Beste Deep Sky Astrofotografie-set voor beginners: een complete setup van $2.000

Inleiding

Als je ongeveer $2.000 te besteden hebt en nevels en grote sterrenvelden wilt fotograferen vanaf nul, dan is er een combinatie van apparatuur die steeds weer naar voren komt als de slimste plek om te beginnen. Hij is licht, eenvoudig te gebruiken en capabel van echt indrukwekkende resultaten, waaronder gedetailleerde opnames van objecten als de Paardennevel in Orion.

Deze gids doorloopt elk onderdeel van die set, wat het doet, en de alternatieve producten die het kennen waard zijn voordat je de sprong waagt.

Waarvoor deze set is ontworpen

Deep sky-astrofotografie betekent het fotograferen van objecten buiten ons zonnestelsel: nevels, sterrenstelsels en sterrenhopen. Deze set is geoptimaliseerd voor groothoekwerk, oftewel grote, creatieve composities vol heldere sterren en kleurrijke gaswolken. Hij werkt bijzonder goed op grote objecten dichtbij zoals het sterrenbeeld Orion, en hij behandelt de sterrenstelsels Andromeda en Triangulum (M31 en M33) evenals de Magelhaense Wolken voor waarnemers op het zuidelijk halfrond prima.

Waarvoor hij níét is ontworpen: planetaire fotografie. Als je doel een gedetailleerde foto van Saturnus is, kun je beter een grotere telescoop met meer brandpuntsafstand en een planetaire camera gebruiken. Deze set is voor brede, sfeervolle deep sky-opnames.

De lens: Rokinon 135mm f/2

De Rokinon 135mm f/2 (ook verkocht onder de merknaam Samyang) is een makkelijke aanrader, omdat het lastig is om een andere lens onder de $500 te vinden die zijn scherpte evenaart. Hij is scherp zelfs volledig open bij f/2, en bijzonder goed afgeblendeerd op f/2.8. De stervormen blijven goed gecorrigeerd, zelfs in de hoeken van het beeld, vooral op APS-C-sensoren. Er is een kleine hoeveelheid chromatische aberratie, maar omdat de sterren zo rond zijn, is die makkelijk weg te nemen in de nabewerking.

Het is ook een snelle lens, wat betekent dat hij in dezelfde totale belichtingstijd meer licht van je object verzamelt dan trager glas. De Nikon-versie is handmatig qua scherpstelling, maar biedt elektronische scherptebediening, wat handig is omdat de scherpte-instelling wordt opgeslagen in de metadata voor Lightroom, Bridge of Photoshop.

De camera: astro-gemodificeerde Nikon D5300

Voor de camera wordt een astro-gemodificeerde full-spectrum Nikon D5300 DSLR beschouwd als een uitstekende keuze in de astrofotografie. Het was nooit een dure DSLR, maar zijn sensor presteert boven zijn prijsklasse met zeer weinig ruis en levert schone astrofotografiedata op. Full-spectrum-modificatie verhoogt de gevoeligheid voor de waterstof-alfagolflengte die emissienevels rood laat gloeien, en gemodificeerde camera’s kunnen ook worden opgestuurd voor conversie als je er al een hebt.

Eén nadeel: de full-spectrum-conversie maakt veel meer sterren zichtbaar en kan ze licht laten uitdijen, daarom koppelt deze set de camera aan een speciaal filter.

Het filter: een IR-cutfilter voor astrofotografie

Omdat de gemodificeerde camera openstaat voor infraroodlicht, maakt een voorop gemonteerd IR-cutfilter dat is ontworpen voor astrofotografie de set compleet. Hij laat de waterstof-alfalijn die hoort bij rode nevels door terwijl hij infrarood blokkeert, waardoor sterren het beeld niet overweldigen terwijl het nevelsignaal behouden blijft.

De sterkijker: Sky-Watcher Star Adventurer Pro Pack

De Sky-Watcher Star Adventurer Pro Pack is een beproefde draagbare sterkijker. Hij draait op vier AA-batterijen of een batterijpakket, kan worden bediend via een smartphone-app, of je kunt de Wi-Fi volledig overslaan en gewoon de knop gebruiken om te starten met volgen. Hij is niet perfect in elk opzicht, maar hij is zeer betrouwbaar voor basisvolgen, precies waarvoor hij is ontworpen.

Koop specifiek de Pro Pack: de declinatiebeugel en het tegengewichtssysteem zijn essentieel als je een telelens wilt gebruiken. Combineer hem met een tweedehands aluminium Manfrotto- of Bogen-tripod met een 3/8-inch schroefdraad bovenop; er is geen tripodkop nodig omdat de sterkijker zelf de kop wordt. Houd de middenkolom ingetrokken voor stabiliteit, stel de meegeleverde breedtegraadwig in op jouw breedtegraad, en doe een ruwe pooluitlijning tijdens de schemering als Polaris makkelijk te vinden is.

