Beste racefietsen 2022: zeven machines die een plek op de shortlist verdienen

Inleiding

De afgelopen jaren waren buitengewoon voor de fietsindustrie. De vraag was veel groter dan het aanbod, waardoor nieuwe fietslanceringen minder vaak en met grotere tussenpozen plaatsvonden dan in een normaal jaar. Dat betekent niet dat er geen opvallende machines waren. De zeven fietsen hieronder zijn het overwegen waard als je een nieuwe racefiets koopt; ze bestrijken raceklare carbonframes, op prijs-kwaliteit gerichte afmontages en een bewust eenvoudige klimfiets.

Waar we naar keken

Elke fiets hier verdient zijn plek om een andere reden, dus de shortlist is opgebouwd rond een paar praktische vragen: hoeveel prestatie je voor je geld krijgt, hoe het frame zich gedraagt op klimmen, afdalingen en vlakke wegen, en hoe gemakkelijk de fiets op de lange termijn in het gebruik is. Bandenruimte, wielspecificatie, kabelroutering en het gebruik van standaardonderdelen zijn allemaal belangrijk, omdat ze bepalen wat je later kunt veranderen. Gewicht en aerodynamica zijn ook belangrijk, maar alleen in de context van wat een rijder daadwerkelijk op de weg voelt.

Een paar thema’s komen terug in de lijst. Fietsen die standaardafmetingen voor stuur, stuurpen en zadelpen aanhouden, zijn gemakkelijker af te stellen en te upgraden. Fietsen met ruimte voor bredere banden zijn comfortabeler en veelzijdiger. En fietsen met een duidelijke ontwerpprioriteit, of dat nu laag gewicht, aero-efficiëntie of rijkwaliteit is, zijn doorgaans bevredigender dan fietsen die alles tegelijk proberen te doen.

Giant TCR

De Giant TCR, kort voor Total Compact Road, is de volbloed racefiets van het Taiwanese merk en is altijd een lichtgewicht machine geweest. De meest recente update versterkte zijn aero-credentials met afgeknotte ellipsbuizen, waarvan wordt beweerd dat ze de luchtweerstand verlagen. De TCR gaat niet mee in de trend van verlaagde staande achtervorken die elders te zien is, en esthetisch gezien is dat een pluspunt. De fiets voelt razendsnel op de weg.

In zijn 2021-vorm kwam de TCR als beste uit de bus in een racefietsvergelijking. Hij is lichter dan de concurrentie: het topmodel kwam uit op 6,6 kg, terwijl de Shimano Ultegra Di2-afmontage 7,37 kg weegt en standaard met 42mm carbonwielen en een powermeter wordt geleverd. Die afmontage kost £5.199 of $6.100, en er is ruimte om minder of aanzienlijk meer uit te geven.

Het topmodel Advanced SL Zero, waarvan de frameset £2.549 of $3.350 kost, presteerde niet zo goed. De fiets rijdt vrij stijf, wat grotendeels komt door de geïntegreerde zadelpen, en dat beperkt ook de restwaarde, omdat er slechts een paar millimeter zadelhoogteverstelling is. In de hele reeks is er ruimte voor 32mm-banden, en Giant levert al zijn carbonmodellen af met tubeless wielen, wat past bij rijders die van sealantopstellingen houden. Het merk blijft ook weerstand bieden aan volledige kabelintegratie en kiest liever voor een tweedelig stuur en stuurpen, een combinatie die praktisch is, zij het niet bijzonder modieus.

Liv Langma

Liv is het zusterbedrijf van Giant en bouwt fietsen rond vrouwelijke rijders; de Langma is een eigen fiets en geen omlabelde TCR. Hij deelt veel van de conventies van de TCR en werd op World Tour-niveau gereden door het Liv Racing-team. De originele Langma oogstte niet alleen maar lof, maar voor 2022 verhoogde Liv de stijfheid van de voorvork met 50 procent op het SL-model, en dat is duidelijk merkbaar in de rijkwaliteit.

De bandenruimte is 32mm, net als bij de TCR, en de Langma combineert afgeknotte ellipsbuizen voor aero-winst met dunne, traditionele staande achtervorken. Het is in de eerste plaats een racefiets, maar een met een frame dat specifiek rond vrouwelijke rijders is ontwikkeld in plaats van aangepast vanaf een uniseksplatform.

Die combinatie maakt het een interessante optie voor rijders die de snelheid van een racefiets willen zonder de meest agressieve voorkant op de markt.

