Beste betaalbare Britse geïntegreerde versterkers: Rega io, Cambridge Audio AXA35 en Audiolab 7000A

Inleiding

Britse hi-fi heeft een uitgesproken reputatie, en wanneer het gesprek op de merken komt die daar het nauwst mee verbonden zijn, is Rega een van de eerste namen die valt. Die reputatie is opgebouwd met draaitafels, toonarmen en phonotrappen, maar Rega bouwt ook versterkers, en die hebben een solide aanhang verworven onder zowel luisteraars als professionals in de branche.

Drie geïntegreerde versterkers bevinden zich aan de betaalbare kant van die markt: de Rega io, de Cambridge Audio AXA35 en de Audiolab 7000A. Ze bevinden zich op verschillende punten op de prijsladder, ze vragen om verschillende luidsprekers, en elk maakt een andere set compromissen.

Elk is een serieuze overweging waard, maar de juiste keuze hangt af van uw luidsprekers, uw kamer en of u iets nodig hebt naast pure geluidskwaliteit.

Waar u op moet letten bij een betaalbare Britse versterker

Aan deze kant van de markt bepaalt het uitgangsvermogen bijna al het andere. De Rega io levert 30 watt per kanaal in een 8 ohm belasting, wat ruim voldoende is in een kleine kamer met makkelijk aanstuurbare luidsprekers en helemaal niet veel wanneer u een luidspreker met een grote impedantiezwaai vraagt om diep laag op hoog volume te produceren. Luidsprekermatching is daarom de allerbelangrijkste beslissing die u zult nemen.

Connectiviteit is de tweede overweging. De Rega io biedt drie ingangen: één gereserveerd voor een ingebouwde moving magnet phonotrap, en twee conventionele RCA lijningangen. Dat dekt een streamer, een DAC en een draaitafel. De Audiolab 7000A voegt een eigen DAC toe plus HDMI eARC, wat integratie met een televisie veel eenvoudiger maakt.

De fysieke afmetingen zijn ook van belang. De io meet 180 x 68 x 290 mm en weegt 2,9 kg, dus hij werkt net zo goed als echte desktopoplossing als op een plank of in een rack.

Beste prijs-kwaliteitverhouding: Rega io

De io is ontworpen en gebouwd in de fabriek van Rega in Essex, Engeland, en met £420 is het waarschijnlijk de goedkoopste versterker die u kunt kopen die dat kan beweren.

Er is hier geen chique behuizing. Het chassis is mat zwart, de frontplaat is glanzend zwart kunststof, en de bediening is minimaal: één knop om het toestel aan te zetten en, aan de andere kant van de koptelefoonaansluiting, een tweede om tussen de drie ingangen te schakelen. De volumeregeling is een fraai verzwaarde Alps-eenheid, en de meegeleverde afstandsbediening kan ook met andere Rega-apparaten worden gebruikt.

Van binnen deelt de io zijn phonotrap en vermogensversterkercircuits met de duurdere Brio-R, die inmiddels is uitgefaseerd. De uitgangsapparatuur bestaat uit Sanken SD03 Darlington-transistoren in plaats van de chipgebaseerde versterkermodules die in veel klasse AB-ontwerpen in deze prijsklasse te vinden zijn. De voeding is afgeschaald ten opzichte van de Brio, met een kleinere ringkerntransformator en minder filtercapaciteit. De luidsprekerklemmen zijn van ongewoon goede kwaliteit voor het geld, niet het goedkope kunststof type.

In gebruik haalt de io het lichaam niet uit het middengebied en de harmonischen zoals zo veel versterkers doen, in welke prijsklasse dan ook. Als warmte aanwezig is in een opname, zal deze versterker die onthullen. Hij legt ook iets extra nadruk op het hogere middengebied, wat leidende instrumenten en vocalen naar voren haalt en de weergave een licht vooruitgeschoven, middengecentreerd karakter geeft. Het laag is strak, met slechts een beetje overloop naar het middengebied, en het hoog wordt getrouw weergegeven. Met de juiste luidsprekers is er echte baspunch, en cymbalen en harmonische structuren komen binnen met lucht en uitklinken van topklasse. De achtergrond waaruit noten opkomen en wegvallen is donkerder dan een versterker in deze prijsklasse eigenlijk zou mogen bereiken.

Timing en resolutie zijn waar de io zich van de rest van het veld onderscheidt. Het is de meest boeiende versterker in deze prijsklasse, en de combinatie van lichaam met tempo, ritme en timing is zeer waarschijnlijk het Rega-huisgeluid dat luisteraars al lang moeilijk kunnen beschrijven.

De luidsprekerkeuze bepaalt hoeveel daarvan u hoort. De Q Acoustics 5020 van £599 is een uitstekende partner als u een zeer goed uitgebalanceerde weergave wilt, omdat het vol klinkende laag de focus van de versterker op het middengebied compenseert. De Monitor Audio Silver 100 van £799 verschuift de toonbalans naar de koelere kant van het spectrum, maar levert het meeste detail en de meest accurate ruimtelijke weergave die in de buurt van deze prijs te krijgen is. Veel onthullende mini-monitoren zullen de grenzen van de resolutie en verfijning van de io blootleggen, toch doet een versterker van £420 zich in dat gezelschap niet te schande.