De kleinere essenties

Enkele accessoires maken het hele systeem in het veld soepel werkend:

• Een 128GB SD-kaart zodat je meerdere nachten kunt fotograferen voordat je bestanden overzet
• Een 4TB Western Digital Elements USB 3 externe harde schijf (ongeveer $100), want het stapelen van honderden RAW-bestanden met kalibratieframes vreet snel opslagruimte
• Een hoofdlamp van Coast met aparte schakelaars voor wit en rood licht, die lang meegaat op drie AAA-batterijen
• Een op USB aangesloten lensverwarmer aangesloten op een Anker-batterijpakket om het voorelement vrij van dauw en rijp te houden
• Een 3D-geprint Bahtinov-masker voor nauwkeurig scherpstellen op een heldere ster
• Een Huion LED-tekenpaneel voor het maken van flat-kalibratieframes
• Een draadloze intervallometer van Pixel die in de_accessoireschoen klikt en je belichtingsreeks automatisch afwerkt

Een praktisch foto-recept dat goed werkt met deze set: subbelichtingen van 30 seconden bij ISO 1600 en f/2.8, en neem zoveel frames als je kunt in een sessie.

Upgrade-optie: William Optics RedCat 51

Als je een stapje hoger wilt dan de Rokinon, is de William Optics RedCat 51 een kleine telescoop met een vaste opening van f/4.9 en een brandpuntsafstand van 250mm. Hij is trager dan de 135mm-lens, maar optisch beter gecorrigeerd.

De reden dat hij niet de standaardkeuze in deze set is, komt neer op budget en praktisch bruikbaarheid: 135mm is misschien wel een betere match voor de Star Adventurer-sterkijker, en de langere brandpuntsafstand van de RedCat stuwt gebruikers vaak richting het toevoegen van auto-guiding, wat begint te knagen aan het gewichtslimiet van de sterkijker.

Alternatief pad: Celestron NexStar 8SE

Als groothoeknevels eigenlijk niet je doel zijn en je liever planeten fotografeert, dan is de Celestron NexStar 8SE de betere richting. Gecombineerd met een planetaire camera geeft hij je de opening en brandpuntsafstand die een groothoekset simpelweg niet kan leveren voor objecten als Saturnus.

Je eerste beeld verwerken

De workflow na een nacht fotograferen is goed toegankelijk. Organiseer je bestanden in mappen voor bias, dark, flat en light, en laat dan de gratis Siril-software (siril.org) zijn one-shot-color-preprocessing-script uitvoeren: het kalibreert, debayert, registreert en stapelt alles automatisch. Op een tragere laptop kan dit uren duren; op een krachtige desktop is het in minuten klaar.

Voor flats genomen met een LED-paneel of scherm, voeg je diffusie toe, zoals een paar lagen wit T-shirt, zodat je flat-belichtingen rond de 1/40ste seconde of langer duren. Dit voorkomt horizontale banding door de verversingscyclus van de voeding van het paneel, wat anders stilletjes je stack kan verpesten.

Na het stapelen gebruik je de achtergrondextractie- en histogramgereedschappen van Siril om het beeld tot leven te brengen, en exporteer je vervolgens een 16-bit TIFF. Een tool genaamd StarNet kan daarna de sterren van de nevel scheiden, zodat je het stof en gas apart kunt bewerken voordat je de lagen weer samenvoegt in Photoshop. Gratis alternatieven zoals Deep Sky Stacker kunnen het stapelen op Windows overnemen als Siril je problemen geeft.

Algemeen aankoopadvies

Deze set werkt omdat elk onderdeel goed samenwerkt met de andere: een scherpe snelle lens, een ruisonvriendelijke gemodificeerde sensor met een IR-filter om het uitdijen van sterren te temperen, en een lichte sterkijker die het gewicht comfortabel draagt. Blijf gedisciplineerd met de routine in het veld: zet de tripod waterpas, richt grofweg op Polaris tijdens de schemering, balanceer in rechte klimming, stel scherp met een Bahtinov-masker, en maak je kalibratieframes ter plekke. Volg dat proces en de resultaten kunnen je werkelijk verrassen.

Conclusie

Voor ongeveer $2.000 is deze combinatie van de Rokinon 135mm f/2, een gemodificeerde Nikon D5300 en de Sky-Watcher Star Adventurer Pro Pack een beproekt startpunt voor groothoek deep sky-astrofotografie. Als je interesses meer richting planeten gaan, is het pad van de Celestron NexStar 8SE de betere besteding, en als je later meer bereik wilt, is de RedCat 51 een logische upgrade. Kies de apparatuur die past bij de objecten die je werkelijk wilt fotograferen, en de nachtelijke hemel zal je belonen.