De beste groothoeklensobjectieven f/1.4 voor fotografie van de Melkweg: zeven objectieven vergeleken

Inleiding

Sigma’s herontwerp van zijn Art-serie groothoekprimes voor systeemcamera’s geeft astrofotografen alle reden om opnieuw naar de hele markt voor snelle groothoekobjectieven te kijken. Zeven f/1.4-primes tussen 20mm en 28mm zijn op dezelfde nacht, op hetzelfde fullframe-systeemcamerahuis en met dezelfde instellingen getest, specifiek voor het fotograferen van de Melkweg. Dat brandpuntsafstandsbereik is favoriet voor nachthemelwerk op fullframe: breed genoeg om de kern van de Melkweg vast te leggen, snel genoeg voor korte gevolgde belichtingen.

Systeemcamera versus DSLR: de ontwerpgrondslagen

Het kernverschil is simpel: een DSLR gebruikt een spiegel en prisma om de optische zoeker van beeld te voorzien, terwijl een systeemcamerahuis die assemblee vervangt door een altijd actief liveviewsysteem. Omdat er geen spiegel is, zit de sensor veel dichter bij de objectiefvatting. De flangedistances dalen van 44mm (Canon EF) en 46,5mm (Nikon F) tot slechts 16mm (Nikon Z), met L-mount op 20mm en Sony E op 18mm.

Dat korte lichtpad is de reden waarom DSLR-objectieven met de juiste adapter op systeemcamera’s kunnen worden gemonteerd, maar objectieven voor systeemcamera’s niet andersom. Voor astrofotografie is dit relevant voor iedereen die met aangepaste astrocamera’s fotografeert, want native objectieven voor systeemcamera’s koppelen je vast aan het mount-systeem.

Scherpstelsystemen en de afweging van focus-by-wire

Veel nieuwe objectieven voor systeemcamera’s, waaronder de nieuwe Sigma DG DN-primes, gebruiken focus-by-wire: de scherpstelring is elektronisch en heeft geen mechanische koppeling met de scherpstelelementen. Het objectief moet van stroom voorzien zijn en met de camera communiceren om überhaupt te kunnen scherpstellen, ook handmatig. Dat beperkt de combineerbaarheid met kale astro-adapters, althans totdat er slimme adapters verschijnen.

Er is echter ook een echt voordeel. Omdat een verschoven of wegkruipende scherpstelring een hele nacht gevolgde subbelichtingen kan verpesten, hebben de nieuwe Sigma-objectieven een scherpstelvergrendeling. Zodra de scherpte is ingesteld, schakel je de vergrendeling in en is de ring volledig uitgeschakeld, waardoor per ongeluk aanraken niets doet. Een echt waardevolle functie voor nachtfotografen, die in de test goed functioneerde.

Sigma 20mm f/1.4 DG DN Art

Deze volledige herontwerp weegt slechts 635g (1.4 lb) en is circa 111mm lang, tegenover ruim een kilo voor de oudere DSLR-versie. De optische formule gebruikt 17 elementen in 15 groepen, met vier asferische en twee speciale low dispersion-elementen. Het objectief heeft een 82mm-filtervoering aan de voorkant met een vlak front, accepteert gel-filters achterin, wordt geleverd met een afneembare bloemkaptulband en biedt een AF/MF-schakelaar, een scherpstelvergrendeling en een demonteerbare, klikvrij instelbare diafragmaring.

Astrofotografen krijgen twee doordachte extra’s: een randje voor een dauwverwarmingsband dat voorkomt dat de verwarmingsstrook in beeld schuift en vignetten veroorzaakt, en de handmatige scherpstelvergrendeling. De hoekprestaties bij f/1.4 behoorden tot de beste in deze vergelijking, met slechts lichte astigmatisme bij extreme uitvergroting. De belangrijkste afweging is aanzienlijk meer vignetten dan de grotere DSLR-objectieven vol open, grotendeels verdwenen rond f/2.2. Het objectief kost $899 in de VS en verscheen in L-mount en Sony E.

