12 opvallende Hi-Fi- en home-theaterproducten die het overwegen waard zijn

Inleiding

De keuze van audioapparatuur draait vooral om het afstemmen van componenten op de ruimte en op de manier waarop je daadwerkelijk luistert. De twaalf producten hieronder dekken heel verschillende taken: een draagbare hoofdtelefoonversterker die ongeveer evenveel kost als een goede koptelefoon, een 24-kanaals processor gebouwd voor professionele installateurs, en alles daartussenin.

Wat hen verbindt, is dat elk zich een plaats verdient door een specifieke sterkte in plaats van een lange lijst functies. Sommige leveren een ongewoon hoog uitgangsvermogen. Sommige lossen een praktisch probleem op, zoals een rugleuning die surroundluidsprekers blokkeert, of een subwoofer die schoon blijft onder zijn afstemfrequentie. Andere doen simpelweg één taak met heel weinig compromis.

Wat deze keuzes gemeen hebben

Drie thema’s lopen door deze lijst. Het eerste is driverintegratie. De sterkste luidsprekers hier gebruiken waveguides om de richtwerking van het middengebied en de tweeter op elkaar af te stemmen, wat ervoor zorgt dat luisteren buiten de as voorspelbaar is en dialoog verstaanbaar blijft over een breed zitgedeelte. Het tweede is hoofdruimte in de voeding. De versterkers en subwoofers hier zijn conservatief gespecificeerd en gedragen zich goed wanneer ze hard worden belast. Het derde is controle: EQ via een app, nauwkeurige parametrische filters en flexibele basroutering zijn net zo belangrijk als het ruwe uitgangsvermogen zodra een systeem in een echte ruimte is geïnstalleerd.

De prijzen lopen sterk uiteen, van ongeveer $200 voor een draagbare DAC en hoofdtelefoonversterker tot vlaggenschipzuiltorens en processors. Die spreiding is bewust. Een goed gekozen budgetcomponent in de juiste rol presteert beter dan een duur component dat op de verkeerde plek wordt gebruikt.

Beste streaming-DAC en hoofdtelefoonversterker: Naim Uniti Atom Headphone Edition

De Uniti Atom Headphone Edition ondersteunt vrijwel elk belangrijk streamingformaat behalve MQA, en het kleurendisplay op het voorpaneel toont albumhoezen terwijl de muziek speelt. Hij voelt zich net zo thuis bij het aansturen van een koptelefoon als bij het fungeren als streaminghub van een high-end tweekanaalssysteem, en dat is wat hem onderscheidt van een conventionele hoofdtelefoonversterker. Voor $3.300 is het een serieuze aankoop, maar de combinatie van streaming, conversie en versterking in één behuizing verklaart de prijs.

Beste geïntegreerde versterker: Denon PMA-A110

De PMA-A110 is een 110-jarig jubileummodel, gebouwd in Denons fabriek in Shirakawa in Japan, en het is een werkelijk substantiële versterker. Met een vermogen van 80 W per kanaal verdubbelt hij zijn uitgangsvermogen naar 4 ohm tot ongeveer 160 W, blijft hij stabiel bij 2 ohm en bereikt hij dynamische pieken van bijna 300 W. Met ongeveer 23 kg is het een klassiek klasse AB-ontwerp met een grote lineaire voeding, en zijn koeling blijft koel, zelfs bij aanhoudend hoog vermogen.

De connectiviteit is ook sterk. Quad differentiële Burr-Brown 1795-DAC’s verzorgen de conversie, en de USB-ingang ondersteunt native DSD, wat belangrijk is als je SACD-bestanden op een computer bewaart. De enige opvallende omissie is een subwoofer-pre-out, dus deze versterker is het meest logisch met een paar full-range luidsprekers. De vintage uitstraling met een moderne touch is een bonus die eigenaren doorgaans waarderen.

Beste boekenplankluidspreker in het middensegment: Arendal Sound 1723 Monitor THX

De 1723 Monitor THX is een compromisloos ontwerp met dubbele 8-inch drivers in een MTM-configuratie en een grote waveguide-tweeter. Die waveguide is het belangrijkste detail: hij stemt de richtwerking tussen het middengebied en de tweeter op elkaar af, wat uitstekende driverintegratie en voorspelbare respons buiten de as oplevert. Omdat de luidspreker THX-gecertificeerd is, levert hij ook lage vervorming en een hoog uitgangsvermogen.

Let wel op de afmetingen. Ondanks het label boekenplankluidspreker is dit een grote en zware luidspreker van ongeveer 23 tot 27 kg, dus hij heeft een stabiele standaard of platform nodig. De bouwkwaliteit is uitstekend, en het bredere Arendal-assortiment bevat subwoofers die het overwegen waard zijn naast deze luidspreker.