Boardman SLR 8.9

Met £1.100 is de Boardman SLR 8.9 de prijs-kwaliteitkeuze van deze lijst, en hij is de extra £100 waard ten opzichte van de categorie onder £1.000 waarin hij werd ingeschreven, omdat de specificatie simpelweg zo goed is. Het frame is aerodynamisch geoptimaliseerd carbon, en Boardman bouwde zijn eigen windtunnel voordat het zich realiseerde dat dit een moeilijke branche was, dus zijn aero-claims hebben een zekere extra geloofwaardigheid.

Dit was de enige fiets met velgremmen in die test van £1.000, terwijl de andere fietsen in die prijsklasse met kabelbediende schijfremmen kwamen. In remtesten waren de velgremmen zelfs het snelst. Velgremmen, een carbonframe en lichtere wielen brachten het totale gewicht ook omlaag naar 8,75 kg, wat zwaarder is dan fietsen van £3.000 tot £5.000, maar veel lichter dan al het andere in deze prijsklasse. Het schakelen komt van Shimano 105, nog een indrukwekkende prestatie in deze prijsklasse.

De geometrie is redelijk sportief met een lage voorkant, maar de reach is niet bijzonder lang, waardoor de fiets gemakkelijk in het gebruik is. Een meer uitgestrekte houding is slechts een langere stuurpen verwijderd. De algemene conclusie is dat dit het soort machine is dat een rijder kan bijblijven vanaf het begin van hun fietscarrière tot en met wedstrijden, en een wielupgrade maakt het een uitstekende langetermijninvestering.

Vitus Vitesse Evo

Vitus is het huismerk van Wiggle, en de Vitesse Evo is gericht op rijders die een prestatiepakket willen zonder enorme uitgave. Het Ultegra Di2-model kost £3.699, wat een aanzienlijke investering is, maar vergelijkbare specificaties kosten elders doorgaans ongeveer £1.000 meer. Vitus biedt ook een meer op aero gerichte fiets, terwijl de Vitesse Evo is gebouwd als allrounder met klimmen en uitstekend stuurgedrag voor ogen.

De opgebouwde fiets in maat medium weegt 6,67 kg. Het frame biedt ruimte aan 30c-banden en heeft plaats voor maximaal 32s, afhankelijk van de band- en velgcombinatie. Rem- en Di2-kabels zijn zichtbaar bij het stuur, wat niet helemaal modieus is, maar wel bij sommige voorkeuren past. De geometrie is sportief, met korte 410mm liggende achtervorken die zorgen voor een echt wendbaar rijgedrag.

De 30mm-wielen op deze afmontage zijn van Reynolds, met een interne velgbreedte van 21mm en een externe breedte van 29,5mm, en ze pompten 25c Schwalbe Pro 1-banden op tot 28mm. Veel van de afmontage, waaronder stuur, stuurpen en zadelpen, is carbon, iets wat de meeste mainstream merken niet kunnen bieden in deze prijsklasse. Het is ook allemaal standaard: een ronde zadelpen van 27,2mm en conventionele stuur- en stuurpenmaten, wat goed nieuws is voor iedereen die graag sleutelt en knutselt.

De fiets presteert uitstekend op klimmen, afdalingen en vlakke wegen. Het enige dat ontbreekt is een diepere 50mm-wieloptie, die het pakket zou completeren.

Merida Scultura

Merida’s aero-racefiets is de Reacto, die voor 2021 een grote update kreeg met verbeterde aerodynamica en comfort. Veel van wat het merk van de Reacto leerde, is doorgegeven aan de Scultura 5, die een facelift voor 2022 krijgt. De marketingpraat leest als een potje buzzwordbingo: lichter, aerodynamischer, meer verticaal compliant, met verhoogde laterale stijfheid. Maar Merida onderbouwt zijn claims met aanzienlijke data.

Het CF5-frame heeft een opgegeven gewicht van 822 gram en de voorvork komt uit op 389 gram, een besparing van 38 gram ten opzichte van de vorige iteratie. Realistisch gezien is dat verschil moeilijk te merken, maar een besparing van 4,4 procent is vanuit technisch oogpunt niet te versmaden. De belangrijkste aero-update is een nieuwe eendelige cockpit met alle kabels weggewerkt. Er zijn gesplitste spacers, en Merida gebruikt een metalen huls om de carbon stuurbuis te omwikkelen om zorgen over kabelbeschadiging of klemkracht weg te nemen. Kabelintegratie, een verborgen zadelpenklem en lagere staande achtervorken komen samen tot een opgegeven besparing van 4,2 procent op aerodynamische weerstand.

Er is ook aan comfort gewerkt, ten eerste door 30mm-banden te monteren en ten tweede door de zitbuis te verkorten zodat een langere zadelpen meer flex kan geven. De geteste teameditie komt met Dura-Ace en kost £7.750; er zijn ook modellen met een lagere specificatie.

