Beste DAC's en streamers van 2024: acht digitale componenten die het kopen waard zijn

Inleiding

Een DAC of een streamer is vaak het onderdeel dat bepaalt hoe goed de rest van een digitaal systeem kan klinken, en het is ook de categorie met de grootste prijsverschillen. Een klein desktopkastje kan minder kosten dan een etentje met het gezin, terwijl een referentieconverter net zoveel kan kosten als een respectabel paar speakers.

Deze gids behandelt acht digitale componenten die in 2024 in het oog sprongen, geordend van de meest betaalbare tot de duurste. Sommige zijn pure DAC’s, sommige zijn streamers, en één is een muziekserver die in een eigen categorie valt. Bij elk item wordt uitgelegd wat het product goed doet en voor welke luisteraar het geschikt is.

Hoe deze keuzes tot stand kwamen

Elk product hier verdiende zijn plek door een specifiek probleem op te lossen in plaats van een specificatielijst na te jagen. Vier dingen waren het belangrijkst.

Ten eerste flexibiliteit van de ingangen. Een DAC die HDMI ARC, optisch, coaxiaal en USB accepteert, past zonder extra hardware in een televisieopstelling, een discspeler en een computer. Ten tweede uitgangsopties. Gebalanceerde uitgangen, single-ended uitgangen en hoofdtelefoonaansluitingen bepalen hoe gemakkelijk een eenheid integreert met een bestaande versterker of een hoofdtelefooncollectie. Ten derde reserve in de voeding. Verschillende van deze componenten werken op een externe 5V- of 12V-voeding, wat betekent dat een eigenaar later een lineaire voeding kan toevoegen zonder het apparaat te vervangen. Ten vierde dagelijks gebruiksgemak: een afstandsbediening, een leesbaar display of een goed gebouwde bedieningsapp maakt over een jaar bezit veel meer verschil dan een kleine verandering in gemeten ruis.

Prijs werd als laatste meegewogen, en bewust. Het doel van deze lijst is niet om te betogen dat de duurste optie wint, maar om de prijsklasse te identificeren waarin een koper de meest nuttige capaciteiten voor het geld krijgt.

Beste budget-DAC: SMSL PS100

Voor ongeveer €30 is de SMSL PS100 het goedkoopste onderdeel in deze gids en een van de meest flexibele voor het geld. Hij gebruikt een Sabre 9023 DAC-chip, accepteert optische en coaxiale digitale ingangen en geeft signaal uit via standaard RCA-aansluitingen. Wat hem onderscheidt van andere budgetconverters is een HDMI ARC-ingang, wat ongewoon is in deze prijsklasse.

Die combinatie levert drie praktische toepassingen op. De eerste is simpelweg een zeer krap budget: een luisteraar die een werkende, schoon klinkende DAC nodig heeft voor een desktop of een beginsysteem. De tweede is televisieaudio, waarbij een tv via ARC geluid kan sturen naar een oudere versterker of een set actieve speakers die zelf geen ARC-aansluiting heeft. De derde is discweergave: een goedkope dvd-speler met een coaxiale digitale uitgang kan met de PS100 worden gecombineerd tot een capabele cd-transport voor een kleine totaalinvestering, omdat de analoge uitgang die in budgetspelers is ingebouwd meestal het zwakste deel van de keten is.

De PS100 werkt ook op 5V-voeding, dus een eigenaar kan hem later upgraden met een lineaire voeding. Het is geen vlaggenschipconverter, maar in deze prijsklasse is de functieset moeilijk te evenaren.

Beste dual-DAC-prijs-kwaliteitverhouding: Douk Audio DAC-Q1

De Douk Audio DAC-Q1 pakt prijs-kwaliteitverhouding anders aan: hij bevat twee afzonderlijke DAC-secties in één behuizing. De ene kant draait op een AKM 4493-converter, de andere op een Sabre 9038, en de twee klinken werkelijk anders. Luisteraars die graag het karakter van converters vergelijken, kunnen dat doen zonder twee apparaten te kopen.

Aan de achterkant dekt de Q1 de essentials met coaxiale, optische en full-size USB-ingangen. Hij wordt geleverd met een afstandsbediening en een helder display. De voeding komt van een externe 12V-voeding, wat opnieuw de deur openlaat voor een latere upgrade naar een lineaire voeding. Er zijn ook twee verwisselbare op-amps, zodat de analoge trap kan worden afgestemd in plaats van zoals geleverd te worden geaccepteerd.

De verlichting op het voorpaneel geeft de eenheid wat persoonlijkheid, vooral in een zwak verlichte kamer. Voor een component onder €200 is de combinatie van dubbele convertersecties, afstandsbediening en door de gebruiker vervangbare op-amps ongewoon.