Sigma 24mm f/1.4 DG DN Art

Zeer vergelijkbaar in ontwerp en bediening met de 20mm DG DN, maar lichter met 520g (1.1 lb) en korter met 95mm. De optische constructie gebruikt 17 elementen in 14 groepen, met vier asferische en drie low dispersion-elementen. Het filterfront daalt naar 72mm en de dauwverwarmingsband-retainer van de 20mm ontbreekt.

In de stertesten kwam de centrale scherpte vrijwel overeen met die van de DSLR-voorganger, maar de hoekprestaties waren dramatisch beter: waar het oudere objectief vol open zware astigmatisme en chromatische aberratie in de verste hoeken vertoonde, bleef de DG DN-versie scherp en goed onder controle. Het verscheen voor $799 in de VS, in L-mount en Sony E.

Sigma 20mm f/1.4 DG HSM Art

De oudere op DSLR gebaseerde 20mm weegt 1.035g (2.3 lb) en heeft een vastgemonteerde bloemkap over een groot bolvormig frontelement, waardoor hij geen geschroefde frontfilters accepteert en ook geen achterfilter-optie biedt. Het objectief heeft een echt mechanische scherpstelring met scherpstelafstandvenster en een enkele AF/MF-schakelaar, met 15 elementen in 11 groepen.

Voor $899 is hij even duur als de nieuwe systeemcameraversie, en hij is verkrijgbaar in Canon EF, Nikon F, L-mount en Sony E. In deze vergelijking leverde het geteste exemplaar opvallend zachte sterren in het centrum en slechte sterren in de hoeken, waarschijnlijk een zwak exemplaar in plaats van een oordeel over het ontwerp, dus lees de resultaten met enige voorzichtigheid.

Sigma 24mm f/1.4 DG HSM Art

De DSLR-24mm weegt 755g (1.6 lb) en heeft een 77mm-filtervoering aan de voorkant en de oudere kapstijl. De formule telt 15 elementen in 11 groepen met twee asferische en zeven low dispersion-elementen, en hij wordt verkocht in Canon EF, Nikon F, L-mount en Sony E voor $799.

In hoekuitsnededen vol open vertoonde hij duidelijk astigmatisme en zichtbare chromatische aberratie, met sterke hoekvervorming die zelfs bij afblenden bleef bestaan. Direct vergeleken met de DG DN-herontwerp bij dezelfde instellingen was het verschil in hoeksterren dag en nacht.

Sigma 28mm f/1.4 DG HSM Art

De 28mm was eerder de benchmark in deze klasse en gold als het scherpste groothoekobjectief in dit soort testen. Hij weegt 865g (1.9 lb), heeft een 77mm-filtervoering, een afneembare knopbloemkap en 17 elementen in 12 groepen met drie asferische en vijf low dispersion-elementen. Hij kost $799 in de uitvoeringen Canon EF, Nikon F, L-mount en Sony E.

De nieuwe 20mm en 24mm DG DN evenaarden of overtroffen zijn hoekscherpte bij f/1.4 licht, wat opmerkelijk is gezien hun compactere formaat en lagere gewicht.

Rokinon 24mm f/1.4

Deze volledig handmatige lens heeft helemaal geen elektronische contacten of schakelaars: scherpte en diafragma worden volledig met mechanische ringen bediend. Hij weegt slechts 580g (1.3 lb), heeft een vlak front dat 77mm geschroefde filters accepteert, een afneembare bloemkap en een constructie met 13 elementen in 12 groepen, met twee asferische en vier low dispersion-elementen. De hier geteste cine-versie is optisch identiek aan de fotoversie.

Voor $549, en vaak in aanbieding voor minder, is hij de budgetoptie van het gezelschap, verkrijgbaar in Canon EF, Nikon F, Sony E, Pentax K en Fujifilm X. Onder de sterren vertoonde hij aanzienlijk meer chromatische aberratie dan de Sigma-objectieven, met magenta-flare op felle sterren, plus het klassieke patroon van coma plus astigmatisme in de hoeken vol open. Afblenden lost het astigmatisme op maar laat hoekvervorming achter. Beide problemen zijn deels in de nabewerking te corrigeren.

