij doet tegelijk dienst als grotere surroundluidspreker in een theatersysteem. De 607 S3 is de keuze wanneer maximale ruimtebesparing belangrijk is, of het nu in een kleine kamer is of als compacte surrounds die nog steeds bij de frontkanalen passen. De HTM6 S3 is de natuurlijke toevoeging als je een meerkanaalssysteem bouwt en een centerkanaal nodig hebt waarvan de timbre bij al het andere past.

De keuze van afwerking is verfrissend eenvoudig. Zwart, wit of eiken is voor elk model verkrijgbaar, zodat een systeem dat uit verschillende behuizingsformaten is samengesteld er nog steeds uitziet als één doordachte aankoop.

Qua waarde brengt de reeks trickle-down-technologie van de 700- en 800 Series in een kleiner en betaalbaarder jasje. Als je een luidspreker wilt die boven zijn prijs presteert en een waardebeleving biedt die in het huidige audiolandschap moeilijk te vinden is, verdient deze lijn serieuze overweging.

Conclusie

De 600 S3-reeks is een coherente, goed uitgevoerde familie luidsprekers. Gedeelde Continuum-middentoners, een losgekoppelde titanium tweeter, Flowport-basafstemming en verbeterde scheidingsfilters geven elk model hetzelfde kernkarakter, en de verschillen tussen hen komen neer op behuizingsformaat en basvermogen in plaats van kwaliteit.

Kies het model dat bij je kamer past, en de rest van het systeem valt daar omheen op zijn plaats.