Beste Hi-Fi en home theater producten van 2021: de bekroonde winnaars die het kopen waard zijn

Inleiding

Elk jaar sluiten we de kalender af met een terugblik op de hi-fi en home theater producten die ons het meest hebben weten te imponeren. 2021 bleek een uitzonderlijk sterk jaar. Er waren versterkers die lastige luidsprekers in het gareel kregen, een draadloos home theater systeem dat echt als een stap in de toekomst voelde, en verscheidene luidsprekers die ons eraan herinnerden waarom deze hobby de moeite waard is.

De enige voorwaarde is dat we het product in 2021 echt langere tijd hebben gebruikt. Dat betekent dat een aantal inzendingen hier niet gloednieuw is, maar wel nieuw voor ons. De categorieën volgen de manier waarop mensen daadwerkelijk systemen bouwen: eerst versterking, dan luidsprekers per prijsklasse, en tot slot de home theater onderdelen die een kamer dragen.

Iets dat vooraf gezegd mag worden: verschillende van deze wedstrijden waren close, en in één geval konden twee producten niet van elkaar worden gescheiden, dus werd de prijs gedeeld.

Versterker van het Jaar: Audiolab 6000A Play

Dit was de moeilijkste categorie. Op de shortlist stonden de Decware Zen, de Technics SU-R1000, de Yamaha A-S3200, de Cambridge Audio AXR100, de Bluesound Powernode en de Canor AI 1.10. Op een andere dag had elk van hen de titel kunnen pakken.

De Audiolab 6000A Play won omdat hij geen enkele misstap beging. Niets wat erop werd aangesloten klonk slecht, en hij stuurde luidsprekers aan waar andere versterkers moeite mee hadden, waaronder de PSB Synchrony T600 zuilen. Dat is een nuttige herinnering dat wattage alleen niet vertelt hoe een versterker zich gedraagt bij een veeleisende belasting.

De doorslag gaf de combinatie van geluidskwaliteit en flexibiliteit. De functieset dekt vinyl, digitale bronnen en televisie-integratie, wat hem een makkelijke aanbeveling maakt voor luisteraars die één doos willen voor alles. Hij was ook ons overall product van het jaar.

Beste Versterker voor de Prijs: Cambridge Audio AXR100

De Cambridge Audio AXR100 is een stereoreceiver van rond de $600, en het was de versterker waarop we het hele jaar het vaakst terugvielen. Hij won ook onze product van het jaar prijs in de categorie onder $1.000, vóór de Magnat Transpuls luidsprekers, de Kanto YU Passive, de Bluesound Powernode en de Audio-Technica AT-LP140XP platenspeler.

De aantrekkingskracht is simpel: enorm veel capaciteit voor het geld. Als je een eerste serieuze stereoset samenstelt en iets wilt dat gewoon werkt met wat je ook aansluit, is dit het prijs-kwaliteitijkpunt van het jaar.

AV-Receiver van het Jaar: Onkyo TX-RZ50

In de receivercategorie nam de Onkyo TX-RZ50 het op tegen de Denon AVR-X3700H, de Marantz NR1711, de Onkyo TX-NR5100 en de Rotel RSX-1580 MKII.

Geen enkele receiver kwam dit jaar vollediger tot wasdom qua prestaties en functies. De wet van de afnemende meeropbrengsten slaat hier ook hard toe: duurdere receivers klinken niet hemelsbreed beter, en ze bieden momenteel niet dezelfde functieset. De beschikbaarheid is sinds de lancering krap, dus reken op wachten als je besluit te kopen.

Beste Luidspreker onder $1.000: Magnat Transpuls 1500

De categorie luidsprekers onder $1.000 was drukbezocht, met de Monitor Audio Bronze 100, de Tannoy Gold 5, de Wharfedale EVO4.1, de Polk Audio Reserve R200, de Kanto YU Passive en de Cambridge Audio SX60 allemaal in de running.