Beste budgetzuiltoren: Paradigm Premier 800F

De Premier 800F is de koopje-keuze van deze groep. De PPT-lens is geen marketingtruc: hij draagt bij aan werkelijk goede imaging en schone weergave, precies wat een zuiltoren moet doen in een systeem dat zowel voor muziek als films wordt gebruikt. De luidspreker houdt zich ook staande in een multikanaalsopstelling, waar heldere verstaanbaarheid van dialoog over een breed zitgedeelte de prioriteit is.

Beste vlaggenschipzuiltoren: Perlisten S7t

De S7t is de eerste luidspreker die THX Dominus-certificering heeft behaald, een standaard die schone weergave boven 117 dB met zeer lage vervorming vereist. De bovenmodule gebruikt een waveguide met twee middengebieddrivers die de tweeter flankeren in een MTM-opstelling, en het resultaat is een full-range zuiltoren met veel bruikbaar uitgangsvermogen en uitstekende bouwkwaliteit. De rest van de Perlisten-lijn is even serieus. Als je in deze prijsklasse shopt, is de S7t een verstandig referentiepunt voor alles wat je verder beluistert.

Beste subwoofer met hoog uitgangsvermogen: Monolith 16-In THX Ultra

De Monolith 16-In THX Ultra is een bruut. Een 16-inch driver, vier poorten en een versterker met een vermogen tussen 1.800 en 2.000 W plaatsen hem onder de subwoofers met het hoogste uitgangsvermogen in deze round-up, en zijn THX Ultra-classificatie doet tekort aan wat hij werkelijk kan leveren. Minstens zo belangrijk is dat hij gecontroleerd blijft: de group delay blijft onder één cyclus tot aan zijn afstemfrequentie, wat moeilijk is voor een basreflexontwerp en de reden is dat hij het boemerige, resonante karakter vermijdt waarvan basreflex-subwoofers vaak worden beschuldigd.

De afwegingen zijn praktisch rather dan sonisch. Er is geen app-bediening en geen digitaal front-end, dus roomcorrectie en EQ moeten elders vandaan komen, en de kast is werkelijk enorm. Het is ook een gewoon uitziende doos. Wat je terugkrijgt is diepe, schone, fysieke bas, en een paar ervan verandert hoe een ruimte aanvoelt tijdens een veeleisende soundtrack.

Beste compacte subwoofer: SVS PB-1000 Pro

De PB-1000 Pro combineert een 12-inch driver met een 350 W versterker en haalt een classificatie voor grote ruimtes, wat veel capaciteit is voor een subwoofer in deze klasse. Als de kast nog steeds te groot is voor je ruimte, dekt de gesloten SB-1000 Pro middelgrote kamers, speelt hij minder luid en reikt hij minder diep, maar verdwijnt hij gemakkelijker in een ruimte.

De ondersteunende details maken SVS gemakkelijk aan te bevelen. Een goed ontworpen app verzorgt parametrische EQ, zodat je de basrespons in de ruimte vanaf je telefoon kunt vlakken, het retourbeleid loopt 45 dagen met verzendkosten beide kanten gedekt, en de klantenservice heeft een sterke reputatie. De prijs is gestegen door druk in de toeleveringsketen, maar het blijft goede waarde.

Beste draadloos luidsprekersysteem: Rocksteady Stadium

Het Stadium-systeem gebruikt Bluetooth 5.0 in plaats van Wi-Fi, wat de installatie eenvoudig houdt en audio van bijna cd-kwaliteit levert. Het grotere idee is schaal: je kunt meerdere units door een huis koppelen voor gedistribueerde audio, wat het een geloofwaardig alternatief maakt voor systemen in Sonos-stijl.

Het opvallendste onderdeel is een actieve draagbare subwoofer, met een batterijduur tot ongeveer 16 uur. De satellietluidsprekers zijn ongewoon goed uitgerust voor hun formaat, met twee passieve radiatoren om de bas te versterken wanneer de subwoofer niet wordt gebruikt, plus een echte 3/4-inch tweeter in plaats van een full-range conus. Het vermogen is gespecificeerd op 20 W voor de basdriver en 10 W voor de tweeter.

Beste over-ear koptelefoon: Focal Clear MG

De Clear MG is een open-achterontwerp met een vakmanschap dat duidelijk is zodra je hem oppakt. Het comfort is uitstekend voor lange luistersessies, en de geluidskwaliteit is van het soort waardoor de koptelefoon verdwijnt en alleen de muziek overblijft. De drivers hebben voldoende dynamisch bereik, dus de bas boosten met EQ zal hen niet overbelasten.

Open-achter koptelefoons laten je je omgeving blijven waarnemen, wat sommige luisteraars prettig vinden en anderen niet. Als je meer laaggewicht en isolatie wilt, is een gesloten ontwerp de betere keuze. Deze zijn niet goedkoop, maar de bouw en prestaties rechtvaardigen de uitgave voor iedereen die serieus luistert.

