Beste racefietsen 2023: negen opvallende modellen die het overwegen waard zijn

Introductie

Het modeljaar 2023 bracht een golf nieuwe racefietsen, en de negen fietsen hieronder dekken de hele breedte van wat er verscheen: aeroracefietsen die in de windtunnel zijn ontwikkeld, endurance-machines voor lange dagen op ruw wegdek, en één magnesiumframe dat carbon op prijs onderbiedt.

Het meest opvallende thema is convergentie. Aerofietsen zijn lichter geworden, endurancefietsen hebben aerovormige buizen gekregen en de bandbreedte is over de hele linie toegenomen. Dat betekent dat de juiste keuze nu veel meer afhangt van de wegen waarop je daadwerkelijk rijdt dan van de categorie waarin een fiets toevallig valt.

Hoe deze fietsen zijn beoordeeld

Elke fiets hier is beoordeeld op de punten die ertoe doen wanneer er echt geld op tafel ligt: comfort voor de rijder, gewicht, aeroclaims, bandbreedte, gemak van onderhoud thuis, en prijs-kwaliteitverhouding ten opzichte van de rest van het gamma van het merk zelf.

Gewichts- en aerocijfers zijn fabrieksopgaven en worden genoemd bij de snelheden die de fabrikant aangeeft. De weerstandsbesparing neemt aanzienlijk af bij alledaagse rijsnelheden, dus een kop-wattage bij 50 km/h vertaalt zich nooit rechtstreeks naar een zondagse clubrit.

Trek Madone SLR

De Madone SLR is het meest radicale herontwerp in dit gezelschap. IsoFlow, een gat door de zitbuis, vervangt de IsoSpeed-decoupler van de vorige generatie, en Trek claimt dat de verandering de fiets lichter en aerodynamischer maakt zonder invloed op het comfort. In de praktijk is de nieuwe fiets niet helemaal zo soepel als het model dat hij vervangt, maar de bandbreedte is gegroeid, dus de 25 mm banden waarmee hij wordt geleverd kun je vervangen door iets breders om het comfort in de praktijk te herstellen.

Het eendelige stuur en de stuurpen zijn net zo kenmerkend. De breedte van hood tot hood is 39 cm, merkbaar smaller dan een conventioneel racestuur, wat de schouders en armen naar binnen trekt om het frontale oppervlak te verkleinen. Samen met het nieuwe frame claimt Trek dat het resultaat een snellere fiets is dan de uitgaande Madone.

Giant Propel

De Propel is nooit de populairste aeroracefiets op de markt geweest, en deze nieuwe versie pakt direct de belangrijkste reden daarvoor aan. Aeroprofielen, een eendelig stuur en stuurpen en verlaagde seatstays houden de weerstand laag, terwijl het gewicht daalt tot een werkelijke 6,9 kg voor een maat ML met een top-end Dura-Ace Di2 12-speed groepsetset. Daarmee is hij lichter dan de Trek Madone SLR.

De rijkwaliteit is het andere hoogtepunt. De Propel is snel, stuurt goed en zijn comfort zit bij het beste in zijn klasse, allemaal zonder ongebruikelijke aerotrucjes. Samen met de gebruikelijke prijs-kwaliteitverhouding van Giant wordt het een serieus alternatief voor de TCR van hetzelfde merk.

Cannondale Synapse

De Synapse is al lang een van de populairste endurance-racefietsen, en de nieuwe versie is een flinke stap vooruit. Een aero make-over geeft hem een moderne, snellere uitstraling, en de praktische details zijn misschien nog wel belangrijker: ruimte voor 35 mm banden voor en achter, een geschroefde bottom bracket in plaats van een press-fit ontwerp, en bevestigingspunten voor spatborden.

De rijkwaliteit houdt de reputatie overeind. De nieuwe Synapse is sneller en responsiever dan voorheen, terwijl hij de soepelheid behoudt die het model tot een favoriet maakte voor lange sportives en gran fondos op ruw wegdek.

