Boardman MHT 8.9 vs MTR 8.6: Hardtail of full suspension?

Inleiding

Budget full suspension mountainbikes zijn de afgelopen jaren enorm verbeterd. Wie zo’n duizend pond of duizend dollar uitgeeft, krijgt nu prestaties die voorheen buiten bereik lagen, en dat heeft het antwoord op een al lang bestaande vraag veranderd. Tot voor kort was de enige realistische manier om voor deze prijs een fiets te krijgen die goed reed op rode trails een hardtail met alleen voorvering. Full suspension fietsen voor hetzelfde geld konden niet tippen aan de componenten die een hardtail de moeite waard maakten.

Die kloof was ook buiten het specificatieblad te zien. Budget full suspension ontwerpen leken vaak langzamer om afscheid te nemen van ouderwetse hoeken en cockpitopstellingen. Dus de vraag blijft: kun je met hetzelfde budget beter een hardtail of een full suspension fiets kopen?

Om erachter te komen zetten we de Boardman MHT 8.9 hardtail direct tegenover de Boardman MTR 8.6 full suspension. Beide komen van hetzelfde merk, beide zitten in dezelfde prijsklasse en beide claimen moderne geometrie. De Boardman MTR 8.6 full suspension lijkt elk achterhaald idee van hardtail-dominantie naar het rijk der fabelen te verwijzen, en hij komt met een gloednieuwe vorm die klaar is om het op elk terrein of trailtype tegen elke concurrent op te nemen. Dus wat is beter: een beter frame en betere onderdelen, of vering aan beide kanten?

Beoordelingscriteria: wat telt in deze prijsklasse

Rond de duizend pond is elke beslissing op een fiets een afweging, en het helpt om te weten waar je op moet letten voordat je kiest.

Frame­materiaal en afwerking zijn belangrijk, maar de manier waarop een frame is gebouwd net zo goed. Gladde lassen en nette buisverbindingen kunnen flex verminderen en de duurzaamheid ten goede komen, terwijl robuustere constructies er misschien stoerder uitzien maar gewicht kunnen toevoegen. Geometrie bepaalt hoe een fiets stuurt, hoe stabiel hij aanvoelt bij snelheid en hoeveel ruimte je hebt om te bewegen. Veerweg, aandrijfbereik, remkwaliteit, bandenkeuze en naafstandaarden dragen allemaal bij aan dezelfde waarde-afweging.

Omdat het geld ergens naartoe moet, stopt een hardtail er normaal gesproken meer van in componenten. Een full suspension fiets besteedt een groot deel aan een schokdemper, een link en de extra framehardware die bij achtervering hoort. De interessante vraag is of die ruil je nog steeds een fiets oplevert die beter presteert dan de beter uitgeruste hardtail waar het echt telt.

Boardman MHT 8.9: Een verfijnde hardtail

De MHT 8.9 is Boardmans topmodel hardtail, en hij ziet er fantastisch uit in zijn retro kleurstelling met gumwall-banden, wat liefhebbers van esthetiek zal aanspreken. Hij combineert een lichtgewicht aluminium frame met een strak uitziende, gladgelaste voorste driehoek die van een afstandje bijna voor carbon door kan gaan. De bijpassende buisverbindingen zien er netter uit en verminderen ook lasflex, een van de belangrijkste manieren waarop een aluminium frame kan scheuren.

Ontworpen om de lijn tussen trail- en crosscountry rijden te bewandelen, gebruikt de 8.9 een RockShox Reba RL-vork met 120 mm veerweg en een breed bereik aan 12 versnellingen. Omdat er geen achterdemper en geen ingewikkelde link zijn, gaat het bespaarde geld terug naar betere uitrusting.

Op de trail levert de MHT 8.9 een indrukwekkend soepele rit. Het is beslist geen rammel-je-kiezen, keiharde, goedkoop aanvoelende aluminium hardtail, en het frame volgt de lijn die de soepele Reba-vork trekt over wortels met boomschors en stoffige rotsen. De luchtgeveerde vork is eenvoudig af te stellen op het gewicht van de rijder en biedt een rebound-dempingsknop plus een progressieve low-speed compressie lockout om het geheel stijver te maken bij hard trappen op asfalt of gladdere brandwegen.

De balhoofdhoek van 68 graden is ontspannen in plaats van vlijmscherp, wat lichter, reactiever sturen oplevert met ondersteuning van een kortere wielbasis. Het kortere frame plaatst meer rijdersgewicht naar voren voor betere balans bij klimmen uit het zadel, terwijl de hogere bovenbuis profiteert van het ontbreken van achtervering en samengaat met een lagere trapas voor extra stabiliteit en betere bochtprestaties.

