Beste tweekanaals hifi-componenten: acht opvallende versterkers, streamers en cd-spelers

Inleiding

Tweekanaalsaudio beweegt zich al geruime tijd in twee richtingen tegelijk. Het ene spoor leidt naar compacte, actieve, DSP-gestuurde systemen die dozen en kabels inruilen voor gemak en ruimtecorrectie. Het andere blijft stevig bij traditionele aparte componenten, waar een geïntegreerde versterker en een discspeler nog altijd het hele systeem verankeren.

De acht componenten in dit overzicht bestrijken beide sporen. Sommige zijn jubileumverklaringen van al lang gevestigde merken, gebouwd rond nieuwe drivertechnologie of een ongewoon royale voeding. Andere zijn pragmatische toevoegingen die een bestaand systeem flexibeler maken zonder dat je helemaal opnieuw hoeft te beginnen. Britse adviesprijzen zijn vermeld waar ze beschikbaar waren, en de verschillen tussen deze producten gaan net zozeer over filosofie als over specificaties.

Waar je op moet letten bij een modern tweekanaalssysteem

De gekozen versterkingsaanpak is belangrijker dan het opgegeven wattage. Klasse A/B-ontwerpen blijven de standaard voor luisteraars die een traditioneel klankkarakter en veel stroomlevering willen, terwijl klasse D-modules het mogelijk maken om zeer compacte systemen met hoge uitgangsvermogens te bouwen. Actieve ontwerpen gaan nog een stap verder door elke driver aan een eigen versterker te koppelen en het passieve filter volledig uit het signaalpad te halen.

Streamingondersteuning is de tweede scheidslijn. Een component met netwerkmogelijkheden hoort je duidelijk te vertellen welke diensten en protocollen het aankan, en of het werkt met de bedieningsapp die je al gebruikt. Let op de details in plaats van de categorie: Spotify Connect, Tidal Connect en Roon-ondersteuning zijn niet universeel, en sommige fabrikanten publiceren veel minder details over netwerkweergave dan andere.

Praktische bruikbaarheid verdient evenveel gewicht. Een moving magnet-phonotrap laat een platenspeler rechtstreeks aansluiten zonder los kastje. Een HDMI eARC-ingang laat een televisie deel uitmaken van het systeem, met het volume geregeld via de afstandsbediening van de tv. Een subwooferuitgang biedt ruimte om later laagversterking toe te voegen. Bedenk ten slotte hoe elk component in een langetermijnplan past: een alles-in-één actief systeem is een complete oplossing, terwijl een netwerkhub of een losse DAC uitbreidt wat je al hebt.

Een nuttige oefening voordat je iets op je shortlist zet, is opschrijven welke bronnen je echt week in week uit gebruikt. Als die lijst een platenspeler, een televisie en een streamingabonnement is, wordt de keuze snel kleiner. Als er ook een cd-collectie en een computer op staan, is flexibiliteit in het apparaat veel waardevoller dan een paar extra watts.

KEF LS60 Wireless: een actieve jubileumverklaring

KEF markeerde zijn 60e verjaardag met iets anders dan een heruitgave in oude stijl. De LS60 Wireless is een actieve driewegluidspreker die versterkerklassen combineert in een slanke zuilbehuizing: 500 watt klasse D voor de vier zijwaarts gemonteerde woofers van 130 mm (5,25 inch), 100 watt klasse D voor de midrange van 100 mm, en 100 watt klasse A/B voor de coaxiaal gemonteerde tweeter. Dat komt neer op 700 watt per luidspreker.

De driveropstelling is het meest interessante deel van het ontwerp. De twaalfde generatie Uni-Q-driver heeft Metamaterial Absorption Technology, zoals te zien op de LS50 Meta, maar omdat hij geen lage frequenties meer hoeft weer te geven, kon KEF hem kleiner maken. Het resultaat is een frontpaneel van slechts 13 cm (5,25 inch) breed en een oprecht slank profiel. Lage frequenties worden verzorgd door twee paar Uni-Core-basdrivers, een technologie uit de KC62-subwoofer, rug aan rug gemonteerd in een krachtenopheffende opstelling die behuizingsvibratie vermindert en het uitgangsvermogen in een beperkte ruimte maximaliseert.