Beste combinatie van DAC en hoofdtelefoonversterker: SMSL DL100

De SMSL DL100 beantwoordt een veelvoorkomende vraag: wat als één klein kastje zowel conversie als hoofdtelefoongebruik aankan? Hij combineert een DAC met een hoofdtelefoonversterker en blijft onder de €200.

De DAC-sectie gebruikt een Cirrus Logic CS43131-chip, een ontwerp dat conversie en hoofdtelefoonversterking samen afhandelt. Die aanpak houdt de kosten laag terwijl er nog steeds bruikbaar vermogen is, met een opgegeven uitgangsvermogen van 3W in 16 ohm en 1,5W in 32 ohm, wat genoeg is voor de meeste hoofdtelefoons. Aan de achterkant krijg je HDMI-ingang, coaxiale, USB- en optische aansluitingen, samen met een afstandsbediening. Aan de voorkant zijn er gebalanceerde en single-ended lijnuitgangen plus zowel gebalanceerde als single-ended hoofdtelefoonuitgangen. Opties voor filterafval en ingebouwde EQ-instellingen bieden enige ruimte voor afstemming.

Voor een bureauopstelling waarin één kastje hoofdtelefoons moet aansturen en actieve speakers of een versterker van signaal moet voorzien, dekt de DL100 beide taken zonder een tweede aankoop.

Beste compacte desktop-DAC: Topping D50 III

De Topping D50 III is het kleinste onderdeel in deze gids en kost net iets meer dan €200. De voetafdruk is minimaal, maar de connectiviteit niet: USB-C, optisch en Bluetooth met LDAC-ondersteuning zijn allemaal inbegrepen, naast een volledig functionele afstandsbediening en een display.

De converter binnenin is een Sabre 9039 Q2M, en de uitgangssectie biedt gebalanceerde TRS-aansluitingen direct naast single-ended RCA-uitgangen, wat zeldzaam is in een behuizing van deze grootte. De voeding komt van een 5V-voeding, dus een lineaire voeding of een accupack kan worden gebruikt in plaats van de meegeleverde adapter. Een accuvoeding kan met name de ruisvloer verlagen, afhankelijk van de gebruikte accu.

De belangrijkste kanttekening is het display. Het is klein en het beste van dichtbij te bekijken, dus kopers die trackinformatie vanaf de andere kant van de kamer willen lezen, kunnen beter naar een groter model kijken.

Beste muziekserver: Roon Nucleus One

De Roon Nucleus One is geen DAC en geen streamer in de conventionele zin, maar verdient hier een plek vanwege wat hij vervangt. Het is een toegewijde server voor Roon, het platform voor muziekbeheer en -weergave, en hij kan een persoonlijke bibliotheek hosten die is opgeslagen op harde schijven of SSD’s die op de eenheid zijn aangesloten.

Voorheen betekende het draaien van Roon dat de software op een computer of een kleine mini-pc moest worden geïnstalleerd en dat die machine als server moest blijven draaien. De Nucleus One neemt dat project over voor ongeveer €500. Als je Roon al gebruikt, is het een eenvoudige manier om het platform een toegewijde, altijd aanwezig thuis te geven. Als je Roon niet gebruikt, zal dit product weinig interesse wekken, en dat is het waard om eerlijk te zijn voordat je koopt.

Beste allround streamer: WiiM Ultra

De WiiM Ultra is het meest ontwrichtende product in deze roundup. Hij combineert een streamer, een voorversterker en een digitaal hub in één behuizing, met HDMI-ingang, een subwooferuitgang en actief basbeheer ingebouwd.

Het bedieningsplatform is een van de gemakkelijkste in de categorie om mee te leven, en het ondersteunt Amazon Music, Tidal, Qobuz en een lange lijst andere streamingdiensten. Roomcorrectie, parametrische EQ en grafische EQ zijn allemaal inbegrepen, en een scherm aan de voorkant toont albumhoezen. In de praktijk werkt hij als het centrum van een digitaal systeem in plaats van als een kastje voor één doel.

Twee afwegingen zijn het weten waard. De interne klokbehandeling en jitterbeheersing zijn niet zo sterk als die van duurdere streamers, hoewel een USB-uitgang een eigenaar in staat stelt dat op te schonen met een externe converter. Het gebruik van de USB-uitgang schakelt ook basbeheer uit, en een firmware-update zou die beperking moeten verhelpen. Zelfs met die kanttekeningen heeft de WiiM Ultra andere fabrikanten richting betaalbaardere streamingopties geduwd, wat elke koper in deze categorie ten goede komt.

