Beste crosscountry-mountainbikes 2023: vijf wedstrijdfietsen om in de gaten te houden

Inleiding

Het crosscountry-mountainbiken is weer op zijn boeiendst, en de fietsen hebben de ontwikkeling bijgehouden. Moderne XC-racemachines zijn capabeler dan ooit en toch opmerkelijk licht, waarbij elke gram tegen het licht wordt gehouden in de jacht op maximale snelheid.

2023 bracht een golf van nieuwe releases, van nieuwkomers zoals Pinarello tot gevestigde namen zoals Specialized. Hier zijn vijf crosscountry-fietsen om de rest van het seizoen en daarna in de gaten te houden.

Hoe deze vijf XC-fietsen zich verhouden

Elke fiets hier is gebouwd voor hetzelfde doel: ruige, technische wedstrijdparkours zo snel mogelijk afleggen. Dat betekent korte veerweg, efficiënte trapstanden en frames die zijn ontworpen om gewicht te besparen zonder in te leveren op stijfheid.

De verschillen komen tot uiting in de veringsopbouw, geometriecijfers, framgewicht en prijs van de afmontage. De veerweg loopt van een pure hardtail tot 120 mm voor en achter, en de framgewichten verschillen genoeg om te beïnvloeden hoe een complete fiets aanvoelt tijdens een klim.

Hardtails hebben nog steeds een plaats op gladdere, snellere parkours, terwijl full-suspensionontwerpen meer zin hebben naarmate het terrein ruiger wordt. De vijf fietsen hieronder dekken beide benaderingen, en elk heeft een duidelijke reden om op een shortlist te staan.

Pinarello Dogma XC

Niet veel merken kunnen drie gouden medailles claimen op één WK mountainbike, zeker niet een merk dat pas onlangs terugkeerde naar het mountainbiken na jaren van succes op de weg. De Dogma XC-racemachines van Pinarello pakten drie van de vier gouden medailles bij de elite in Schotland. Pauline Ferrand-Prevot deed de dubbel op de hardtail Dogma XC, met winst op de shorttrack en de olympische afstand, terwijl teamgenoot Tom Pidcock de titel bij de mannen elite op de olympische afstand pakte op de full-suspensionversie.

De hardtail deelt zijn meest kenmerkende eigenschap met het full-suspensionmodel: een trapasomgeving met een extra stut tussen de trapasbehuizing en de zitbuis, waardoor een kleinere driehoek in het voorste deel ontstaat. Pinarello claimt dat dit de stijfheid verhoogt, en de wedstrijdresultaten lijken die aanpak te bevestigen. De achterdriehoek is zichtbaar asymmetrisch, waarbij de niet-aandrijfzijde is versterkt om de krachten op de aandrijving te compenseren voor een evenwichtigere energieoverdracht.

Pinarello is terughoudend geweest over geometrie, specificatie en prijs. Wat bekend is, is dat de fiets is ontworpen rond een 100 mm voorvork, compatibel is met dropperposts en gebruikmaakt van een geïntegreerde ééndelige stuur-stuurpencombinatie met interne kabelgeleiding.

Trek Supercaliber

Trek introduceerde een herziene Supercaliber voor zijn racedebuut. Het ongewone frame laat je twijfelen of het een hardtail of een full-suspensionfiets is, en het heeft de bekende langer-en-slackerbehandeling gekregen, samen met een gewichtsverliesprogramma. Het is ongeveer 200 gram lichter dan de vorige fiets, en complete fietsen beginnen bij een opgegeven 9,45 kg, waarmee het voldoet aan de lichtgewichtcriteria die racers eisen.

De veerweg achter groeit naar 80 mm, met tot 120 mm voor, en de balhoofdhoek is 1,5 graad slacker. De reach neemt met 10 mm toe tot 465 mm in maat large, en de chainstays zijn nu 5 mm langer om de stabiliteit te vergroten in de snelle rockgardens die moderne XC-parkours bezaaien. Omdat de veerweg toenam, zit de trapas 7 mm hoger om voldoende bodemvrijheid te behouden.

De IsoStrut-achtervering blijft behouden, gekoppeld aan een speciaal ontworpen RockShox SID Lux in plaats van een keuze uit achterdempers. Al die technologie is niet goedkoop: de reeks loopt op tot £10.800 of $11.700, terwijl de reeks begint bij een schappelijkere £3.780 of $4.200.

Ibis Exie

Ibis is misschien niet de eerste naam die bij je opkomt als je denkt aan World Cup-crosscountrymachines, maar de Exie bewijst zijn kunnen op het circuit al, met Jenny Rissveds die er in 2022 talloze World Cup-podia mee haalde. Ibis omschrijft de Exie als een fiets die keihard shredt, en met een geometrie die niet zou misstaan op een downcountry- of trailfiets, is het duidelijk waarom.

Met een balhoofdhoek van 67,2 graden en een lange reach van 478 mm in maat large kan de Exie bogen op enkele van de meest progressieve cijfers van alle XC-racefietsen. Een 120 mm voorvork is standaard, terwijl langere dropperposts mogelijk zijn, wat de snelle maar speelse bedoelingen benadrukt.

