Gravelbikes met veel bandenruimte: negen dropbar-fietsen die richting mountainbike gaan

Inleiding

Gravelbikes zijn al jaren gestaag breder geworden qua banden, en de meest interessante fietsen op de markt gaan die trend nu veel verder door dan de meeste rijders verwachten. Verschillende merken hebben de ruimte voorbij 55 mm geduwd, en een paar zijn zelfs over de 60 mm gegaan, wat betekent dat een dropbar-fiets nu zonder aanpassing een mountainbikeband accepteert.

Deze selectie bekijkt negen fietsen aan dat uiterste eind van het spectrum. Sommige zijn lichtgewicht carbonframes met een aerodynamische vormgeving en racevriendelijke geometrie. Andere zitten veel dichter bij een mountainbike met dropbar, en een ervan steekt die grens bijna volledig over.

Het doel hier is niet om te betogen dat breder altijd beter is. Het is om te laten zien wat er verkrijgbaar is, wat elk ontwerp opoffert om die bandenruimte te bereiken, en welke aanpak bij welk soort rijden past.

Hoeveel bandenruimte heb je nu echt nodig

Bandenruimte wordt meestal als maximum opgegeven, en dat maximum is minder belangrijk dan de ruimte die overblijft rond de band die je daadwerkelijk wilt rijden. Een frame dat geschikt is voor een band van 58 mm, neemt met alle plezier een gravelband van 50 mm met royale modderruimte, en het accepteert ook een mountainbikeband van 29 x 2.25 inch als je helemaal wilt gaan.

Die flexibiliteit is de echte aantrekkingskracht. Je kunt een snelle gravelband voor wedstrijden monteren en overstappen op een bredere, agressievere band voor bikepacking of losse trails, zonder van frame te wisselen.

De keerzijde is de inpassing. Een heel brede band in een frame met korte chainstays en een smalle Q-factor krijgen is lastig, en er moet meestal iets wijken. Bij een aantal van de fietsen hieronder bestaat dat compromis eruit dat alleen een one-by-aandrijving past. Andere rekken de wielbasis op of verbreden de bottom bracket-shell om de ruimte te creëren die ze nodig hebben.

Het framgewicht is een andere overweging. Royale bandenruimte hoeft geen zwaar frame te betekenen, en minstens één fiets hier wordt opgegeven op iets meer dan 900 g ondanks ruimte voor een band van 2.25 inch.

Allied Shayfer: 58 mm bandenruimte

De derde generatie Allied Shayfer is een direct-sales fiets van een Amerikaans merk, en biedt op dit moment een van de grootste bandenruimtes die op een gravelbike verkrijgbaar zijn. Er is ruimte voor een band van 58 mm, wat overeenkomt met een mountainbikeband van 29 x 2.25 inch.

Desondanks wordt het frame opgegeven op iets meer dan 900 g, met een vork van net onder 500 g. Er is opbergruimte in het frame, bevestigingspunten voor bikepackingtassen en spatborden, en interne kabelgeleiding voor een dynamo, wat het een praktische keuze maakt voor lange ultradistance-evenementen waar een lege accu een reëel risico is.

De leidingen lopen door het balhoofd, maar er kan een gewoon stuur en een gewone stuurpen worden gemonteerd als je de voorkeur geeft aan standaardcomponenten. Omdat het merk direct verkoopt in de VS, is de prijs aantrekkelijk: een frameset kost $2.000, en complete builds beginnen bij $2.600 met Shimano CUES en lopen op tot $8.500 met SRAM Red.

Sarto Rosa Gravel: 55 mm, gemaakt in Italië

Sarto is een Italiaans bedrijf dat zijn carbonframes in eigen huis maakt, waarmee het tot een kleine groep Italiaanse merken behoort die dat werk nog zelf doen. De Rosa Gravel biedt 55 mm bandenruimte, minder dan de Allied, maar nog steeds ruim boven de 42 mm van een op racen gericht gravelframe.

De afwerking is een hoogtepunt, met het ruwe carbonweefsel in het zicht, en het frame heeft interne kabelgeleiding, wat aerodynamische vormgeving en een UDH-pad voor toekomstige compatibiliteit met aandrijflijnen.