Beste premium streamer: Cambridge Audio CXN100

De Cambridge Audio CXN100 is de duurdere streamer in deze gids met €1.100, en veel van die prijs is zichtbaar in het ontwerp. Het voorpaneel combineert een display met tastbare knoppen, wat de eenheid dichter bij een klassieke cd-speler laat voelen dan bij een netwerkapparaat, en die fysieke interactie is een echt deel van zijn aantrekkingskracht.

De connectiviteit is uitgebreid: gebalanceerde uitgangen, single-ended RCA-uitgangen, optische en coaxiale in- en uitgangen, een USB-ingang en een ground lift-schakelaar voor het oplossen van brom. Bluetooth is inbegrepen, en een harde schijf kan worden aangesloten om een persoonlijke bibliotheek te streamen. De bediening loopt via de StreamMagic-app, en de conversie wordt verzorgd door een Sabre 9028 DAC-chip.

Het interne ontwerp verklaart het prijsverschil met budgetstreamers. Klokbehandeling en jitterbeheersing zijn duidelijk sterker, de behuizing is groter, en de voeding gebruikt traditionele through-hole-constructie in plaats van kostenbesparende shortcuts. Kopers die bouwkwaliteit net zo belangrijk vinden als streamingprestaties, zullen de CXN100 gemakkelijk kunnen rechtvaardigen.

Beste DAC in elke prijsklasse: Geshelli Labs Daisy

De Geshelli Labs Daisy is de best klinkende DAC in deze gids en de duurste, met ongeveer €1.100 tot €1.200 afhankelijk van configuratie en behuizing. De acryl behuizing is een populaire keuze omdat het binnenwerk zichtbaar blijft, en het industrieel ontwerp is onmiskenbaar eigen.

De Daisy biedt een breed scala aan in- en uitgangen en kan digitale signalen naar meerdere bestemmingen verdelen, een functie die belangrijk is voor luisteraars die meer dan één converter of zone gebruiken. Acht op-amps zijn gesocket en verwisselbaar. Standaard wordt de eenheid geleverd met Texas Instruments op-amps die goed presteren; eigenaars die verder willen gaan, kunnen Sparkos op-amps installeren, hoewel alle acht moeten worden vervangen en de upgrade niet goedkoop is. De voeding komt van een externe 12V-voeding, dus een lineaire voeding kan worden toegevoegd.

Het geluid is analoog en vol, en het ontwerp is onverbloemd eigenzinnig. Elke eenheid wordt op bestelling gemaakt in de Verenigde Staten door een familiebedrijf in Florida, en de Daisy is het waard om op te zoeken voor een luistersessie als de gelegenheid zich voordoet.

Koopadvies voordat u kiest

Begin bij het probleem dat u oplost. Als een televisie een oudere versterker van signaal moet voorzien, regelt een budget-DAC met ARC zoals de SMSL PS100 dat voor heel weinig. Als u één kastje wilt voor hoofdtelefoons en speakers op een bureau, doet de SMSL DL100 beide. Als u een streamingsysteem bouwt en de breedste functieset voor het geld wilt, is de WiiM Ultra het natuurlijke startpunt.

Bepaal dan hoeveel u om klokbehandeling en bouwkwaliteit geeft. De Cambridge Audio CXN100 en de Geshelli Labs Daisy kosten meerdere malen meer dan de budgetopties, en het verschil blijkt uit jitterbeheersing, voedingsontwerp, flexibiliteit van uitgangen en, in het geval van de Daisy, een duidelijk analoge presentatie. Dat zijn echte voordelen, maar ze betalen zich alleen uit in een systeem dat ze kan onthullen.

Kijk tot slot naar de voeding. Verschillende eenheden hier werken op externe 5V- of 12V-voedingen, wat een lineaire voeding een upgradepad maakt in plaats van een vervangende aankoop. Als u een systeem in de loop der tijd graag verfijnt, is die reserve het waard om in de beslissing mee te nemen.

Conclusie

De digitale front-end heeft nooit meer keuze geboden op instapniveau. Een capabele DAC kost nu minder dan een bescheiden accessoire, en streamers zoals de WiiM Ultra leveren functies die ooit waren voorbehouden aan veel duurdere componenten. Aan de top van het assortiment laten de Cambridge Audio CXN100 en de Geshelli Labs Daisy zien wat zorgvuldige klokbehandeling, royale voedingen en handgebouwde constructie nog steeds opleveren. Stem het product af op het probleem dat u daadwerkelijk hebt, en elk van deze acht zal een digitaal systeem goed van dienst zijn.