19 zadels gerangschikt van slecht naar best: wat je moet kopen en wat je kunt overslaan

Inleiding

Weinig fietsupgrades zijn zo persoonlijk als het zadel, en weinig zorgen voor zoveel frustratie als ze verkeerd zijn. Na meer dan 15.000 bikefits heeft een professioneel fitteam duidelijke meningen ontwikkeld over welke zadels werken, welke falen en waarom. Deze ranglijst loopt van de modellen die zij het minst aanraden naar de modellen die echt een plek in de topklasse verdienen.

Hoe deze zadels zijn gerangschikt

De beoordeling kijkt naar meer dan padding en merkbekendheid. De belangrijkste factoren zijn de vorm en breedte van het zadel, de flare-hoek van de vleugels, de plaats en diepte van het drukverlichtende kanaal, de ondersteuning van het bekken, en hoe het profiel de rijder aanmoedigt of juist ontmoedigt om in de juiste positie te zitten.

Pressuremapping-gegevens uit groepszedeltests spelen ook een grote rol. Verschillende zadels in deze ranglijst scoorden uitzonderlijk goed onder mapping, terwijl andere juist de soort drukpatronen creëerden die zich later op de weg als ongemak manifesteren.

Zadels die de plank misslaan

Deze groep deelt een gemeenschappelijk probleem: de vorm of constructie duwt de rijder in een slechte positie, voegt druk toe waar dat niet hoort, of ondersteunt het bekken onvoldoende. Het fitteam heeft in de loop der jaren veel van deze modellen verwijderd of vervangen.

Specialized Power

De Specialized Power is een zadel met korte neus en een zeer agressieve flare van de vleugels. Bij brede versies haken de vleugels bij de meeste rijders in de dijbenen, waardoor ze naar voren op het zadel worden geduwd. Omdat de Power vrijwel geen neus heeft, laat die naar voren geschoven positie de rijder achter zonder de ondersteuning die nodig is. Het fitteam brengt dit in verband met allerlei secundaire problemen, waaronder ongemak aan de zachte weefsels, spanning in nek en schouders en klachten aan de handen. Het is een vorm die bij een kleine groep rijders past, maar in de meeste bikefits faalt.

Selle Italia Diva Lady

De Diva Lady wordt breed op de markt gebracht als dameszadel, maar het label is niet het probleem. Het zadel is heel, heel zacht, en die zachtheid betekent dat het bekken weinig stabiliteit of ondersteuning krijgt. Er is wel een redelijk drukverlichtend kanaal, maar de neus is uitgesproken, wat leidt tot frontale druk op een plek waar je die niet wilt. Dit is een van de modellen die het fitteam regelmatig van fietsen haalt.

Specialized Mimic

De Mimic neemt de conventionele Power en vult het drukverlichtende kanaal met een zachte, sponsachtige insert. Die insert verlicht de druk niet echt, en de onderliggende vorm heeft nog steeds de agressieve flare-hoek. Rijders worden nog steeds naar voren geduwd, en het zachte materiaal lost het kernprobleem niet op. Voor de meeste rijders valt hij in dezelfde categorie als de Power.

Pro Stealth

Pro is de componententak van Shimano, en de Stealth is onlangs herzien, al zijn de wijzigingen bescheiden. Hij komt in breedtes van 145mm en 152mm. Het grootste probleem is de breedte van de neus. Wanneer een rijder in de juiste positie zit, verder naar achteren op het zadel, haken de binnenkanten van de dijen achter de neus en ontstaat er schuur. Rijders gaan dan weer richting de voorkant. Elk zadel dat een suboptimale interactie bevordert, is moeilijk aan te raden.

Fizik Arione

De Arione is een ontwerp uit het begin van de jaren 2000, en dat is te zien. Het is een heel lang zadel, wat het enige echte voordeel is: het laat een rijder in veel verschillende posities met redelijk comfort zitten. Dat betekent ook dat het een tamelijk slechte fietshouding draaglijk kan maken, althans tot zich zadelzweren ontwikkelen. De vorm bevordert doorgaans een asymmetrische interactie met het zadel. Hij kan comfortabel zijn als hij precies goed staat, maar voor de meeste rijders voelt hij gedateerd.

Specialized Power Mirror

De Power Mirror lost een deel van het probleem van de Power op. Als rijders verder naar voren zitten, is de neus iets breder en is het materiaal zachter en beter in het verlichten van druk. Maar de flare-hoek is nog steeds te groot, en het ontwerp voelt nog steeds te breed. Zelfs de 143mm-versie, die smaller is dan veel zadels op deze lijst, veroorzaakt hetzelfde symptoom: rijders die met hun dijen tegen de vleugels aan komen. Het is een verbetering, maar geen oplossing.