Oorspronkelijk uitgebracht als een boutique handgemaakte optie gemaakt in de VS, omvat de Exie nu een betaalbaardere en zwaardere in het buitenland gemaakte versie om de prijs te drukken. De in Vietnam gemaakte Deore-afmontage staat voor $4.999, de in de VS gemaakte XT-afmontage voor $7.999, en de XX SL-topversie voor $12.299. Als je een XC-racefiets wilt die ook als dagelijkse fiets kan dienen, is de Exie een nadere blik waard.

Scott Spark RC

Weinig fietsen kunnen tippen aan de prijzenkast van de Scott Spark. De huidige versie, voor het eerst geïntroduceerd in de jaren 2000, doet bijna tweeënhalf jaar na zijn introductie nog steeds uitstekend mee, dankzij een opvallend frameontwerp met verborgen schokdemper, progressieve geometrie en Scotts kenmerkende TwinLoc-systeem.

Als een van de eerste crosscountry-fietsen ontworpen rond de ruigere, technischere parkours van vandaag, heeft de Spark RC 120 mm veerweg voor en achter. Progressieve geometrie geeft rijders het vertrouwen om halsoverkop afdalingen en verraderlijke World Cup-rockgardens aan te vallen, en de balhoofdhoek is verstelbaar om de geometrie aan te passen aan de voorkeur van de rijder. Er is ruimte voor twee bidons in de voordriehoek en ruimte voor dikke 2,4 inch banden, waardoor het een veelzijdige machine is die ook buiten de wedstrijdlinten werkt, wat zijn populariteit bij privateer-racers mede verklaart.

De lichtste frameoptie weegt minder dan 2 kg, wat de deur opent naar het bouwen van een van de lichtste fietsen aan de startlijn. De topversie RC SL is geprijsd op 14.999 pond of dollar, afhankelijk van de markt, maar de RC-reeks begint bij £4.299 voor het basismodel Comp, dus diepe zakken zijn niet strikt nodig om deze World Cup-legende in handen te krijgen.

Specialized Epic World Cup

De full-suspension Epic met Brain bestaat zelfs nog langer dan de Spark en heeft door de jaren heen meerdere overwinningen behaald. Voor 2023 slaat de Epic World Cup een nieuwe weg in. De vorige generatie had de FSR-linkpivot al laten vallen ten gunste van flexstays, en de nieuwe fiets tilt dat naar een hoger niveau: de Brain is nu verdwenen uit de achterdemper.

De RockShox SID Lux WCID-achterdemper, samen met RockShox ontwikkeld, verhuist naar de bovenbuis in plaats van eronder te zitten. De geïntegreerde demper heeft geen enkele vorm van externe pedaalverstelling tijdens het rijden. In plaats daarvan stel je de negatieve lucht in de demper af om je pedaalplatform te creëren, met drie standen: de stevigste en meest efficiënte modus, een middenweg van efficiëntie en tractie, en de zachtste stand om de ruigste afdalingen op te vangen.

Anders dan bij de Supercaliber, waar verlengde seatstays de demper bedienen, gebruikt de Epic nog steeds een kleine rockerlink, dus het is misschien wel meer een full-suspensionfiets dan een softail. Waar andere fietsen in deze groep meer veerweg krijgen, heeft de Epic World Cup achter juist minder veerweg dan zijn voorganger: slechts 75 mm, 25 mm minder dan de 100 mm van eerdere modellen. De voorvorkveerweg krijgt wel een boost, met een aangepaste 110 mm RockShox SID SL voor.

Koopadvies

Veerweg, geometrie en framgewicht zijn allemaal belangrijk, maar de beslissende factor is meestal het terrein waar je het vaakst rijdt. Rijders die op gladde, snelle circuits racen, geven misschien de voorkeur aan de efficiëntie van een hardtail, terwijl iedereen die aan technische parkours deelneemt meer baat heeft bij een full-suspensionontwerp met 120 mm veerweg.

Budget bepaalt de beslissing net zo goed. Waar prijzen zijn gepubliceerd, beginnen de instapmodellen bij £3.780 of $4.200 voor de Supercaliber, £4.299 voor de Spark RC Comp en $4.999 voor de Exie Deore, terwijl de topmodellen daarvandaan steil omhooggaan. Prijzen en volledige specificaties voor de Dogma XC waren bij de lancering niet bevestigd. Wil je het lichtste frame en de beste componenten, reken dan op een bijbehorende prijs; wil je dezelfde geometrie en hetzelfde veringsontwerp, dan leveren de lagere afmontages meestal het meeste van de prestaties voor veel minder.

Conclusie

Elk van deze vijf fietsen verdient zijn plek op de lijst om een andere reden. Pinarello brengt in wedstrijden bewezen stijfheid en een hardtail die nog steeds op het hoogste niveau wint, Trek biedt een lichtere en capabelere Supercaliber, Ibis combineert progressieve geometrie met een vriendelijkere instapprijs, Scott levert bewezen World Cup-pedigree en echte veelzijdigheid, en Specialized herdenkt geïntegreerde achtervering met de Epic World Cup.

De juiste keuze hangt af van je parkours, je budget en of je een hardtail of full suspension wilt. Elk van de vijf brengt je met een serieus voordeel aan de startlijn.