Aan de digitale kant speelt de LS60 Wireless bestanden tot 24-bit/96 kHz draadloos of 24-bit/192 kHz via een bekabelde verbinding, en hij accepteert Spotify Connect, Tidal Connect en Roon naast internetradio en de gebruikelijke streamingdiensten. De connectiviteit omvat HDMI eARC, optische en coaxiale digitale ingangen, een Ethernet-poort, een analoge RCA-ingang en een subwooferuitgang. De KEF Connect-app, beschikbaar voor Android en iOS, verzorgt de systeembesturing en geeft toegang tot DSP-afstemming voor je ruimte. Hij is verkrijgbaar in royal blue, mineral white en titanium grey, en kost € 6.000 in het Verenigd Koninkrijk.

Een punt dat je vóór je beslissing moet weten: KEF heeft aangegeven dat een passieve versie niet gepland is, omdat de wooferopstelling een veeleisende belasting zou vormen voor een conventionele stereoversterker. Als zelf je versterking kiezen belangrijk voor je is, is dit niet het product dat dat toelaat.

Bluesound Hub: extra bronnen naar BluOS brengen

De Bluesound Hub is een netwerkaccessoire in plaats van een toegewijde streamingtransport, en dat onderscheid is belangrijk. Hij verzamelt audiobronnen en stelt ze beschikbaar aan elke Bluesound-speler op het netwerk als onderdeel van een multiroomsysteem. De ingangen omvatten HDMI eARC, coaxiale digitaal, Toslink optisch, analoge RCA en een moving magnet-phono-ingang.

Elke Hub kan tegelijk één digitale en één analoge bron streamen, en maximaal vier Hubs kunnen op één netwerk werken. Eenmaal geïnstalleerd wordt de Hub geselecteerd via de BluOS-app, die beschikbaar is voor Android, iOS, Windows en macOS en kan worden bediend vanaf een telefoon, tablet of computer. De verbinding met het netwerk is draadloos of via een bekabelde Ethernet-aansluiting, en een externe USB-C-voeding houdt de behuizing compact zodat hij bijna overal in huis kan staan.

De ingebouwde moving magnet-phonotrap is de functie die platenluisteraars het meest zal interesseren, omdat hij het mogelijk maakt om platen naar BluOS-apparaten elders in huis te sturen. Voor € 309 is het een flexibele manier om extra bronnen in een bestaand BluOS- of NAD-systeem te halen. Het is echter geen goedkope instap in het platform voor traditionele hifi: de Bluesound Node kost een paar honderd euro meer en bevat een DAC die veel luisteraars met betere conversie al in huis niet zouden gebruiken.

Rotel RA-6000: jubileumkracht en flexibiliteit

Ook Rotel greep een 60e verjaardag aan voor nieuwe hardware en lanceerde de Diamond Series. De RA-6000 geïntegreerde versterker is het middelpunt: een klasse A/B-ontwerp dat 200 watt per kanaal levert in 8 ohm en 350 watt per kanaal in 4 ohm, in een behuizing van 19 kg (42 lb).

De ingangenlijst is royaal. Er zijn drie optische Toslink-ingangen, drie digitale coaxiale ingangen, USB en een netwerk-Ethernetverbinding, plus Bluetooth. Rotel heeft geen details gepubliceerd over de streamingprotocollen die de netwerkingang ondersteunt, dus het is de moeite waard om dat punt te bevestigen voordat je koopt als netwerkweergave centraal staat in je plannen. De analoge aansluitingen omvatten een moving magnet-phonotrap, drie RCA-lijningangen, een enkele gebalanceerde XLR-ingang, pre-outs en een subwooferuitgang.

De prijs ligt net onder € 4.000 in het Verenigd Koninkrijk, of ongeveer € 4.500 / $ 4.500. Voor luisteraars die een traditionele versterker met hoge stroomlevering willen met moderne digitale ingangen en een ingebouwde phonotrap, is het een rechttoe rechtaan voorstel.

