BMC URS LT Review: geïntegreerde voorvering voor soepelere gravelritten

Inleiding

De BMC URS LT is een full-suspension gravelbike, en hij behoort tot een heel kleine groep gravelbikes met zowel voor- als achtervering. Dat idee roept een voor de hand liggende vraag op: is vering op een gravelbike een goed idee, of kun je beter een mountainbike nemen? Na een tijd op de fiets te hebben gereden over asfalt, gravel en ruigere paden, is het antwoord genuanceerder dan een simpel ja of nee.

De URS LT is de meest capabele versie van BMC’s URS-platform. Het frame en de voorvork zijn volledig van carbon, en de grootste verandering ten opzichte van de standaard URS is de toevoeging van een geïntegreerd voorveringsysteem in de balhoofdbuis. Een klein elastomeer in de achterdriehoek zorgt ervoor dat de achtervork kan flexen, wat ongeveer 10mm extra souplesse achter oplevert.

Voor wie deze fiets is

De URS LT is bedoeld voor rijders die de snelheid en efficiëntie van een gravelbike op asfalt en glad gravel willen, maar die ook meer comfort en controle willen wanneer het wegdek ruw wordt. Hij overbrugt de kloof tussen een gravelbike en een mountainbike, met een deel van de voordelen van vering, zonder dat je een volledige mountainbike-opzet nodig hebt.

Voor rijders die hun tijd verdelen tussen weggedeelten, gravelpaden en af en toe een technisch pad, vergroot de URS LT het bereik aan terrein dat comfortabel aanvoelt. Het gaat minder om extreem dalen en meer om met vertrouwen meer snelheid vasthouden op snelle gravelstroken en bospaden.

De geometrie is slacker en langer dan die van een typische gravelbike, met veel overgenomen uit mountainbike-ontwerp. Het resultaat is een stabiele, goed op de weg liggende fiets die zowel op snelle gravelvlaktes als op technischere afdalingen goed presteert.

Belangrijkste sterke punten

Het bepalende kenmerk van de URS LT is de vering in de balhoofdbuis. In de grote balhoofdbuis zit een spiraalveer en een hydraulische demper, een systeem dat is ontwikkeld samen met een bedrijf genaamd HiRide. Het biedt tot 20mm veerweg voor, met een lockout-draaiknop bovenop. Dat klinkt misschien niet als veel, maar het is genoeg om snel gravel, ruwe bospaden en andere ondergronden waarop een starre gravelbike onder de rijder begint te stuiteren, merkbaar gladder te maken.

Net zo belangrijk is hoe de vering zich gedraagt. De demping is goed afgestemd, zodat de fiets niet te snel door zijn veerweg heen zakt, en op de weg wiebelt hij niet merkbaar. De lockout is er voor rijders die een volledig star gevoel willen, al blijft het systeem rustig ook als het open blijft staan.

De soft-tail achterkant verdient ook lof. Het kleine elastomeer in de achterdriehoek laat de achtervork meer flexen dan anders, wat zorgt voor een soepelere rit over ruw gravel. De vering en de grotere banden werken samen, wat een fiets oplevert die sneller, soepeler en comfortabeler aanvoelt op lange gravelritten.

De rest van het pakket is sterk in de top van het gamma. Het topmodel komt met SRAM Force 1x cranks en remhendels, een X01 Eagle achterderailleur en een enorme 10-52 cassette om steile klimmen op te knarsen. De 180mm voorrotor voegt remcontrole toe op steile paden, en de draadloze AXS-versnellingen houden het stuur schoon. Zoals getest woog een maat large 9,54kg zonder pedalen of bidonhouders, wat netjes is voor een gravelbike met dit comfortniveau.

Waar je op moet letten voor je koopt

Er zijn een paar dingen die je moet afwegen voordat je voor de URS LT kiest. Ten eerste is de bandenruimte niet zo royaal als de cijfers doen vermoeden. BMC zegt dat 45mm banden passen, maar de standaard 40mm banden zitten achter al redelijk krap, dus grotere banden kunnen een uitdaging zijn.

De voorveringsunit heeft ook een paar praktische nadelen. Hij piept regelmatig, wat na verloop van tijd opvalt. Belangrijker is dat hij niet is ontworpen om thuis af te stellen, dus rijders kunnen niet makkelijk de rebound of de veerkarakteristiek aanpassen aan hun eigen voorkeuren. Een traditionele verende voorvork zoals een Rockshox Rudy biedt meer veerweg, een eenvoudigere setup en goed begrepen onderhoud, en kan worden verwijderd en vervangen door een starre vork voor andere rijbehoeften.

Gewicht is een andere overweging. Met bijna een kilogram meer dan een vergelijkbare starre gravelbike zoals de Giant Revolt, draagt de URS LT een penalty die merkbaar is voor een fiets in deze prijsklasse en met deze specificatie. De standaard URS is een goed vergelijkingspunt, want hij deelt dezelfde geometrie en rijpositie, maar de voorkant van de standaard URS voelt in vergelijking merkbaar harder aan.

Koopadvies

De URS LT is het meest logisch voor rijders die het idee van vering op een gravelbike aanspreekt, maar die geen traditionele verende voorvork willen. Het geïntegreerde systeem houdt de voorkant schoon en levert een echte verbetering op in tractie, grip en controle off-road. Dat onderscheidt hem van verende sturen en het type vering dat je in andere gravelbikes vindt, die de rijder vooral afschermen van klappen in plaats van de controle te verbeteren.

Voor rijders die veel tijd willen doorbrengen op ruw, rotsachtig, technisch terrein is een mountainbike misschien nog steeds de betere keuze. De URS LT is het gelukkigst op de weg, op glad gravel en op matig ruwe paden, en hij is niet ontworpen voor de grootste klappen. Maar als een fiets die asfalt en gravel snel kan afleggen en tegelijk stilletjes het bereik aan terrein dat je kunt rijden vergroot, is het een overtuigend pakket.

De prijs is een serieuze investering. Het topmodel kost £7.600, en hoewel de specificatie sterk is voor het geld, plaatst dat hem stevig in het premiumsegment. Een tweede, betaalbaarder model in de reeks gebruikt een vergelijkbare SRAM 1x-groepset met aluminium wielen, voor wie hetzelfde platform met een lagere instap wil.

Denk goed na over hoeveel van je ritten echt ruw zijn. Als het grootste deel van je kilometers op glad gravel ligt, doet een starre fiets met grote banden op lage druk het meeste werk. Het voordeel van de URS LT komt naar voren wanneer het oppervlak zo ruw wordt dat een starre voorkant je begint af te remmen.

Die combinatie van geïntegreerde voorvering, een comfortabele soft-tail achterkant en een door mountainbikes geïnspireerde geometrie maakt de URS LT op dit moment een van de meest overtuigende gravelbikes voor rijders die net wat meer capaciteit willen zonder over te stappen naar een mountainbike.

Conclusie

De BMC URS LT is een serieus snelle en zeer capabele gravelbike. De geïntegreerde voorvering maakt hem een veel betere fiets dan de standaard URS, en de combinatie van vering, geometrie en versnellingen levert een rit op die sneller, soepeler en comfortabeler is op lange gravelritten. Hij is niet voor iedereen. Rijders die eenvoud verkiezen, die een traditionele verende voorvork willen, of die van plan zijn regelmatig zeer ruw terrein aan te pakken, zijn elders misschien beter af. Maar voor rijders die de brug tussen gravel en mountainbiken zoeken, is de URS LT een uitstekende optie.