Beste Hi-Fi versterkers: 12 hoogwaardige keuzes van $80 tot $850

Inleiding

Versterkers komen in verschillende maten, vormen, kleuren en capaciteitsniveaus, en juist die verscheidenheid maakt het kopen van een versterker verwarrend. Sommige zijn geïntegreerde versterkers die de ingangskeuze en toonregeling regelen. Andere zijn pure eindversterkers die een voorversterker ervoor nodig hebben. Enkele bundelen een DAC, Bluetooth of streaming in dezelfde behuizing.

De twaalf versterkers hieronder bestrijken ongeveer $80 tot ongeveer $850, en elk van hen verdient zijn plek om een andere reden. Sommige bieden de beste prijs-kwaliteitverhouding in hun prijsklasse. Andere bieden een geluidssignatuur die elders moeilijk te vinden is. Een paar zijn echt ongewoon, waaronder een bouwpakketversterker die thuis kan worden gebouwd.

Hoe wij deze versterkers hebben beoordeeld

De criteria hier zijn praktisch. Geluidskwaliteit staat voorop: hoeveel body een versterker aan het laag geeft, hoeveel detail hij bovenin ophaalt, en of hij warm, neutraal of iets koel klinkt. Vermogen en aansturingsvermogen zijn daarna belangrijk, want een versterker die worstelt met een luidspreker met lage impedantie zal nooit zijn beste kant laten zien. De functieset wordt afgewogen tegen de prijs, waaronder het aantal ingangen, ingangskeuze, toonregeling, DAC, Bluetooth, streaming, subwooferuitgang en afstandsbediening. Ten slotte is er het upgradepotentieel, want een goede versterker moet over een paar jaar nog steeds logisch zijn.

Prijs wordt behandeld als een bereik, niet als een rangschikking. Een versterker van $80 en een versterker van $850 concurreren niet om dezelfde koper, en de juiste keuze hangt veel meer af van de luidsprekers en bronnen die al in de kamer staan dan van het bedrag op de bon. Waar een product in deze lijst staat, weerspiegelt wat het biedt voor zijn prijs, niet de bewering dat het alles erboven overtreft.

AIYIMA A07: beste budget Class D-versterker

Voor ongeveer $80 is de AIYIMA A07 de meest betaalbare versterker hier en misschien wel de beste prijs-kwaliteitverhouding van de hele groep. Het is een Class D-ontwerp dat direct uit de doos zeer goed klinkt, met een verrassende hoeveelheid body voor een Class D-versterker, hoewel hij iets lichter kan klinken in detail in het hoog dan sommige duurdere opties. De op-amps zitten in voetjes en kunnen worden vervangen, van ongeveer $5 tot $150 afhankelijk van het gekozen type, en de meegeleverde voeding kan worden opgewaardeerd voor meer uitgangsvermogen. Er is geen afstandsbediening en geen Bluetooth. Wat je krijgt is een volumeregeling, een RCA-ingang en luidsprekeruitgangen, dus een bron is vereist. Hij is klein genoeg om bijna overal te staan.

SMSL DA9: gebalanceerde Class D met toonregeling

De SMSL DA9 stijgt naar ongeveer $250 en brengt een gebalanceerd versterkerontwerp rond een Infineon 12070-versterkerchip. Hij bevat EQ-instellingen in de firmware, toonregeling, Bluetooth en een subwooferuitgang. Bluetooth is de enige ingebouwde bron, dus wie digitale muziek vanaf een computer of streamer wil afspelen, heeft een DAC nodig. Hij levert ruim voldoende vermogen en accepteert zowel een gebalanceerde als een single-ended ingang, wat in totaal twee ingangen geeft, één gebalanceerde en één RCA. Afhankelijk van welke EQ-instelling is gekozen, of of de toonregeling überhaupt wordt gebruikt, kan de DA9 merkbaar meer detail in het hoog leveren dan de versterkers onder hem in prijs.

