Beste Hi-Fi Componenten: 18 Keuzes Waar Je een Systeem omheen Bouwt

Inleiding

De meeste adviezen over het bouwen van een systeem beginnen met een budget en werken van daaruit terug. Deze lijst doet het tegenovergestelde. Elk component hier heeft zijn plek verdiend omdat het langdurig in een echt systeem werd gebruikt, en omdat het de rest van de keten beter liet klinken dan redelijkerwijs te verwachten viel. Sommige keuzes zijn echt betaalbaar. Een paar niet. Geen ervan werd gekozen vanwege een prijskaartje, en verschillende werden verkozen boven duurdere alternatieven die ook voorhanden waren.

Dat laatste punt is het interessante deel. Prijs en prestatie lopen in hi-fi vaker uiteen dan bijna elders, en de componenten hieronder zijn het bewijs.

Hoe Deze Keuzes Tot Stand Kwamen

Twee regels bepaalden de lijst. Ten eerste kwamen alleen componenten in aanmerking waarmee langdurig werd geleefd, en apparatuur die slechts een korte indruk maakte viel af. Ten tweede moest elke keuze zich bewijzen binnen een compleet systeem in plaats van op zichzelf. Een converter, een phonotrap of een eindversterker kan indrukwekkend lijken in isolatie en toch de verkeerde keuze zijn zodra hij in een kamer is aangesloten.

Die tweede regel is de reden dat verschillende aanbevelingen hier goedkoper zijn dan de alternatieven die ernaast staan. Een streamer die dagelijks makkelijk te bedienen is verslaat een uitgebreidere die dat niet is. Een voorversterker met de juiste ingangen en meters verslaat een met een betere specificatielijst. Wat volgt is een werkend systeem, geen verlanglijstje.

Geïntegreerde Versterkers

Een geïntegreerde versterker brengt de voorversterker en de eindversterker in één chassis onder, wat een systeem compact houdt en het aantal kabels in het rack beperkt. Sommige ontwerpen leunen op functies. Andere strippen alles zodat de eigenaar de rest van de keten kan kiezen. Beide benaderingen zijn hier vertegenwoordigd.

Unison Research Unico Primo

De Unico Primo kost rond de $2.000 en is bewust alleen analoog. Er is geen ingebouwde DAC en standaard geen phonotrap, hoewel een phonotrap kan worden mee besteld. Die terughoudendheid is juist het punt: hij laat de digitale bron en de phonotrap aan de eigenaar.

Wat de versterker wel brengt is stroom. Hij draait deels in klasse A, gebruikt een buis op een manier die karakter toevoegt zonder het laag uit te dunnen, en heeft elke luidspreker die erop werd aangesloten aangestuurd. De sterkste eigenschap is een driedimensionaal geluidsbeeld dat bekende opnames groter en beter georganiseerd laat klinken. Rond $2.000 is geen triviale som, maar dit is de versterker die voor plezier wordt gebruikt in plaats van voor vergelijking.

Advance Paris A10 Classic

De A10 Classic is een geïntegreerde versterker, maar in dit systeem dient hij als voorversterker voor een aparte single-ended eindversterker. Die rol verdient hij met HDMI ARC, waarmee een televisie via het hoofdsysteem kan lopen, en met een paar VU-meters die er uitstekend uitzien naast de meters op de eindversterker. Hij heeft ook een capabele ingebouwde DAC, al is een aparte converter de betere keuze voor kritisch luisteren.

Platenspelers en Phono Trappen

Analoog is het meest persoonlijke deel van een systeem. Een platenspeler, toonarm, element en phonotrap moeten allemaal samenwerken, en de beste combinatie voor de ene kamer is zelden de beste voor een andere. De keuzes hier weerspiegelen die realiteit: één platenspeler waarbij de eigenaar de arm en het element moet kiezen, één element om omheen te bouwen, en twee phonotrappen op heel verschillende niveaus.

Wat deze componenten onderscheidt is interactie. Een platenspeler wordt voortdurend bediend, dus hoe hij eruitziet en aanvoelt bij gebruik is net zo belangrijk als een specificatie. Beide phonotrappen nemen hetzelfde idee in verschillende richtingen: de ene voegt buizenkarakter toe tegen een gematigde prijs, de andere richt zich op de top van de categorie.

Michell Audio TechnoDec

De TechnoDec wordt verkocht zonder toonarm of element, dus de uiteindelijke kosten hangen volledig af van wat er wordt toegevoegd. Met het onderstaande element erin komt een complete opstelling op ongeveer $3.500. De extra moeite is het waard. De platenspeler is opvallend om te zien, prettig om te bedienen en uitstekend om naar te luisteren, en het is moeilijk om een andere platenspeler in deze prijsklasse te bedenken die alle drie zo overtuigend doet.

