Beste versterkers van 2023: acht uitblinkers van budget tot high-end

Introductie

Versterkerontwerp splitst zich in meer richtingen dan bijna elk ander onderdeel van een hi-fi-systeem, en 2023 maakte dat duidelijk. De acht modellen in dit overzicht lopen van een volledig metalen Class D-versterker van £99 met één ingang tot een Japanse integrated van net onder £5.000, plus een Britse passieve voorversterker en monoblokcombinatie die veel duurdere separates serieus uitdaagt.

Andere ontwerpen uit dezelfde periode slaan weer andere wegen in. De retro gestylede Yamaha A-S2200, de alles-in-één Marantz Model 40n en de More Amps Angel voorversterker met Angel 4 eindversterker beantwoorden elk een iets andere vraag, en ze zijn het verkennen waard als jouw prioriteiten verschillen van de hieronder behandelde.

Wat de modellen hier onderscheidt, is een duidelijk doel. Elk is eerlijk over wat het goed doet en waar het een compromis vraagt, of dat nu uitgangsvermogen, aantal ingangen, warmte of laaggewicht is. De volgende secties leggen uit wat elke versterker biedt, voor wie hij geschikt is en wat je moet controleren voordat je koopt.

Hoe je een versterker kiest die bij je systeem past

Vermogensspecificaties zijn de minst nuttige plek om te beginnen. Een Class A-ontwerp van 25W kan bevredigender zijn dan een versterker van 150W als je luidsprekers efficiënt zijn en je kamer klein is, terwijl een model met hoge stroom en een stevige voeding beter omgaat met veeleisende luidsprekers in een grotere ruimte.

Connectiviteit is net zo belangrijk. Als je een platenspeler wilt gebruiken, controleer dan of er een phonotrap is ingebouwd of begroot voor een externe. Als je bronnen een telefoon, laptop of streamer zijn, kan een interne DAC of één line-level ingang alles zijn wat je nodig hebt. Digitale ingangen verschillen sterk per model, dus bevestig de exacte mix van optisch, coaxiaal, USB en Bluetooth voordat je beslist.

Denk dan na over hoe je luistert. Nearfield luisteren aan een bureau, lange sessies op laag volume en hard afspelen in een grote kamer belonen elk een ander soort versterker. De veiligste aanpak is om een kandidaat indien mogelijk met je eigen luidsprekers te horen, en te kopen bij een verkoper met een eenvoudig retourbeleid als dat niet lukt.

Beste budgetkeuze: Fosi Audio V3

De Fosi Audio V3 kost £99 en maakt een overtuigend pleidooi dat een heel kleine uitgave nog steeds een echt muzikale versterker kan opleveren. De behuizing is volledig metaal, inclusief het front en de volumeregeling, en de indeling is zo minimaal als het maar kan: één RCA-ingang aan de achterkant, een 3,5mm pre-out voor bi-amping of een actieve subwoofer, en een set luidsprekerklemmen.

In de behuizing zitten twee Texas Instruments TPA3255 Class D-modules onder een koellichaam, ondersteund door Duitse WIMA- en Japanse NCC- en Elna-condensatoren. De opgegeven waarde claimt 300W per kanaal, maar het realistische gebruik is een kleine kamer met makkelijk aanstuurbare luidsprekers. De optionele 48V 5A-voeding, die ongeveer £30 extra kost, is het nemen waard.

Met een geschikte partner klinkt de V3 verrassend gedetailleerd en neutraal met stevige bas, en hij vermijdt het harde, dunne karakter van goedkope Class D-versterkers van jaren geleden. Hij was de keuze voor de beste versterker onder £1.000 in dit overzicht.

Beste allrounder onder £1.000: Cambridge Audio CXA61

Met £699 in het Verenigd Koninkrijk, en regelmatig afgeprijsd daaronder, is de Cambridge Audio CXA61 de betaalbaardere route naar het merk. Hij levert 60W per kanaal in 8 ohm en 90W per kanaal in 4 ohm, ongeveer het dubbele vermogen van de uitstekende AXA35.

De connectiviteit is royaal voor het geld. Een op de ESS Sabre 9010 K2M gebaseerde DAC verwerkt Bluetooth, USB, coaxiaal en twee optische ingangen, terwijl vier analoge RCA-ingangen, pre-outs, een subwooferuitgang en schakelbare A/B-luidsprekerklemmen de rest dekken.

Het karakter is soepel en warm, met minder kleuring en meer resolutie dan de AXA35, en de interne DAC houdt stand tegen behoorlijke externe bronnen op de analoge ingangen. De bas is respectabel, hoewel sommige alternatieven in deze prijsklasse het beter doen, en moeilijk aanstuurbare luidsprekers kun je beter vermijden. Het midden en hoog zijn de echte trekpleister: frisse transiënten, een vol geluid en een top die lang doorloopt en verfijnd blijft. Hij staat naast de instapmodellen van Audiolab als een van de sterkste versterkers in zijn prijsklasse, waarbij de Audiolab 6000A wat van de warmte van de CXA61 inruilt voor iets meer detail en betere bascontrole.

