Beste aero racefietsen: Trek Madone SLR 7 vs Giant Propel Advanced Pro vs Ribble Ultra SLR

Inleiding

Aero racefietsen vroegen vroeger om een echte afweging. Je kocht snelheid op het vlakke en accepteerde een harde rit, lastige kabelroutering en beperkte bandenruimte. Die afweging is grotendeels verdwenen. De aero racefietsen van nu zijn snel op het vlakke en nog steeds levendig bergop, de meeste accepteren bredere banden, en de betere exemplaren zijn eenvoudig te onderhouden en af te stellen.

Deze vergelijking bekijkt drie van de snelste aero racefietsen die er zijn, elk met een andere filosofie. De Trek Madone SLR 7 zet in op een ongebruikelijk frameontwerp en een premium prijs. De Giant Propel Advanced Pro brengt uit de WorldTour afkomstige vormen naar een realistischer afmontage. De Ribble Ultra SLR gaat volledig voor minder luchtweerstand met een extreme cockpit en diepe velgen. Alle drie zitten ze aan de bovenkant van de prijsschaal, al worden ze allemaal ook in goedkopere uitvoeringen verkocht als je budget niet zo ver reikt.

Waar ik op let bij een aero racefiets

Aero racefietsen moet je beoordelen als complete fietsen, niet als windtunnelvormen. De vragen die ertoe doen zijn praktisch: is hij snel op het vlakke, klimt hij nog goed, hoe gedraagt hij zich op ruwe ondergrond, en is de zit aan te passen aan een echte renner in plaats van aan een tabel?

Gebruiksgemak telt zwaar. Volledig geïntegreerde cockpits zien er strak uit, maar kunnen je aan één positie vastzetten. Daarom kijk ik of de standaardopstelling te veranderen is, en of er een normale stuurpen en stuur op kunnen als je een andere maatcombinatie wilt. Bandenruimte en de standaardbanden zijn ook belangrijk, want die bepalen het rijgedrag meer dan de meeste framedetails.

Comfort en beheersing over lange afstanden onderscheiden een goede aero fiets van een fiets die alleen maar snel is. Een snelle fiets die genadeloos is op kapot asfalt of zenuwachtig in zijwind is moeilijker aan te raden, wat de cijfers ook zeggen.

Trek Madone SLR 7

De Madone SLR wordt bepaald door de uitsparing die door de zitbuis loopt. Trek noemt dit IsoFlow en zegt dat het de luchtstroom door het frame versnelt, waardoor de lage-drukzog achter de renner kleiner wordt en de weerstand daalt terwijl het comfort toeneemt. De achterkant voelt inderdaad merkbaar comfortabel aan op ruwe wegen, zelfs op de iets smalle 25c banden die standaard gemonteerd zijn, mede door de verlaagde bovenkant van de zitbuis en zadelpen.

Het uitwaaierende stuur is bij de grepen ongeveer drie centimeter smaller dan bij de drops, en met de hendels iets naar binnen gedraaid houd je makkelijk een smalle, snelle positie vast. De volledig geïntegreerde opstelling is niet heel veel aan te passen, maar kan worden vervangen door een normale stuurpen en stuur als je een specifieke maatcombinatie of een andere stuurvorm wilt.

Met 7,69 kg voor een testfiets van 56 cm was de Madone SLR 7 de lichtste van de drie, met net geen 300 gram voorsprong. Dat komt door het topframe en -stuur met de meest geavanceerde carbonopbouw die het merk biedt. De afmontage is grotendeels Bontrager, met een Aeolus Elite zadel, Aeolus Pro 51 carbonwielen en R3 Hard-Case Lite banden. Shimano’s 12-speed Ultegra Di2 presteert bijna op Dura-Ace-niveau voor aanzienlijk minder geld.

