Beste XC-mountainbikes 2022: vijf raceklare fietsen vergeleken

Inleiding

Crosscountry-mountainbiken heeft de aandacht van de sport weer naar zich toegetrokken. Spannende races op internationale evenementen, steeds technischere parcoursen en een golf van echt slim frame-engineering hebben XC-fietsen weer interessant gemaakt voor rijders die snelheid in de beklimmingen en beheersing in de afdalingen willen.

De vijf machines hieronder vallen op door hun aanpak, niet door hun marketing: een slacke hardtail met elektronica in de vooras, een volledig geveerde fiets die afscheid nam van een langdurig linkage-ontwerp, een racefiets met de demper verborgen in het frame, een ontwerp met korte veerweg dat bijna in een eigen categorie valt, en één aluminium opbouw die de instapprijs laag houdt.

Waar je op moet letten bij een moderne XC-racefiets

Bij deze vijf fietsen komen een paar thema’s terug. De voorzijde is flink slacker geworden, met balhoofdhoeken die nu tussen 65,5 en 67,5 graden liggen, zelfs op echte racefietsen. Veerwegen liggen tussen 100 mm en 130 mm, en de keuze hiertussen komt meestal neer op de vraag of je de scherpste klimrespons wilt of iets meer marge in de afdalingen.

Dropperposts zijn een verwachting geworden in plaats van een extra, en elk model dat er een biedt, combineert die met een frame dat ervoor is ontworpen. Het veringsontwerp is het andere bewegende doel: sommige merken jagen op pedaleerefficiëntie met herziene linkages en stijvere trapasgebieden, terwijl andere de demper volledig verbergen om de framelayout vrij te maken en service-intervallen te verlengen.

Gewicht blijft belangrijk, maar de cijfers die fabrikanten noemen zijn nu framewichten in plaats van complete-fietsgewichten, dus het loont om appels met appels te vergelijken. Hetzelfde geldt voor stijfheidsclaims, die alleen betekenis hebben ten opzichte van de vorige generatie van hetzelfde platform.

Cannondale Scalpel HT

Cannondale betrad het hardtail-terrein met de Scalpel HT, leverbaar met 100 mm of 110 mm veerweg, afhankelijk van de opbouw. De geometrie is ongewoon slack voor een XC-hardtail, met een balhoofdhoek van 65,5 graden op alle 29-inch modellen, waardoor de fiets dichter bij trailbike-terrein komt dan de meeste van zijn op racen gerichte rivalen.

Er zijn vier opbouwen. De reeks wordt afgetopt door de High Mod 1, die een naar verluidt 895 g carbon frame combineert met een 110 mm Lefty Ocho-vork. De Scalpel HT2 rijdt met een 100 mm Lefty Ocho, terwijl de twee lagere modellen RockShox SID SL-vorken met 100 mm veerweg gebruiken. Geen van de opbouwen wordt geleverd met een dropperpost, hoewel de frames compatibel zijn met intern geleide posts, wat de eerste upgrade is die de meeste rijders zouden willen op een fiets die voor technische parcoursen is ontworpen.

Een opvallend detail is de navenensor in de vooras, ontwikkeld met Garmin. Hij synchroniseert met Cannondales smartphone-app om snelheid en ritafstand te tonen, en kan aangeven wanneer de fiets aan onderhoud toe is, net als een auto. De prijzen lopen van GBP 2.600 voor de Shimano Deore-opbouw tot GBP 6.200 voor de High Mod 1 met een 12-speed Shimano XT-groepset en carbon afmontage.

Giant Anthem Advanced Pro 29

Giant stopte met zijn langlopende Maestro-linkage op de Anthem en stapte over op een linkage-driven single pivot-layout met flex in de achtervork, een systeem dat het FlexPoint Pro noemt. Voor crosscountry-races is dat een betekenisvolle verandering in plaats van een cosmetische: de nieuwe opstelling bespaart ongeveer 250 g ten opzichte van eerdere modellen, en Giant claimt dat het herziene trapasgebied 20 procent stijver is voor betere pedaleerefficiëntie.

De balhoofdhoek zit op 67,5 graden, gecombineerd met een 110 mm Fox 34-vork, en elk model krijgt een dropperpost met lange veerweg. Twee opbouwen worden in het Verenigd Koninkrijk verkocht: de Anthem Advanced Pro 29 2 voor GBP 4.999 en de Anthem Advanced Pro 29 1 voor GBP 6.999. De top-Anthem Advanced Pro 29 0, met SRAM’s XX1 Eagle AXS-groepset, is verkrijgbaar in Australië en Canada voor 13.999 dollar in elke markt.

De Anthem Advanced Pro 1 gebruikt ook Fox Live Valve-vering, die vertrouwt op sensoren op het frame, de vork en de demper, samen met motoren die automatisch de demping openen en sluiten.

