Beste trailbikes: drie short-travel bikes gerangschikt

Inleiding

Trailbikes zitten in het midden van het mountainbikespectrum, en die positie brengt altijd een compromis met zich mee. Ze hebben genoeg travel nodig om ruwe afdalingen op te vangen, genoeg trapefficiëntie om de heuvel weer op te komen, en een geometrie die bij snelheid koersvast blijft zonder op krappere trails als een vrachtschip te voelen.

Deze roundup behandelt drie short-travel trailbikes die die opdracht vanuit drie verschillende invalshoeken benaderen. Eén is een fiets met carbon frame en agressieve instelling, één verbergt bescheiden travel met een plush en planted achterkant, en één doet stilletjes alles goed genoeg om de bovenste plek te pakken.

Wat maakt een goede trailbike

De vork is een aardige graadmeter voor wat een trailbike probeert te zijn. De RockShox SID, Pike en Lyrik lijn bestrijkt crosscountry tot enduro, met de klassieke trailvork in het midden van dat bereik. De drie fietsen hier zitten op verschillende punten in dat spectrum, en die positionering zegt veel over hoe elk ervan gereden wil worden.

Travelcijfers zijn belangrijk, maar ze zijn slechts een deel van het verhaal. Een fiets met 125 mm en een met 130 mm kunnen volledig anders aanvoelen, afhankelijk van linkageontwerp, demperafstelling en geometrie. Wat een goede trailbike onderscheidt van een vergeetbare, is meestal hoe de vering zich in de mid-stroke gedraagt, hoe de voorste driehoek kracht overdraagt, en of de geometrie je vertrouwen geeft wanneer de trail steiler wordt.

Naast vering doen geometriecijfers veel werk. Reach, balhoofdhoek, zithoek en chainstaylengte bepalen of een fiets stabiel aanvoelt bij snelheid, gretig in bochten en comfortabel op de klim. De fietsen hieronder maken elk andere afwegingen.

Canyon Spectral 125: attitude in een short-travel pakket

Met 125 mm travel zit de Spectral 125 net onder het gemiddelde voor een trailbike. Dat maakt hij ruimschoots goed met zijn instelling. Mid-stroke support is overvloedig, wat je veel push geeft om van een jump lip te lanceren en voorkomt dat de fiets onder je gewicht in elkaar zakt in een berm.

Dat karakter bepaalt de hele rit. De Spectral is een hooligan: hij moedigt je aan om jumps vol gas te pakken, bochten vierkant te rijden en de voorkant in catch berms te duwen. De snappy achterkant en stevige voorste driehoek vragen erom van links naar rechts door chicanes te worden gebeukt.

De geometrie is door en door modern, met een lange reach, een slappe balhoofdhoek en een korte maar steile zithoek. Richt hem op een steile, losse chute en hij houdt zijn lijn, met een composed achterkant die de klap opvangt zodat je onderaan niet op je hielen hoeft te slepen.

Het is niet zonder compromissen. Vlakke, bochtige tracks moeten worden aangevallen om er het maximale uit te halen, dus rijders die een makkelijke, ontspannen rit zoeken, kunnen hem wat lui vinden voelen. Er is enige pedal bob wanneer je op de pedalen beukt, al kan snelheid op vlakke grond nog steeds worden gegenereerd door door rollers te pompen. Het is ook niet de soepelste fiets. De kortere travel moedigt je aan om rock gardens in te duiken, en je kunt onderaan wat gebeukt aanvoelen. De banden met EXO casing voor en achter zijn een valse zuinigheid als het om rijkwaliteit gaat: de Minion DHR II en Dissector profielen doen wat ze moeten doen, maar de dunne casing is lekgevoelig.

Klimmen gaat gestaag eerder dan spectaculair. De Spectral komt de heuvel op zonder klagen, de steile zithoek zit comfortabel, en de vering blijft relatief stabiel en efficiënt zolang je soepel trapt. Een cassette met breed bereik van 10 tot 52 tanden biedt een zeer lichte onderste versnelling, en de G5 dropper post is licht in bediening, met de drop op de trail verstelbaar door de collar los te draaien en een binnenste getrapte shim te roteren.

Nukeproof Reactor: plush travel, planted gevoel

De Reactor ziet er op papier vergelijkbaar uit, met 130 mm travel en slechts 5 mm meer dan de Spectral, maar hij rijdt als een totaal ander dier. Waar Canyon een strak full carbon frame gebruikt, is deze versie van de Reactor gebouwd rond een aluminium frame, met carbon seatstays die even opduiken.