Voor bezitters van veeleisende zuilluidsprekers is het 4-ohm-vermogen het cijfer dat het meest telt, omdat het aangeeft hoe de versterker zich gedraagt naarmate de impedantie daalt. De behuizing van 19 kg wijst op een flinke voeding in plaats van een lichtgewicht schakelontwerp, wat in lijn is met de stroomlevering die de specificatie impliceert.

Rotel DT-6000: een cd-speler die tevens als DAC dient

De DT-6000 wordt beschreven als een DAC-transport, maar in de praktijk is het een cd-speler met extra functionaliteit, uitgevoerd in zilver of zwart passend bij de RA-6000. Hij biedt single-ended RCA- en gebalanceerde XLR-uitgangen, en kan werken als zelfstandige DAC gevoed door optische, coaxiale of USB-digitale ingangen. Er is geen digitale uitgang, en daarom past het label transport slechts losjes.

De conversie is gebouwd rond de ES9028PRO-chip, en MQA-bestanden worden ondersteund. De DT-6000 kost net onder € 2.000 in het Verenigd Koninkrijk, of ongeveer € 2.300.

Voor een systeem dat al een goede versterker heeft, is de zelfstandige DAC-modus het praktische argument: hetzelfde apparaat kan nu dienen voor disc-weergave en later voor digitale conversie vanaf een computer of streamer, zonder een tweede aankoop.

Marantz Model 40N: netwerkstreaming in een vertrouwd chassis

De Model 40N deelt zijn visuele taal met de Model 30, maar de binnenkant en de prijs zijn anders. Waar de Model 30 100 watt per kanaal klasse D-versterking gebruikt, levert de Model 40N 70 watt per kanaal klasse A/B in 8 ohm. Hij kost ook € 700 minder, namelijk € 2.199 in het Verenigd Koninkrijk.

De N in de naam duidt op netwerkconnectiviteit. Een ingebouwde HEOS-streamingmodule is bereikbaar via Wi-Fi of Ethernet, en de HEOS-app dekt de meeste grote streamingdiensten, waaronder Spotify Connect. Roon-ondersteuning is niet bevestigd, dus luisteraars die op Roon vertrouwen, moeten dat controleren voordat ze zich vastleggen.

In combinatie met de bijpassende CD60 vormt de Model 40N een visueel consistent tweekastensysteem voor minder dan € 3.000.

Zeventig watt per kanaal is een verstandig cijfer voor typische boekenkastluidsprekers en gematigd gevoelige zuilluidsprekers, en de klasse A/B-uitgangstrap geeft de Model 40N een ander karakter dan de klasse D Model 30 die hoger in de reeks staat. De lagere prijs en de netwerkmodule maken hem de toegankelijkere van de twee voor luisteraars die een eerste serieus systeem opbouwen.

Marantz CD60: de betaalbare disc-metgezel

De CD60 is de natuurlijke partner van de Model 40N, en met € 749 kost hij ongeveer een kwart van wat de SACD 30n doet. Die prijs maakt hem de meest toegankelijke discspeler in dit overzicht, en hij houdt de retro-Marantz-esthetiek over beide apparaten intact.

Voor luisteraars die nog cd’s kopen en een systeem van één merk willen zonder vier cijfers uit te geven aan disc-weergave, is de CD60 de voor de hand liggende combinatie. De afweging is duidelijk: hij staat onder de SACD 30n in de reeks, dus wie het hogere Marantz-discplatform zoekt, kijkt nog steeds verder omhoog in de lijn.

Rega Elicit Mk5: Rega’s eerste versterker met digitale ingangen

De Elicit Mk5 is de eerste Rega-versterker met digitale ingangen, een opmerkelijke stap voor een bedrijf dat vooral bekend is van platenspelers en phonotrappen. Binnenin zit een DAC rond een Wolfson-chip, waarbij alle ingangen galvanisch en optisch geïsoleerd zijn.