Rijders die de vering liever laten aanpassen dan naar een hendel te grijpen, zullen die combinatie aantrekkelijk vinden, en de dropperpost in combinatie met de slackere voorzijde geeft de Anthem meer daalcapaciteiten dan zijn racefocus doet vermoeden.

Scott Spark RC

De Spark RC is Scotts full-suspension crosscountry-aanbod en de fiets waarop Nino Schurter rijdt. Hij leent technologie van Scotts overname van Bold Cycles in 2019: de demper is verborgen in het frame, geïntegreerd in de zitbuis en het trapasgebied in plaats van eraan gemonteerd.

Het verbergen van de demper doet meer dan het silhouet netjes maken. Het verlengt de levensduur van de demper en rekt service-intervallen op, wat op termijn geld bespaart, en het maakt een veringslayout mogelijk met meer stijfheid rond het trapasgebied. De Spark-reeks is breed, met 26 modellen, waaronder Contessa-versies voor vrouwelijke rijders. Kopers kunnen kiezen voor de op racen gerichte RC met een 120 mm-vork of de meer downcountry-gerichte Spark met 130 mm. Frame-opties variëren van aluminium tot een hybride opbouw van aluminium en carbon, en drie niveaus van carbonvezel.

Trek Supercaliber

De Supercaliber is voor 2022 geen nieuw platform, maar de resultaten maken het onmogelijk hem uit een lijst als deze te laten: Olympisch goud, een wereldtitel en een under-23 wereldtitel gingen allemaal naar rijders op deze fiets.

Hij neemt een eigen plek in. Hij is capabeler dan een hardtail, maar efficiënter dan een conventionele full-suspension fiets, een balans die wordt bereikt met 60 mm veerweg uit de geïntegreerde IsoStrut-demper onder de bovenbuis. Voor het nieuwste seizoen worden zes modellen aangeboden, tot de Supercaliber 9.9 XX1 AXS van GBP 11.100. De meest toegankelijke van de huidige opbouwen is de 9.6 voor GBP 3.850, met een Shimano SLX en Deore 1 by 12-aandrijflijn.

Vitus Rapide

Budget-crosscountryfietsen zijn zeldzaam, omdat de meeste mountainbikes in dit prijssegment generalistische trailmodellen zijn in plaats van racemachines. De Vitus Rapide gaat de andere kant op en komt onder de duizend uit op 1.222 US dollar, of net onder GBP 900.

Het is een aluminium hardtail met 100 mm veerweg uit een RockShox Recon Silver RL-vork met remote lockout. De versnellingen zijn een eenvoudige 1 by-opstelling rond een Shimano Deore 10-speed-aandrijflijn, en de fiets rolt op snelle 29-inch Schwalbe Racing Ray-banden, dus hij is direct uit de doos raceklaar.

Voor rijders die met een beperkt budget in crosscountry-races stappen, is die combinatie van een lockout-vork, breed bereik met 1 by-versnellingen en racegerichte banden moeilijk te weerleggen.

Koopadvies

Een fiets afstemmen op je race- en rijgewoonten is belangrijker dan de duurste opbouw najagen. Als je prioriteit pure klimsnelheid op gladdere parcoursen is, zijn de hardtail-opties hier de meest directe route, en de Vitus Rapide bewijst dat instapniveau niet hoeft te betekenen dat je inlevert op raceversnellingen of banden. Wil je een dropperpost en een slackere voorzijde zonder volledige vering, dan heeft de Cannondale Scalpel HT de geometrie, maar moet je de post zelf toevoegen.

Kopers van volledige vering komen op een echt tweesprong. De Giant Anthem en Scott Spark jagen beide op efficiëntie via nieuwe veringsarchitectuur, de een met een herziene linkage en de ander met een verborgen demper, terwijl de Trek Supercaliber het verschil opvangt met 60 mm veerweg en een ontwerp dat zich dichter bij een hardtail gedraagt dan bij een conventionele full-suspension racefiets. Overweeg hoeveel tijd je op technische afdalingen doorbrengt tegenover gladde beklimmingen, en hoeveel waarde je hecht aan langere service-intervallen en eenvoudiger onderhoud.

Wat je ook kiest, begroot de details die een raceopstelling compleet maken: pedalen, een reservestel banden dat bij je lokale terrein past, en een onderhoudsschema dat de vering laat werken zoals op dag één.

Conclusie

Elk van deze vijf fietsen beantwoordt de crosscountry-vraag anders. De Cannondale Scalpel HT combineert moderne geometrie met app-gekoppelde ritregistratie, de Giant Anthem Advanced Pro 29 herbouwt zijn vering rond gewicht en stijfheid, de Scott Spark RC verbergt zijn demper voor onderhoudsvriendelijkheid en framestijfheid, de Trek Supercaliber richt zich op het midden tussen hardtail en volledige vering, en de Vitus Rapide brengt een raceklaar aluminium pakket onder de duizend. Stem de fiets af op de parcoursen die je daadwerkelijk rijdt, en elk van hen zal je goed van dienst zijn.