Beste gravelsuperbikes: vijf snelle gravelbikes vergeleken

Inleiding

Gravelrijden blijft groeien, omdat het avontuur, veelzijdigheid en een echt scherp randje combineert die weinig andere disciplines bieden. De vijf fietsen hieronder zitten aan de snelle kant van die wereld: lichtgewicht, capabele machines gebouwd voor races, langeafstandsverkenningen en alles daartussenin. Elk neemt een andere route naar hetzelfde doel, of dat nu een ultralicht frame, een aerodynamische voorkant of een veervork met korte slag is.

Dit overzicht legt uit wat elke fiets bijzonder maakt, voor wie hij geschikt is en welke afwegingen je moet kennen voordat je beslist.

Wat deze gravelsuperbikes onderscheidt

Alle vijf zitten ze aan de prestatiekant van de gravelmarkt, maar ze lossen verschillende problemen op. Sommige jagen op een minimumgewicht en cyclocross-achtige wendbaarheid, andere voegen aero-vormgeving, geïntegreerde kabelgeleiding of vering toe om ruw terrein glad te strijken. De bandenruimte loopt sterk uiteen, van een UCI-legale 33mm op het ene frameset tot 29x2.25in op het andere, en dat ene getal bepaalt vaak hoe ver je comfortabel van het asfalt af kunt gaan.

Praktische details zijn net zo belangrijk: bevestigingspunten voor dragers en spatborden, posities van bidonhouders, zadelpendiameter en bottom bracket-standaard bepalen allemaal hoe een fiets een seizoen lang met je meeleeft in plaats van één rit. Juist op die details lopen de vijf fietsen hier het meest uiteen.

Specialized Crux: racen op vedergewicht

De Crux is de lichtste optie in deze groep. Het topmodel S-Works gebruikt een frame van 725g voor een fiets van 56cm, waarmee het tot de lichtste gravelframes op de markt behoort. Dat lage gewicht gaat niet ten koste van het rijgedrag: de Crux voelt levendig en verslavend, en hoewel je nog steeds de pedalen moet aanduwen, is het rijgedrag opmerkelijk en anders dan bij de meeste andere gravelbikes.

Het superlichte frame maakt de fiets ook responsief op langzamer, technisch terrein. Het achterwiel optillen en de fiets heen en weer gooien is eenvoudig, en last-minute bunny hops over kuilen en obstakels worden zonder drama afgehandeld.

De Crux is geboren voor het cyclocrossparcours, en deze versie heeft enorme ruimte rond een UCI-legale 33mm band. Modder hoopt zich niet op tot de wielen niet meer draaien, wat hem ideaal maakt voor modderige crosswedstrijden.

Er zijn afwegingen. Het lichtgewicht, stijve frameset levert een beetje comfort in op ruwe afdalingen, en het frame heeft geen bevestigingspunten voor spatborden of bagage, dus het is niet de meest veelzijdige gravelbike die er is. Zoek je een supersnelle racer, dan is dit een briljante keuze.

Pinarello Grevil F: aerodynamische efficiëntie op onverharde wegen

De race-optie van Pinarello voor onverharde ondergrond heeft de vertrouwde golvende buisvormen van het merk, plus volop aerodynamische details. De onderbuis heeft een cam-tail vorm die bij de bidonhouder wegvalt om de luchtstroom over een bidon glad te strijken, en in de vorkpoot is een fairing verwerkt die de voorremklauw verbergt. Hoeveel watt dat precies scheelt is onduidelijk, maar de geïntegreerde voorkant helpt de fiets door de lucht te snijden.

Het platform bleek ook flexibel in een raceopbouw die te zien was tijdens de British Gravel Championships, met een mix van 11-speed Shimano Ultegra Di2 en GRX-componenten, waaronder een achterderailleur met clutch om de ketting op zijn plaats te houden. Compacte 50/34 racekettingbladen met een 11-34 cassette, racepedalen voor een steviger pedaalplatform, R785 shifters en een Princeton CarbonWorks wielset maakten die opbouw compleet.

Die mix laat zien hoe aanpasbaar het frame is: het accepteert race- en gravelcomponenten, en je kunt het naar pure snelheid of naar ruwer terrein toe tunen, afhankelijk van hoe je het opbouwt.

Basso Palta: Italiaans vakmanschap en racegericht stuurgedrag

De Palta wordt in Italië gemaakt, en zijn naam komt van een woord dat in Basso’s thuisregio Veneto wordt gebruikt voor de hoge wegen waar asfalt overgaat in gravel. Zie het als het equivalent van de Strade Bianche in Toscane, en je krijgt een idee van het beoogde gebruik.

Het slanke, lichtgewicht frame plaatst de Palta stevig in het racegerichte gravelkamp, en hij blijkt snel en bekwaam als all-road gravelbike. De zitbuis heeft een uitsparing voor ruimte voor het achterwiel en neemt een eigen halvemaanvormige zadelpen, dus er is hier veel eigen ontwerp. Aan de voorkant is de balhoofdbuis gebouwd voor Basso’s geïntegreerde Paradigma-systeem, dat leidingen en mechanische aandrijfkabels door een kanaal leidt dat aan de onderkant van de stuurpen is vastgeschroefd. De stuurpen kan daardoor los van de bekabeling worden verwijderd. De slanke vork gaat soepel over in de balhoofdbuis, en hoewel de voorkant van de balhoofdbuis breed en bijna vlak is met slechts een subtiele boog, is hij praktisch: een stuurtas sluit er naadloos tegenaan en blijft stabiel.

