Beste gravelbikes 2024: vijf opvallende modellen die het overwegen waard zijn

Inleiding

Gravelbikes blijven zich ontwikkelen, en 2024 bracht een sterke reeks machines die bandenspeling, comfort en capaciteiten verder oprekken. Sommige zijn gebouwd voor racen, andere voor langeafstandsavonturen, en een paar weten beide te combineren. De vijf modellen hieronder vallen om verschillende redenen op: lichtere frames, verbeterd comfort, verende voorvorken, geïntegreerde opbergruimte en op prijs-kwaliteit gerichte bikepackingontwerpen. Of je nu aan de start staat van een gravelrace of een meerdaagse offroadtocht plant, er zit hier een fiets tussen die een nadere blik waard is.

Elk van deze fietsen heeft een duidelijke persoonlijkheid. De juiste keuze hangt af van waar je het vaakst rijdt en wat je wilt dat de fiets doet als het terrein ruw wordt.

Waar je op moet letten bij een gravelbike

Bandenspeling is een van de belangrijkste cijfers. Bredere banden geven comfort en controle op losse of rotsachtige ondergronden, maar ze kunnen je vertragen op glad, snel gravel. De meeste fietsen hier zitten tussen 42 mm en 50 mm, wat een breed scala aan rijstijlen dekt.

Het comfort van het frame is ook belangrijk. Een frame dat te stijf is, kan snel aanvoelen op gladde wegen, maar hard over lange afstanden. Verschillende modellen in deze groep gebruiken specifieke carbonopbouw of buisvormen om comfort toe te voegen zonder trapRendement te verliezen.

Montagemogelijkheden zijn een andere belangrijke overweging. Als je van plan bent te gaan bikepacken, let dan op oogjes voor dragers, spatborden en frametassen. Voor racen kunnen een schone voorzijde en aero-details nuttiger zijn dan extra montagepunten.

Ten slotte bepaalt de geometrie het rijgedrag. Racegerichte fietsen hebben vaak een lagere voorzijde en een langere reach, terwijl avonturenfietsen de voorkeur geven aan een meer rechtopstaande positie en stabiel stuurgedrag.

Cervélo Áspero: Lichter, comfortabeler en betere prijs-kwaliteitverhouding

De Cervélo Áspero is bijgewerkt met de focus op comfort en prijs-kwaliteit. Het nieuwe model is zelfs goedkoper dan de uitgaande versie, ook al zit het bijna bovenaan het assortiment met £5.200 of $5.500. Er zijn ook goedkopere GRX RX400-afmontages voor rijders die minder willen uitgeven.

Cervélo verlaagde de stijfheid van het frame om het rijden comfortabeler te maken, wat zou moeten helpen om vermoeidheid te verminderen en energie te sparen tijdens lange gravelritten. De veranderingen zijn subtiel maar merkbaar: de nieuwe fiets heeft verlaagde seatstays en weggewerkte bekabeling aan de voorkant.

Andere updates zijn onder meer de overstap van de lang gebruikte press-fit BBRight-bottom bracket naar een geschroefde BBRight T47a-unit, hetzelfde ontwerp als op de Cervélo Soloist. De Áspero deelt ook het ST36-balhoofdstel van de allround racefiets van het merk, met remleidingen die semi-geïntegreerd in het frame lopen via een D-vormige vorkbuis.

De Reserve 40/44-wielen gebruiken een Zipp ZR1-navenstel met 66 aangrijpingspunten, wat een snelle aangrijping van slechts 5 graden betekent. De wielset weegt minder dan 1.450 g voor het paar en draagt bij aan een opgegeven totaalgewicht van 8,53 kg in maat 56. De bandenspeling is toegenomen tot 45 mm, tegenover 40 mm op het vorige model.

Colnago G4-X: Een toegewijde gravelracefiets

De Colnago G4-X vervangt de G3-X, die in 2019 werd uitgebracht. Het oude model had ruimte voor 40 mm-banden, wat prima was voor racen maar beperkend voor algemeen gravelrijden. Colnago heeft de speling vergroot tot 45 mm, waardoor de G4-X veelzijdiger wordt zonder zijn racefocus te verliezen.