Zeiss Milvus 25mm f/1.4

De Milvus 25mm is de zwaargewicht van het gezelschap met 1.225g (2.7 lb) en 123mm lengte, met een hoogwaardige volledig metalen bouw waarbij de hele buis als scherpstelring fungeert. De scherpstelling is mechanisch, maar er is geen diafragmaring, dus het diafragma wordt elektronisch vanuit de camera bediend. Het objectief heeft een 82mm-filtervoering en een afneembare metalen kap, en is uitsluitend handmatig scherp te stellen.

Nieuw kost hij $2.474 en is daarmee veruit de duurste lens hier. Het geteste huur-exemplaar leverde zachte sterren in het centrum en sterk ongelijke, vervormde sterprestaties over het beeldveld, mogelijk door exemplaarkwaliteit of kanteling door de adapter die zijn gewicht draagt, dus beschouw dit resultaat met voorzichtigheid. Afgeblenden naar f/2.8 zag het er aanzienlijk beter uit.

Hoe de objectieven presteerden onder de sterren

Alle zeven objectieven zijn geschoten op ISO 1600 op hetzelfde fullframe-systeemcamerahuis met 3,78-micron pixels, gevolgd op een equatoriale montering, met de belichting aangepast naarmate de objectieven werden afgeblenden. De centrale scherpte was over het algemeen sterk over het hele beeldveld, met de opvallende uitzonderingen van de twee verdachte exemplaren die hierboven zijn besproken.

Het duidelijkste patroon: de nieuwe systeemcamera-objectieven zijn scherper in de hoeken dan de DSLR-objectieven die ze vervangen, maar vignetten meer bij f/1.4 en f/1.8. Bij f/2.8 is vignetten op elke lens geen probleem meer en convergeren de hoeken aanzienlijk.

Eén belangrijke kanttekening: exemplaarvariatie is reëel. Bij de veeleisende combinatie van sterren, fullframe en kleine pixels kan het verschil tussen een slecht, gemiddeld en uitstekend exemplaar van hetzelfde objectief dramatisch zijn, en het is lastig om een miskoper op te sporen voordat je sterren fotografeert en inzoekt. Duurdere objectieven kopen bij gerenommeerde dealers met een retourtermijn is een verstandige zekerheid.

Koopadvies voor astrofotografen

Als je op een moderne systeemcamera fotografeert en de beste sterprestaties vol open wilt, zijn de nieuwe Sigma DG DN-primes de beste keuzes, met hoekcorrectie die de vorige benchmark evenaart of overtreft tegen een veel lager gewicht. Gebruik je aangepaste DSLR’s of astrocamera’s, dan blijven de oudere HSM-versies en de Rokinon zinvol, omdat mechanische scherpstelling en standaardvattingen zwaarder wegen dan een paar honderd gram.

Fotografen met een beperkt budget moeten de Rokinon 24mm grondig overwegen, waarbij ze meer chromatische aberratie en coma accepteren in ruil voor een veel lagere prijs. De Zeiss is op zijn prijs moeilijk aan te raden voor astrofotografie gezien de vragen die in de test zijn gerezen, al is de bouwkwaliteit uitzonderlijk.

Conclusie

De Sigma 20mm f/1.4 DG DN en 24mm f/1.4 DG DN zijn indrukwekkende herontwerpen: lichter, korter, filtervriendelijk en scherper in de hoeken dan de DSLR Art-objectieven die ze vervangen, met astrospecifieke extra’s zoals een scherpstelvergrendeling en een retainer voor de dauwverwarmingsband. Hun belangrijkste prijs is extra vignetten vol open. De oudere DSLR-objectieven blijven bruikbaar voor aangepaste en astrocamera-opstellingen, de Rokinon is de prijs-kwaliteitskeuze, en de Zeiss blijft een premium raadsel dat een hertest met een ander exemplaar verdient.