Hoogtepunten op componentengebied zijn SRAM Level T-remmen, die verfijnder en krachtiger zijn dan de remmen op zijn full suspension broer, plus hoogwaardigere Formula-naven en lichtere, meer gevormde Boardman-velgen. Deze zijn voorzien van sneldraaiende Vittoria Barzo-banden van een grafeenrubbermengsel dat aanzienlijk sneller rolt dan de banden op de full suspension fiets.

Boardman MTR 8.6: full suspension met waarde

De MTR 8.6 is een voordelige full suspension fiets die dezelfde geometrie als topmodellen in de budgetprijsklasse brengt. Het 6-serie aluminium frame heeft dikke, stevige buizen die met vissschub-TIG-lassen aan elkaar zijn gezet, wat zorgt voor een robuustere en stoerdere uitstraling.

Het frame levert 145 mm achterwielveerweg via een horst-link vierstangenlinkage, een ontwerp dat favoriet is bij topmerken zoals Specialized en Canyon. Het ontwerp gebruikt een secundaire pivot op de chainstays om de vering actief te houden wanneer je de remmen grijpt op weg naar beneden op de steilste tracks. De vierkante buizen van het achterwerk gebruiken 148 mm Boost naafafstand, hoewel Boardman hier geld bespaarde met een ouderwetse snelspanner in plaats van de stijvere steekas van de MHT. Achtervering komt van een RockShox-demper met lange slag, aangedreven door een rocker link op de bovenbuis, met net genoeg ruimte eronder voor een bidon.

Vooraan biedt een luchtgeveerde SR Suntour XCR-34-vork 140 mm veerweg en is eenvoudig af te stellen op het gewicht van de rijder. Hij deelt dezelfde afstellingsopties als de Reba: een rebound-dempingsknop en een progressieve low-speed compressie lockout. De vork gebruikt lichte aluminium poten in plaats van de dunne stalen poten die op veel goedkope vorken te vinden zijn, al is de snelspanner lastig als je regelmatig het voorwiel verwijdert. De achterdemper is een speciaal afgestemde RockShox Deluxe die alleen op rebounddemping kan worden aangepast.

De MTR 8.6 houdt de kosten laag met Tektro-remmen en een Shimano Deore 10-speed aandrijflijn. De bredere, zwaardere velgen zijn voorzien van Maxxis Minion-banden, die langzamer rollen dan de Vittoria Barzo’s maar veel beter grip bieden zodra de omstandigheden nat worden.

Verschillen in geometrie en handling

Afgezien van de demper die op het frame is geschroefd, is geometrie het punt waarop deze twee fietsen het meest uiteenlopen.

De MTR 8.6 is aanzienlijk slacker, met een uitgestrekte balhoofdhoek van 66 graden vergeleken met de meer rechtopstaande 68 graden van de hardtail. Hij heeft ook een veel langere reach. Waar de large MHT je handen 441 mm van je voeten plaatst, rekt de gelijkwaardige MTR dat op naar 475 mm. De extra lengte maakt de full suspension fiets stabieler, terwijl het kortere hardtailframe meer van je gewicht naar voren houdt voor het klimmen.

Die langere, slacker opstelling geeft de MTR merkbaar rustiger en neutraler sturen in lastige secties. Bij lage snelheid kan hij aan het stuur wat lomer aanvoelen, maar naarmate de snelheid toeneemt, raakt zijn stuurgedrag minder snel uit koers in ruw terrein of duikt hij minder plotseling weg op steile afdalingen.

Op vlakkere trails is het snelheidsvoordeel van de hardtail niet zo duidelijk als je zou verwachten. De 145 mm achtervering en Maxxis-banden van de MTR helpen je vaak door kleine technische stukken zonder voet aan de grond, terwijl de MHT 8.9 kan haperen en naar grip kan zoeken. Dit was zelfs duidelijk in een lokaal trailcentrum waar de paden sterk geërodeerd zijn: ondanks zijn superieure vork was de hardtail minder goed in staat om soepel te blijven bij het rijden door technische lijnen, en hij voelde hectischer aan op ruwere trails door het ontbreken van achterwielveerweg. Dat gaat niet over keihard afdalen, maar gewoon over het behouden van vloeiendheid en ritme door hobbelige rotsachtige secties waar je zou verwachten dat de lichtere fiets gemakkelijker tempo vindt.

