Audio Note DAC 0.1x vs Denafrips Terminator Plus: twee DAC-benaderingen vergeleken

Inleiding

De Audio Note DAC 0.1x en de Denafrips Terminator Plus zijn beide digitaal-naar-analoog converters rond ladderconversie, maar ze bevinden zich op heel verschillende prijspunten en kiezen heel verschillende routes naar hetzelfde doel. De een is een compacte buizenconverter met een klassieke ladderchip en een bewust minimaal signaalpad. De ander is een groter weerstandsladderontwerp dat als langdurige referentie heeft gediend in een zeer analytisch systeem.

Beide werden beluisterd in dezelfde opstelling: een grote high-end monitorspeaker die in de luisterruimte tot 30 Hz reikt, een high-current geïntegreerde versterker en een streamer die elke converter via USB aanstuurde met de eigen interne conversie omzeild. Omdat de rest van de keten al grondig bekend was, waren de verschillen tussen de twee converters gemakkelijk te identificeren en gemakkelijk te beschrijven.

Die context is belangrijk. Een converter is alleen zo onthullend als het systeem eromheen, en beide units werden beoordeeld in een ruimte met uitgewerkte akoestische behandeling, wat de vergelijking nuttiger maakt dan een snelle wissel tussen componenten.

Hoe deze twee DAC’s verschillen

De twee converters delen een familieverwantschap in filosofie, maar bijna niets in uitvoering.

De Audio Note DAC 0.1x gebruikt een Philips TDA 1543 laddergebaseerde converterchip in combinatie met een buizenuitgangstrap. Audio Note laat oversampling, reclocking en jitterreductie bewust weg, vanuit de opvatting dat het verwerken van het signaal het kan aantasten, en het doel is trouw te blijven aan de oorspronkelijke opname. MQA en DSD worden evenmin ondersteund.

De Denafrips Terminator Plus kiest de tegenovergestelde structurele aanpak. Het is helemaal geen chipgebaseerde converter, maar een weerstandsladderontwerp opgebouwd uit een grote reeks weerstanden, wat een kostbaardere manier is om een digitaal signaal om te zetten. Het is geen goedkope component, al wordt hij algemeen beschouwd als presterend boven zijn prijsklasse, ook tegen aanzienlijk duurdere merken.

Beide ontwerpen behoren tot een audioschool die op papier niet per se zo goed meet als moderne sigma-delta converterchips, maar een toegewijde aanhang heeft vanwege zijn muzikaliteit. Dat is het gedeelde uitgangspunt, en alles wat volgt vloeit daaruit voort.

Audio Note DAC 0.1x: buizenuitgang ontmoet een ladderchip

De DAC 0.1x is de betaalbaardere van de twee, gepositioneerd als een lager segment in het assortiment van Audio Note en geprijsd op ongeveer $1.800, met enige variatie afhankelijk van waar je hem koopt. Fysiek is het een eenvoudige, elegante doos met een zeer korte functielijst: een USB-ingang en een coaxiale ingang achterop, en één knop aan de voorzijde die tussen beide schakelt. MQA en DSD worden niet ondersteund.

De ontbrekende verwerkingsfuncties zijn een bewuste keuze en geen nalatigheid. Audio Note stelt dat oversampling, reclocking en jitterreductie de signaalkwaliteit kunnen verminderen, dus laat de converter het signaal met zo weinig ingrepen mogelijk door, om trouw te blijven aan de oorspronkelijke opname.

Tijdens het luisteren levert die aanpak een kenmerkend resultaat op. De DAC 0.1x klinkt voller dan zijn prijs en techniek zouden doen vermoeden, met een geluidsbeeld dat zich om de luisteraar heen vouwt in plaats van ervoor te zitten. Stemmen krijgen een holografische kwaliteit en de presentatie leest als driedimensionaal. Het hoog is soepeler dan bij een typische moderne converter, maar het is niet afgerold. Er is simpelweg meer ruimte omheen.

De keerzijde is precisie. Afzonderlijke instrumenten in de hoge frequenties zijn moeilijker te isoleren en vast te pinnen, omdat die extra ruimtelijkheid de randen enigszins verzacht. Voor luisteraars die willen achteroverleunen en een uitvoering willen volgen in plaats van analyseren, is dat een redelijke ruil.

Denafrips Terminator Plus: de referentie-weerstandsladder-DAC

De Terminator Plus is ongeveer een jaar lang de referentieconverter in dit systeem geweest, gekozen na een lange reeks vergelijkingen om de juiste match te vinden. De redenering was eenvoudig: het is een weerstandsladderontwerp, het is niet goedkoop maar wordt algemeen beschouwd als presterend boven zijn prijsklasse, en het klinkt consistent goed in een analytisch systeem.

