Beste mountainbikes 2023: zeven modellen die een nadere blik waard zijn

Inleiding

Het modeljaar 2023 bracht een opvallend breed scala aan mountainbikes, van crosscountry-racemachines waarop geen prijs te hoog is tot agressieve enduromachines, met daartussen tal van trailbikes. De zeven modellen hieronder bestrijken dat bereik, en elk valt op om een specifieke reden: een gedurfd veersysteem, een herziene geometrie, een agressieve prijs of een wielconfiguratie die de meningen verdeelt.

Sommige zijn racefietsen met korte veerweg en efficiënte geometrie. Andere zijn gebouwd voor afdalen en hebben merkbaar meer veerweg. Een paar zitten daartussenin en willen de ene fiets zijn die het meeste aankan wat een rijder tegenkomt. Weten welke categorie bij jouw rijstijl past, is veel nuttiger dan jagen op het langste veerweggetal of het lichtste frame.

Waar je op moet letten bij een mountainbike uit 2023

Veerweg is het eerste getal dat de meeste rijders checken, en het is de moeite waard te begrijpen wat het je echt oplevert. Crosscountry-bikes hebben nu doorgaans 120mm voor en achter, een getal dat enkele jaren geleden nog ongewoon zou hebben geleken. Trailbikes zitten meestal rond 130mm tot 140mm, terwijl all-mountain- en endurobuilds voorbij 150mm gaan en aan beide kanten 170mm kunnen bereiken.

De geometrie is meegegroeid met de vering. De balhoofdhoeken zijn over de hele linie vlakker geworden, met racefietsen rond 67 graden en trailbikes die zakken tot ongeveer 66,5 graden. De reach is gegroeid, in sommige gevallen met ongeveer 15mm over een matenreeks, en de zithoeken zijn steiler geworden tot ongeveer 76,5 graden om de heupen van de rijder tijdens het klimmen boven de pedalen te krijgen. Het resultaat zijn fietsen die met meer vertrouwen dalen zonder klimvaardigheid in te leveren.

Wielmaat is het andere beslissingspunt. De meeste fietsen rijden nu op 29-inch wielen, sommige bieden nog 27,5-inch, en een groeiend aantal langere-veerwegmodellen combineert de twee in een mulletopzet. Framemateriaal en componentenspecificatie volgen het budget, en het is de moeite waard op te merken dat topbuilds van de grootste merken meer dan $10.000 kunnen kosten, terwijl echt capabele trailbikes ruim onder $2.000 beginnen.

Scott Spark

Scott bracht een nieuwe versie van de Spark uit, zijn crosscountry-racemachine, en het meest besproken detail is de achterschokdemper, die verborgen in het frame zit. Die ene ontwerpkeuze verdeelde de meningen. Sommige rijders hielden van de strakke look en de bescherming die het biedt, terwijl anderen niet gecharmeerd waren van de extra complexiteit.

De Spark blijft de keuze voor rijders die crosscountry-racen als prioriteit hebben. Het is een fiets gebouwd rond snelheid op raceparcours, en de verborgen schokdemper is het duidelijkste signaal van hoe ver Scott wil gaan in het najagen van efficiëntie en een strak silhouet.

Scott Genius

Het was weinig verrassend dat Scott hetzelfde veringsconcept naar de Genius bracht, zijn all-mountainplatform. Er kwamen twee versies voor 2023, en de standaard Genius is de veelzijdigste van het stel, met een 160mm voorvork en 150mm veerweg achter.

De achterschokdemper zit ook hier in het frame, en de redenering van Scott is de moeite waard om door te nemen. Het ontwerp gebruikt grote lagers waarvan Scott beweert dat ze de schokdemper helpen isoleren van zijdelingse krachten. Het insluiten van de schokdemper in het frame zou hem ook moeten beschermen tegen vuil en modder. Het gewicht laag in het frame houden zou naar verluidt het zwaartepunt van de fiets ten goede komen, wat in theorie de handling en stabiliteit verbetert.

Scott Genius Super Trail

De Genius Super Trail neemt hetzelfde platform en richt het op afdalen. Hij heeft dezelfde 160mm voorvork en 150mm veerweg achter als de standaard Genius, maar komt met steviger componenten en is ontworpen met afdalen in het achterhoofd.

Daarmee is het de keuze voor rijders die het chassis en de veringsopzet van de Genius willen, maar die bereid zijn een build te accepteren die op zwaarder gebruik is gericht in plaats van op algehele veelzijdigheid.

Orbea Oiz

De Oiz laat zien hoe ver crosscountry-bikes zijn opgeschoven. Hij heeft 120mm veerweg voor en achter, een getal dat enkele jaren geleden ongehoord zou zijn geweest op een XC-bike, en hij komt met 34mm stanchion-vorken van Fox. Volgens eerdere maatstaven zou die combinatie hem hebben bestempeld als een downcountry-bike, maar Orbea is duidelijk dat de Oiz is gebouwd voor het leven tussen de lijnen.

De geometrie heeft de vering bijgehouden. De reach groeit met ongeveer 15mm over de maten, de balhoofdhoek staat op 67 graden en de zithoek is steiler geworden tot 76,5 graden. De vlakkere balhoofdhoek zou moeten helpen op lastige afdalingen, terwijl de steilere zithoek naar verluidt het klimmen ondersteunt door je heupen boven de pedalen te krijgen.