Cervélo R5

De R5 is de klimfiets van Cervélo. Het 2022-model werd in 2021 op World Tour-niveau gereden, en het is een fiets voor de bergen in plaats van een semi-lichte allrounder. De focus ligt op laag gewicht: het frame weegt 703 gram en de voorvork 329 gram in maat 56. Er is elders ook bespaard: de stuurpen en het stuur verloren 12 gram en de zadelpen 20 gram, waardoor de opbouw comfortabel onder 6,8 kilogram blijft.

De kabelroutering is nu intern voor een marginale aero-besparing, en kleine aanpassingen aan de buisprofielen besparen een paar watt, waaronder een fastback-profiel op de zitbuis en zadelpen. De geometrie is exact hetzelfde als voorheen. De vorktrail werd met een halve millimeter aangepast om de grotere band te compenseren, en dat is alles.

Wat is veranderd, is de zadelpen: de versie met 25mm offset is in de grotere maten vervangen door een versie met 15mm, bedoeld om de meer voorwaartse positie mogelijk te maken waar fietsafstellingen naartoe neigen. Het knooppunt van de onderbuis, zitbuis en staande achtervorken zit 15mm lager dan voorheen, waardoor het frame compacter is. Compacte frames zijn over het algemeen iets lichter, en het verlagen van dat knooppunt vergroot ook de hefboomwerking van de zadelpen voor iets meer compliance zonder de geometrie te veranderen.

Specialized Aethos

De Specialized Aethos is een heel ander beest dan al het andere hier. Specialized positioneert hem als een niet-racefiets omdat hij niet op aerodynamica is geoptimaliseerd, maar de geometrie spiegelt die van de Tarmac, met ronde buizen in plaats van aero-profielen. Het resultaat is een verbluffende rijkwaliteit. Op hetzelfde rondje als een Tarmac was het snelheidsverschil bij een vrijwel gelijk vermogen minimaal, dus tenzij je racet en elke seconde telt, is deze fiets gemakkelijk aan te raden.

De Aethos is volledig rond rijkwaliteit ontworpen, wat twee uiterst traditionele profielen oplevert. Wat hem onderscheidt van iets dat je in de jaren negentig had kunnen kopen, is het gewicht: het S-Works-frame in maat 56 weegt slechts 585 gram met een voorvork van 270 gram. Dat is nog een reden waarom het geen racefiets is: hij is te licht voor de UCI-limieten. Een flinterlicht frame voelt altijd geweldig aan dankzij snelle acceleratie en een gewichtloos klimgevoel. De wetenschap zegt dat aerodynamica je sneller maakt, en dat klopt, maar deze fiets bezorgt je een glimlach vanaf het allereerste begin van elke rit.

De S-Works-fiets is niet goedkoop met £11.750, en het niet-S-Works-model heeft een iets zwaarder frame. Voor 2022 bracht Specialized ook een model met Rival eTap-specificatie uit voor £4.500. De belangrijkste kanttekening is dat bij deze prijzen een custom build met rijkwaliteit die op jou is afgestemd binnen bereik ligt, maar als je daar geen tijd voor hebt en je rijdt uit pure liefde voor het fietsen, is de Aethos zeker de moeite waard.

Koopadvies

Stem de fiets af op het rijden dat je daadwerkelijk doet. Als racen en elke seconde telt, zijn de aero- en racegerichte frames hier het meest logisch, terwijl een lichtgewicht klimfiets rijders beloont die hun tijd in lange beklimmingen doorbrengen. Voor de meeste rijders zijn de beslissende factoren eenvoudiger: bandenruimte, wielspecificatie, de onderdelen die je later kunt vervangen, en hoe de houding kan worden aangepast.

Budget is net zo belangrijk als specificatie. De Boardman SLR 8.9 laat zien hoeveel prestatie er aan de onderkant beschikbaar is, terwijl de Vitus Vitesse Evo een raceklaar pakket levert voor aanzienlijk minder dan vergelijkbare opbouwen elders. Aan de top van het assortiment zijn de Aethos en de R5 specialistische tools die rond één prioriteit zijn gebouwd, en beide belonen rijders die weten wat die prioriteit is. Welke weg je ook kiest, geef prioriteit aan standaardonderdelen en goede bandenruimte, want die twee dingen houden een fiets jarenlang plezierig.

Conclusie

Deze zeven fietsen bestrijken alles van een carbon allrounder van £1.100 tot een klimframe dat zich in de World Tour heeft bewezen. De juiste keuze hangt af van waar je rijdt, hoe je rijdt en hoeveel je wilt uitgeven. Begin met de fietsen die bij je terrein en je budget passen, en controleer daarna de details die op de lange termijn belangrijk zijn: houding, ruimte en hoe gemakkelijk de fiets kan worden geüpgraded.