Zijn sterke punten zijn de punten die ertoe doen bij kritisch luisteren. Detailscheiding is uitstekend, nuances op laag niveau komen duidelijk door, en het hoog heeft een zoetheid en sprankeling die lange sessies comfortabel houden zonder in felheid te vervallen. Instrumenten in de hoge frequenties zijn gemakkelijk precies te plaatsen, wat hem juist tot een nuttige referentie maakt bij het beoordelen van andere componenten.

Die combinatie van detail en warmte is een moeilijk te treffen balans. Een beetje meer energie en het geluid wordt naar voren gericht en vermoeiend, een beetje minder en het detail verdwijnt. De Terminator Plus landt aan de goede kant van die lijn, en daarom is hij in het systeem gebleven ondanks dat hij aanzienlijk meer kost dan de Audio Note.

Luisternotities: detail versus holografische presentatie

Wisselen tussen de twee converters was minder een kwestie van beter en slechter dan van verschillende prioriteiten.

Op pure prestatie wint de Terminator Plus. Nuance, detailscheiding en het vermogen om de kleinste elementen van een opname weer te geven zijn allemaal sterker. Het is de analytischere converter, en voor iedereen wiens luisteren neigt naar het ontleden van een mix, is het de informatievere keuze.

De DAC 0.1x levert wat van die precisie in, maar wint iets anders. De presentatie is voller en meer omhullend, en het gevoel van diepte is groter. In plaats van instrumenten op een rij voor de speakers te horen, hoort de luisteraar ze verspreid door de kamer. Hij voegt daar geen bas- of middengebiedaccent voor toe, en het signaal zelf wordt niet op een voor de hand liggende manier gekleurd.

Het hoog vertelt hetzelfde verhaal. De Audio Note is soepeler en ruimtelijker, wat hem gemakkelijker maakt om langdurig naar te luisteren, terwijl de Terminator Plus expliciter is en gemakkelijker uit elkaar te halen. Welke de voorkeur verdient, hangt volledig af van de vraag of het doel betrokkenheid of onderzoek is.

Wat elke DAC goed doet in een analytisch systeem

Buizenconverters worden geprezen om een bijzondere kwaliteit: een sprankeling in het hoog en een moeiteloze, ruimtelijke presentatie die een holografisch, driedimensionaal beeld oplevert. De DAC 0.1x levert dat, en hij draagt ook de nuance en het detail die met ladderconversie worden geassocieerd, hoogstwaarschijnlijk dankzij de Philips TDA 1543-chip in het hart. Liefhebbers discussiëren al jaren over welke versie van die chip beter is, en in de praktijk doet de implementatie meer ter zake dan het onderdeelnummer.

De Terminator Plus speelt op een ander sterke punt. Zijn weerstandsladderarchitectuur is gebouwd voor precisie, en het resultaat is een converter die onthult wat er op een opname staat. In een systeem dat al analytisch is, is die transparantie waardevol, en het is de belangrijkste reden dat de converter zijn plaats als langdurige referentie heeft behouden.

De praktische conclusie is dat beide converters capabel zijn, en dat de beslissende factor het karakter is dat een luisteraar van de rest van zijn systeem wil.

Koopadvies

Begin bij de bronketen. De DAC 0.1x biedt alleen USB- en coaxiale ingangen en geen MQA- of DSD-ondersteuning, dus hij past bij luisteraars wier bibliotheek en streamingopstelling bij die beperkingen aansluiten. Als je bronnen formaten of verbindingen buiten die set omvatten, zal de Audio Note die niet accommoderen.

Prijs is de andere voor de hand liggende overweging. De Audio Note zit op ongeveer $1.800 afhankelijk van de regio, terwijl de Terminator Plus een aanzienlijk duurdere component is. De Audio Note doet een groot deel van wat de duurdere converter doet in een vertrouwd, analytisch systeem, wat hem een aantrekkelijke optie maakt voor iedereen die een vollere, meer omhullende presentatie wil zonder aan de top van de markt te besteden.

Als daarentegen pinpoint-detail en het vermogen om een opname te ontleden prioriteit zijn, blijft de Terminator Plus het sterkere instrument, en zijn prijs weerspiegelt dat. Geen van beide keuzes is een fout. Ze dienen simpelweg verschillende luistergewoonten.

Conclusie

De Audio Note DAC 0.1x en de Denafrips Terminator Plus zijn twee goed uitgevoerde antwoorden op dezelfde vraag. De een verkiest een eenvoudig pad van buizen en ladderchip met een ruimtelijk, holografisch resultaat tegen een bescheiden prijs. De ander verkiest een discrete weerstandsladder gebouwd voor detail en precisie tegen een veel hogere kostprijs.

Voor luisteraars die muzikaliteit, diepte en een gemakkelijk langdurig luisteren waarderen, is de Audio Note de interessantere propositie, en hij houdt zich staande in een analytisch systeem ver boven zijn prijsklasse. Voor wie maximale resolutie en een betrouwbare referentie wil, rechtvaardigt de Terminator Plus zijn positie. Kiezen tussen hen komt neer op de vraag welke van die twee ervaringen meer betekent.