Beste budgetalternatief: Cambridge Audio AXA35

De AXA35 kost £349 en is regelmatig in de aanbieding voor rond £300, wat hem tot een van de grote koopjes in hi-fi maakt.

Zijn karakter is heel anders dan de Rega io. De AXA35 is een rijkere, veel meer ontspannen klinkende versterker, met een breder en dieper stereobeeld en een voller laag en middengebied. De io is smaller en meer vooruitgeschoven in vergelijking, met meer detail en focus in het stereobeeld en een superieur gevoel voor timing.

Welke het beste bij u past, komt neer op wat u belangrijk vindt. Als u de meest relaxte, kamer vullende weergave voor het minste geld wilt, is de AXA35 het voor de hand liggende startpunt. Als u de scherpere, meer snijdende kijk op een opname wilt, is de io de boeiendere van de twee. Beide vertegenwoordigen uitstekende prestaties in hun marktsegment.

Beste voor vermogen en functies: Audiolab 7000A

De Audiolab 7000A staat boven de andere twee. Hij stuurt moeilijkere luidsprekers aan en heeft zeker meer basimpact, maar u betaalt vooral voor extra vermogen en functies, niet voor een fundamenteel ander niveau van geluidskwaliteit.

Die functies zijn echt nuttig. De 7000A heeft een zeer goede ingebouwde DAC en HDMI eARC, wat naadloze integratie met een televisie mogelijk maakt.

In een directe A/B-vergelijking zou de 7000A waarschijnlijk iets meer resolutie tonen dan de Rega io, maar het verschil is niet groot genoeg om het gevoel te krijgen dat u iets mist door bij de kleinere versterker te blijven. Als u al een versterker zoals de io bezit en u geen extra kracht of connectiviteit nodig hebt, is opwaarderen naar zoiets als de 7000A moeilijk te rechtvaardigen. Sparen tot u een echt grotere stap kunt betalen is de verstandiger weg.

Luidsprekers en kamers matchen met een kleine versterker

De kamergrootte zou de beslissing meer dan wat dan ook moeten sturen.

In een kleine kamer kunt u het beste bij mini-monitoren blijven. Hun beperkte laagextensie betekent dat vermogen zelden een probleem is. Als u meer laagextensie wilt, voeg dan een subwoofer toe in plaats van een kleine versterker te vragen die te leveren.

In een middelgrote kamer passen compacte stand-mount luidsprekers in de categorie onder £1.000 goed, omdat ze doorgaans niet al te veeleisend zijn voor de versterking.

In een grotere kamer, of als u op hoog niveau luistert, zoek dan een klasse AB-versterker met meer dan 30 watt per kanaal. Er zijn tal van opties, en het is de moeite waard eerlijk te zijn over hoe hard u werkelijk luistert voordat u zich aan een kleine versterker vastlegt.

Hooggevoelige luidsprekers met een waarde in de midden-90 dB zouden een interessante match zijn voor een versterker die geluidskwaliteit boven brute kracht verkiest, al is dat een combinatie om te beluisteren en niet om aan te nemen.

Koopadvies voordat u kiest

Beoordeel elke versterker op waarvoor hij werkelijk bedoeld is.

Als geluidskwaliteit per euro de prioriteit is en uw luidsprekers makkelijk aan te sturen zijn, is de Rega io de uitblinker op £420. Zijn resolutie, timing en tonale lichaam zijn ongewoon in deze prijsklasse, en het is een van de sterkste versterkers die onder £500 verkrijgbaar zijn.

Als budget de beslissende factor is, is de AXA35 de betere koop op £349, en vaak rond £300 in de aanbieding. Hij geeft u een rijker, relaxter geluid en een breder stereobeeld voor minder geld.

Als u veeleisendere luidsprekers moet aansturen, of u wilt een ingebouwde DAC en HDMI eARC voor televisiegebruik, dan is de Audiolab 7000A de capabelere versterker. Wees u ervan bewust dat de extra uitgave eerst vermogen en connectiviteit koopt, en pas daarna een bescheiden stap in resolutie.

Wat u ook kiest, de combinatie doet er meer toe dan het logo. Elk van deze drie versterkers klinkt gewoon met luidsprekers die hij niet onder controle heeft, en aanzienlijk beter met luidsprekers die hij wel aankan.

Conclusie

Drie versterkers, drie sets prioriteiten. De Rega io is de meest boeiende van de drie in zijn prijsklasse, mits uw luidsprekers meewerken. De Cambridge Audio AXA35 is het koopje, met een warmere en ruimere weergave voor minder geld. De Audiolab 7000A is de keuze wanneer u vermogen, een ingebouwde DAC en televisie-integratie in één doos nodig hebt.

Geen van hen is een compromis waar u spijt van krijgt als u hem op de juiste kamer en de juiste luidsprekers afstemt.