De Magnat Transpuls 1500 was de verrassing van het jaar. Het is een groot, lijvig, bewust old school ontwerp, en de verwachtingen waren vooraf bescheiden. In plaats daarvan bleek hij oprecht goed én leuk, en hij eindigde het jaar onder onze overall favorieten.

Voor een koper is de afweging de grootte. Dit is een grote luidspreker die niet netjes in een kleine kamer past, en hij wil ruimte om zich heen. Wat je terugkrijgt is een levendige, energieke presentatie voor een bescheiden bedrag, wat hem een van de meest meeslepende manieren maakt om een systeem te beginnen.

Beste Luidspreker onder $2.500: Wharfedale Linton

In de volgende prijsklasse nam de Wharfedale Linton het op tegen de Sonus Faber Lumina II, de Heco Aurora 700, de KLH Model Five en de Dynaudio Evoke 20.

De Linton won de prijs met een kleine marge boven de KLH Model Five, een luidspreker waarmee hij zeer nauw verwant is en die hetzelfde soort luisteraar zal aanspreken. De doorslag gaf dat de Linton over de hele linie net iets beter afgerond overkwam. Dit is echt een close call, dus beschouw de twee als alternatieven en niet als een duidelijke rangorde.

Beste Luidspreker onder $5.000: Klipsch Forte IV

De categorie luidsprekers onder $5.000 omvatte de JBL L82 Classic, de Focal Chora 826-D en de Decware Zen Master Series.

De Klipsch Forte IV won met een ruime marge. Dit zijn de beste allround Klipsch Heritage luidsprekers die we hebben gehoord. De grotere La Scala heeft hoekplaatsing nodig, en de Cornwall is groter en dramatisch duurder, dus de Forte IV is de praktische keuze voor de meeste kamers en degene waar we de meeste mensen naartoe zouden wijzen.

High-End Medewinnaar: Klipsch La Scala

Aan de top van het assortiment konden we geen enkele winnaar kiezen, dus de high-end prijs wordt gedeeld tussen de Klipsch La Scala en de Bang & Olufsen Beolab 28.

De La Scala is niet kaarsrecht en niet neutraal, en hij zal niet iedereen bevallen. Wat hij doet is een live, direct, onverbloemd fysiek geluid leveren dat dit jaar door niets anders werd geëvenaard. Het was het enige product in 2021 dat ons tot tranen toe roerde, en het werd een van onze persoonlijke favorieten van het jaar.

De praktische overweging is ruimte. Hoornluidsprekers van dit type willen hoeken en een royale kamer, wat hem voor veel appartementen uitsluit. Als je de ruimte hebt en dat live karakter boven gemeten neutraliteit waardeert, is dit het soort luidspreker dat mensen de rest van hun leven bijblijft.

High-End Medewinnaar: Bang & Olufsen Beolab 28

De Beolab 28 deelt de high-end prijs en won ook onze design van het jaar titel, waar hij genomineerd was naast de Beosound Stage, de Solid Steel luidsprekerstands, de High Desert High Moon boekenplankluidspreker en de Sonus Faber Lumina II.

Design, verpakking en algehele gebruikerservaring zijn waar dit merk steevast uitblinkt, en de Beolab 28 is misschien wel een van de beste luidsprekers die het ooit heeft gemaakt. Het geluid kunnen afstemmen zoals je wilt, is volgens ons de richting waarin de toekomst van hi-fi zich beweegt. De prijs is navenant, en wij vinden dat hij de vraagprijs rechtvaardigt.

Home Theater Product van het Jaar: Sony HT-A9

In de home theater categorie streden de Onkyo TX-RZ50, de Sony Master Series OLED, de Sony X95J 4K LED, de Samsung HW-Q950A soundbar en de Bluesound Powernode.