Fabric Scoop

De Fabric Scoop kwam als originele afmontage op veel fietsen, meestal van hetzelfde merkenhuis als Charge. Hij is verkrijgbaar in flat-, radius- en shallow-profielen. Het belangrijkste probleem is het ontbreken van een drukverlichtend kanaal, zonder uitsparing in het midden. Dat bevordert doorgaans een asymmetrische interactie met het zadel, waarbij rijders scheef gaan zitten of naar één kant verschuiven om de druk te verlichten.

De vorm zelf is niet slecht, en de bouwkwaliteit is degelijk voor een zadel dat doorgaans rond de £50 kost. Hij leent van een ouder, bekend profiel, maar het ontbrekende verlichtingskanaal houdt hem buiten de aanbevolen categorie voor langere ritten.

Solide middenmoot

Deze zadels zijn geen mislukkingen, maar elk heeft een kanttekening die hem uit de topklasse houdt. Sommige zijn uitstekend in specifieke posities of voor specifieke rijders, terwijl andere worden tegengehouden door één detail.

Pro Griffin Anatomic

De Pro Griffin Anatomic is een traditioneel zadel in de beste zin: redelijk lang, mooi vlak, met solide ondersteuning en een behoorlijke mate van drukverlichting. Deze versie heeft gelpadding, en de centrale uitsparing is ontworpen om genitale druk te verlichten. Hij is populair bij rijders die een neus willen en willen kunnen verzitten op het zadel, een voorkeur die opvalt in het tijdperk van de korte neus. Hij verdient een solide aanbeveling.

Pro Griffin Anatomic EVO

De EVO-versie kost ongeveer het dubbele en weegt ongeveer half zoveel. Hij heeft ook een iets grotere drukverlichtende uitsparing, waardoor het makkelijker is om op de juiste plek te zitten, plus een carbon rail en een flitsendere basis. Als de Griffin-vorm voor jou werkt en gewicht belangrijk is, is de EVO het upgradepad. Beide versies zijn echt goed.

ISM PS1.1

Het ISM-ontwerp, inclusief de PS1.1, heeft volgens het fitteam weinig plek op een racefiets. Op een tijdritfiets of triatlonfiets is de bekkenoriëntatie heel anders, en daar zijn deze zadels logisch. Op een racefiets bieden ze doorgaans onvoldoende ondersteuning voor het bekken, en die belasting moet ergens naartoe: de handen en voeten. Er is een sterke correlatie tussen deze zadels op racefietsen en overmatige handdruk, nek- en schouderklachten en gevoelloze handen. Een geweldig triatlonzadel, maar een slecht racezadel.

Fizik Vento Argo

De Vento Argo staat op veel merkenracefietsen en heeft een zeer groot drukverlichtend kanaal. Het grotere probleem is de breedte, vooral bij de 150mm-versie, waar rijders te veel met de vleugels in aanraking komen, vergelijkbaar met het probleem van de Power. Het is geen verschrikkelijk zadel: het verlichtingskanaal is goed, er is een redelijk vlak oppervlak voor de zitbeenderen, en de railverstelling is ruim.

Ergon SR

De Ergon SR komt van een ergonomiebedrijf, en dat is te merken. Het orthopedische schuim aan de bovenkant, het redelijke drukverlichtende kanaal en het vlakke profiel maken hem tot een solide allrounder. Het kanaal is niet volledig uitgesneden, maar dat blijkt in de praktijk geen probleem.

Het belangrijkste nadeel dat sommige rijders melden, is dat de neus wat breed aanvoelt. Hij is verkrijgbaar met stalen, titanium en carbon rails, en in twee breedtes. De kleinere maat verkoopt aanzienlijk beter, maar grotere rijders vinden de grotere optie prima werken.

Selle Italia SLR Boost S3 3D

In tegenstelling tot de 3D-geprinte zadels van Specialized, die de druk op de zitbeenderen flink verminderden, is de 3D-geprinte versie van de SLR Boost minder indrukwekkend. Rijders voelen het rasterwerk door hun shorts heen, en in directe vergelijkingstests gaven de meesten de voorkeur aan de conventionele uitvoering. Sommige rijders vinden hem wel fijn, maar hij valt in de categorie behoorlijk goed in plaats van top.

Selle Italia Advan

De Advan is de nieuwste update van Selle Italia en oogt moderner. Hij is aanzienlijk beter gemaakt dan de eerdere budget-iteraties van de SLR Boost, die de vervelende neiging hadden te kraken. Deze voelt als een veel premiumer product voor ongeveer £5 meer. Het addertje onder het gras zijn de ribbels in de schaal, die een aantal rijders naar verluidt voelt. Dit is een relatief nieuw model, pas zes tot negen maanden op de markt, en de praktijkervaringen komen nog binnen. Hij werkt voor sommige rijders, maar de vorige iteratie heeft nog steeds de voorkeur.

