Beste luidsprekers van 2023: zeven memorabele ontwerpen die het overwegen waard zijn

Inleiding

Sommige jaren leveren een handvol luidsprekers op die je echt niet snel vergeet, en dit was er zo een. Zeven ontwerpen staken boven de rest uit, en elk verdient zijn plek om een andere reden: een behuizing die over acht generaties is verfijnd, een gebeeldhouwde standaardluidspreker met eigen drivers, een zware standaardluidspreker rond flexibiliteit gebouwd, twee hybride paneelontwerpen, een slanke zuil met actieve bas, en een grote Deense zuilluidspreker met een ribbon-tweeter die moeilijk te bekritiseren is.

Ze staan hier in de volgorde waarin ze zijn beoordeeld, en ze bestrijken een breed scala aan budgetten. Wat ze gemeen hebben, is een weigering om gewoon te klinken.

Wat deze luidsprekers gemeen hebben

Kijk voorbij de prijskaartjes en een paar thema’s keren terug. Verschillende van deze ontwerpen vermijden bewust de rechthoekige doos. Drivers zijn in de vrije ruimte gemonteerd in plaats van verzonken in een baffle, behuizingen zijn gevormd door akoestiek in plaats van conventie, en afstralingspatronen zijn op elkaar afgestemd. Andere leunen op ribbon- en planaire-magneettechnologie in plaats van conventionele dome-tweeters.

Productie is een andere rode draad. Vier van de zeven worden in de Verenigde Staten gebouwd en één in Denemarken, en Vivid Audio bouwt zijn drivers in eigen huis in plaats van ze in te kopen. Lange productieruns tellen ook mee: de Vandersteen 2 is sinds 1977 onafgebroken in productie, en de Eminent Technology LFT-8 dateert uit 1990. Ontwerpen die zo lang overleven, doen meestal iets goed.

De prijzen in de groep lopen uiteen van $1.398 tot $11.000 per paar, dus alleen het budget zal het veld al snel smaller maken. De rest van deze gids loopt langs wat elke luidspreker goed doet en waar de afwegingen zitten.

Vandersteen 2Ce Signature III: een ontwerp dat goed oud is geworden

De 2Ce Signature III is de achtste revisie van een luidspreker die sinds 1977 onafgebroken in productie is, en de gelijkenis met het origineel is bewust. Wat is veranderd, is alles binnenin. Elke generatie heeft Richard Vandersteens doel nagestreefd van een tijds- en fasecoherent ontwerp.

Van voren ziet hij eruit als een conventionele boxluidspreker. Haal het front eraf en dat is hij niet. De tweeter en de midrange-driver zijn in de vrije ruimte gemonteerd in plaats van in een baffle verzonken, wat een groot deel is van waarom de luidspreker zo goed beeldt en zo open klinkt. De driverbezetting is een 1-inch keramische dome-tweeter, een 4,5-inch midrange-driver, een 8-inch woofer en een 10-inch akoestische koppeling die andere fabrikanten simpelweg een passieve radiator zouden noemen.

Het resultaat is een full-range weergave met werkelijk diepe bas en een geluidsbeeld dat nooit benauwd klinkt. Keramische dome-tweeters zijn zeldzaam op dit niveau, en elke Vandersteen-luidspreker wordt in Californië gebouwd, zoals altijd.

Vivid Audio Kaya 25: gebeeldhouwde behuizing, uitzonderlijk detail

Weinig luidsprekers zien eruit als een Vivid. De rondingen van de Kaya 25 zijn geen styling om de styling: de vorm is een integraal onderdeel van het ontwerp en regelt de back-loading van de midwoofer en de tweeter. De drivers zelf worden in eigen huis gemaakt, wat ongebruikelijk is voor een bedrijf van deze omvang.

Het geluid is uitzonderlijk helder. Je hoort diep in de stillere passages van een opname, en de resolutie van fijne details is opmerkelijk. De woofer meet slechts 5 inch, toch reikt de bas verrassend diep en blijft hij zeer schoon, terwijl het open karakter van de behuizing de weergave ongedwongen houdt.

Het ontwerp komt van Laurence Dickie, die voor het eerst bekendheid verwierf bij Bowers & Wilkins, waar hij verantwoordelijk was voor de Nautilus-serie. Dat pedigree is te horen in de manier waarop de Kaya 25 detail en ruimte behandelt, en veel luisteraars zullen hem de mooiste luidspreker van de groep vinden.

Zu Audio DWX: een grote standaardluidspreker met echte flexibiliteit

De DWX begint bij $1.398 per paar en wordt in de Verenigde Staten gemaakt, met drivers die ook in de VS worden gemaakt. Het is het kleinere broertje van de Zu Dirty Weekend Six-zuilluidspreker, die slechts iets meer kost, dus de voor de hand liggende vraag is waarom je überhaupt voor de standaardluidspreker zou kiezen. Het antwoord is flexibiliteit.

Dit is een grote en zware standaardluidspreker van 42 lb, en hij kan op veel meer manieren worden gebruikt dan een zuil. Rechtop op een standaard is de normale opstelling, maar hij werkt ook ondersteboven wanneer je hem hoger nodig hebt, op een hoge standaard, een muur of een meubelstuk. Leg hem horizontaal en hij kan dienen als centerspeaker onder een televisie, of als een links-rechts paar met de tweeters aan de binnenkant of omgedraaid naar de buitenkant.

Formaat is de reden dat hij zo hard uithaalt. Een grote standaardluidspreker levert meer vermogen en dynamisch vermogen dan de meeste kleinere luidsprekers in zijn prijsklasse, en de DWX heeft een stevigheid die veel verder gaat dan de prijs doet vermoeden.