SMSL AO200: het DA9-alternatief met USB-weergave

Als de SMSL DA9 moeilijk te vinden is, is de SMSL AO200 de praktische vervanger. Hij gebruikt dezelfde Infineon-versterkerchipfamilie en klinkt in de praktijk hetzelfde, met één duidelijke toevoeging: een USB-poort zodat een usb-stick of vergelijkbaar apparaat direct kan worden aangesloten met een muziekbibliotheek erop. Voor wie het DA9-geluid wil zonder naar voorraad te zoeken, is dit de versie om te bekijken.

Emotiva BasX A2m: compacte kracht met een hoofdtelefoonversterker

Voor $300 is de Emotiva BasX A2m een ander verhaal. Het is een Class AB-ontwerp in plaats van Class D, met een vermogen van 50 watt in 8 ohm en 90 watt in 4 ohm, en hij gebruikt een interne schakelende voeding in plaats van een ringkerntransformator. Het achterpaneel is eenvoudig: RCA-ingangen, luidsprekeruitgangen en een schakelaar die variabele of vaste uitgang selecteert, waardoor het apparaat als pure eindversterker kan werken. Er is ook een hoofdtelefoonaansluiting, en de step-down weerstanden kunnen worden gejumpt om volledig vermogen naar de hoofdtelefoon te sturen.

Hij heeft een geïntegreerde volumeregeling maar geen ingangskeuze en geen DAC, dus je kunt hem het beste zien als een eindversterker met volumeregeling in plaats van een traditionele geïntegreerde versterker. Dat is hetzelfde concept als de AIYIMA A07, maar met veel meer vermogen en een hoofdtelefoonuitgang die veeleisende hoofdtelefoons kan aansturen. Hij vormt een uitstekende basis voor een tweekanaalssysteem, of als vervanging van een soundbar.

Cambridge Audio AXA25: instapmodel geïntegreerd met ingangskeuze

De Cambridge Audio AXA25 kost $250 en levert 25 watt per kanaal. Het belang in deze lijst is niet het ruwe vermogen maar de mogelijkheden: hij heeft meerdere ingangen en echte ingangskeuze, zodat een cd-speler, een platenspeler en andere componenten allemaal aangesloten kunnen blijven en vanaf de versterker kunnen worden geschakeld. Hij heeft ook toonregeling, en hij produceert een voller geluid dan zijn vermogensopgave doet vermoeden.

Cambridge Audio AXA35: meer vermogen in dezelfde formule

De Cambridge Audio AXA35 volgt dezelfde formule voor $350, met een uitgangsvermogen verhoogd naar 35 watt per kanaal. Hij behoudt de meerdere ingangen, de ingangskeuze en de toonregeling, en biedt hetzelfde volle karakter met iets meer headroom voor luidsprekers die dat nodig hebben.

SVS SoundBase: streaming, DAC en versterking in één doos

De SVS SoundBase is wat de meeste mensen voor zich zien bij het woord geïntegreerd, omdat hij een versterker, een DAC en een streamer in één behuizing combineert. De streamingkant gebruikt Play-Fi, niet het sterkste platform dat beschikbaar is, maar het werkt betrouwbaar genoeg. Aan de achterkant zijn er twee analoge ingangen, één RCA en één 3,5 mm, een subwooferuitgang en RCA-uitgangen waarmee het apparaat als voorversterker kan dienen. Een optische ingang en Bluetooth maken de aansluitingen compleet.

Hij is zeer krachtig, en kleine volumewijzigingen verplaatsen het niveau snel. De Class D-versterking hier is opvallend soepel en vermijdt de hardheid die sommige Class D-ontwerpen in het hoog vertonen. Er is geen toonregeling en geen afstandsbediening, dus de aantrekkingskracht is de combinatie van geluidskwaliteit en ingebouwde bronnen, niet de aanpasbaarheid.

Vista Audio Spark: schone analoge chipversterking

De Vista Audio Spark is een kleine versterker met 20 watt per kanaal, en die 20 watt is schoon. Voor de meeste luidsprekers met een gevoeligheid van ongeveer 87 dB of hoger is dat ruim voldoende. De geluidssignatuur is zeer schoon terwijl hij toch echte body in het laag heeft, met een kristalhelder hoog.