De fiets neemt de CC.01 geïntegreerde cockpit van de C68-racefiets over, een duidelijk teken van Colnago’s streven naar aerodynamische optimalisatie. De bandenspeling van 45 mm zal meer recreatieve rijders aanspreken, hoewel Colnago niet zo ver is gegaan als sommige merken. De Santa Cruz Stigmata biedt bijvoorbeeld ruimte voor 50 mm rubber.

Afgezien van de toegenomen bandenspeling en kleinere wijzigingen zoals herziene montagepunten voor een bovenbuistas, lijkt de G4-X behoorlijk op de G3-X. Na een paar korte ritten voelt hij als een toegewijde gravelracefiets die het beste snel bereden kan worden. De drang om hem superstijf te maken heeft hem misschien minder geschikt gemaakt voor alles behalve gravelracen.

Afdalen in zware regen voelde zo goed als natte Spaanse landweggetjes toelieten. De lage voorzijde en relatief lange reach betekenen dat snelle bochten met een goed tempo genomen kunnen worden, maar technische afdalingen passen minder goed bij de capaciteiten van de G4-X. Met $9.750 of £8.870 is hij niet betaalbaar, maar hij doet het goed in vergelijking met andere hoogwaardige, op racen gerichte gravelbikes.

Naast drie SRAM-afmontages is de G4-X verkrijgbaar met Shimano’s GRX RX820 in 1x- en 2x-vorm voor $4.500, $4.750 of £4.330. Verrassend voor een Italiaans merk: Campagnolo’s 13-speed Ekar-gravelgroepset is helemaal niet verkrijgbaar.

GT Grade Carbon X: Verende voorvork en controle op ruw terrein

De GT Grade Carbon X is ontworpen om je overal naartoe te brengen. Twee belangrijke ontwerpelementen helpen daarbij. Het eerste is de RockShox Rudy Explore-verende voorvork, een van de beste gravelveringopties die er zijn, met 40 mm veerslag. In combinatie met 50 mm bandenspeling kun je serieus ruig terrein aanpakken.

GT is ook slim geweest met zijn triple triangle-frameontwerp. Stijver carbon wordt alleen gebruikt waar het nodig is, rond het balhoofdstel, de bottom bracket en de chainstays, terwijl comfort in de seatstays wordt ingebouwd via flexibeler carbon. Het resultaat is een fiets die onder controle aanvoelt op ruwe gravelpaden, en dat is precies wat hij goed doet.

Je krijgt zelfs een TranzX-dropperpost voor extra technisch terrein. Een avontuurlijke fiets als deze zou niet compleet zijn zonder extra montagemogelijkheden, dus naast montagepunten voor spatborden krijg je bentobox-montagepunten op de bovenbuis voor snelle toegang tot snacks. De testfiets kost £3.000, maar hij presteert als een veel duurdere machine, waardoor hij een serieuze optie is als je op zoek bent naar een gaat-overal-mee-gravelbike.

Canyon Grail CFR: Raceklare snelheid en slimme opbergruimte

De Canyon Grail CFR valt op als een fiets die indruk maakte tijdens het testen. Als je niet het grootste deel van £7.000 kunt uitgeven, biedt Canyon complete fietsen vanaf een veel schappelijker £2.600. De Grail werd volledig opnieuw ontworpen na het dubbeldeks stuur van de vorige versie, een love-it-or-hate-it-ontwerp dat de show stal.

De nieuwe fiets gebruikt een conventioneler stuur, maar het is niet saai. Hij is aerodynamischer, volgens Canyon, wat past bij de racefiets die de Grail is geworden. Als je een avontuurlijke machine wilt, heeft Canyon daarvoor de Grizl. Het nieuwe stuur heeft ook een verborgen functie: je kunt speciaal ontworpen aerobars monteren. Aerobars zijn verboden in veel gravelraces, maar ze zijn briljant voor extreem lange afstanden omdat ze je helpen efficiënter te zijn en je een extra rijpositie voor comfort geven.