Eminent Technology LFT-8B: een hybride planair met punch

De LFT-8B is een hybride: een planair-magnetisch en ribbon-ontwerp gecombineerd met een conventionele dynamische woofer. Het paneelgedeelte gebruikt een 21-inch ribbon-tweeter boven een 3,5 x 42-inch planair-magnetische driver die het middengebied en meer bestrijkt. Daaronder zit een 8-inch mass-loaded woofer in een gesloten behuizing.

Die combinatie levert bas met meer punch en een dynamischer kwaliteit dan een zuiver planair-magnetisch paneel, en de hele luidspreker is snel, helder en transparant. Het is een werkelijk plezierige luidspreker om naar te luisteren, en dynamischer levendig dan de meeste panelen. De LFT-8-serie dateert uit 1990, en dit model is ontworpen en gemaakt in Tallahassee, Florida, voor $3.200 per paar.

Eminent Technology LFT-8C: betere integratie, bescheiden upgradekosten

De LFT-8C ziet er van voren bijna identiek uit aan de LFT-8B, maar de wooferbehuizing is volledig anders. In plaats van één naar voren stralende woofer is er nu een dipoolopstelling met een woofer aan de voorkant en een aan de achterkant. Dat betekent dat de woofer en het paneel hetzelfde afstralingspatroon delen, en de integratie tussen hen is merkbaar beter.

Eigenaren van eerdere LFT-8-versies kunnen upgraden naar de 8C, en de kosten van de upgrade zijn bescheiden in plaats van de prijs van een nieuw paar. Over het geheel geniet de 8C de voorkeur qua geluid van de twee voor $4.500 per paar, maar de 8B staat stevig op eigen benen.

GoldenEar T66: een slanke zuil met actieve bas

De T66 is hoog, zeer smal en steekt ver naar achteren, wat hem aanzienlijk slanker doet lijken dan eerdere GoldenEar-zuilen. Zijn sterkste troef is de GoldenEar Reference gevouwen ribbon-tweeter, dezelfde tweeterfamilie als in de kleine BRX-standaardluidspreker van het bedrijf, en hij is beter dan de meeste gevouwen ribbon-ontwerpen.

Onder de tweeter zitten twee 4,5-inch midwoofers, en daaronder twee 5 x 9-inch actieve subwoofers. Een paar 8 x 12-inch passieve radiators, één aan elke kant van de slanke behuizing, strekt de basrespons uit tot ongeveer 40 Hz. Het resultaat is een luidspreker die krachtig klinkt ondanks zijn slanke voetafdruk.

Omdat alleen de woofers actief zijn, kunnen het middengebied en de tweeter door een versterker met laag vermogen worden aangestuurd. Een versterker van 20 watt per kanaal bleek ruim voldoende, aangezien het zware werk in de bas door de actieve subwoofers wordt gedaan. De T66 komt in het zwart voor $6.900 per paar en in een briljant rood voor $7.200 per paar.

Børresen X3: Deens vakmanschap en een voortreffelijke ribbon

De X3 is een grote luidspreker van 51 inch hoog en 22 inch diep op zijn diepste punt, maar zijn voorbaffle is smal, dus hij neemt minder visuele ruimte in dan die afmetingen suggereren. Hij is ontworpen en gemaakt in Denemarken.

De ribbon-tweeter is de ster van de show, en een van de allerbeste ribbons die beschikbaar zijn. Daaronder zitten twee 4,5-inch midwoofers. Dat klinkt op papier niet als veel, maar drivers van die grootte in een zeer grote behuizing, in combinatie met een zorgvuldig ontworpen poortsysteem, kunnen opmerkelijke dingen doen in het laag.

Voor $11.000 per paar is de X3 de duurste luidspreker in deze groep, en hij concurreert met ontwerpen die aanzienlijk meer kosten. Het is ook een luidspreker waarvan het echt moeilijk afscheid nemen is.

Algemeen koopadvies

Begin met de kamer en de versterker in plaats van het specificatieblad. De GoldenEar T66 is het gemakkelijkst aan te sturen van deze groep, omdat zijn actieve subwoofers de zwaarste last van de versterker wegnemen. De Zu Audio DWX biedt de meeste plaatsingsopties en de laagste instapprijs van $1.398 per paar, wat hem een sterke eerste stap in serieuze hi-fi maakt. De twee Eminent Technology-modellen zijn de meest betaalbare route naar planair-magnetische en ribbon-technologie, voor $3.200 en $4.500 per paar.

Als basautoriteit en schaal prioriteit zijn, winnen de grotere behuizingen: de GoldenEar T66 met zijn actieve subwoofers, en de Børresen X3 met zijn grote Deense behuizing en poortsysteem. De Vandersteen 2Ce Signature III en de Vivid Audio Kaya 25 horen bij een ander gesprek, een over openheid, plaatsing en verfijning in plaats van ruwe output.

Conclusie

Zeven heel verschillende antwoorden op dezelfde vraag. Een standaardluidspreker die je kunt omdraaien, neerleggen of als centerspeaker kunt gebruiken. Een hybride paneel met een dynamische woofer. Een slanke zuil met actieve bas. Een gebeeldhouwd compact met eigen drivers. Een grote Deense zuilluidspreker met een ribbon-tweeter die op zichzelf al de prijs van toegang waard is.

Het bemoedigende is dat geen van deze ontwerpen een compromis vraagt in de fundamentals. Wat het budget ook is, het geld gaat naar echt engineering: tijds- en fasecoherentie, op elkaar afgestemde dipoolafstralingspatronen, actieve bas, ribbon- en planaire drivers, en behuizingen gebouwd in de Verenigde Staten en Denemarken. Stem de luidspreker af op je kamer en je versterker, en elk van deze zeven zal de beslissing jarenlang belonen.