Het knelpunt is prijs-kwaliteit. Dit zijn middenklasse afmontageonderdelen op een fiets die in het Verenigd Koninkrijk rond de 10.200 pond kost en in de VS ongeveer 9.050 dollar. Er is geen zadel met carbon rails, geen top carbon wielset en niet de snelste banden van het merk, die standaard met butyl binnenbanden worden geleverd. Banden zijn makkelijk te vervangen, dus het is geen dealbreaker, maar voor deze prijs zou dat niet nodig moeten zijn. Afgezien van prijs en banden is de Madone SLR 7 snel, redelijk licht, rijdt hij prachtig en heeft hij echt topniveau racepedigree.

Giant Propel Advanced Pro

De Propel Advanced Pro gebruikt Giants carbonopbouw van het tweede niveau en een telescopische aero zadelpen in plaats van de geïntegreerde pen van de hogere Advanced SL, wat net iets meer dan een kilogram toevoegt ten opzichte van de top WorldTour-specificatie. De framevormen zelf zijn hetzelfde, en het rijgedrag behoudt het meeste van de prestaties van die veel duurdere fiets.

De afmontage is uitstekend voor het geld. Een SRAM Force draadloze groep schakelt snel en betrouwbaar en remt goed, en er zit een powermeter bij, iets wat geen van de andere twee fietsen biedt. De cassette van 10-28 tanden is wat nauw voor een fiets die zich gedraagt als een lichtgewicht allrounder, en een cassette met groter bereik zou beter passen, maar dat is een detail.

De SLR 1 50 carbonwielen zijn gebaseerd op de wielen die op profniveau worden gebruikt, met stalen lagers en spaken in plaats van keramische en carbon exemplaren, wat de prijs drukt terwijl een breed modern velgprofiel en een concurrerend gewicht van ongeveer 1.500 gram voor het setje behouden blijven. De CADEX Race tubeless banden bieden een goede rijkwaliteit en grip, al plaatsen onafhankelijke rolweerstandstests ze iets achter de snelste in hun klasse, dus er zijn een paar watt te winnen voor renners die elke laatste watt najagen.

De geometrie spiegelt die van de TCR, waardoor de Propel meteen vertrouwd aanvoelt: een stijf pedaalplatform voor het klimmen, efficiënte snelheid op het vlakke en zelfverzekerd maar wendbaar sturen. De vernieuwde cockpit en kabelroutering zien er strakker uit dan voorheen zonder veel in te leveren op verstelbaarheid of compatibiliteit. Hij is onmiskenbaar zwaarder dan het topspecificatiemodel, maar dat merk je niet tijdens het rijden.

Op de weg imponeerde de Propel bij vrijwel alles, of het nu vlak, klimmend of dalend was. Het is hier het meest complete pakket voor het geld.

Ribble Ultra SLR

De Ultra SLR is een van de snelste fietsen die je kunt rijden, en een groot deel daarvan komt door hoe hij de renner positioneert. Het frame heeft overal zware aero-profilering, en het Ultra-stuur gebruikt vortex-opwekkende bulten op de bovenkant om de weerstand van renner en fiets als systeem te verlagen. De testfiets kwam met de langste en smalste cockpit die leverbaar is: een effectieve stuurpen van 140 mm en een stuur van slechts 33 cm bij de grepen. Het resultaat is een zeer gestrekte, zeer smalle positie die buitengewoon snel aanvoelt.

Die opstelling past niet bij iedereen, en is aan te passen via Ribble’s online fietsconfigurator. Voor een slanke renner die van smalle sturen houdt, voelde het echter voortreffelijk. De afmontage combineerde Shimano Ultegra Di2 met Zipp 404 Firecrest wielen en Continental GP 5000 S TR banden. De velgen zijn 58 mm diep met een interne breedte van 23 mm, waardoor 28c banden bij 60 psi ruim 30 mm breed uitvielen, wat het harde, onverzoenlijke frame op ruwe wegen wat verzachtte.

Met 8,31 kg voor maat medium is de Ultra SLR de zwaarste van de drie, ongeveer 600 gram meer dan de Madone. Op papier klinkt dat veel, maar voor een wegwedstrijd of tijdrit zou hij met deze specificaties nog steeds de voorkeur krijgen boven de andere twee, en er is een lichtere, duurdere afmontage beschikbaar.

