Beste muziekstreamingbronnen voor Hi-Fi: tv's, streamers en draadloze speakers

Inleiding

Streaming is inmiddels de standaardmanier om te luisteren, maar het kastje of scherm waarmee je streamt bepaalt de ervaring meer dan de meeste mensen verwachten. Een apparaat dat continu gemixtte albums zonder onderbrekingen afspeelt, audio doorgeeft met een verstandige sample rate en snel reageert op de afstandsbediening, is veel prettiger in het dagelijks gebruik dan een apparaat dat pauzeert tussen nummers of alles wat het ontvangt stilletjes aanpast.

Twee problemen komen steeds weer terug bij televisies en streamers. Het eerste is gapless weergave. Livealbums en dj-mixen zijn bedoeld als één doorlopend geheel, en sommige apps gaan daar goed mee om terwijl andere een pauze invoegen of het begin van een nummer afkappen. Het tweede is de verwerking van de sample rate, omdat verschillende smart-tv-platforms alle binnenkomende audio resamplen naar 48 kHz, ongeacht wat het bronbestand werkelijk is.

De producten hieronder dekken de belangrijkste manieren om muziek in een hi-fi systeem te krijgen: een dedicated streamingbox, twee smart-tv’s, twee budgetstreamers, een paar actieve draadloze speakers, een geïntegreerde versterker en een soundbar. Bij elk item staat wat het goed doet, waar het tekortschiet en voor wie het geschikt is.

Waar je op moet letten bij een streamingmuziekbron

Gapless weergave is het allerbelangrijkste gedrag voor iedereen die luistert naar live-opnames, dj-mixen of klassieke werken die zonder onderbreking doorlopen. Native Spotify-apps doen dit goed op elk platform dat hier wordt behandeld, en Plex en Tidal spelen beide gapless op tvOS. Op Tizen OS, en op de streamers van derden, spelen Tidal en Plex niet gapless.

De verwerking van de sample rate is net zo belangrijk. De Apple TV 4K ondersteunt sample rates tot 48 kHz, dus bestanden met een hogere resolutie worden niet onaangetast doorgegeven. Tizen OS gaat verder en resamplet alles naar 48 kHz, wat betekent dat 44.1 kHz-content wordt upsampled terwijl 96 kHz- en 192 kHz-content wordt downsampled.

Interface en bediening verdienen meer aandacht dan ze meestal krijgen. Een schoon, overzichtelijk startscherm en een afstandsbediening die zowel klikken als swipen ondersteunt, maken het dagelijks gebruik merkbaar prettiger, en een interface die traag aanvoelt kan een verder goed streamingapparaat ondermijnen.

Now playing-schermen zijn het plannen waard. Sommige apparaten kunnen een now playing-scherm op de televisie tonen terwijl de audio zelf ergens anders naartoe gaat, wat een streamingsysteem iets geeft om naar te kijken terwijl de muziek speelt.

Spatial audio verdient een eigen voorbehoud. Dolby Atmos en spatial audio-weergave gedragen zich niet altijd zoals stereo, en op sommige hardware breekt gapless weergave volledig af, waarbij nummers aan het begin worden afgekapt.

Apple TV 4K: de meest complete streaminghub

De Apple TV 4K draait tvOS en heeft zijn eigen app store, dus de grote muziekdiensten kunnen rechtstreeks op het apparaat worden geïnstalleerd. De afstandsbediening is een echt hoogtepunt: hij ondersteunt klikken door menu’s en swipen, en als je eenmaal gewend bent aan swipen is het moeilijk om terug te gaan naar een richtingknopje. De interface is schoon en overzichtelijk, met apps op de startpagina en één bovenbalk die content van Apple Music aanbeveelt.

Navigatie is merkbaar responsiever dan de Tizen-interface op Samsung-televisies, wat het hele systeem sneller laat aanvoelen in het dagelijks gebruik. Audio-uitgang is beperkt tot 48 kHz, dus high resolution-materiaal wordt niet onaangetast doorgegeven, maar het praktische resultaat is sterker dan die specificatie suggereert.

