Boardman SLR-review: SRAM Rival AXS en Shimano 105 Di2 vergeleken

Inleiding

De Boardman SLR is de vlaggenschipracefiets van het merk, en deze gelimiteerde uitvoering is het lanceringsplatform voor de tweede generatie van SRAM’s draadloze elektronische groepset op het derde niveau, Rival AXS. Hij combineert een carbon raceframe met een eendelige Vision Metron cockpit, Boardmans eigen wielen en Goodyear-banden, en een lakafwerking die is gemaakt om de nieuwe groepset te markeren.

Met £3,100 zit de SLR aan de voordelige kant van de carbon racefietsmarkt, en hij zal naar verwachting snel uitverkocht raken. Er is één belangrijke beperking: Boardman-fietsen worden alleen in het Verenigd Koninkrijk verkocht, dus fietsers elders kunnen er geen kopen.

Deze gids behandelt de fiets zelf, de groepset die hem definieert, en hoe het dichtstbijzijnde alternatief, Shimano 105 Di2, zich verhoudt.

Waarom de Boardman SLR opvalt

De SLR is geen gloednieuwe naam. Het is een update van een model dat al jaren deel uitmaakt van het assortiment, en de huidige versie kwam op de markt als Boardmans vlaggenschip voor racefietsen. Het frame is van carbon, de geometrie is op racen gericht, en het rijgedrag is van het soort dat meestal bij een aanzienlijk duurdere fiets hoort.

Prijs-kwaliteit is het hoofdpunt. Met £3,100 is de SLR goedkoper dan vergelijkbare uitvoeringen van bekendere merken, met een behoorlijk verschil. Fietsers die kijken naar een concurrerende carbon racefiets met een oudere Rival-groepset of 105 Di2 moeten rekenen op ongeveer £400 meer voor de gelijkwaardige specificatie.

Deel van wat de prijs laag houdt, is de onderdelenkeuze: Boardmans eigen wielen, Goodyear-banden en een groepset die prestaties boven gewicht stelt. Niets aan de opbouw voelt als een compromis op de weg, en de gelimiteerde afwerking voegt een niveau van visuele glans toe dat ongewoon is in deze prijsklasse.

Boardman SLR: de fiets

De SLR rijdt zoals een moderne carbon racefiets zou moeten rijden. Hij is snel, direct en responsief, met stuurgedrag en krachtoverdracht die direct aanvoelen in plaats van ontspannen. Het comfort is beter dan de categorie doet vermoeden, en dat komt vooral door de 30 mm banden, niet door het frame.

De zadelpen heeft een extra dikke aero-vorm, die minder flexibel is dan de slankere pennen die nu op sommige topracefietsen verschijnen. Hij is niet oncomfortabel, maar het betekent wel dat de banden het meeste werk doen zodra het wegdek ruw wordt.

Het gewicht komt uit op 8,2 kg zoals gemeten, wat concurrerend is voor het geld. Fietsen aan de absolute top van de markt zitten rond 7 kg, en onder die drempel zakken betekent meestal rond £10,000 uitgeven, ongeveer drie keer de prijs van deze uitvoering.

De gelimiteerde uitvoering voegt een eendelige Vision Metron carbon cockpit toe met een voorwaarts gebogen vorm. Hij past goed bij een renner van 181 cm op een medium frame, en de vorm blijft comfortabel tijdens langere ritten. De keerzijde van elk eendelig stuur en stuurpen is het aanpassen van de houding: het veranderen van stuurpenlengte of stuurbreedte betekent een gang naar de fietsenwinkel in plaats van een snelle uitwisseling.

De fiets wordt geleverd met binnenbanden, dus een tubeless-ombouw is de eenvoudigste volgende stap voor fietsers die gewicht willen besparen en het risico op lekke banden willen verkleinen.

SRAM Rival AXS: het verhaal van de groepset

SRAM Rival AXS is het derde niveau in het draadloze elektronische schijfremassortiment van het bedrijf, en deze tweede generatie draagt dezelfde basistechnologie en dezelfde verbeteringen die op Red en Force zijn geïntroduceerd. De boodschap is simpel: topprestaties, minder zorgen over gewicht en een lagere prijs.

De hoods zijn de grootste verandering en de sterkste reden om deze groepset te overwegen. De vorm is langer, smaller en ronder dan de vorige generatie, met veel ruimte voor de handpalm en een natuurlijke plek om de hand te laten rusten. Het is een flinke ergonomische vooruitgang, en hij verhoudt zich goed tot de hoods van Shimano 105 Di2.

Het remgevoel is het andere pluspunt. De hendelwerking is uitzonderlijk licht, en remmen met één vinger is realistisch in afdalingen en in bochten. De doseerbaarheid is gemakkelijk aan te voelen en er is voldoende kracht wanneer je die nodig hebt. De voorderailleur is ook bijgewerkt met een stijvere, smallere kooi, verbeterde schakelkwaliteit en automatische trimafstelling, een functie die de eerste generatie miste.

De schaksnelheid is snel en consistent. Vergeleken met de eerste generatie Rival is het verschil in de praktijk minimaal: druk op de hendel en de versnelling verandert. De plaatsing van de accu en de accutechnologie blijven ongewijzigd ten opzichte van de vorige generatie. De enige functie die hier ontbreekt, zijn de extra bonusknoppen die op Force en Red te vinden zijn, hoewel 105 Di2 ze ook niet biedt.