Het compromis zit in de keuze van de aandrijflijn. Een heel brede band monteren met behoud van korte chainstays en een smalle Q-factor betekent dat het frame alleen een one-by-opstelling accepteert, en er is helemaal geen two-by-optie. De prijs zit ook stevig aan de top van de markt: framesets beginnen bij $8.000 en complete fietsen beginnen bij $17.000.

Fara GR4: 57 mm met een verstelbare cockpit

Fara is een Noors merk, en de GR4 is bijgewerkt met ruimte voor banden van 57 mm. Het ontwerp is gebouwd rond het idee dat mountainbikebanden de toekomst van gravel zijn, en de geometrie houdt de chainstays met 425 mm relatief kort ondanks de brede bandencapaciteit.

De balhoofdhoek is met 71,5 graden steiler dan de slappere, langere richting die sommige merken inslaan. Een van de opvallendere kenmerken is een verstelbaar stuur en stuurpen met een Y-vormig profiel dat 10 mm reach-verstelling mogelijk maakt. Dat is echt nuttig op een fiets met eendelige cockpitonderdelen en volledig interne kabelgeleiding, waar de reach normaal vastligt.

Het opgegeven framgewicht is 970 g, en de details omvatten UDH-padden, een ronde zadelpen van 27,2 mm en een T47 bottom bracket. De prijzen beginnen bij £4.700 voor een frameset, of £5.400 voor een build met een SRAM Rival XPLR-groep.

Als je afweegt of een fiets als deze te veel van het goede is, moet je naar de geometriecijfers kijken en niet alleen naar het getal voor de bandenruimte. Een steilere balhoofdhoek en korte chainstays houden het stuurgedrag vertrouwd voor rijders die van een conventionele gravelbike komen, terwijl de bandencapaciteit comfort en grip toevoegt zonder het karakter van de fiets zo veel te veranderen als een slapper ontwerp zou doen.

Lauf Seigla: 57 mm en een bredere bottom bracket

Lauf is een IJslands merk dat vooral bekend is van zijn verende voorvorken, en de Seigla is zijn gravelplatform voor banden van 57 mm. De fiets is al een paar jaar op de markt in plaats van een nieuwe release, maar het ontwerp valt nog steeds op door de manier waarop het het probleem van brede banden oplost.

De meeste frames met veel bandenruimte gebruiken verlaagde chainstays om de crank vrij van de band te houden en de chainline en Q-factor te behouden. De Seigla gebruikt in plaats daarvan rechte chainstays die naar een bredere mountainbike-bottom bracket-shell van 73 mm lopen, gecombineerd met een specifiek SRAM-crankstel voor racefietsen dat de Q-factor gelijk houdt aan die van een race- of gravelbike.

Dat is een werkelijk vernieuwende oplossing, en het vermijdt het visuele en structurele compromis van verlaagde achtervorken. Zoals bij meerdere fietsen hier is er geen two-by-optie, dus de fiets is uitsluitend one-by.

Allied Able: 57 mm en een lange front centre

De Allied Able biedt 57 mm bandenruimte en pakt het creëren van ruimte anders aan dan de Shayfer. De front centre en rear centre zijn beide opgerekt, wat ruimte creëert voor grote banden ten koste van een opvallend lange fiets.

Rijders die er tijd op hebben doorgebracht, beschrijven een apart gevoel met mountainbikebanden gemonteerd. Het is een ontwerp dat neigt naar stabiliteit en vertrouwen op rechte stukken in plaats van een compacte, snel sturende fiets.

Argon 18 Dark Matter: 57 mm met praktische opbergruimte

De Argon 18 Dark Matter neemt ook banden van 57 mm, en is een van de veelzijdigere fietsen in dit gezelschap. Opbergruimte in de onderbuis en interne kabelgeleiding houden het frame clean, en er zijn bevestigingspunten voor spatborden en bikepackingbagage, zodat hetzelfde frame werkt voor racen en voor beladen tochten.

De prijs is redelijk in verhouding tot de boutique-opties hier, en er is veel verstelbaarheid ingebouwd. Bereden met banden van 50 mm in plaats van het maximum, laat het nog steeds zien waartoe het platform in staat is wanneer je niet de volledige bandenruimte nodig hebt.

