Review: Aurora Hastil – een designicoon uit de jaren zeventig dat nog steeds beter schrijft dan het zou moeten

Introductie

Sommige pennen worden gekocht om te gebruiken. De Aurora Hastil is een pen die je wilt hebben, gewoon omdat hij bestaat. Zijn verhaal begint bij Aurora, een fabrikant van luxe schrijfinstrumenten, opgericht in 1919 in Turijn, in het noorden van Italië, en algemeen beschouwd als de eerste vulpenfabrikant van Italië. Aurora werkte samen met toonaangevende architecten en industriële ontwerpers van de twintigste eeuw en is nog steeds een van de weinige fabrikanten ter wereld die alles in eigen huis produceert, van de penpunt tot de clip en het corpus.

De Hastil bevindt zich aan de entusiastenkant van dat assortiment. Ontworpen in de jaren zeventig door de Italiaanse architect en industrieel ontwerper Marco Zanuso, is het een balpen die eruitziet als pure beeldhouwkunst, maar het bleek aanzienlijk gemakkelijker te gebruiken dan zijn minimalistische vorm doet vermoeden. De pen is uit productie genomen, dus hij is nu vooral tweedehands of als dead stock te vinden, maar hij is nog wel te vinden als je goed zoekt.

Een pen met een designhistorie

Als het silhouet van de Hastil vertrouwd voorkomt voor liefhebbers van schrijfwaren, is daar een goede reden voor. Hij ging vooraf aan de Lamy Dialogue, die in 2003 verscheen en duidelijk beïnvloed was door deze designtaal. Het standaard Hastil-model is zilverkleurig, en er bestaan ook gelimiteerde versies van massief zilver, maar hier wordt de zwart-gouden editie gereviewed: een zwart corpus in combinatie met goudkleurige onderdelen, wat een duidelijk ander karakter geeft dan het gangbaardere zilveren model.

De Hastil werd in 1975 geselecteerd voor de permanente collectie van het Museum of Modern Art in New York, en één blik verklaart waarom. In plaats van de gebruikelijke cilinder is het een dun, plat metalen corpus dat alles wat overbodig is weglaat. Op het corpus staat uitsluitend de naam van de fabrikant, verder zijn er helemaal geen markeringen. De punt is schuin afgesneden, met die doorsnede geaccentueerd in goud, en de penpunt komt er rechtstreeks uit, zonder neuskegel. Het is een heerlijk direct stukje industrieel ontwerp.

Ontwerp en mechanisme

Het duwmechanisme is waar de Hastil werkelijk slim is. Het is een type met een zijschuif: je schuift een klein gouden schuifje richting de punt om de punt naar buiten te laten komen. Om hem terug te duwen, druk je op een ontgrendelknop, en hier zit het detail dat hem bijzonder maakt: als de punt is teruggetrokken, verdwijnt die knop volledig uit het zicht. Hij verschijnt pas zodra de pen is uitgeklapt. Een klein detail, maar een zeer stijlvol one.

De clip is eveneens minimaal. Hij is heel klein en dun, goudkleurig met een zwarte rand, en het is een bewegelijke clip die opent als je op de bovenkant drukt. Ondanks zijn slankheid staat hij tijdens het schrijven totaal niet in de weg. Het zwaartepunt ligt rond het midden van het corpus, wat een gebalanceerd gevoel in de hand geeft.

Hij schrijft

Dit is waar de verwachtingen worden omgegooid. Een pen met dit ontwerp hoort niet comfortabel te schrijven, en toch is hij gemakkelijker te gebruiken dan hij enig recht op heeft. Het oppervlak van het corpus is licht gestructureerd, dus hoewel de grip niet agressief is, is er een licht gevoel van wrijving tegen de vingers dat helpt om hem vast te houden.

Op papier is de punt stabiel en wiebelt hij niet, en de inkt schrijft aan de stevigere kant in plaats van glad of vloeibaar, wat past bij mensen die die drogere schrijfbeleving prefereren. Omdat de punt lang is, worden zichtbaarheidsproblemen tot op zekere hoogte verzacht, al verbergt het platte corpus nog steeds een behoorlijk deel van je zicht op het papier. Het schrijfgevoel haalt die van een gewone balpen net niet, maar die onvoorspelbaarheid hoort bij zijn charme.

Navullingen en dagelijks gemak

Het vervangen van de navulling vereist een unieke demontagemethode met een kleine truc erbij. Met de penpunt uitgeklapt duw je het doorsnede-deel naar binnen en druk je, terwijl je je vinger van onderen naar boven schuift, op de ontgrendelknop, zodat het puntelement eruit springt. Het vraagt wat oefening, en het is vreemd genoeg gemakkelijker met één hand dan met twee. De originele navulling is niet meer verkrijgbaar, maar de pen gebruikt het A2-formaat, dat in zijn geheel lang is met een kenmerkende lange punt, en een Schmidt-navulling in hetzelfde formaat werkt nog steeds en is nog te koop.

Het unieke ontwerp brengt wel trade-offs met zich mee. Hij past niet in de meeste penhouders, het mechanisme vraagt om voorzichtig vervoer, en zelfs met de clip blijft het dunne corpus niet bijzonder stevig in een zak of etui zitten.

Waar je op moet letten voor aankoop

De lijst met nadelen is kort, maar de moeite van het kennen waard. Het zicht op de punt is slecht, omdat het platte corpus veel van het papier verbergt, ook al helpt de lange navullingspunt. Vervoerszekerheid is beperkt. En er er een vinden kost moeite, want de Hastil is uit productie genomen en circuleert vooral als tweedehands of dead stock, met historische richtprijzen van 27.500 tot 52.800 yen, afhankelijk van het model, en de hier gereviewde zwart-gouden versie werd gekocht voor 18.800 yen inclusief belasting.

Daar tegenover staat een pen die zijn plek in de permanente collectie van MoMA verdiende, prettiger schrijft dan zijn vorm doet vermoeden, en de eigenaar beloont die van ongewone mechanismen net zo veel geniet als van uiterlijk.

Aankoopadvies

De Hastil is niet voor iedereen. Als je een puur functionele dagelijkse pen wilt, zal een gewone cilindrische balpen je beter dienen en minder gedoe opleveren. Maar als je om designhistorie geeft, om opvallende mechanismen, en om het bezit van iets dat vrijwel niemand anders aan tafel zal hebben, dan is dit precies het soort pen dat het zoeken waard is. Omdat hij uit productie is genomen, varieert de beschikbaarheid, maar er duiken wel degelijk exemplaren op de markt op als je geduldig zoekt.

Conclusie

De Aurora Hastil is een zeldzaam geval van een designgerichte pen die de schrijfervaring niet volledig offerd. De eigenzinnige, niet-op-een-balpen-lijkende vorm, de verdwijnende ontgrendelknop en het gebalanceerde schrijfgevoel maken het een werkelijk bevredigend bezit, ook al vraagt meenemen een beetje voorzichtigheid. Voor liefhebbers is het makkelijk in te zien waarom deze pen het wachten waard is geweest.