De Sony HT-A9 met de SA-SW5 subwoofer won met gemak. Het is het meest vooruitstrevende home theater product dat we in lange tijd hebben gebruikt, en het voelt echt alsof je in de toekomst bent aangekomen. De subwoofer is niet optioneel: het systeem heeft alleen zin als pakket met hem, dus begroot beide. De levering was beperkt, dus wachtlijsten zijn gebruikelijk. Als je draadloze uitval ervaart, controleer dan eerst de sterkte en drukte van je thuisnetwerk, want dat loste het probleem bij ons op.

TV van het Jaar: Sony Master Series OLED

Op de televisieshortlist stonden de Sony X95J, de Sony Master Series OLED, de Vizio P-Series Quantum X en de Vizio H1 OLED.

De Sony Master Series OLED is de beste televisie die we hebben gezien. Het beeld heeft een dieptegevoel dat bijna driedimensionaal overkomt zonder bril, en het is een werkelijk opmerkelijke screen. De X95J kwam dichtbij en blijft een uitstekende keuze als je een zeer groot paneel wilt, zoals een 85 inch exemplaar, terwijl de Vizio P-Series Quantum X zich ook sterk liet gelden.

Soundbar van het Jaar: Samsung HW-Q950A

In de soundbar categorie stonden de Bang & Olufsen Beosound Stage, de Vizio Elevate, de LG SP9 en de Bose Smart Soundbar 900.

De Samsung HW-Q950A was een makkelijke keuze. Het is een uitzonderlijke soundbar, en hij is goed geprijsd voor wat hij levert, zeker gezien de hoeveelheid hardware die erbij betrokken is. De prijs is sinds de lancering ook gestaag gedaald, wat hem nu makkelijker aan te bevelen maakt dan bij de release.

Koopadvies

Gebruik deze lijst als uitgangspunt en niet als een winkellijst. De juiste eerste aankoop is vrijwel altijd versterking, omdat die bepaalt hoe goed alles stroomafwaarts zich gedraagt. Als je één doos wilt die vinyl, digitaal en televisie aankan, is de Audiolab 6000A Play de meest complete optie hier. Als budget prioriteit is, is de Cambridge Audio AXR100 het prijs-kwaliteitijkpunt en zul je je niet bekocht voelen.

Luidsprekers kies je voor de kamer die je daadwerkelijk hebt. De Magnat Transpuls 1500 is het meest plezier per dollar, maar hij is groot en wil ruimte. De Wharfedale Linton is de meest afgeronde optie in zijn prijsklasse, al wordt hij nauw geëvenaard door een rivaal. De Klipsch Forte IV is de praktische Heritage keuze, en de La Scala is een kamerbepalende aankoop die hoeken en royale ruimte nodig heeft.

Denk bij home theater aan het hele pakket en niet aan één doos. De Sony HT-A9 heeft alleen zin met zijn subwoofer, en de Samsung HW-Q950A is de sterkste soundbar optie hier. Aan de televisiekant is de Sony Master Series OLED de referentie, terwijl de X95J de slimmere keuze is als pure schermgrootte het zwaarst weegt.

Tot slot: controleer de beschikbaarheid voordat je je vastlegt. Sommige van deze producten waren moeilijk te vinden, en de prijzen hebben zich in de loop van de tijd bewogen.

Conclusie

Het aanbod van 2021 was sterk genoeg dat verschillende categorieën een andere kant op hadden kunnen gaan. Wat de winnaars hier onderscheidt is niet de ruwe specificatie, maar hoe consistent ze presteerden: de Audiolab 6000A Play liet nooit verstek gaan met wat er ook op werd aangesloten, de Cambridge Audio AXR100 bood opmerkelijke waarde, en de Magnat Transpuls 1500 bewees dat een betaalbare, onmodieuze doos nog steeds het leukste ding in de kamer kan zijn.

Aan de top vertegenwoordigen de Klipsch La Scala en de Bang & Olufsen Beolab 28 twee volledig verschillende filosofieën, en beide zijn het horen waard als je de kans krijgt. Welke richting je ook kiest, koop voor je kamer, je bronnen en je eigen oren, want de enige persoon die het geluid van jouw systeem mooi moet vinden, ben jij.