Beste rond £1.000 met ingebouwde DAC: Audiolab 7000A

De Audiolab 7000A kost £1.099, dat is £450 meer dan de 6000A. Uiterlijk lijken de twee op elkaar en de interne architectuur volgt een vergelijkbare weg, maar de 7000A profiteert van een reeks subtiele verfijningen en een opgewaardeerde voeding die het uitgangsvermogen van 50W naar 70W per kanaal tilt. De DAC gaat van de ESS Sabre 9018 K2M naar een nieuwere ESS 9038 Q2M.

Het resultaat behoudt het Audiolab-huisgeluid: toonaangevende helderheid, stevige controle en een tonaliteit die aan de droge en analytische kant van neutraal zit. Dit is een precieze, articulerende versterker in plaats van een rijke, en het analoge gedeelte verdient net zoveel credit als het digitale. Als je een versterker rond £1.000 wilt met een interne DAC, is het moeilijk om veel beter te doen, ook al biedt het goedkopere model in de reeks iets sterkere waarde.

Beste Class A integrated: Musical Fidelity A1

De Musical Fidelity A1 keert terug voor £1.400 als een nauwe hommage aan het originele ontwerp van Tim de Paravicini. Hij werkt in Class A en levert 25W per kanaal in 8 ohm. Componenten zijn bijgewerkt en opgewaardeerd, maar de circuitarchitectuur en het industriële ontwerp blijven in wezen hetzelfde. Een phonotrap die zowel moving magnet- als moving coil-elementen ondersteunt is nu inbegrepen, iets wat het origineel miste, naast vier RCA-ingangen, een tapeloop en pre-outs.

Goed gedaan heeft Class A een eigen karakter, en deze versterker is goed gedaan. Het midden is soepel en harmonisch verzadigd, de top is zoet en het ophalen van informatie is zeer goed. Hij is urenlang zonder vermoeidheid te beluisteren.

Twee praktische punten komen met het ontwerp mee. Hij wordt heet, dus hij heeft ventilatie nodig, en 25W per kanaal zal de meest veeleisende luidsprekers niet aansturen of volumes bereiken die de ramen laten rammelen. Voor veel luisteraars in veel kamers maakt de kwaliteit van de voeding binnen dat niet uit. Hij was de uitblinker tussen £1.000 en £3.000 in dit overzicht.

Beste high-power integrated: Atoll IN300

De Atoll IN300 kost net onder £3.000 en kiest een andere aanpak: 150W per kanaal in 8 ohm, oplopend tot 260W in 4 ohm uit een dual mono-ontwerp met twee transformatoren van 440VA en 81.000 microfarad filtercapaciteit in de voeding.

De connectiviteit omvat vier analoge RCA-ingangen, een tapeloop, een bypass-ingang die de eindversterker direct voedt, twee sets pre-outs en een gebalanceerde XLR-ingang. De digitale taken vallen toe aan een op de AKM AK4490 gebaseerde DAC met twee coaxiale, twee optische en een USB-ingang.

De architectuur en de voeding verklaren de grootste kracht van de IN300: schaal en dynamiek, ondersteund door zeer goede detailweergave en gehuld in warme tonaliteit. Hij klinkt niet zo rijk en vol als de Sugden A21 Signature en heeft niet de transiënt-snap van de Hegel H190, maar voor luisteraars die een vollere presentatie willen is het een waardig alternatief.

Beste traditionele high-end integrated: Accuphase E-280

De Accuphase E-280 komt op net onder £5.000 en levert 90W per kanaal in 8 ohm. In gebruik is het de fijnste traditionele versterker om vast te houden van de hier behandelde: de afwerking van het front, de weerstand van de ingangskeuzeschakelaar en de soepelheid van de volumeknop voelen allemaal doordacht en precies aan.

Het achterpaneel biedt een reeks RCA-ingangen, tapeloops en pre-outs, met een gebalanceerde XLR-ingang, A- en B-sets luidsprekerklemmen en slots aan de linkerkant voor optionele DAC- en phonoborden. De naam is kort voor accurate phase, en die filosofie vormt de laag-terugkoppeling-schakeling, de geavanceerde volumeregeling en de algehele ontwerparmchitectuur.

Het geluid volgt dat voorbeeld. Beelden zijn breed en diep, met de uitvoering stevig gelokaliseerd, en er is uitstekende resolutie en verfijning in het midden en hoog. De bas is wat wollig voor een versterker van 90W, en er zit een vleugje magerte in het midden. Extra body en controle zijn precies waar het merk hoger in de reeks bekend om staat.

Dat gezegd hebbende, onderscheiden de bouwkwaliteit en het bedieningsgevoel van de E-280 hem van bijna alles anders in deze prijsklasse, en de optionele borden betekenen dat de versterker met een systeem kan meegroeien in plaats van te worden vervangen.