Plex en Tidal spelen hier beide gapless, inclusief continu gemixtte livealbums, en de native Apple Music-app streamt op cd-kwaliteit met gapless stereoweergave. Qobuz is niet beschikbaar voor tvOS. Het is ook goed om te weten dat Dolby Atmos en spatial audio zich anders gedragen, omdat gapless weergave afbreekt en het begin van een nummer kan worden afgekapt.

De Apple TV 4K kan daarnaast als Roon-endpoint via AirPlay worden gebruikt, en een aparte Roon TV Remote-app laat het kastje het now playing-scherm van Roon tonen terwijl audio naar een andere zone speelt. De app regelt ook zonekeuze, volume en de afspeelwachtrij, en moet in het Extensions-paneel van Roon’s instellingen worden ingeschakeld voordat hij werkt. Door een zeer grote bibliotheek bladeren via de app kan traag aanvoelen, maar het is een echt nuttige toevoeging.

Samsung Frame TV (2022): kunst aan de muur, met audiocompromissen

De Frame TV is gemaakt voor ruimtes waar een zwart rechthoek niet acceptabel is. In stand-by toont hij klassieke en hedendaagse kunst, zodat het scherm nooit verandert in een donkere spiegel. Het meeste van de elektronica zit in een externe box, wat betekent dat er slechts één kabel langs de muur naar beneden loopt onder een wandgemonteerd toestel en de bekabeling discreet blijft.

Die voordelen gaan gepaard met compromissen op het gebied van beeld. Zwartwaarden zijn niet zo diep als bij de QLED-modellen, en er is zichtbaar dirty screen effect, inclusief vlekkerigheid in donkere scènes. De Tizen-interface is ook traag, en langzamer dan de interface op de vorige generatie Samsung-toestellen.

Als muziekbron gedraagt de Frame zich als andere Tizen-televisies: Tidal en Plex spelen niet gapless, de native Spotify-app wel, en alle audio wordt naar 48 kHz geresamplet voordat het het toestel verlaat.

Samsung QN90A QLED TV: waar de resampling zichtbaar wordt

De QN90A is het duidelijkste voorbeeld van wat Tizen OS met audio doet. Alles wordt naar 48 kHz geresamplet, dus 44.1 kHz-content wordt upsampled terwijl 96 kHz- en 192 kHz-content wordt downsampled. Dat gedrag is op twee manieren bevestigd: eerst met een externe DAC aangesloten via Toslink die 48 kHz toonde, en daarna via HDMI ARC met een geïntegreerde versterker waarvan de bijbehorende app de binnenkomende sample rate rapporteert.

Voor iedereen met een bibliotheek van high resolution-bestanden is die resampling een echte beperking, en er is geen manier om er vanuit de televisie zelf omheen te werken. Gapless weergave is eveneens inconsistent: Tidal en Plex voegen beide gaten in, terwijl de native Spotify-app continu gemixt materiaal zonder onderbreking afspeelt.

Google Chromecast with Google TV: een goedkope streamingoptie

De Chromecast with Google TV is een compacte manier om streamingapps toe te voegen aan een televisie die ze niet heeft. Het app-gedrag is hetzelfde als bij andere streamers van derden: Tidal en Plex spelen niet gapless, Spotify wel. Via de externe elektronica-box van een televisie loopt het audiopad nog steeds uit op resampling naar 48 kHz.

Een opvallende sterkte is het vermogen om een now playing-scherm te tonen dat vanuit Roon wordt gepusht, wat het een nuttige metgezel maakt als je artwork op het scherm wilt terwijl de audio naar een ander apparaat speelt.

Xiaomi Mi Box S: budgetstreaming met dezelfde app-voorbehouden

De Mi Box S is een andere goedkope route om streamingapps op een televisie te krijgen. Het beeld op app-niveau is identiek aan de Chromecast: Tidal en Plex spelen er niet gapless op, en Spotify wel. Als continu gemixtte albums deel uitmaken van jouw luistergedrag, is die beperking de afweging die je moet maken voordat je koopt.

