Beste racefietsen vergeleken: Focus Izalco Max 9.8, Specialized Tarmac SL8 Pro en Canyon Ultimate CF SL Aero

Inleiding

Moderne allround racefietsen zijn behoorlijk duur geworden, maar ze zijn ook echt snel en zeer capabel geworden. Deze vergelijking bekijkt drie fietsen die dezelfde vraag op drie verschillende manieren beantwoorden: hoe bouw je een racefiets die goed klimt, zelfverzekerd stuurt en toch nog enigszins financieel logisch is?

Alle drie zitten ze aan de scherpe kant van de allround categorie, met afgeknotte aerodynamische framebuizen gecombineerd met agressieve zithoudingen en steile hoeken voor snelle stuurreacties en een levendig rijgevoel. Ze vertegenwoordigen ook drie heel verschillende prijs- en eigendomsmodellen, en dat is net zo belangrijk als het frame zelf.

Wat deze drie racefietsen gemeen hebben

De afmontages hier weerspiegelen een praktische amateurracespecificatie in plaats van een pure halo-specificatie. Elke fiets heeft een Shimano Ultegra Di2- of SRAM Force AXS-groepset in plaats van de topklasse Dura-Ace- of Red-equivalenten, en alle drie komen ze met aero-wielen, kwaliteitsbanden en carbon cockpits. De Specialized- en Canyon-modellen hebben ook een powermeter, de Focus niet.

Waar de drie het duidelijkst van elkaar afwijken, is bij de cockpit. Zowel de Specialized Tarmac SL8 Pro als de Focus Izalco Max 9.8 gebruiken een niet-geïntegreerde cockpit met een standaard stuurpen, waardoor stuurvorm, stuurbreedte en stuurpenlengte volledig aanpasbaar blijven. De Canyon Ultimate CF SL Aero kiest de tegenovergestelde aanpak, met een propriëtair carbon stuur en stuurpen uit één stuk.

Het is ook goed om te bedenken dat elk van deze merken goedkopere racefietsen bouwt. Een Specialized Tarmac SL7 met een 12-speed Shimano 105-groepset kost bijvoorbeeld minder dan de helft van de prijs van de hier vergeleken SL8 Pro-build.

Focus Izalco Max 9.8: onze algehele favoriet

De Izalco Max 9.8 is de beste keuze uit deze groep. De prijs ligt net onder £6,600 in het Verenigd Koninkrijk en net onder €6,800 in Europa, en Focus-fietsen zijn momenteel niet verkrijgbaar in de VS.

De cockpit gebruikt een standaard ronde vorkbuis en een normale stuurpen, dus het wisselen van stuurbreedte, stuurvorm of stuurpenlengte is eenvoudig. Het stuurgedrag is aan de rustige kant voor een racefiets: de reach naar het stuur is iets langer en de balhoofdbuishoek iets vlakker dan bij de Tarmac, wat de besturing bij lage snelheid iets vertraagt, maar zich uitbetaalt met een rustiger, meer verankerd gevoel bij hoge snelheid.

Het belangrijkste gat in de specificatie is de ontbrekende powermeter, die de andere twee fietsen wel hebben. Als je er al een hebt, is dat geen enkel probleem, maar als dat niet zo is, moet je er rekening mee houden in de totale kosten. De lakafwerking op dit model is ook vrij eenvoudig.

Over het geheel genomen is er echter heel weinig aan te merken. De specificatie, de rijkwaliteit en de verstelbaarheid houden allemaal stand.

Specialized Tarmac SL8 Pro: scherpste stuurgedrag

Met ongeveer £8,000 is de Tarmac SL8 Pro de meest reactieve van de drie. De stack is laag en de besturing is zeer snel, wat uitstekend voelt bij het klimmen of bij kleine correcties op je lijn. Renners die criteriums rijden of bochtige groepsroutes met veel scherpe hoeken rijden, zullen merken dat dit karakter het beste bij hen past.

Er zijn twee praktische punten om af te wegen. Hij wordt geleverd met 26mm banden, en 28mm zou beter passen voor de meeste rijders op echte wegen. De SRAM Paceline-rotors worden ook duidelijk luidruchtig in nat weer, wat irritant is maar niet gevaarlijk, en rotors zijn relatief goedkoop en eenvoudig te vervangen.

Canyon Ultimate CF SL Aero: beste prijs-kwaliteit, met kanttekeningen

De Canyon Ultimate CF SL Aero kost net onder £4,800 in het Verenigd Koninkrijk, en dat specifieke model is niet verkrijgbaar in de VS. De dichtstbijzijnde Amerikaanse optie met Ultegra Di2 is de Ultimate CF SLX 8 Di2 voor net onder $6,300.

Dat prijsvoordeel komt rechtstreeks uit het direct-salesmodel, en het brengt een afweging met zich mee: een propriëtair volledig carbon geïntegreerd stuur dat het enige stuur is dat compatibel is met de vork. Het stuur gebruikt een quill-stem-systeem, en hoewel de breedte verstelbaar is tot 39cm, kan de stuurpenlengte niet worden gewijzigd zonder het hele stuur te vervangen. Vervangende sturen staan ook niet duidelijk als reserveonderdeel vermeld, dus wat beschikbaar is en wat het kost, is onduidelijk.

Het stuurgedrag zit tussen de andere twee fietsen in, levendiger dan de Focus maar niet zo scherp als de Tarmac. De banden zijn prima maar niet de snelste, en de 50mm en 62mm diepe velgen voelen snel op vlakke wegen, maar geven een iets trager gevoel bij het klimmen.

Als je niet bijzonder kieskeurig bent over de fietsfit, is de geboden waarde hier moeilijk te betwisten.

Koopadvies

De keuze tussen deze drie komt neer op hoeveel waarde je hecht aan verstelbaarheid, scherpte van het stuurgedrag en pure prijs. De Focus Izalco Max 9.8 is de meest gebalanceerde optie: een standaard cockpit die elk stuur of elke stuurpen accepteert, rustige manieren bij hoge snelheid en een sterke specificatie, met de kosten van een powermeter erbovenop als je er een wilt.

De Specialized Tarmac SL8 Pro is degene die je moet kiezen als je criteriums rijdt, strakke en bochtige routes rijdt en de snelste, meest reactieve voorkant van de groep wilt. Reken op een bandenwissel naar 28mm en wees voorbereid op luidruchtige rotors in nat weer.

De Canyon Ultimate CF SL Aero is het meest logisch als prijs de prioriteit is en je je prettig voelt bij een vaste stuurpenlengte en een propriëtair cockpit. Het is de goedkoopste route naar dit specificatieniveau, en het stuurgedrag is een echte middenweg tussen de andere twee.

Beschikbaarheid is het controleren waard voordat je je vastlegt. Focus-fietsen zijn momenteel niet verkrijgbaar in de VS, en het hier beschreven Canyon-model wordt daar ook niet verkocht, waar de Ultimate CF SLX 8 Di2 het Ultegra Di2-equivalent is.

Conclusie

Alle drie deze fietsen zijn uitstekend, en elk ervan zou een snelle, capabele racefiets zijn. Het verschil zit in prioriteiten: de Focus Izalco Max 9.8 wint op verstelbaarheid en allround balans, de Specialized Tarmac SL8 Pro wint op scherpte en reactiviteit, en de Canyon Ultimate CF SL Aero wint op prijs-kwaliteitverhouding. Stem de fiets af op het rijden dat je daadwerkelijk doet, en je zult met elk van hen tevreden zijn.