Trek Checkpoint: 55 mm en achtervering

De Trek Checkpoint kiest een andere route naar capaciteit. Het is een dropbar-fiets met achtervering met korte veerweg en ruimte voor banden van 55 mm, wat hem in een eigen categorie tussen gravel en mountainbike plaatst.

Het is niet echt een mountainbike en ook geen conventionele gravelbike. De vering voegt comfort en controle toe op ruwe ondergrond, terwijl de dropbar-houding en de bandencapaciteit van 55 mm hem efficiënt houden op gladder terrein.

Voor rijders wier lokale terrein een mix is van kapotte wegdekken, bospaden en lange stukken asfalt, is die combinatie beter te rechtvaardigen dan op het eerste gezicht lijkt. De vering doet werk dat anders een bredere band zou moeten doen, en het frame accepteert nog steeds een stevige gravelband wanneer de omstandigheden daarom vragen.

Ridley Ignite GTX: dropbar, mountainbike-looks

De Ridley Ignite GTX ziet eruit als een mountainbike met een dropbar erop, en is al een tijd op de markt in plaats van mee te komen in de laatste golf lanceringen. Hij heeft ruime bandenruimte en een framesilhouet dat veel meer op een offroadfiets lijkt dan op een gravelracer.

Dat maakt hem een sterke optie voor rijders die dropbar-ergonomie en offroad-capaciteit willen, zonder te doen alsof de fiets een racemachine is.

Mason InSearchOf: 66 mm bandenruimte

De Mason InSearchOf heeft met 66 mm veruit de grootste bandenruimte in dit gezelschap. Hij bestaat al enkele jaren, en op dit punt is het in feite een mountainbike met een dropbar.

Je kunt een mountainbikeband monteren, of de breedste gravelband die momenteel verkrijgbaar is, en het frame slikt het zonder klagen. Dat maakt hem het duidelijkste voorbeeld van hoe vaag de grens tussen gravel en mountainbike is geworden.

Koopadvies

De juiste bandenruimte hangt af van waar je rijdt en wat je van de fiets wilt. Een langeafstands-bikepackingrace, een weekendje lokale trails en bospaden, en een snelle gravelrace wijzen allemaal een andere kant op.

Het hangt ook af van hoeveel comfort, grip en capaciteit je wilt. Bredere banden voegen alle drie toe, maar ze veranderen ook hoe een fiets aanvoelt en welke aandrijflijn erop past, dus het bandenruimtecijfer zou het begin van het gesprek moeten zijn, niet het einde.

Praktisch gezien komt de keuze neer op een paar vragen. Heb je two-by-versnellingen nodig, of is een one-by-opstelling met een cassette met groot bereik acceptabel? Wil je een lichtgewicht frame om op te racen, of een zwaarder, stabieler platform voor beladen tochten? En wil je een fiets die nog steeds als een gravelbike aanvoelt, of een die in wezen een mountainbike met dropbar is?

Beantwoord die eerlijk en de shortlist wordt snel kleiner. Elke fiets in deze selectie is capabel, en geen enkele schiet tekort op het gebied van bandenruimte. De verschillen zitten in geometrie, compatibiliteit met aandrijflijnen, gewicht en prijs, en dat zijn de zaken die je direct met elkaar moet vergelijken.

Conclusie

De bandenruimte op gravelbikes is een heel eind opgeschoven, en het aanbod loopt nu van lichtgewicht carbonframes met ruimte voor een band van 2.25 inch tot machines met 66 mm bandenruimte die mountainbikes zijn in alles behalve de vorm van het stuur.

De meest bruikbare aanpak is kopen voor het rijden dat je daadwerkelijk doet. Als je racet, houdt een frame als de Fara GR4 of de Argon 18 Dark Matter de zaken efficiënt terwijl er nog steeds een brede band in past. Als je maximale capaciteit wilt en een langere, stabielere fiets geen bezwaar vindt, zit de Mason InSearchOf aan het uiterste eind van het spectrum. Als je de grootste bandenruimte wilt die op een lichtgewicht direct-sales carbonframe verkrijgbaar is, moet je eerst naar de Allied Shayfer kijken.

Wat je ook kiest, de onderliggende logica is dezelfde: kies de bandenruimte die past bij je terrein en je banden, en laat de rest van de spec daaruit volgen.