De Ultra SLR is verslavend op vlakke en glooiende terreinen. De keerzijde is focus. Hij gedraagt zich als een klim- of tijdritfiets: superieur in de specifieke taak waarvoor hij is ontworpen en minder veelzijdig elders. Grote framebuizen en diep geprofileerde velgen maken hem gevoelig bij wind, dus hij kan lastig te hanteren zijn als het weer omslaat. Lange steile klimmen zijn prima te doen, maar het ongebruikelijke stuur is slechts in een paar maten leverbaar, wat beperkt hoeveel renners de bedoelde positie kunnen krijgen.

Gewicht, specificaties en prijs-kwaliteit vergeleken

De drie fietsen liggen qua gewicht dichter bij elkaar dan hun prijzen suggereren. De Madone SLR 7 is het lichtst met 7,69 kg, de Propel Advanced Pro volgt met 7,79 kg, en de Ultra SLR is het zwaarst met 8,31 kg. Verschillen van een paar honderd gram vallen op een normale rit zelden op, maar het is goed om ze te kennen als een fiets voor wedstrijden wordt gekocht.

Op afmontagewaarde is de kloof groter dan de gewichten. De Propel bevat een powermeter en een goed gekozen afmontageset voor iets onder 6.400 pond of ongeveer 8.000 dollar. De Ultra SLR, net onder 6.600 pond, oftewel ongeveer 8.160 dollar, komt met Zipp 404 Firecrest wielen en uitstekende Continental banden. De Madone SLR 7 vraagt rond 10.200 pond, of 9.050 dollar, terwijl hij middenklasse zadels, wielen en banden gebruikt. Ongeveer drieduizendvijfhonderd pond meer uitgeven voor een vrijwel gelijk prestatieniveau is moeilijk te rechtvaardigen.

Wind, comfort en rijgedrag in de praktijk

Zijwindgedrag onderscheidt deze fietsen meer dan pure snelheid. De Propel blijft voorspelbaar en wendbaar, met de balans van efficiëntie op het vlakke en klimstijfheid die hem in gemengde omstandigheden makkelijk hard laat rijden. De Madone rijdt prachtig en zijn comfortabele achterkant helpt op ruw asfalt, al houden de standaardbanden het potentieel van het frame tegen.

De Ultra SLR is het meest veeleisend. De diepe velgen en grote framebuizen maken hem gevoelig voor windstoten, en de extreme zithouding beloont toewijding in plaats van casual gebruik. Renners die één snelle fiets willen voor vlakke dagen en lange bergtochten zullen de andere twee makkelijker vinden om mee te leven.

Algemeen koopadvies

Als pure snelheid op het vlakke het enige doel is, levert de Ultra SLR dat op een manier die de andere niet evenaren. Het is een gerichte racefiets, en kopers moeten eerlijk zijn over hoe vaak ze in windrijke gebieden rijden of een ontspannen positie willen. De ongebruikelijke cockpitmaten zijn het checken waard voordat je bestelt, en de online fietsconfigurator geeft ruimte om iets gematigders te specificeren.

Voor de meeste renners is de Propel Advanced Pro de sterkste allround optie. Hij levert wat vlakke snelheid in ten opzichte van de Ribble, maar is snel, comfortabel genoeg voor lange dagen, stijf onder kracht, verstelbaar en ongewoon goed uitgerust voor zijn prijs, inclusief powermeter. De Madone SLR 7 blijft een briljante fiets met uitstekende handling en een licht, comfortabel frame, maar voor deze prijs is de specificatie moeilijk te verdedigen wanneer een vergelijkbaar prestatieniveau aanzienlijk goedkoper beschikbaar is.

Conclusie

Alle drie deze aero racefietsen zijn uitstekend, en elke eigenaar zou waarschijnlijk niet teleurgesteld zijn. De Ultra SLR is de snelste en meest doelgerichte, de Madone SLR 7 is de lichtste en duurste, en de Propel Advanced Pro is degene die voor de breedste groep renners het meest logisch is. Voor het balanceren van snelheid, beheersing, verstelbaarheid en afmontagewaarde is de Giant Propel Advanced Pro de keuze uit de drie.