Wat wij echt mountainbiken zouden noemen, alles wat een gravelbike niet aankan, is waar de MTR 8.6 in zijn element is en rust zelve. Hij rijdt veel meer als een dure trailfiets en vlakt stevige hobbels af, waardoor je het vertrouwen krijgt om van de remmen te gaan en flow te vinden. De full suspension maakt krachtlevering mogelijk wanneer je tempo wilt maken of terug naar boven wilt hijsen zonder al te veel drama.

Afwegingen op het gebied van componenten en aandrijflijn

Tien versnellingen in plaats van twaalf klinkt als een flinke downgrade, maar de cijfers vertellen hier niet het hele verhaal.

De Shimano Deore-aandrijflijn van de MTR 8.6 heeft 10 tandwielen tegenover de 12-speed SRAM SX Eagle-setup op de MHT 8.9, toch voelt de Deore-opstelling over het geheel soepeler en positiever aan. Er waren geen problemen met overdreven grote sprongen tussen versnellingen en geen moeite met klimmen, zelfs niet met het grootste tandwiel van 46 tanden op de full suspension fiets. Het leest als een les in goed budgetteren: de betere 10-speed aandrijflijn kan de goedkopere 12-speed setup voorbijschakelen.

Geen van beide fietsen heeft een dropper post, wat op beide machines een voor de hand liggende eerste upgrade is. Beide fietsen gebruiken een luchtgeveerde vork die eenvoudig op het gewicht van de rijder is af te stellen, en beide bieden dezelfde afstellingsaanpak, dus vorkafstelling is niet de beslissende factor. Let op: de Reba van de MHT 8.9 heeft 20 mm minder veerweg dan de 140 mm SR Suntour XCR-34 op de MTR 8.6, hoewel het verschil in prestatie door de lagere veerweg moeilijk te merken is omdat de Reba aanzienlijk soepeler en gecontroleerder werkt.

De achterdemper van de MTR verdient een eigen vermelding. Als je meer dan een paar klikken rebounddemping toevoegt, kan hij vastlopen, waardoor hij niet snel genoeg terug in positie kan komen om opeenvolgende klappen op te vangen wanneer je moet afremmen.

Algemeen koopadvies

De keuze tussen deze twee komt neer op wat voor soort rijden je daadwerkelijk doet.

Als je prioriteit efficiëntie is op vlakkere, gladdere trails en je de betere onderdelenlijst voor je geld wilt, is de MHT 8.9 een verfijnde hardtail die op componenten boven zijn prijs uitstijgt. De lichtere, meer gevormde velgen, sneller rollende banden, sterkere remmen en 12-speed aandrijflijn zijn echte voordelen.

Als je prioriteit vertrouwen is op ruwere, technischere trails, is de MTR 8.6 de capabelere fiets. Zijn achtervering en slackere geometrie laten hem veel meer als een dure trailfiets aanvoelen, en hij blijft kalm waar de hardtail door elkaar wordt geschud.

De MTR 8.6 kost ongeveer honderd pond meer dan zijn beter uitgedoste broer, en hij is niet perfect. Rijders die hard pushen kunnen het frame flexibel vinden en geneigd om door het eerste deel van zijn veerweg te slaan, en de achterdemper voelt zacht aan bovenaan. Voor nieuwe of gemiddelde rijders geeft die zachtheid echter goede grip en comfort op harde secties, en in combinatie met de voorvering en geometrie maakt het gemakkelijk om plezier te hebben en je grenzen te vinden.

Er is ook de bredere markt om te overwegen. Met dit budget is het echt moeilijk om een full suspension-concurrent te vinden die in de buurt komt van zulke trail-temende geometrie voor het geld, vooral nu de bekroonde Bossnut van Calibre niet langer beschikbaar lijkt.

Conclusie

Kop aan kop is de MTR 8.6 full suspension de fiets die wij uit dit tweetal zouden kiezen. Rotzooien in bochten, ratelen over hobbels en flitsen door bermen is waar mountainbiken om draait, en de achtervering en slackere geometrie van de MTR laten je vol overgave meedoen en spelen op echte tracks met meer vertrouwen en zekerheid dan de scherpere, nerveuzere rit van de MHT 8.9.

Dat gezegd hebbende, blijft de MHT 8.9 een zeer goede hardtail en de beter uitgeruste fiets. Zijn gladgelaste frame, sterkere remmen en sneller rollende banden zijn echte voordelen, en op vlakkere of gladdere trails is hij een sterke keuze. Het eerlijke antwoord is dat beide fietsen logisch zijn wanneer ze passen bij het rijden dat je daadwerkelijk doet.