KEF LS60 Wireless: actieve speakers in afwachting van Roon Ready-certificering

De LS60 Wireless is een paar actieve draadloze speakers, en op het moment van schrijven is het Roon Ready-certificeringsproces nog gaande, dus ze kunnen nog niet als Roon Ready-endpoints worden gebruikt. Dat is één reden waarom een televisie of een streamingbox nog steeds logisch is als bron in een systeem dat rond hen is gebouwd.

Aangesloten via HDMI ARC op de externe elektronica-box van een televisie, met een Apple TV 4K die op diezelfde box is aangesloten, wordt alles naar 48 kHz gesampled. Toch blijft de weergave gapless, ongeacht welke app wordt gebruikt, inclusief Plex, Tidal, Apple Music en Spotify.

Lyngdorf TDAI-1120: een versterker die rapporteert wat hij ontvangt

De TDAI-1120 is een geïntegreerde versterker waarvan de bijbehorende app de sample rate rapporteert van het signaal dat via HDMI binnenkomt. Die uitlezing is hoe het 48 kHz-plafond dat de Samsung-televisies opleggen via HDMI ARC werd bevestigd, en het maakt de versterker een nuttig hulpmiddel voor iedereen die precies wil weten wat hun televisie naar de rest van het systeem stuurt.

Voor muziekstreaming kun je hem het beste begrijpen als de hub in plaats van de bron, aangezien de apps en de streaminghardware stroomopwaarts zitten. Hij kan niet compenseren voor een bron die audio resamplet voordat het aankomt.

Sonos Arc: spatial audio ondermijnt gapless weergave

De Arc is een soundbar die Dolby Atmos en spatial audio-content verwerkt. In die modus is de weergave niet gapless, en het begin van elk nummer kan worden afgekapt, wat een dealbreaker is voor iedereen die naar continu gemixtte albums luistert. Stereoweergave is de veiligere keuze wanneer gapless prestaties belangrijk zijn.

Koopadvies

Welke je moet kiezen hangt af van waar je werkelijk naar luistert. Als gapless weergave de prioriteit is, is de Apple TV 4K de sterkste optie hier. Hij speelt gapless met Plex, Tidal en Apple Music in stereo, zijn interface is de responsiefste van de groep, en de Roon TV Remote-app voegt een now playing-scherm met basale zonebediening toe. De keerzijde is het 48 kHz-uitgangsplafond.

Als de televisie er goed uit moet zien aan de muur, is de Frame TV de voor de hand liggende kandidaat, zolang je de compromissen op het gebied van beeld en de Tizen-beperkingen accepteert: geen gapless Tidal of Plex, en alles geresamplet naar 48 kHz. De QN90A vertoont hetzelfde resamplinggedrag, en er is geen manier om het vanuit het toestel zelf te omzeilen.

Met een beperkt budget krijgen de Chromecast with Google TV en de Mi Box S beide streamingapps op een televisie, maar geen van beide speelt Tidal of Plex gapless, dus Spotify is de veiligere dienst op die apparaten.

Voor speakers en versterking levert de KEF LS60 Wireless gapless weergave bij alle geteste apps zodra hij via HDMI ARC wordt gevoed, ook al komt alles binnen op 48 kHz, en de Lyngdorf TDAI-1120 is het overwegen waard als je inzicht wilt in wat je bron stuurt. De Sonos Arc kun je het beste op stereo houden als continue mixen belangrijk voor je zijn.

Conclusie

De hardware waarmee je streamt bepaalt de ervaring net zoveel als de dienst waarop je een abonnement hebt. Gapless weergave, eerlijke verwerking van de sample rate en een responsieve interface zijn de drie dingen die een systeem dat prettig in gebruik is onderscheiden van een systeem dat stilletjes irritant is.

Van de opties hier is de Apple TV 4K de meest complete streamingbron voor een hi-fi systeem, is de Frame TV de aantrekkelijkste manier om een scherm in de kamer te zetten, levert de LS60 Wireless gapless weergave zodra hij via HDMI ARC wordt gevoed, en geeft de TDAI-1120 je een duidelijk beeld van wat er bij de versterker aankomt. Budgetstreamers helpen je op weg, met als voorbehoud dat Tidal en Plex er niet gapless op spelen.