Het enige kenmerk waar je voor de aankoop goed over na moet denken, is het geïntegreerde dagverlichtingssysteem. Voor- en achterlicht plus een accu zijn in het frameontwerp opgenomen, wat slim is, maar het betekent ook dat je ze niet makkelijk kunt upgraden of vervangen door lichten van je eigen keuze.

Trek Domane

De Domane is volledig vernieuwd, en de belangrijkste verandering is het gewicht. Trek claimt een besparing van 300 g op het frame, wat een van de voornaamste kritiekpunten op de vorige generatie aanpakt: een fiets die heerlijk reed maar aan de zware kant zat.

Die besparing kwam deels door het verwijderen van de voorste IsoSpeed-decoupler met behoud van de achterste IsoSpeed, al is de achterste eenheid niet langer verstelbaar. De toonaangevende bandbreedte van 38 mm en de opbergruimte in de onderbuis blijven beide behouden. Dezelfde wijzigingen sijpelen door naar het betaalbaardere SL-model, waar de geclaimde besparing een substantiële 700 g is.

Cervelo Soloist

De originele Soloist was een van de eerste racefietsen die zijn aerodynamica leende van tijdritmachines, en de naam keert terug voor 2023. In plaats van de vlaggenschippositie na te jagen, die de S5 al bezet, is de nieuwe Soloist gepositioneerd als de toegankelijkere optie in het gamma, met prijzen van £3.000 tot £7.000.

Dat is nog steeds serieus geld, maar ruim minder dan de £13.000 die sommige topmodellen vragen. De nieuwe Soloist zit qua aerodynamica tussen de S5 en de R5 en is lichter dan de S5. Praktische details tellen hier ook: een conventioneel tweedelig stuur en stuurpen met eenvoudige interne kabelgeleiding onder de stuurpen maakt het aanpassen van de houding eenvoudig, en 34 mm bandbreedte opent de deur naar ruwe wegen of licht gravel.

Canyon Ultimate

De Ultimate is een moderne klassieker die door de jaren heen weinig is veranderd omdat hij bijna alles doet wat een racefiets moet doen. De nieuwe versie houdt die formule vast en verfijnt hem: licht genoeg, aero genoeg en stijf genoeg voor de bergen, vlakke wegen, koersen en gran fondos.

De updates zijn klein maar nuttig. Volledige interne kabelgeleiding komt met een nieuw stuur en stuurpen, de bandbreedte groeit naar 32 mm, en de geometrie is racegerichter dan voorheen, in lijn met de Aeroad. De aerowinst is bescheiden, met een geclaimde besparing van 5 W aan weerstand pas boven 45 km/h, wat laat zien dat aerodynamica bewust aan de Aeroad is overgelaten. Het topmodel wordt geclaimd op 6,3 kg, en de reeks loopt over drie niveaus, CF SL, CF SLX en CFR, waarbij de CF SL begint bij iets meer dan £2.600.

Scott Foil

De Foil is een van de originele aeroracefietsen, en de nieuwe versie duwt het frameontwerp ongeveer zo ver als de huidige UCI-regels toestaan. Scott claimt dat hij 20 procent sneller, 9 procent lichter en 10 procent comfortabeler is dan de uitgaande fiets, een flinke set cijfers voor één update.

De meest zichtbare verandering is het gebruik van compensatiedriehoeken tussen de belangrijkste frameverbindingen, waarvan de grootste een plateau is tussen de zitbuis en de onderbuis bij de bottom bracket. Comfort komt van 30 mm bandbreedte en een slanke D-vormige zadelpen in een aerofairing, een nette oplossing die de gebruikelijke afweging tussen aero en comfort wil vermijden.

Het blijft een van de meest aerodynamisch ogende racefietsen die je kunt kopen, en rijders die pure snelheid vooropstellen, vinden hier veel van hun gading. De 30 mm bandbreedte is nog steeds krapper dan de endurancegerichte fietsen in deze lijst, dus wie maximaal comfort op ruwe wegen zoekt, heeft elders betere opties.