Zadels in de topklasse

Dit zijn de modellen die het fitteam consistent het hoogst beoordeelt, of dat nu door de vorm, de pressuremapping-prestatie of simpelweg omdat ze onder de rijder verdwijnen.

Ergon SR Women’s

De Ergon SR Women’s is bijzonder goed voor vrouwelijke rijders omdat het drukverlichtende kanaal iets verder naar voren is verschoven. De bovenkant gebruikt orthopedisch schuim, en het zadel is er in twee maten. Het vlakke achtervlak bevordert een goede inwerking van de zitbeenderen. De prijs begint rond £100, wat opvalt wanneer andere zadels hier meer dan £400 kosten. Het is een echte aanbeveling voor vrouwen, en het fitteam monteert hem ook bij mannen, vaak nadat het dameslogo is verwijderd.

Berkel Pina Short Fit

De Berkel Pina Short Fit is handgemaakt in Slovenië en verkrijgbaar in breedtes van 132mm en 145mm, waarbij de smallere versie veel populairder is. Hij is extreem licht, rond 80 gram, en voor ongeveer £250 is dat een zeer goede prijs-kwaliteitverhouding. De constructie gebruikt carbonvezel rails en een carbon schaal met minimale padding. Er is een redelijke mate van flex en een mooie afschuining aan de neus, wat helpt om druk op zitbeenderen en zachte weefsels te verminderen. Het is een sterk alternatief voor de Selle Italia SLR Boost.

Specialized Power Evo

De Power Evo lijkt het resultaat van een merk dat luistert naar feedback uit bikefits. Hij is aanzienlijk smaller, de flare-hoek is verdwenen, en hij heeft een 3D-geprinte rasterbovenkant. In pressuremapping-groepstests kwam hij als beste uit de bus, en het is waarschijnlijk een van de beste zadels op de markt. Dat mag ook wel voor meer dan £400, maar de prijs is de enige echte drempel.

Specialized Romin Mirror 143

De Romin Mirror 143 brengt een vorm terug die al jaren meegaat en die werd gemist toen hij verdween. De 3D-geprinte rasterbovenkant is uitstekend, en in groeps-pressuremapping eindigde hij bijna bovenaan. Voor ongeveer £200 is hij niet goedkoop, maar hij deed uitstekend werk in het verminderen van druk op de zitbeenderen. Het is een van die irritante waarheden dat 3D-geprinte zadels meer kosten dan conventionele uitvoeringen, ondanks de geautomatiseerde productie, maar de prestatie hier valt moeilijk te betwisten.

Selle Italia SLR Boost S3

De SLR Boost S3 is een al lang bestaande favoriet. De Endurance-versie die hier te zien is, heeft een bovenkant met gelpadding en titanium rails, al kan die iteratie uit het assortiment gaan. Dit is een fantastisch zadel. De sleutel is dat hij heel smal is, wat een meer naar achteren gerichte interactie met het zadel bevordert. In plaats van op de neus te worden gedwongen, gebruikt de rijder de volledige breedte van het zadel en krijgt meer ondersteuning. Rijders die hem haatten, hadden vaak een positieprobleem in plaats van een zadelprobleem.

Algemeen koopadvies

Het patroon in deze ranglijsten is simpel: breedte en flare-hoek zijn belangrijker dan padding, en de neus van het zadel mag een rijder nooit naar voren dwingen. Zoek een profiel dat je op je zitbeenderen laat zitten, een drukverlichtend kanaal op de plek waar je het echt nodig hebt, en een lengte die past bij hoeveel je op de fiets verzit.

De topzadels delen een paar kenmerken: een smallere algemene vorm, een goed uitgevoerd drukverlichtend ontwerp, en een bovenkant die druk beheerst zonder overdreven zacht te zijn. Het goede nieuws is dat er sterke opties bestaan in heel verschillende prijsklassen, dus een hogere prijs is niet automatisch de beslissende factor. De beste aanpak blijft een echte bikefit, waarbij het zadel wordt getest in de positie waarin je daadwerkelijk rijdt.

Conclusie

Geen enkel zadel werkt voor iedereen, maar de meeste rijders vallen in voorspelbare patronen, en die patronen komen duidelijk naar voren in duizenden bikefits. De modellen in de topklasse hebben hun plek verdiend door vorm, pressuremapping-resultaten en rijervaring in de praktijk. De modellen onderaan deze ranglijst delen voorspelbare tekortkomingen die de fitgegevens blijven bevestigen. Als je op zoek bent naar een zadel, begin dan met breedte en vorm, test in je werkelijke rijpositie, en behandel padding als een secundaire kwestie in plaats van het hoofdpunt.