Goldring E4

De E4 is het element dat in de referentieopstelling hier is gemonteerd, en het is een langdurige favoriet in plaats van een recente ontdekking. Het geeft de TechnoDec het evenwicht dat de platenspeler verdient, en het is op zijn plek gebleven terwijl andere componenten kwamen en gingen.

Pro-Ject Tube Box S2

Voor luisteraars die buizen in de phonotrap willen, is de tweedelige Tube Box S2 de keuze. Hij levert buizenkarakter zonder de kosten van het high-end alternatief hieronder, en hij is makkelijk te leven in een systeem dat al volop dozen in het rack heeft.

Gold Note PH-5

Wanneer het budget niet de beperking is, is de PH-5 de phonotrap om naar te grijpen. Hij presteert op een niveau dat opvalt, zelfs in een systeem dat uit zorgvuldig gekozen onderdelen is samengesteld, en het is het natuurlijke eindpunt voor een analoge keten die al op orde is.

Digitale Bronnen

Digitaal is waar gemak en geluidskwaliteit meestal tegengesteld aan elkaar trekken. De vier componenten hieronder lossen die spanning op verschillende manieren op: een converter gebouwd rond een paar chips, een streamer gekozen om zijn bruikbaarheid, een cassettedeck dat voor het plezier blijft, en een CD-transport dat voor zijn ontwerp blijft.

Geshelli Labs Daisy

De Daisy kost ongeveer $1.300 afhankelijk van de configuratie en gebruikt een vaste uitgang, wat betekent dat het volume elders in de keten moet worden geregeld. In ruil daarvoor biedt hij gebalanceerde en single-ended uitgangen, een transparante behuizing van acryl, en twee AKM 4499 converterchips die neerkomen op één converter per kanaal.

Acht op-amps zitten in voetjes en zijn verwisselbaar, dus het geluid kan verder worden afgestemd, en een betere lineaire voeding kan het nog een stap verder brengen. Met de standaard Texas Instruments op-amps presteert hij al beter dan alles wat in een vergelijkbare prijsklasse werd gehoord.

WiiM Ultra

Er zijn duurdere streamers beschikbaar, en die worden niet gebruikt, omdat de Ultra eenvoudigweg makkelijker te bedienen is. HDMI ARC betekent dat een televisie via hetzelfde systeem kan lopen, roomcorrectie en subwooferregeling zijn ingebouwd, en het volume kan indien nodig vanaf de streamer worden aangepast.

De gebruikelijke opstelling is om de digitale uitgang van de Ultra naar de Daisy te sturen en de analoge uitgang van de Daisy naar de geïntegreerde versterker. Met een externe converter in de keten worden de verschillen tussen deze streamer en veel duurdere heel klein.

TEAC AD-850

De AD-850 is een cassettedeck met een ingebouwde CD-speler, geprijsd op ongeveer $550, en hij bestaat voor het plezier van het spelen van cassettes. Het is niet de primaire discspeler in dit systeem, en dat hoeft ook niet. Een gelijkwaardig model dat onder een andere naam wordt verkocht kost meer, wat deze versie de verstandige keuze maakt.

Schiit Urd

De Urd kost ongeveer $1.300 en speelt gapless, wat belangrijk is voor albums die continu doorlopen. De bediening gebruikt symbolen in plaats van woorden, wat even leren is, en zijn uiterlijk is een groot deel van de reden dat hij blijft. Als er iets beters voor minder geld opdook, zou het geen breekpunt zijn om hem te vervangen.

Eindversterkers en Voorversterkers

Versterking is waar de twee helften van deze lijst het duidelijkst uiteengaan. De ene weg is single-ended, gebouwd rond een versterker met een geïntegreerd model als voorversterker. De andere is gebalanceerd, gebouwd rond ontwerpen met hoge uitgangsvermogen en een eenvoudigere voorversterker ervoor.

Beide wegen delen dezelfde prioriteit: headroom. Elk van deze versterkers heeft genoeg vermogen en controle om een paar luidsprekers groter en zelfverzekerder te laten klinken dan hun prijs doet vermoeden.

Advance Paris X-A160

De X-A160 is de single-ended eindversterker bij uitstek, en hij combineert van nature met de A10 Classic als voorversterker. De combinatie brengt twee sets VU-meters naar het rack, wat een waar genoegen is, samen met genoeg stroom om de luidsprekers in deze lijst aan te sturen.

Emotiva DR1

Voor de gebalanceerde weg is de DR1 de single-channel optie. Het is een grote versterker die 650 watt levert in 8 ohm en 1.000 watt in 4 ohm, wat veel meer is dan de meeste kamers ooit nodig zullen hebben en precies het punt. Luidsprekers die gecontroleerd klinken in plaats van gespannen worden meestal aangestuurd door een versterker met reserves als deze.