Prijs is het deel van het Oiz-verhaal waar rijders mogelijk minder enthousiast over zijn. Topbuilds komen uit op meer dan £10.000, of $10.499, hoewel er ook betaalbaardere builds beschikbaar zijn. Als je het beste wilt dat een merk in deze categorie kan bieden, gaat het je geld kosten.

Yeti SB120

De SB120 heeft 120mm veerweg achter en is beslist geen racefiets, ondanks dat hij dat getal deelt met toegewijde crosscountry-machines. Hij is gebouwd rond Yeti’s Switch Infinity-veringslinkage, voor het eerst gezien op de SB160, met 120mm achter en 130mm voor.

Vierzuigerremmen en redelijk stevige banden maken een build compleet die op trailshredders is gericht. Yeti erkende dat fietsen groter en vlakker zijn geworden, en het doel met de SB120 was om met de tijd mee te gaan en toch een gebalanceerde geometrie en rijervaring te bieden. De balhoofdhoek is vlakker gemaakt tot 66,5 graden, en de 130mm voorvork dient om de natuurlijke daling aan de voorkant te compenseren die gepaard gaat met een vlakkere balhoofdhoek.

Marin Rift Zone

De Rift Zone is hier de prijspick, en hij komt zo dicht als je kunt komen bij een allround moderne mountainbike, of simpelweg een echte trailbike. De betaalbaarste optie kost £1.695 of $1.799, en een topbuild komt uit op £2.995 of $3.499. In een markt waar mountainbikes van twaalfduizend pond gewoon beginnen te worden, is dat een opmerkelijke prijs.

Voor dat geld krijg je een volledig aluminium build, plus een keuze uit 29-inch of 27,5-inch wielen, wat fijn is om te zien in deze prijsklasse. De veerweg zit precies waar een trailbike hoort te zitten, met 140mm voor en 130mm achter.

Marin heeft ook aan jeugdige rijders gedacht door de Rift Zone in 24-inch en 26-inch wielmaten aan te bieden, waardoor het platform een realistische optie is voor een huishouden dat naar meer dan één fiets kijkt.

Santa Cruz Nomad

De Nomad verschilt van elke andere fiets op deze lijst doordat hij mullet-wielmaten gebruikt: een groter 29-inch wiel voor en een kleiner 27,5-inch wiel achter. Mulletopzetten zijn bedoeld om de stabiliteit bij hoge snelheid van een 29-inch voorwiel te combineren met de scherpere handling en reactiviteit van een 27,5-inch achterwiel.

De veerweg komt uit op 170mm voor en achter, net als bij de vorige Nomad, maar Santa Cruz beweert dat de veringskinematica is bijgewerkt. Het doel is een soepeler gevoel bij vierkante klappen en een consistenter gevoel door de hele slag. De vering is gebaseerd op Santa Cruz’ beproefde VPP-platform, en het merk is trouw gebleven aan een opzet waarvan het weet dat die werkt.

Koopadvies

Begin met het terrein waarop je daadwerkelijk rijdt, niet met het veerweggetal dat het indrukwekkendst klinkt. Als je vooral op racepace rondjes rijdt en lange klimmen maakt, beloont een 120mm crosscountry-bike zoals de Spark of de Oiz je met efficiëntie, en de geometrie van moderne XC-bikes is op afdalingen veel capabeler dan de reputatie van de categorie doet vermoeden.

Wil je één fiets voor van alles wat, dan is een trailbike van 130mm tot 140mm zoals de Rift Zone of de SB120 het verstandigste doel. De Rift Zone springt eruit als het budget belangrijk is, vooral met de optie van 29-inch of 27,5-inch wielen en jeugdmaten, terwijl de SB120 een verfijndere veringsopzet toevoegt voor rijders die dat willen.

Rijders voor wie afdalen prioriteit heeft, of dat nu in een bikepark is of op steil natuurlijk terrein, moeten naar de opties met langere veerweg kijken. De Genius en Genius Super Trail brengen beide 160mm voorvorken en 150mm veerweg achter, waarbij de Super Trail steviger componenten toevoegt voor zwaarder gebruik, en de Nomad gaat nog verder met 170mm aan beide kanten en een mullet-wielopzet. Reken op meer betalen in deze categorieën, en verwacht dat topbuilds van premiummerken ruim voorbij de $10.000 komen.

Conclusie

Het mountainbikelandschap van 2023 bestrijkt een breder scala dan ooit, en dat is goed nieuws voor kopers. Crosscountry-bikes hebben nu veerweg en geometrie die enkele jaren geleden nog wenkbrauwen zouden hebben doen fronsen, trailbikes tegen echt toegankelijke prijzen kunnen veel meer aan dan hun prijs doet vermoeden, en langere-veerwegplatforms blijven doordringen in steeds gespecialiseerder terrein.

Kies de categorie die bij jouw rijstijl past, check de geometriegetallen in plaats van de marketingtaal, en bepaal hoeveel je bereid bent te betalen voor de topspecificatie. De zeven fietsen hier maken elk een duidelijke zaak binnen hun eigen categorie, en de juiste is simpelweg degene die past bij het rijden dat je het meest doet.