Cube Lightning Air C:68X

Aero en laag gewicht gaan zelden samen, en de Cube Lightning Air C:68X is een serieuze poging om die kloof te dichten. Het topmodel wordt geclaimd op 6,6 kg, waarmee het een van de lichtste aeroracefietsen is die momenteel verkrijgbaar zijn.

Het frame is nieuw, maar het is geen pure aerofiets, en Cube biedt elders in het gamma nog steeds een toegewijd aeromodel. Dit is eerder een lichtgewicht aero-crossover in de stijl van de Specialized Tarmac SL7. Het frame wordt geclaimd op 799 g, lichter dan de ongeveer 900 g die typisch is voor aeroframes, en de buisprofielen zijn kleiner dan bij een conventionele aeroracefiets, terwijl een afgeknotte vorm behouden blijft om de weerstand te beheersen. De prijs-kwaliteitverhouding is zoals gebruikelijk sterk bij Cube, met een Shimano Ultegra Di2-opbouw van rond £6.000.

VAAST R1

De VAAST R1 is hier de buitenbeentje, want het frame is geen carbon. Het gebruikt supermagnesium, een materiaal dat nog steeds ongebruikelijk is maar veel voordelen heeft. Het is lichter dan aluminium en bijna zo licht als carbonfiber, en de rijkwaliteit is soepeler dan aluminium en komt dicht bij een goed carbonframe.

De prijs-kwaliteitverhouding is het meest overtuigende deel. Een vergelijkbaar uitgeruste carbonfiber racefiets kost ongeveer £1.200 meer, dus de R1 levert een gewicht en comfort dicht bij carbon voor aanzienlijk minder. Voor rijders die een snelle, soepele racefiets willen zonder carbonprijzen te betalen, is het een oprecht interessante optie.

De keerzijde is de bekendheid. Supermagnesium blijft een niche-framemateriaal, dus het is goed om te weten dat je iets kiest dat minder ingeburgerd is dan carbon. Als dat je niet stoort, zijn zowel de rijkwaliteit als de prijs moeilijk te weerleggen.

Koopadvies

Begin bij de bandbreedte, want die bepaalt al het andere. Fietsen in deze groep lopen van 25 mm op de Madone SLR tot 38 mm op de Domane, en de bandbreedte bepaalt hoeveel comfort je later kunt toevoegen zonder van frame te wisselen. Als je op slecht wegdek rijdt, is 32 mm en hoger de veiligere keuze.

Gewichts- en aeroclaims verdienen context. Een geclaimde wattbesparing bij 50 km/h is een marketingcijfer, geen dinsdagochtendcijfer, en een framebesparing van 300 g of 700 g telt vooral op lange beklimmingen. Bepaal welk van die twee scenario’s jouw rijden beschrijft.

Denk ten slotte aan het onderhoud. Geschroefde bottom brackets, tweedelige cockpits en kabelgeleiding onder de stuurpen maken onderhoud thuis makkelijker, terwijl volledig geïntegreerde lichten en eendelige sturen gemak inruilen voor strakke lijnen. Als je zelf aan je fiets sleutelt, zou die afweging echt gewicht moeten krijgen in de beslissing.

Conclusie

Er is geen enkele beste racefiets in deze groep, alleen degene die past bij hoe jij rijdt. De Trek Madone SLR en Scott Foil jagen op pure aerodynamische snelheid, de Giant Propel en Cube Lightning Air C:68X combineren aerovormen met echt laag gewicht, en de Canyon Ultimate blijft de allrounder voor alles die hij altijd is geweest.

De Cannondale Synapse en Trek Domane zijn de keuzes voor lange dagen en ruw asfalt, met ruime bandbreedte en praktische framekenmerken. De Cervelo Soloist zit netjes in het midden en biedt aeroprestaties voor een prijs ruim onder de topmodellen. En de VAAST R1 bewijst dat magnesium gewicht en comfort dicht bij carbon kan leveren voor merkbaar minder geld.

Stem de fiets af op de weg, en het geld dat je uitgeeft zal goed besteed voelen.