Het bevestigingspunt heet de Gear Groove. Als je geen aerobars gebruikt, kun je er een fietscomputer of een lampbevestiging plaatsen. De fiets is echter meer dan alleen zijn voorzijde. Hij rijdt ongelooflijk goed en past bij snel, glad gravel, gezien de enigszins beperkte speling voor 42 mm-banden. De opbergruimte in de onderbuis is goed ontworpen, makkelijk toegankelijk, stil en praktisch. Er is maar één probleem: de Gear Groove en de opbergruimte in de onderbuis zijn niet beschikbaar op de goedkopere CF SL-modellen. Je hebt de Grail CF SLX 8 Di2 of hoger nodig als je die functies wilt.

Marin Headlands 2: Waarde en bikepackingcomfort

Als de prijzen van de bovenstaande fietsen je doen terugdeinzen, heeft Marin een briljante voordelige optie in de Headlands 2 voor £2.795. Hij biedt progressieve geometrie die mountainbikers zal aanspreken die een eerste stap willen zetten naar dropbarfietsen. Het is ook een fiets die perfect zou zijn voor bikepackers.

Comfort voor hele dagen komt van zijn rechtopstaande geometrie, korte stuurpen en brede stuur. De Headlands zit ook vol oogjes, waardoor je hem makkelijk kunt vol laden met alle levensbenodigdheden en de keuken en de wastafel. Het is een mooi uitziende fiets, maar er zijn elementen van functie boven vorm. Neem de zadelpenklem: Marin had het een slank ontwerp kunnen laten, maar voegde wat extra volume toe om montagepunten voor een bagagedrager mogelijk te maken. Gezien de bikepackingbedoelingen van de Headlands is dat een verstandige keuze.

De Headlands 2 werd getest op de 750 km lange Pictish Trail, een rit die acht dagen onafgebroken duurde. Na die tijd voelde hij niet afgeragd, wat veel zegt over zijn rustige karakter terwijl hij toch leuk blijft om op te rijden. Als je op zoek bent naar een goede prijs-kwaliteitverhouding voor bikepacking, is dit een uitstekende optie.

Algemeen koopadvies

Elk van deze vijf gravelbikes heeft een duidelijk doel. De Cervélo Áspero is een sterke keuze voor rijders die een snelle, comfortabele carbon racefiets willen met moderne details zoals een geschroefde bottom bracket en 45 mm bandenspeling. De Colnago G4-X is voor wie snelheid en stijfheid vooropstelt, hoewel de racefocus hem minder geschikt maakt voor technische afdalingen.

De GT Grade Carbon X valt op voor ruw terrein, dankzij zijn verende voorvork, 50 mm bandenspeling en dropperpost. De Canyon Grail CFR is een raceklare machine met slimme opbergruimte en aero-details, maar je moet naar hogere modellen stappen om de Gear Groove en opbergruimte in de onderbuis te krijgen. De Marin Headlands 2 is de voordelige keuze, vooral voor bikepacking en comfort over lange afstanden.

Voordat je koopt, denk na over het terrein waar je het meest rijdt. Als je de meeste tijd op glad gravel doorbrengt en snel wilt gaan, is een racegericht model zoals de Áspero, G4-X of Grail CFR logisch. Als je ritten ruwere paden, bepakking of meerdaagse tochten omvatten, zijn de GT Grade Carbon X en Marin Headlands 2 geschikter.

Conclusie

De gravelbike-markt in 2024 biedt meer keuze dan ooit, en deze vijf modellen laten zien hoe verschillend de categorie kan zijn. Of je nu een lichtere racefiets wilt, een stijve Italiaanse racer, een avonturenmachine met vering, een technisch geavanceerde aerofiets of een op prijs-kwaliteit gerichte bikepackingfiets, er is hier een optie die het overwegen waard is. Stem de fiets af op je rijstijl, controleer de bandenspeling en montagemogelijkheden, en je bent goed op weg naar een zelfverzekerde aankoop.