Platenspelerbezitters worden niet vergeten: een ingebouwde moving magnet-phonotrap blijft aanwezig, en Regas phonotrappen hebben een sterke reputatie. Het voorversterkergedeelte is nieuw en put uit de lessen die zijn geleerd bij de ontwikkeling van de hogere Aethos-versterker, met dezelfde op FET gebaseerde schakeling, terwijl een Alps-volumepotentiometer de vorige microprocessor-gestuurde opstelling vervangt.

De Elicit Mk5 kost € 2.000 in het Verenigd Koninkrijk, dezelfde prijs als de bijpassende Saturn Mk3-discspeler.

Rega Saturn Mk3: cd-weergave met lade aan de bovenkant en DAC-flexibiliteit

De Saturn Mk3 behoudt Regas kenmerkende cd-mechanisme met lade aan de bovenkant en verpakt dat in nieuwe behuizing die past bij de rest van de reeks. Hij kan worden gebruikt als zelfstandige DAC of als cd-transport, wat hem een langere levensduur geeft dan een speler die alleen discs draait. De digitale ingangen omvatten twee optische, twee coaxiale en een asynchrone USB-verbinding, en er zijn digitale uitgangen voor transportgebruik.

De conversie gebeurt met twee Wolfson WM8742-chips, met ondersteuning voor signalen tot 24-bit/192 kHz. De voedingen zijn verbeterd ten opzichte van het vorige model, en de analoge en digitale schakelingen zijn opnieuw ontwikkeld. Net als de Elicit Mk5 kost hij € 2.000 in het Verenigd Koninkrijk.

Voor iedereen die één apparaat wil dat nu discs verwerkt en later computeraudio, dekt de Saturn Mk3 beide zonder een aparte converter toe te voegen.

De Elicit Mk5 en de Saturn Mk3 samen kopen is een voorstel van € 4.000, waarmee de combinatie in hetzelfde vaarwater komt als verschillende andere componenten hier. De bijpassende behuizing en gedeelde ontwerptaal zijn deel van de aantrekkingskracht, en het feit dat de discspeler tevens als DAC dient, betekent dat het tweede apparaat zijn plek blijft verdienen naarmate bronnen veranderen.

Koopadvies

Als je zo weinig mogelijk apparaten wilt, is de KEF LS60 Wireless de meest complete oplossing in deze groep: versterking, streaming en ruimtecorrectie zijn allemaal ingebouwd, voor € 6.000. De afweging is dat je de versterking later niet kunt veranderen, en KEF heeft bevestigd dat een passieve versie niet gepland is.

Als je al een goede versterking hebt en streaming of disc-weergave wilt toevoegen, lossen de Rotel DT-6000, de Marantz CD60 en de Rega Saturn Mk3 dat probleem elk op een ander prijspunt op. De Saturn Mk3 en de DT-6000 dienen beide tevens als zelfstandige DAC, wat hen de flexibelere aankopen voor de lange termijn maakt.

Voor een traditioneel tweekastensysteem komt de Marantz Model 40N met de CD60 uit onder € 3.000, terwijl de Rega Elicit Mk5 met de Saturn Mk3 op € 4.000 uitkomt. De Rotel RA-6000 kost alleen al net onder € 4.000 en biedt het meeste vermogen van alle versterkers hier, samen met een phonotrap en een gebalanceerde XLR-ingang.

De Bluesound Hub is een heel ander soort aankoop. Hij verbetert de geluidskwaliteit niet op zichzelf; hij voegt bronnen toe aan een BluOS-multiroomsysteem voor € 309. Als dat het probleem is dat je hebt, lost hij het netjes op.

Conclusie

Acht componenten, vier verschillende benaderingen. Actieve DSP-luidsprekers, netwerkhubs, krachtige geïntegreerde versterkers en discspelers met DAC-flexibiliteit zijn allemaal zinvol voor verschillende luisteraars. De rode draad is dat elk duidelijk een specifiek probleem aanpakt in plaats van alles tegelijk te willen zijn.

Een component afstemmen op de bronnen die je daadwerkelijk gebruikt, blijft de betrouwbaarste manier om een dure fout te voorkomen. Bepaal je bronnen, bepaal hoeveel flexibiliteit je later wilt, en de shortlist hierboven krimpt vanzelf in.