Beste theaterstoelen: Valencia Tuscany

De Tuscany is een full-range ligstoel, en dat maakt uit als je lang bent. Veel theaterstoelen laten je benen voorbij het einde van de voetsteun hangen; deze niet. De lendensteun is sterk, de zittingkussens zijn gevormd zodat je in het midden nestelt, en de rugleuning is zodanig gevormd dat hij de surroundkanalen achter je niet blokkeert. De hoofdsteun verstelt ook naar voren als je je oren vrij van de stoel wilt houden.

Details zijn goed verzorgd, waaronder LED-achtergrondverlichting, praktische accessoires zoals een tafeltje en een wijnglashouder, en een Leggett and Platt-ligmechanisme met drie jaar garantie. De stoelen zijn volledig aanpasbaar, dus kleuren en leersoorten kunnen op een ruimte worden afgestemd. De prijs begint bij $2.200 voor een paar en stijgt met de leersoort.

Als je een speciale ruimte bouwt, zijn stoelen een van de weinige aankopen die elke sessie beïnvloeden, en daarom horen ze op een lijst als deze thuis naast luidsprekers en elektronica.

Beste AV-processor: Storm Audio ISP MKII

De ISP MKII is het meest complexe stuk apparatuur hier, en degene die geduld het meest beloont. Hij biedt 24 native kanalen, uitbreidbaar tot 32 met matrixing, en zijn basmanagement en basroutering zijn de meest uitgebreide die beschikbaar zijn. Low frequency effects kunnen naar grote hoofdluidsprekers worden gestuurd, terwijl bas van kanalen die op small zijn ingesteld naar een toegewijd subwooferkanaal wordt gerouteerd, met individuele niveauregeling per kanaal. Overgangsfilters zijn nauwkeurig, en elk kanaal krijgt 20-bands parametrische EQ waarvan de filters precies landen waar de menu’s zeggen dat ze zullen landen.

Er is ook een toekomstgericht argument. Digitale uitgangen voor de kanalen op luidsprekerniveau maken een volledig actief systeem met externe DSP en versterker mogelijk, waardoor een extra analoog-naar-digitaal conversiestap wordt vermeden. HDMI 2.1 en een DAC-upgrade zijn voor de toekomst gepland. Meerdere zones en luidsprekerprofielen worden ondersteund, en de diepgang van de configuratie betekent dat professionele installateurs er het meeste uit halen.

Beste draagbare hoofdtelefoon-DAC en -versterker: THX Onyx

De Onyx is gebouwd rond THX Achromatic Audio Amplifier-technologie, dezelfde aanpak als in high-end Benchmark Audio-eindversterkers, en zijn signaal-ruisverhouding is groter dan 118 dB. Vervorming en ruis zijn laag genoeg dat ze moeilijk te meten zijn zonder testapparatuur van topklasse. Cruciaal voor een draagbaar apparaat is dat het stroomverbruik laag is, zodat het een telefoonbatterij niet snel leegtrekt.

Voor $200 is hij niet goedkoop, maar het is een verstandige upgrade voor iedereen die goede koptelefoons bezit en momenteel luistert via de DAC die in een telefoon of draagbare speler is ingebouwd. Het verschil is onmiddellijk hoorbaar.

Hoe je je upgrade prioriteert

Als je deze lijst in de loop van de tijd afwerkt, begin dan met de componenten die het geluid in je ruimte het meest vormgeven. Luidsprekers en subwoofers maken het grootste verschil, en daarom staan de Arendal-, Paradigm- en Perlisten-modellen hier naast twee heel verschillende subwoofers. Versterking komt daarna, vooral voor hoofdruimte en stabiliteit bij lage impedanties.

Bronnen en processing komen daarna. Een streaming-DAC en hoofdtelefoonversterker zoals de Uniti Atom consolideert meerdere dozen in één, terwijl een processor zoals de ISP MKII een langetermijninvestering is voor een speciale ruimte. Kleine accessoires verdienen ook aandacht: een draagbare DAC van $200 doet meer voor een goede koptelefoon dan welke kabel of tweak dan ook.

Twee praktische combinaties zijn het onthouden waard. De Denon PMA-A110 heeft geen subwoofer-pre-out, dus reken op full-range luidsprekers ermee. De Arendal 1723 Monitor THX is zwaar genoeg dat een wankele standaard alles ondermijnt wat hij goed doet.

Conclusie

Deze lijst bestrijkt veel terrein, maar de logica erachter is consistent. Elk product is sterk in een duidelijk omschreven rol, en elk is eerlijk over zijn afwegingen. De Monolith-subwoofer is enorm en gewoon, de Denon heeft geen subwooferuitgang, en de Valencia-stoelen kosten meer naarmate je hoger in de leersoorten gaat. Niets daarvan verandert wat ze goed doen.

Koop voor de taak die je werkelijk hebt. Als je één doos wilt die streaming en koptelefoons aankan, begin dan bovenaan de lijst. Als je bas wilt voelen, gaan de subwoofers met het geld aan de haal. En als je een ruimte vanaf nul opbouwt, zijn de stoelen en de processor de beslissingen waar je het langst mee zult leven.