Met ruimte voor 45mm banden is de Palta ruimschoots capabel. Als je wilt dat je gravelsuperbike een beetje anders is dan de rest, is dit een sterke keuze.

Orbea Terra: één frame, bijna eindeloze opbouwmogelijkheden

De nieuwste Terra is ontworpen om alle gravelbike te zijn die je ooit nodig hebt, welke gravel je ook rijdt. Hij kan worden uitgerust met een mechanische of elektronische aandrijving in zowel 1x- als 2x-uitvoering, en hij kan op 700c- of 650b-wielen rijden, met 45mm ruimte op 700c en maar liefst 50mm op 650b. Dat geeft je ruime mogelijkheden om de fiets op te bouwen zoals je wilt, over bijna eindeloze routekeuzes.

Een standaard ronde 27.2mm zadelpen betekent dat een breed scala aan pennen past, inclusief een dropper. De uitvaleinden hebben schroefbussen voor volledige spatborden, en drievoudige bidonhouderbevestigingen maken lange dagen makkelijker. Orbea benut ook de oversized onderbuis goed met een opbergvak met een afsluitbaar deurtje.

Het mooiste is hoe hij rijdt. Op asfalt voelt hij sneller dan je zou verwachten en licht genoeg om geen last te zijn op lange klimmen. Richt hem op zijn natuurlijke onverharde habitat en hij blinkt nog meer uit, en blijft hij kalm op de ruwste ondergrond. Wil je één fiets die alles kan, dan is de Terra een briljante keuze.

Lauf Seigla: veercomfort voor ruw gravel

Lauf komt uit IJsland, waar gravelwegen bijna eindeloos doorlopen, dus het is geen verrassing dat het merk een van de beste gravelsuperbikes ter wereld maakt. De Seigla biedt 10mm verticale beweging bij het zadel en combineert dat met 30mm veerweg uit Lauf’s Grit SL-vork. Banden tot 29x2.25in passen, wat enorm is.

Om de bandenruimte achter te maximaliseren komen de chainstays uit een ondiepe maar brede carbon plaat. Dat helpt de stijfheid rond het bottom bracket en scheelt een paar millimeter diepte om bredere banden in de korte achtervork te persen. Lauf gebruikt ook een BSA 73 bottom bracket, breder dan de gebruikelijke BSA 68-standaard op race- en gravelbikes. Dat levert een paar extra millimeters ruimte op, maar vraagt om een speciaal gebouwd crankstel van SRAM of een modulaire optie van een andere fabrikant.

Het opvallendste kenmerk is de Grit Fork. Twaalf glasvezelveren verbinden een paar dog-leg links met de vorkpoten om 30mm veerweg te leveren, begrensd door rubberen bumpers op de poten die schade voorkomen wanneer de volledige veerweg wordt benut. Het resultaat is volop comfort van een fiets die gewoon over ruw terrein zweeft. Kun je voorbij het ongewone uiterlijk van de vork kijken, dan is dit een werkelijk uitstekende gravelsuperbike.

Koopadvies: de fiets die bij jouw rijden past

Begin met het terrein dat je daadwerkelijk het meest rijdt, en bepaal dan hoeveel gewicht, comfort en opbouwflexibiliteit je bereid bent in te leveren voor snelheid. De vijf fietsen hier beantwoorden die vraag verschillend, en de juiste komt meestal neer op één prioriteit.

Als pure snelheid en een laag gewicht het belangrijkst zijn, is de Crux de logische keuze, al vraagt hij je te accepteren dat er geen bevestigingspunten voor spatborden en bagage zijn. Spreekt aerodynamische efficiëntie je meer aan, dan biedt de Grevil F een gevormd frame, een geïntegreerde voorkant en een vorkfairing over de voorrem. Wil je iets minder gewoons, dan combineert de Palta Italiaans vakmanschap met eigen details en 45mm bandenruimte.

Voor rijders die één fiets willen die alles dekt, biedt de Terra het breedste scala aan opstellingen, van 1x- of 2x-aandrijvingen tot 700c- of 650b-wielen en banden tot 50mm, plus spatbordbevestigingen en drievoudige bidonhouders. Is comfort op ruwe ondergrond de prioriteit, dan zijn de veervork van de Seigla en de bandenruimte van 29x2.25in moeilijk te weerleggen, mits je het uiterlijk mooi vindt en tevreden bent met zijn specifieke bottom bracket- en crankstelvereiste.

Hoe je ook neigt, alle vijf zijn ze gebouwd rond hetzelfde idee: een gravelbike die snel genoeg is om te racen en capabel genoeg om te blijven verkennen.

Conclusie

De beste gravelsuperbike voor jou hangt af van waar je rijdt en wat je bereid bent op te geven. De Crux jaagt op een minimumgewicht, de Grevil F op aerodynamische efficiëntie, de Palta op karakter, de Terra op veelzijdigheid en de Seigla op comfort. Kies de prioriteit die bij jouw rijden past, en elk van deze vijf zal je goed van dienst zijn.