Zijn bepalende eigenschap is een plush achterkant met een bijna bodemloos gevoel tot je hem echt in een harde landing slaat. Die souplesse houdt de fiets planted op hobbelig terrein en helpt de banden om elke gram grip die beschikbaar is te grijpen. Vooraan voegt een 150 mm Lyrik Select Plus een autoritair gevoel toe via zijn steviger chassis en soepele binnenwerk, wat je aanmoedigt om de 2,5 inch brede Maxxis Assegai banden op het verste punt dat je kunt zien te richten en de remmen los te laten.

Stopkracht komt van Guide RE remmen, die een Guide hendel combineren met een Code caliper van de vorige generatie. Ze blijven bakken met vermogen geven ongeacht de situatie, en hoewel ze misschien de goedkopere optie zijn, is die afweging verstandig.

Al die soepelheid heeft een prijs. Ondanks beweringen dat de kinematica is verbeterd om trapstabiliteit in lagere versnellingen te bevorderen, maken het hoge totale gewicht en de plush vering van de Reactor hem het minst reactief op pedaalinvoer van het stel. Lange dagen in het zadel voelen net dat beetje langer, en tenzij je de fiets agressief duwt en trekt door glooiend terrein, voelt hij traag. Het platform is er om snelheid te genereren uit de back van een heuvel, maar je moet diep in de travel duwen om het te vinden.

Voor winch-and-plummet rijden is die afweging makkelijk te accepteren. Dit is een fiets voor rijders die gestaag klimmen en dan loslaten op de afdaling. De vraag die hij oproept, is of een 130 mm fiets de juiste keuze is wanneer er een 160 mm optie bestaat in dezelfde reeks. De extra foutmarge bergaf is zelden slecht, en de kosten op de klimmen zijn vrij onbeduidend. Dat is de belangrijkste reden waarom de Reactor hier de bovenste trede mist.

Trek Top Fuel: kwaliteit boven kwantiteit

De Top Fuel voelde vanaf de eerste pedaalslag goed. De laaggeplaatste bovenbuis op het aluminium frame met 120 mm travel voelde direct comfortabel, de spec lijst is opgewassen tegen de taak, en het veringsontwerp staat goed aangeschreven.

Het is makkelijk om de fiets van een afstand te bekijken en te denken dat het gewoon weer een downcountry rig is, met zijn SID vork en korte travelcijfers. Die aanname valt direct uit elkaar zodra je hem over jumps jaagt, op een enkele steile chute richt en door een lus van gemengd terrein slingert.

Trek’s ABP vering zit tussen een four-bar en faux-bar linkage, met het achterste pivot concentrisch aan de achteras, en het is een bewezen ontwerp. De RockShox Deluxe Ultimate is een van de beste single can air shocks. Bontrager XR4 banden rollen snel en grijpen toch vasthoudend, en Shimano SLX en XT drivetrain componenten zijn moeilijk te verslaan. Geometriecijfers zoals de 66 graden balhoofdhoek en 480 mm reach zitten in de buurt van wat je van een trailbike blauwdruk zou specificeren.

De SID is historisch een uitgeklede crosscountry racevork, maar de nieuwste generatie hoort bij een nieuwe golf steviger crosscountry en lichte trailvorken, met een lichter chassis dat extra stijfheid biedt. Dit model gebruikt de basisvork met een OEM-only Rush RL demper, en hoewel die demper onderaan de reeks zit, is hij nog steeds soepel en opmerkelijk goed gecontroleerd, met veel progressie en weinig spiking. De voor- en achterkant matchen elkaar zeer goed, wat de fiets veel capabeler laat voelen dan zijn cijfers suggereren over een breed scala aan tracks en trails.

Vierzuiger Shimano remmen bieden voorspelbare maar krachtige stopkracht, of je nu een handvol remkracht grijpt op een snelle afdaling of door een smal, langzaam, technisch stuk schuift.

De fiets heeft een verslavende persoonlijkheid. Hij heeft pop voor dagen, en moedigt je aan om huppelend, springend en hoppend de trail af te dalen en bij elke gelegenheid de grond te verlaten. Zie je een rotsachtige of wortelige takeoff, dan wil de Top Fuel dat je een voorband van de top laat stuiteren en de fiets de lucht in trekt, waarna de lage bottom bracket en lange voorkant vragen om door de volgende berm te worden geslingerd. In de bomen maken brede Bontrager sturen, een korte stuurpen en krappe 435 mm chainstays richtingsveranderingen als een jetboot in plaats van een olietanker, en reacties op pedaalinvoer zijn snel.