Technisch gezien is het een chipversterker in plaats van een Class D-versterker. Binnenin zit een traditionele ringkerntransformator, waarbij een chip taken zoals biasing uitvoert. Er is geen afstandsbediening, geen Bluetooth en helemaal geen digitaal gedeelte. Wat hij biedt zijn twee analoge RCA-ingangen met een schakelaar op het voorpaneel, en voor $389 is het een fantastische analoge versterker voor een eenvoudig systeem.

Marantz NR1711: een AVR die logisch is voor muziek

De Marantz NR1711 is een zevenkanaals AVR, en hij hoort op een lijst met favoriete versterkers vanwege hoe goed hij tweekanaals luisteren aankan. Hij bevat een Direct-modus en een Pure Direct-modus voor stereo, waarbij de laatste verschillende secties van de receiver uitschakelt om ruis te verminderen. Vergeleken met een aanzienlijk duurdere tweekanaalsversterker gaf de NR1711 slechts weinig terrein prijs.

De functielijst is lang: een DAC met coaxiale en optische ingangen, Bluetooth, HEOS-streaming, volledige DSP-verwerking met EQ-instellingen, tijdvertragingen, roomcorrectie en ruimte-instelling. Er zijn twee subwooferuitgangen, voorversterkeruitgangen voor de voorkanalen, een phonotrap en een volledige afstandsbediening. Hij is opgegeven voor 50 watt per kanaal in 8 ohm, en hij heeft zwaardere belastingen aangestuurd, waaronder de KEF LS50, zonder klagen.

Wat hem zo’n goede prijs-kwaliteitverhouding geeft, is de flexibiliteit. Hij kan een toegewijd vijfkanaals surroundsysteem en een toegewijd tweekanaals stereosysteem vanuit dezelfde doos aansturen, wat betekent dat één aankoop zowel muziek als film dekt. De prijzen schommelen, maar hij zit rond de $850.

Emotiva TA-100: een alles-in-één die de essentials dekt

De Emotiva TA-100 kost ongeveer $550 en is een van de beste geïntegreerde versterkers die voor dat geld beschikbaar zijn. Hij bevat een subwooferuitgang, een voorversterkeruitgang met een hoogdoorlaatfilter zodat het laag naar een subwoofer kan worden gestuurd terwijl de hoofdspeakers worden ontlast van laagfrequent werk, een phonovoorversterker, een DAC, Bluetooth en analoge ingangen voor de rest van een systeem. Hij wordt ook geleverd met een afstandsbediening.

Het geluid is typisch Emotiva: vol maar niet warm, gedetailleerd, met een milde u-vormige nadruk op bas en hoog. Hij haalt niet helemaal zoveel detail op als de Vista Audio Spark of de SMSL DA9, maar als één doos die bijna elke bron dekt, is hij een briljante prijs-kwaliteitverhouding. Later kan een toegewijde eindversterker zoals de BasX A2m worden toegevoegd.

Schiit Vidar: een eindversterker voor gescheiden systemen

De Schiit Vidar is een eindversterker van ongeveer $700 zonder volumeregeling, dus hij heeft iets ervoor nodig. Dat iets kan zo eenvoudig zijn als een DAC met variabele uitgang of een toegewijde voorversterker. De geluidssignatuur is zeer schoon, met stevige controle over het laag, en hij neigt iets koel vergeleken met de Emotiva-versterkers, een karakter dat sommige luisteraars juist verkiezen.

Een voorversterker toevoegen brengt het totaal op ongeveer $1.000, en daar kan nog een toonregelingsunit bovenop worden gezet. Een betaalbaarder front-end met een DAC, toonregeling en Bluetooth werkt ook goed. Als eindversterker is de Vidar moeilijk te verslaan.

Akitika GT-102: een bouwpakketversterker met holografische imaging

De Akitika GT-102 is de meest ongewone versterker hier. Hij is beschikbaar als bouwpakket in 8 ohm- en 4 ohm-versies, en hij kan door de koper worden geassembleerd of door Akitika worden gebouwd voor een assemblyvergoeding van minder dan $200, wat het totaal nog steeds onder $700 brengt. Het ontwerp komt voort uit decennia aan ervaring met versterkerreparatie en -bouw, en het gebruikt zorgvuldige aarding samen met een chipversterker-topologie vergelijkbaar met de Vista Audio Spark.

