De beste Amerikaanse ambachtelijke cheddars: vier kazen die het op je kaasplank waard zijn

Introductie

Cheddar heeft de gave om alles beter te maken, en Amerikaanse kaasmakers bewijzen dat met een steeds diverser wordend aanbod aan stijlen. Op de plank hier: blokkazige cheddars, in doek gewikkelde stolpen, een oranje klassieker en zelfs een cheddar gemaakt met alpenculturen. Alle vier zijn handgemaakt, alle zijn gerijpt, en allemaal zitten ze in de prijsklasse van $20 tot $35 per pond (ongeveer 450 gram). Dit maakt elk van hen een plek op je kaasplank waard.

Blokkazige cheddar versus in doek gewikkelde cheddar

De meeste kazen in deze selectie zijn blokkazige cheddars, wat betekent dat ze in plastic worden gerijpt en hun vocht gedurende de rijping behouden. In doek gewikkelde cheddars werken anders: de kaas wordt in doek gewikkeld, ingesmeerd met gesmolten reuzel en op die manier gerijpt. Zuurstof werkt langzaam naar binnen, wat natuurlijke scheurtjes en vlekken op de korst veroorzaakt. Deze zijn volkomen eetbaar, en voor sommige mensen zijn ze juist het beste deel, met een beetje scherpte als mierikswortel en een hint van blauwe kaas.

In doek gewikkelde kazen ontwikkelen veel meer textuurvariatie van buiten naar binnen, en zijn meestal droger en kruimeliger dan hun in plastic gerijpte tegenhangers.

Nog een detail dat goed om te weten is: de oranje cheddar op de plank krijgt zijn kleur van smaakloze orleaanolie, afkomstig van het zaad van de orleaanstruik. In blinde proeverijen kun je een oranje cheddar niet van een witte onderscheiden op smaak alleen.

Beecher’s Cheddar

De zoet-scherpe stijl van cheddar wint terrein, en Beecher’s, oorspronkelijk uit Seattle, is de naam die er het meest mee wordt geassocieerd. Deze stijl balanceert een complexe zoetheid met een prettige scherpte en heeft geholpen een nieuwe richting te definiëren voor de Amerikaanse cheddar.

Milton Creamery Prairie Breeze

Vanuit Iowa komt Milton Creamery’s Prairie Breeze, een uitstekend voorbeeld van die nieuwe zoete, zwavelachtige, complexe en gebalanceerde stijl. Deze kaas is wat romiger dan de andere kazen hier, en de zoetheid doet denken aan karamel of boterscotch in plaats van gewone suiker.

Net als de rest van de selectie is deze kaas beter te genieten met een stuk brood dan om mee te koken, want deze lang gerijpte kazen zijn te duur en te sterk gerijpt om goed te smelten.

Cabot x Jasper Hill Clothbound Cheddar

Dit is de kruimelige kaas op de plank, en het was de favoriet van de proeverij. Gemaakt in Vermont door Cabot in samenwerking met Jasper Hill, is deze kaas in doek gewikkeld en ingesmeerd met reuzel, met een goed ontwikkelde kristallijne structuur. Die knapperige brokjes vind je ook in lang gerijpte Parmigiano, een teken van lange, zorgvuldige rijping. De textuur is heerlijk en de smaak levert een rijke, complexe zoetheid.

Whitmer’s Wisconsin Alpine-Style Cheddar

Van een klein Wisconsins bedrijf genaamd Whitmer’s komt deze cheddar, gemaakt met dezelfde culturen die worden gebruikt in alpenkazen zoals Emmentaler of Gruyère. Dat geeft hem boterige tonen en een zijdezachte, smeuïge textuur met een lichte pit. Het is cheddar, maar niet helemaal cheddar — en precies dat is zijn charme.

Een woord over oranje cheddar

Vaak wordt aangenomen dat oranje cheddar eenvoudiger of minder complex is dan witte cheddar. De goed gerijpte oranje Wisconsin-stolp op deze plank bewijst het tegendeel: het is een interessante, complexe kaas die net zo veel aandacht verdient als alles hier.

Hoe kies en serveer je deze cheddars

Een paar verschillende cheddars op een kaasplank werkt juist goed omdat ze zo van elkaar verschillen. Serveer ze met eenvoudig brood en laat de texturen en smaken voor zich spreken. Wil je in plaats daarvan een cheddar om mee te koken, kies dan een jongere, goedkopere kaas: die houdt zich beter staande in een gerecht en scheelt je geld.

Conclusie

Al deze cheddars zijn ongelooflijk goed, en elk van hen laat een andere kant van de Amerikaanse kaasmakerij zien: zoet-scherpe nieuwe stijlen, de traditie van in doek gewikkelde kaas, alpenculturen en een complexe oranje klassieker. Cheddar maakt inderdaad alles beter.