Klimmen is ook niet verwaarloosd. Met crosscountry DNA in zijn aluminium chassis is de zithouding geweldig en filtert de achtervering pedaalinvoer goed in plaats van de demper in te drukken. Met 14,8 kilo is hij niet zo licht als je zou verwachten, wat hem onderscheidt van de lichtste downcountry opties daarbuiten. Er zijn ook grenzen: beuk hem zo hard als je kunt in rommelige rotsen en de vork kan wat bewegen, en de 120 mm achterkant zal worstelen wanneer je hem echt door chunder beukt.

Verings- en componentnotities

Over de drie fietsen vertelt de vork het grootste deel van het verhaal. Het 125 mm platform van de Canyon leunt op mid-stroke support en een stijve voorste driehoek. De Reactor combineert 130 mm achter met een 150 mm Lyrik Select Plus voor, wat hem een duidelijk meer op afdaling gerichte balans geeft. De Top Fuel matcht een 120 mm achterkant met een 120 mm SID, wat beide uiteinden in harmonie laat werken.

Componentkeuzes versterken de intentie van elke fiets. De dropper post en breedbereikcassette van de Spectral geven prioriteit aan klimgemak. De remmen van de Reactor ruilen prestige in voor betrouwbaar vermogen. De SLX en XT drivetrain en Bontrager XR4 banden van de Top Fuel neigen naar efficiëntie voor de hele dag zonder grip op te geven. In elk geval zijn de onderdelen afgestemd op de rit die het frame probeert te leveren, niet op een krantenkop op een specsheet.

Klimmen en trapefficiëntie

Klimmen is waar deze fietsen zich duidelijker onderscheiden. De Top Fuel doet het het beste van de drie, met een comfortabele zithouding en een achterkant die weerstand biedt tegen door trappen veroorzaakte dempercompressie. De Spectral klimt zonder klagen, geholpen door een steile zithoek en stabiele vering, al beloont hij soepel trappen boven beuken. De Reactor is het minst gretig, met zijn gewicht en plush vering die tegenwerken, en hij vraagt om bewuste, agressieve input om snelheid te genereren over glooiende grond.

Als je rijden bestaat uit lange dagen in het zadel of veel golvend terrein, dan is die hiërarchie belangrijker dan welke afdalingseigenschap dan ook.

Koopadvies

De keuze tussen deze drie komt neer op wat je het vaakst van de fiets wilt.

Wil je een fiets die levendig voelt, agressie beloont en elke jump en berm als een uitnodiging laat voelen, dan levert de Canyon Spectral 125 dat in een short-travel pakket. Wees voorbereid op een steviger rit en een voorkeur voor het aanvallen van de trail in plaats van cruisen.

Als je prioriteit een planted, plush afdaler is en je het niet erg vindt om harder te werken op de klimmen, dan is de Nukeproof Reactor een sterke match. Hij past bij rijders die omhoog hijsen en loslaten op de afdaling, en die grip en composure boven snap waarderen.

Wil je één fiets die alles een beetje goed doet, dan is de Trek Top Fuel de meest gebalanceerde van de drie. Hij klimt sterk, daalt met meer vertrouwen dan zijn travel suggereert, en blijft leuk op flowtrails en technisch terrein. De belangrijkste kanttekeningen zijn zijn gewicht en de grenzen van een 120 mm platform wanneer je hem in het ruwste, snelste terrein duwt.

Een trailbike moet goed klimmen, met autoriteit dalen en je meer doen verlangen. Kwaliteit van vering is belangrijker dan kwantiteit, dus een short-travel, wendbaarder fiets is het overwegen waard, zelfs als grotere cijfers op papier verleidelijk lijken.

Conclusie

De Trek Top Fuel pakt hier de bovenste plek omdat hij het breedste scala aan dingen goed doet. De Canyon Spectral 125 is de meest opwindende van de drie als je rijden agressief is en je trails steil zijn. De Nukeproof Reactor is het meest planted op de afdalingen en het meest ontspannen op een casual weekendrit.

Geen van hen is de verkeerde keuze. De juiste hangt ervan af of je snap, composure of allround balans het meest waardeert.