Rival AXS-cranks, versnellingsverhoudingen en kosten op lange termijn

De cranks zijn het meest besproken onderdeel van de nieuwe groepset. Een gat door de crankarm bespaart gewicht, en het uiterlijk verdeelt de meningen. De kettingbladen zijn nu één stuk dat op de crankarm wordt geschroefd, wat gewicht bespaart en stijfheid toevoegt, maar het betekent ook dat als je het grote of het kleine blad verslijt, je beide vervangt. Een complete set kettingbladen kost ongeveer £120, wat bescheiden is naast hogere SRAM-opties.

Versnellingsverhoudingen blijven een van de sterkste argumenten voor SRAM-groepsets. Deze uitvoering gebruikt een 48/35 crankstel met een 10-36 cassette, een combinatie die steile beklimmingen en lange bergdagen merkbaar gemakkelijker maakt dan de versnellingen die je doorgaans op Shimano- of Campagnolo-uitvoeringen vindt.

De groepset zelf begint bij £1,400, zonder powermeteroptie voor die prijs. Hij is ook achterwaarts compatibel, zodat fietsers met een oudere SRAM-fiets kunnen upgraden zonder de rest van de aandrijflijn te vervangen.

Shimano 105 Di2: het dichtstbijzijnde alternatief

Shimano 105 Di2 is de andere elektronische groepset op het derde niveau, en zit in een vergelijkbare prijsklasse. De adviesprijs ligt ongeveer £300 hoger dan die van Rival AXS, wat meer uitmaakt bij de volle prijs dan bij afgeprijsde winkelprijzen.

Op het gebied van pure schaksnelheid heeft 105 Di2 nog steeds een licht voordeel, vooral wanneer de fiets op een montagestandaard staat. Op de weg is het verschil moeilijk te merken: beide systemen schakelen op het moment dat je op de hendel drukt.

Het belangrijkere verschil zit bij de hoods. De hendel van 105 Di2 laat minder ruimte tussen de remhendel en het stuur, waardoor vingers achter de hendel beklemd kunnen raken wanneer je remt. Rival AXS laat merkbaar meer ruimte, een klein detail dat bij elke rit opvalt.

Net als Rival AXS biedt 105 Di2 niet de extra bonusknoppen die hoger in de Shimano-reeks voorkomen. Voor fietsers die tussen de twee kiezen, komt de beslissing meestal neer op comfort van de hoods, remgevoel en prijs in plaats van schakelprestaties.

Rijgevoel, gewicht en tempo in de praktijk

Samengenomen vormen de SLR en Rival AXS een snel, direct en responsief pakket. Het frame reageert snel op input, het comfort is goed voor een racefiets, en het brede versnellingsbereik houdt lange beklimmingen behapbaar. Het schakelen blijft snel en voorspelbaar, ongeacht het terrein.

De fiets is niet de lichtste carbon racemachine die er is, met een gemeten gewicht van 8,2 kg, maar daar moet de prijs tegen worden afgewogen. Gewicht is het enige gebied waar meer uitgeven echt iets oplevert, en het verschil met een topuitvoering is kleiner dan het prijsverschil doet vermoeden.

Fietsers die een deel van dat verschil willen dichten, hebben een gemakkelijke optie: de fiets rijdt nog steeds met binnenbanden, dus een tubeless-opzet is de voor de hand liggende eerste upgrade.

Koopadvies: wie moet wat kopen

Fietsers in het Verenigd Koninkrijk die een carbon racefiets met elektronisch schakelen voor een scherpe prijs willen, moeten goed naar de SLR kijken. Het is een gelimiteerde uitvoering, en de voorraad zal naar verwachting snel verdwijnen, dus timing is belangrijker dan gewoonlijk.

Fietsers die al een SRAM-fiets hebben, moeten een andere afweging maken. Rival AXS is achterwaarts compatibel, en de hoods en de remmen zijn de twee gebieden waar een upgrade echt te merken is. Als minimaal gewicht de prioriteit is, is de nieuwe groepset minder overtuigend.

Fietsers die Rival AXS tegen 105 Di2 afwegen, moeten bij de hoods beginnen. Rival AXS biedt meer ruimte tussen de hendel en het stuur, samen met een lichtere remwerking, terwijl 105 Di2 een licht voordeel heeft in schaksnelheid en een hogere adviesprijs. Geen van beide systemen bevat de bonusknoppen die hoger in de reeks voorkomen.

Fietsers buiten het Verenigd Koninkrijk kunnen geen Boardman kopen, dus de vergelijking van de groepset is het deel van deze gids dat voor hen relevant is.

Conclusie

De Boardman SLR is een ongewone combinatie van een raceklaar carbon frame en een gloednieuwe groepset tegen een prijs die de meeste concurrentie onderbiedt, en de belangrijkste beperking is de beschikbaarheid, niet de fiets zelf. Voor Britse fietsers is het een van de sterkste prijs-kwaliteitvoorstellen in de markt voor carbon racefietsen in het middensegment.

SRAM Rival AXS levert de onderdelen van de topgroepsets die dagelijks het belangrijkst zijn, de hoods en de remmen, terwijl de prijs en de brede versnellingsverhoudingen behouden blijven die lange beklimmingen gemakkelijker maken. De cranks zijn het enige element dat waarschijnlijk de meningen zal verdelen, zowel qua uiterlijk als qua kosten van het vervangen van versleten kettingbladen.

Shimano 105 Di2 blijft een sterk alternatief, sneller op de montagestandaard en iets duurder in de winkel, maar minder comfortabel bij de hoods. Hoe dan ook: het derde niveau van de markt voor elektronische groepsets levert nu prestaties waarop op de weg heel weinig valt aan te merken.