Beste passieve voorversterker: NVA P50 SA

NVA is een kleine Britse fabrikant die zijn ontwerpfilosofie tot het uiterste doorvoert: haal alles weg wat niet nodig is, en zorg dan dat wat overblijft zo goed is als maar mogelijk. De P50 passieve voorversterker kost £475, en de P50 SA-versie vervangt de Alps-volumepot door een getrapte attenuator van precisieweerstanden van Audio Note, wat de prijs op £925 brengt.

De P50 SA is een separates-component in plaats van een alles-in-één oplossing, wat hem een ander voorstel maakt dan de integrated versterkers hierboven. Hij kan worden geschakeld tussen zwevende en vaste aarde als er aardlusproblemen opduiken, en hij biedt vier RCA-ingangen, een tapeloop, een home cinema-bypass, single-ended RCA-uitgangen en gebalanceerde XLR-uitgangen.

Gecombineerd met de bijpassende eindversterkers levert hij een geluid dat uitzonderlijk gedetailleerd en natuurlijk van toon is, met een prachtig gelaagd en driedimensionaal stereobeeld.

Beste monoblok-eindversterkers: NVA M600

De NVA M600-monoblokken kosten £3.000 voor het paar en leveren 80W per kanaal in 8 ohm. Het zijn geen krachtpatsers, maar elk monoblok huisvest twee transformatoren van 150VA om de voeding te verstevigen. De achterpanelen zijn bewust eenvoudig, met alleen single-ended RCA-aansluitingen.

Gecombineerd met de P50 SA is het resultaat hetzelfde karakter als hierboven beschreven: uitzonderlijk detail, natuurlijke toon en een prachtig gelaagd stereobeeld. Vergeleken met de aanzienlijk duurdere More Amps Angel voorversterker en Angel 4 eindversterker zal de More Amps harder spelen en iets betere bascontrole vasthouden, maar verder zit er niet veel tussen. De NVA-combinatie biedt ongeveer 90% van die prestatie voor ongeveer de helft van de prijs.

De afruil is dynamiek. De combinatie is wat beleefd, waarschijnlijk een gevolg van de passieve voorversterker, dus luisteraars die ritmische drive en een vleugje extra warmte koesteren, merken het verschil mogelijk op. Toch is de geboden waarde uitzonderlijk, en de P50 SA met de M600-monoblokken was de keuze boven £3.000 in dit overzicht.

Een versterker matchen met je luidsprekers en ruimte

De versterker is slechts de helft van de vergelijking, en de luidspreker is meestal de moeilijkere helft. Efficiënte, makkelijk aanstuurbare luidsprekers openen de deur naar ontwerpen met lager vermogen, waaronder de Class A Musical Fidelity A1 en de compacte Fosi Audio V3. Moeilijke belastingen met lage impedantie en lastige fasehoeken belonen een versterker met een stevige voeding, en daar maken de Atoll IN300 en zijn dual mono-opstelling zin.

De kamergrootte bepaalt de beslissing net zoveel als de luidsprekers. Een nearfield-bureaupositie vraagt veel minder van een versterker dan een grote woonkamer op realistische niveaus, en een kleine kamer met bescheiden luidsprekers zal zelden profiteren van een zeer krachtige versterker.

Bronplanning is ook belangrijk. Een platenspeler heeft een phonotrap nodig, of die nu is ingebouwd zoals op de Musical Fidelity A1 of toegevoegd als optioneel bord op de Accuphase E-280. Een enkele digitale bron kan een minimalistische versterker met één ingang rechtvaardigen, terwijl een gemengd systeem van streamer, discspeler en televisie profiteert van het bredere aantal ingangen van de Cambridge Audio CXA61 of de Audiolab 7000A.

Budgetverdeling is ook het doordenken waard. Bij een zeer betaalbare versterker houdt het besteden van een paar honderd aan luidsprekers en een vergelijkbaar bedrag aan een broncomponent het systeem in balans, en een platenspeler zonder ingebouwde phonotrap heeft er een nodig die wordt ingebouwd of extern wordt toegevoegd. Passieve en unity-gain-ontwerpen ruilen meestal wat laaggewicht en drive in voor zuiverheid, dus match ze met luidsprekers die al goede laagfrequentcontrole hebben.

Conclusie

Acht versterkers, acht verschillende antwoorden op dezelfde vraag. De Fosi Audio V3 laat zien hoe weinig je kunt uitgeven en toch een gedetailleerd, neutraal geluid krijgt. De Cambridge Audio CXA61 en de Audiolab 7000A dekken het middengebied met zeer verschillende tonale prioriteiten, de ene warm en soepel, de andere droog en precies. De Musical Fidelity A1 koopt Class A-karakter voor £1.400, de Atoll IN300 koopt stroom en schaal voor net onder £3.000, en de Accuphase E-280 koopt bouwkwaliteit en verfijning voor net onder £5.000. Aan de top van het bereik leveren de NVA P50 SA en M600-monoblokken detail en natuurlijke toon voor ongeveer de helft van de prijs van de alternatieven waarmee ze werden vergeleken.

Welke richting je ook kiest, de beslissende factor is geschiktheid: vermogen en stroom voor je luidsprekers, ingangen voor je bronnen, en een tonale karakter dat je over lange sessies bevalt.