Emotiva DR2

De DR2 is de tweekanaalsversie van dezelfde versterker, met dezelfde opgegeven uitgang. Wie vandaag koopt kan beter deze route nemen, omdat één chassis met beide kanalen eenvoudiger te plaatsen, eenvoudiger te bekabelen en eenvoudiger te bezitten is dan een paar monoblokken.

Schiit Kara

De Kara is een gebalanceerde voorversterker van $700, wat een bescheiden som is voor een gebalanceerde architectuur. Het is de verstandige partner voor de Emotiva versterkers en laat budget over voor de luidsprekers, waar het geld doorgaans meer uitmaakt.

Advance Paris X-P700

De X-P700 is de alternatieve voorversterker voor de gebalanceerde weg, met een echt gebalanceerde architectuur. Het is de betere keuze voor luisteraars die circuitontwerp boven functies stellen, met de kanttekening dat hij geen VU-meters naar het rack brengt.

Luidsprekers en Subwoofers

Luidsprekers veranderen een systeem meer dan welk ander component ook, en ze zijn ook waar de grootste verrassingen gebeuren. De twee zuiluidsprekers hieronder zijn relatief betaalbaar, en beide werden verkozen boven aanzienlijk duurdere ontwerpen. De subwoofer maakt het plaatje compleet voor kamers en systemen die wat meer gewicht onderin nodig hebben.

Emotiva XT1

De XT1 is een zuiluidspreker van $1.000 met drie woofers, een midrange driver en een tweeter die bovenop is gemonteerd. Hij klinkt punchy, schoon en helder, en hij zou nog steeds de keuze zijn boven veel duurdere luidsprekers. Voor het geld is hij een van de sterkste argumenten in deze hele lijst.

Q Acoustics 5040

De 5040 kost $1.500 en is niet de grootste zuiluidspreker in zijn reeks. Dat is precies waarom hij werkt. In een grote kamer produceerde het grotere model meer bas dan de kamer comfortabel aankon, terwijl de 5040 in het zoete punt landde. Het is de luidspreker om te kiezen wanneer een kamer ruim is in omvang maar niet in akoestische behandeling.

SVS SB-1000 Pro

De SB-1000 Pro is een subwoofer van $600 met bediening via een app die alles dekt wat nodig is en snel genoeg reageert om muziek bij te houden in plaats van alleen films. In een tweekanaals systeem voegt hij gewicht toe zonder de aandacht op zichzelf te vestigen.

Koopadvies

Uit deze lijst kunnen twee complete systemen worden samengesteld, en beide zijn logisch.

Het eerste is single-ended en draait om de Unison Research Unico Primo voor luisteraars die één doos en geen gedoe willen, of om de Advance Paris A10 Classic in combinatie met de X-A160 voor wie meters, HDMI ARC en een aparte eindversterker wil.

Het tweede is gebalanceerd en gebouwd rond de Emotiva DR1 of DR2, met daarvoor de Schiit Kara of de Advance Paris X-P700. Kies de Kara om de kosten laag te houden en meer over te laten voor luidsprekers. Kies de X-P700 als gebalanceerd circuitontwerp belangrijker is dan meters.

Rond elk systeem is de analoge kant eenvoudig. De Michell Audio TechnoDec met het Goldring E4 element is de platenspeleropstelling, en de phonotrap hangt af van het budget: de Pro-Ject Tube Box S2 voor buizenkarakter tegen een gematigde prijs, of de Gold Note PH-5 wanneer de analoge keten het best beschikbare verdient.

Aan de digitale kant voedt de WiiM Ultra de Geshelli Labs Daisy, en de Daisy voedt de versterker. Voeg de TEAC AD-850 toe als cassettes deel uitmaken van de collectie, of de Schiit Urd als er nog steeds CD’s worden gedraaid. Rond af met de Emotiva XT1 of de Q Acoustics 5040, en voeg de SVS SB-1000 Pro toe als de kamer om meer laag vraagt.

Eén thema loopt door alles heen. Geen van deze componenten werd gekozen omdat het de duurste beschikbare optie was, en verschillende werden verkozen boven duurdere alternatieven. Een systeem dat zo is gebouwd blijft doorgaans jaren staan.

Conclusie

De nuttigste les uit deze lijst is dat prijs een slechte gids is voor prestatie. Een zuiluidspreker van $1.000 kan de voorkeur krijgen boven veel duurdere ontwerpen. Een voorversterker van $700 kan prima voor versterkers met enorme vermogensreserves staan. Een streamer die op bruikbaarheid is gekozen kan uitgebreidere vervangen zonder enig gevoel van verlies.

Begin met het component dat het systeem het meest beperkt, of dat nu de versterker, de luidsprekers of de bron is, en bouw van daaruit verder. Alles op deze lijst heeft zich al bewezen in een echte kamer, en dat is de enige test die telt.