Het vermogen is opgegeven voor 50 watt in 8 ohm, met een aparte versie van 50 watt in 4 ohm. Dat klinkt misschien niet als veel, maar de stroomlevering is er om zelfs luidsprekers met lage impedantie die moeilijk aan te sturen zijn te drijven. Twee units kunnen worden gebrugd voor ongeveer 100 watt, en twee geassembleerde versterkers komen op ongeveer $1.200.

Het karakter is niet zo warm als de Emotiva-versterkers, maar het is bijna perfect lineair. Waar hij zich onderscheidt is imaging: hij plaatst instrumenten en uitvoerenden in de ruimte rond de luisteraar en ver achter de luidsprekers, een effect dat dichter bij een buizenversterker ligt dan bij een typisch solid-state ontwerp. Akitika maakt ook een voorversterker die er natuurlijk mee samengaat.

Koopadvies: een versterker afstemmen op je luidsprekers en bronnen

De eerste vraag is niet welke versterker het beste klinkt, maar welke versterker past bij de luidsprekers in de kamer. Efficiënte luidsprekers, ongeveer 87 dB en hoger, werken prima met ontwerpen met minder vermogen zoals de Vista Audio Spark of de Akitika GT-102. Zwaardere belastingen, waaronder luidsprekers met lage impedantie, profiteren van de stroomlevering van de Emotiva BasX A2m, de Schiit Vidar of de Akitika, en van de headroom van de Marantz NR1711.

De tweede vraag is hoeveel bronnen moeten worden aangesloten. Een enkele RCA-ingang is genoeg voor een toegewijde desktopopstelling, waar de AIYIMA A07 en de Emotiva BasX A2m passen. Meerdere componenten, waaronder een platenspeler, vragen om ingangskeuze, een phonotrap of een DAC, wat wijst richting de Cambridge Audio-modellen, de Emotiva TA-100, de SVS SoundBase of de Marantz NR1711.

Een eenvoudige manier om het veld te verkleinen:

• Onder $100: de AIYIMA A07, voor een eerste systeem of een bureauopstelling.
• $250 tot $400: de SMSL DA9, de Emotiva BasX A2m, de Cambridge Audio AXA25 en AXA35, de SVS SoundBase en de Vista Audio Spark, elk met een andere sterkte.
• $550 tot $850: de Emotiva TA-100, de Schiit Vidar en de Marantz NR1711, voor luisteraars die meer vermogen, meer ingangen of beide willen.
• Bouwpakket of geassembleerd: de Akitika GT-102, voor iedereen die iets wil bouwen of wil laten bouwen.

Ten derde: beslis of je dingen gescheiden of gecombineerd wilt houden. Een alles-in-één versterker vereenvoudigt het systeem en kost meestal in totaal minder, terwijl gescheiden componenten het mogelijk maken elk onderdeel afzonderlijk te kiezen en in de loop van de tijd op te waarderen. Beide benaderingen kunnen uitstekend klinken, en het juiste antwoord hangt af van hoeveel controle je wilt over de volgende upgrade.

Conclusie

Twaalf versterkers, twaalf verschillende redenen om er één te kiezen. De AIYIMA A07 bewijst dat $80 echt goed geluid kan kopen. De SMSL DA9, de Cambridge Audio AXA25 en AXA35 en de Vista Audio Spark dekken het midden van de markt met verschillende sterke punten. De Emotiva BasX A2m en de Schiit Vidar dienen luisteraars die vermogen of gescheiden componenten willen. De Marantz NR1711 en de Emotiva TA-100 laten zien hoeveel één doos kan dekken. En de Akitika GT-102 is er voor iedereen die iets wil bouwen, of laten bouwen, dat beeldt als bijna niets anders in zijn prijsklasse.

De eerlijke samenvatting is dat waarde en prijs niet hetzelfde zijn. Stem de versterker af op de luidsprekers en de bronnen, en bijna elke van deze zal een systeem jarenlang goed laten klinken.